“昌辉，秦日纲的地道挖得怎么样了？”杨秀清关切地问道。
“南门的地道失败了，桂林这地方地下全是水，几条地道还没挖到城下就被水淹没了。只有文昌门的地道算是挖通了，从象山一直挖到了城墙下，明晚就可以引爆！”韦昌辉答道。（桂林这里地形比较特殊，后世称为喀斯特地形。）
“很好！”杨秀清连连点头，这可是攻城的关键。
“昭平百姓献上的吕公车做出来了吗？”杨秀清转过头来又问南王。
这吕公车是一种大型攻城器械。车起楼数层，内藏士兵，外蔽皮革，以牛拉或人推，可出其不意推至城下，因与城同高，可直接攀越城墙，与敌交战。在昭平有百姓向太平军敬献了此车的古图纸，随后杨秀清就交给太平军的诸匠营拿去研究了，为了攻下桂林，他决定试制几辆看看效果。
“我儿不才，破解了此图。工匠们刚刚完成四辆，明晚正用得着。”冯云山的儿子冯瑞科极其爱好手艺活，虽然只有十二岁，打铁和木工的手艺还需要磨练，但他的识图能力很强，只要有图纸，基本都能仿制出来，是个天才手艺人，目前在诸匠营当差。
“你有一个好儿子。”杨秀清知道他儿子的情况，感慨道。
“可惜他上不得战场，不能为天国杀敌。”冯云山还是觉得有些遗憾，自己儿子属于歪才，不喜欢舞刀弄枪，也不喜欢诗词歌赋，整天沉默寡言像个小老头，不喜欢交际。这辈子恐怕只能做个手艺人，登不上大雅之堂，不能建功于沙场。
会议上所有战斗安排布置完毕，能不能打下桂林城救出杨小山就看明晚一战了。
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日子很快就来到了，当天夜里三更，伸手不见五指，太平军向桂林城发起了总攻。
几轮炮击之后，杨秀清命令秦日纲引爆炸药，炸开文昌门。
炸弹点燃了，发出了震天的巨响。萧朝贵带着太平军将士呼喊着冲向引爆的地点，走近却傻眼了。
“城墙竟然没有炸开缺口？怎么可能？这秦日纲是怎么回事？”杨秀清得到萧朝贵的回报，也愣住了。
“回东王，这桂林城墙根基太深，而且都是坚石。我们的炸药威力太小，根本炸不开啊。”秦日纲询问过后，回复道。
这仗开头就不顺，杨秀清不由皱起了眉，心里开始不踏实起来。
“上吕公车！这次务必要成功！”杨秀清命令道，这次进攻的重点依旧是文昌门，由萧朝贵带领。李秀成和陈玉成部因为这个月攻城过多，伤亡过大，已经难以阻止起大规模的进攻了，杨秀清把他们换到后方休整。
四辆吕公车带着天国的厚望，被缓缓推上了阵前。这吕公车全是竹木做的，高度与城墙相齐。靠近城墙后，士兵可以从车底爬上车顶，铺上云梯，可容数十人登车平攻。
城墙上清兵举着火把，看到巨大的吕公车黑影，果然惊愕不已，不知道这是什么“怪物”。和春和总兵见了都有些发憷，连忙大呼“快去请向提督来！”因为摸不清太平军到底用了什么“秘密武器”，只能去请老提督来助阵了。
这次太平军也是有备而来，不但派出了吕公车，登车的攻城战士还提着炸药。一靠近城墙，立刻把手中的炸药丢进去，炸得守城清兵四散奔逃。眼看太平军就能顺利登城了。
关键时刻还是向荣挡住了太平军的进攻，他带着抬枪队先封锁了入城的垛口。其后他又观察到吕公车的竹木结构，立刻让人找来大量火罐，丢入车中。吕公车虽大，但木质结构非常容易着火，被这么多火罐一砸，顿时火光冲天，没多久车就被烧毁了。
眼看城墙炸不开，吕公车又被毁，杨秀清闭上了双眼，心中一片失望之情。即使他心高气傲，不肯轻易服输，但这个时候也知道在桂林城下太平军已经难以取胜了。
“给西王发信号，让他们撤退吧。”杨秀清无奈地低下了头，终于下了撤退的命令。
“象山的炮不要停，继续轰击桂林，让他们以为我们还会攻城。命石达开出庙头圩，去黄塘驻守，掩护大军前往全州。”杨秀清一连下了数道命令，这些都是早就计划好了的。
命令完毕，杨秀清出了营门，又看了一眼桂林城，心里还是无比伤痛，喃喃道：“小山，父王已经尽力了，希望你去的时候不要太痛苦。”杨秀清知道，太平军一走等于宣判了杨小山的死刑，他没有任何活的希望了。
“夫君！”东王娘，杨秀清的妻子杨氏突然来了。
“你怎么来了？这里是军营，让人看到多不好！”杨秀清埋怨道。
“我这不是替巧妹来的嘛，这些天她日日去我那边啼哭，要救小山。我知道你不喜欢家眷入军营，但我也是为了咱们的孩子来的。”杨氏解释道。
“不是让你们瞒着巧妹嘛，她怎么知道的？”杨秀清皱起了眉，不悦道。
“先前还能瞒住，可小山上了城墙后，那么多人看到，怎么瞒得住？王爷，小山这孩子还能救回来吗？”杨氏还是开口问道。
“我已经下达了转移的命令，小山能不能活就看他自己造化了。你好生安慰巧妹吧，让她不要太难过，打仗哪有不死人的。”杨秀清的意思已经很明显了，杨小山恐怕是凶多吉少。
“王爷。。。。。。”杨氏还想再说什么。
“好了，别说了，本王已经尽力了。你快回去吧，这是你不该出现的地方！”杨秀清非常重视军纪，自己已经是破例了，要知道除了几名王爷外，其他人夫妻都是见不了面的，所以公开场合他从不让妻子过来。虽然他有特权，但也要考虑到其他人的感受。
杨氏知道他的脾气，只得无奈地离开了。
因为事先早有安排，所以大军行动迅速，天一亮，桂林的守军就发现城外的太平军已经不翼而飞了。
罗大纲心情沉重地走在队伍中间，失去杨小山这样的好兄弟，他怎么也提不起精神来，整个人都蔫蔫的。
“罗军帅，有人找你，我把他带过来了！”有一名亲兵走了过来。
罗大纲抬头看到来人惊奇道：“小哑巴，你怎么来了？”
