断刃酒馆的柜台前，壮汉斯图特酒意上涌，忍不住打了个饱嗝，酸臭的口气熏地酒馆领班弗洛里安皱眉，只是看在老友的面子上，没有冲他发火。
“很晚了……呃……你的酒馆也要打烊关门，我该走了。”
壮汉斯图特双手扶着柜台慢慢站起身，打掉弗洛里安伸过来搀扶的手，迈着摇摇晃晃的脚步，向外面冷清的街道走去，踉踉跄跄地有些英雄迟暮的哀伤。
酒馆领班看着老友的背影被漆黑的夜色吞没，这时才察觉被斯图特荡开的手背迅速浮现红肿，露出若有所思的神色，过了许久才长长地叹了口气。
弗洛里安收拾好心情，伸手招来酒馆侍应，几个人合力将酒馆打扫干净，放下防尘的厚布门，将桌椅板凳都归类放好。
原本前厅就是侍应们睡觉的地方，由于断刃酒馆的生意受到临近城墙工地的影响而格外冷清，因此酒馆领班就允许他们上楼在房间里休息。
壮汉斯图特刚走到街道，醉醺醺的眼睛随即恢复清明，站在阴暗的角落回望酒馆领班弗洛里安，张了张嘴巴，却没有说出一句完整的话。
自己选择的道路风险重重，看不清未来的前途他不抱有信心，斯图特本想来此地和老友说声“珍重！”，可惜一直没有勇气说出来。
他环视左右，发现空旷的街道上，除了自己别无旁人，就将藏在袖子里的右手褪去伪装用的绷带，露出齐腕切断的断茬。
斯图特闭上眼睛，随即猛地睁开，漆黑的瞳仁里闪现出暗红的火炭，由此看见切断的右手截面已经结痂收口，只是薄薄的皮肤下面，不停蠕动着细蛇似的玩意。
“已经初步完成寄生融合，我没有回头路可以走了。”
自言自语地说着谁也听不懂的怪话，壮汉斯图特用绷带套住断手，脚步匆忙地走进深沉如铁的夜幕里。
在街道小巷里转了几圈，发现身后没有尾巴跟着，他就转进一座铁匠作坊，用约定的节奏敲门，过了片刻，即使没有得到允许，斯图特也推门走进去。
借助朦胧的月光，他看清楚偌大的作坊中间的露天水井，快步走过去，刚刚抵达井口边缘，两个身穿长袍的黑衣人突然显现，就像从底部浮出水面。
“时间凑地刚刚好，繁星来到正确的位置，仪式即将开始，你就如期出现，这必定是伟大的沉默之王的旨意。”
“荣耀归于黑暗，我无所不知的主人，隐秘的守护者，今日新的弟兄将归入你的羽翼庇护之下，请您赐福予他。”
两位黑衣人分别说完自己的祷词，随后擎出一把肋骨磨制的匕首，在左手掌心划开一道口子，放在水井上空，任由绿色的血液滴落。
“嘀嗒……嘀嗒”在这万籁俱寂的夜晚，显得格外响亮，对于斯图特来说，简直就像两记惊雷。
井水接受两位隐秘祭司的血液，原本平静无波的水面仿佛煮开的热汤，不断地翻涌出水花泡沫，不断地往周围推挤。
炸裂的泡沫散发出来自下层界恶魔的混乱气息，将井壁早就篆刻好的符文逐一点亮，最终启动小型跨位面召唤阵。
如此浓烈的恶魔气息，原本应该被黑水镇的教会成员发觉，可惜有人暗中在铁匠作坊外面布置隔离的法阵，因此并没有触动相关的警报。
深不见底的水井，沸腾般的水面缓缓向上抬升，当它与井面平行，不断冒出的泡沫越来越大，倒映着天上的弦月繁星，原本空无一物的泡沫里面，开始出现各种各样的下层界生物。
其中以无底深渊的塔纳里恶魔最多，不过多数都是幼儿似的低阶恶魔，有如梦幻般的泡影，忽生忽灭，直到两位隐秘祭司找到他们想要的目标。
分立水井左右的黑衣人，几乎同时伸手，抓住一个拳头大的水泡，里面是一头形状变幻不定，有多条触须的胶质怪。
当隐秘祭司选定目标后，所有泡沫瞬间消失，仿佛都被这头胶质怪吸收，急剧膨胀后瞬间炸裂，一团热气腾腾散发硫磺气味的硝烟悄然散去。
斯图特立即看见半人高的深渊恶魔胶质怪出现在井面上，刚想展露自己的威风，不料两位隐秘祭司念出嘶嘶嗦嗦仿佛蛇语的怪异祷词，就有无形的力场绳索将它牢牢地捆缚住。
“上！快把这头祭品撕成碎片。”
斯图特立即擎出同样形制的骨匕，立即冲上去，却没有按照两位隐秘祭司的命令，而是一气呵成地削掉胶质怪的六条触须。
随后他从地上捡起不断扭曲弹动的恶魔血肉，将还有活力的触须按在右手的截面上，原本有如细蛇扭曲蠕动的肌肉，瞬间抓住它们，并迅速接驳融合成一体。
“你在干什么？”
两位隐秘祭祀愤怒了，他们发现精心挑选的新成员，并没有按照既定的仪式步骤进行献祭。
与此同时，在苜蓿花酒馆二楼休息的鲁斌，被旅法师之书传来的震动惊醒，原本他就睡地很浅，因此苏醒过来后并没有犯迷糊。
鲁斌立即翻开旅法师之书，被他组队的队友，多出一个负面状态，就像他被黑巫师的诅咒挂上的复仇标记。
来不及叫醒隔壁睡地正香的妮娜.维尔德，鲁斌抓起斗篷披在身上，左手提起精灵的单手剑，右手轻轻推开窗户，整个人如同一头夜灵黑猫，呼地一声蹿出。
所幸的是鲁斌穿着在精灵废都埃隆戴尔找到的旅行之靴，即使从四米高的二楼一跃而下，没有借助翻滚卸力，也没有使两脚受伤。
认准一个方向，鲁斌激发辅助系的符文法术“脚底抹油”，速度立即提到资深盗贼的水平，在阴暗的小巷里飞奔。
斯图特的右手前后装载六条触须，并且都是瞬息间将恶魔血肉掌控地如臂使指，两位隐秘祭司尽管非常愤怒，可是在仪式进行途中，他们不可能强行中断。
“我再说一遍，快点把祭品撕碎。”
失去捕猎用的触须，胶质怪痛地身体颤抖，无匹的蛮力发挥出来，即使无形的力场绳索，也有些禁受不住地发出碎裂的声音。
隐秘祭司已经出离愤怒了，不过斯图特以恶魔的血肉修复右手后，很快变得非常配合，骨匕挥舞地如同绽放的鲜花，酒桶状的胶质怪顿时血肉横飞，四下溅射的浆液，除了水井召唤阵本身，落地周围遍地都是。
胶质怪的浆液里蕴含浓郁的魔素，犹有活力的血肉碎片，在地面扭曲弹动，就像在夏日的柏油路上被太阳烤焦的蚂蟥，它们想要互相接近再次融合为一，不料都被无形的大嘴飞快地吞食干净。
空旷的铁匠作坊里，若隐若现的叹息声此起彼伏，尽是满足的情绪自然流露，就像黑巫师们召开的浓浆盛宴——他们补充体内的魔素，最快的方法就是食用恶魔的血肉，当然不能直接取用，必须经过相关的仪式作脱毒处理。
就在这个时候，薄弱位置的窗户被两发奥法飞弹击穿，循着“队友”的位置抵达此处的搅局者，正式漏夜赶至的鲁斌。
斯图特反应最为机敏，纵身一跃就近蹿到铁匠作坊摆放成品的武器架后，他看见贸然闯入者只是孤身一人，正准备展开反击。
就在这时，大团黑雾从陌生人展开的法术书涌出，一头头僵尸狼携裹着灰烟跳出来，向在场的三个人发起进攻。
隐秘祭司心里一动，“操控数量如此多的不死生物，这是哪一位成名的亡灵大师？”
所幸的是仪式已经顺利完成，他们都得到沉默之王的赐予，如今体内充满了施法源泉，正到了不吐不快的地步。
面对十几头僵尸狼的扑咬进攻，两人不约而同地联手召唤出四面小型的浮游盾，防护着左右前后四个方向，将不死生物的攻击全部阻挡。
鲁斌冷哼一声，将一头被盾牌击飞，颈骨折断的腐臭孤狼抓在手里，通过卡牌的献祭，将它送回埋骨之地，直接召唤出麾下目前最强的“怨魂”。
前身是黑巫师特拉姆斯的怨魂，从鲁斌的袖子里冲出，落地后刚好来到浮游盾阵的面前，只是平淡地挥出一爪，灼亮的火星四下溅落。
这面浮游盾牌瞬间报废，两个隐秘祭司顿时懊悔不已地往后倒退一步，想要拉开双方的距离，至少得离这个高等不死生物远一些。
鲁斌看着召唤出来的怨魂，攻击力如此不俗，信心十足地继续强攻，左手伪装过的旅法师之书，自动翻到奥法飞弹的一页，右手按在上面，二维的法术模型迅速填充奥法能量而实体化，变成钝矢形的飞弹。
“去！”
他顺势往前一推，怨魂非常配合地再次挥爪劈击，这一次直接打落两面浮游盾牌，吓地两个隐秘祭司再次后退。
斯图特看到这里，忍不住摇了摇头，“只用防守的策略，绝对战胜不了这位实力深不见底的亡灵法师。”
随即他发现轻易压制两位隐秘祭司动弹不得的闯入者，似乎听到他的心声，侧头望着他藏身的方向，轻轻地额首致意。
待在残缺不齐的浮游盾阵里面的隐秘祭司，立即注意到亡灵法师打招呼的对象，他对仪式进程中不按既定步骤进行的斯图特起了怀疑，这种印象生成后，立即牢牢地占据他此刻被恐惧攥住的心灵。
“叛徒！”
斯图特立即听到隐秘祭司的呵斥，尽管他不是很清楚这两个人伺奉的是哪一位黑暗深处的神祇，不过被他们指责为叛徒，他绝对不能接受。
要知道，一旦背负这个罪名，无论是哪一个阵营都无法接纳收容，斯图特必须为自己而战，他不得不立即站出来。
鲁斌好整以暇地等待着藏在暗中的“队友”现身，只用一个额首致意的小动作，就把此人逼迫出来，他的嘴角微微翘起，流露出得逞的笑容。
