我仿佛中了邪似的，连脸都开始发烫。虽然我年纪小，也知道他这句话含有几分轻薄之意。我有点儿后悔一个人溜出城来了，这里一个人都没有，如果真动起手来，我未必能赢过他。
我大声地说：“你知道我是谁么？我是西凉的九公主，我的父王是西凉的国主，我的母亲大阏氏乃是突厥的王女，我的外祖父是西域最厉害的铁尔格达大单于，沙漠里的秃鹫听到他的名字都不敢落下来。如果你胆敢对我无礼，我的父王会将你绑在马后活活拖死。”
他慢吞吞地笑了笑，说：“好好一个小姑娘，怎么动不动就吓唬人呢？你知道我是谁么？我是中原的顾五郎，我的父亲是茶庄的主人，我的母亲是寻常的主妇，我的外祖父是个种茶叶的农人，虽然他们没什么来头，可如果你真把我绑在马后活活拖死，你们西凉可就没有好茶叶喝了。”
我鼓着嘴瞪着他，茶叶是这几年才传到西凉来的，在西凉人眼里，它简直是世上最好的东西。父王最爱喝中原的茶，西凉全境皆喜饮茶，没人能离得开茶叶一日，如果这个家伙说的是真的，那么也太可恼了。
他也就那样笑吟吟地瞧着我。
就在我正气恼的时候，我忽然听到身后不远处有人“噗”地一笑。
我回头一看，竟然是师傅。不知道他突然从哪里冒出来，正瞧着我笑。
我又气又恼，对着他说：“你还敢来见我！害我在沙丘上白白等了三天三夜！你替我找的那个最帅最帅的男人呢？”
师傅指了指骑白马的那个人，说道：“就是他啊！”
那个骑白马的人还是那样促狭地笑着，重新伸出手来，我看到他手心里原来不是一只玉佩，而明明是一对玉佩。他一手拿着玉佩，然后一副看好戏的样子。
我彻彻底底地傻了，过了好半晌才回过神来，我才不要嫁这个中原人呢！虽然看上去是长得挺帅的，但牙尖嘴利，半分也不肯饶人，而且还耍弄我，我最恨有人耍弄我了！
我气鼓鼓地打马往回走，睬也不睬他们。师傅跟那个顾五郎骑马也走在我后边，竟然有一句没一句地开始聊天。
师傅说：“我还以为你不会来呢。”
那顾五郎道：“接到飞鸽传信，我能不来么？”
他们谈得热络，我这才知道，原来师傅与他是旧识，两个人似乎有说不完的话似的，一路上师傅都在对那个顾五郎讲述西凉的风土人情。那个顾五郎听得很专注，他们的话一句半句都传到我耳朵里来。我不听也不成，这两个人渐渐从风土人情讲到了行商旅道，我从来没听过师傅说这么多话，听得我甚是无聊，不由得打了个哈欠。不远处终于出现王城灰色的轮郭，那是巨大的砾砖，一层层砌出来的城墙与城楼。巍峨壮丽的城郭像是连绵的山脉，高高的城墙直掩去大半个天空，走得越近，越觉得城墙高，西域荒凉，方圆千里，再无这样的大城。西凉各部落本来逐水草而居，直到百年前出了一位单于，纵横捭阖西域各部，最后筑起这宏大的王城，始称西凉国。然后历代以来与突厥、龟兹、月氏联姻，又受中原的封赏，这王城又正处在中原与大食的商旅要道上，来往行客必得经过，于是渐渐繁华，再加上历代国主厉兵秣马，儿郎们又骁勇善战，西凉终成了西域的强国。虽然疆域并不甚大，但便是中原，现在亦不敢再轻视西凉。雄伟的城墙在黑紫色天幕的映衬下，更显得宏大而壮丽。我看到楼头的风灯，悬在高处一闪一烁，仿佛一颗硕大的星子，再往高处，就是无穷无尽的星空。细碎如糖霜的星子，撒遍了整个天际，而王城，则是这一片糖霜下的薄馕，看到它，我就觉得安适与满足——就像刚刚吃饱了一般。
我拍了拍小红马，它轻快地跑起来，颈下系的鸾铃发出清脆的响声，和着远处驼铃的声音，“咣啷咣啷”甚是好听。一定会有商队趁着夜里凉快在赶路，所以王城的城门通宵是不会关闭的。我率先纵马跑进城门，城门口守着饮井的贩水人都认识我，叫着“九公主”，远远就抛给我一串葡萄。那是过往的商旅送给他们的，每次他们都留下最大最甜的一串给我。
我笑着接住葡萄，揪了一颗塞进嘴里，咬碎葡萄的薄皮，又凉又甜的果汁在舌间迸开，真好吃。我回头问师傅：“喂！你们吃不吃？”
我从来不叫师傅一声师傅，当初拜他为师，也纯粹是被他骗的。那会儿我们刚刚认识，我根本不知道他剑术过人，被他话语所激，与他比剑，谁输了就要拜对方为师，可以想见我输得有多惨，只好认他当了师傅。不过他虽然是师傅，却常常做出许多为师不尊的事来，于是我压根儿都不肯叫他一声师傅，好在他也不以为忤，任由我成天喂来喂去。
师傅心不在焉地摇了摇头，他还在侧身与那穿白袍的人说话。偶尔师傅也教我中原书本上的话，什么“既见君子，云胡不喜”，或者“谦谦君子，温润如玉”。说来说去我就以为君子都是穿白袍的了，但师傅也爱穿白袍，可师傅算什么君子啊，无赖差不多。
顾小五在西凉城里逗留下来，他暂时住在师傅那里。师傅住的地方布置得像所有中原人的屋子，清爽而干净，而且不养骆驼。
我像从前一样经常跑到师傅那里去玩，一来二去，就跟顾小五很熟了。听说他是茶庄的少主人，与他来往的那些人，也大部分是中原的茶叶商人。他的屋子里，永远都有好茶可以喝，还有许多好吃的，像是中原的糕饼，或者有其他稀奇古怪的小玩艺儿，让我爱不释手。可是讨厌的是，每次见了顾小五，他总是问我：九公主，你什么时候嫁给我？
我恼羞成怒，都是师傅为师不尊，惹出来这样的事情。我总是大声地答：“我宁可嫁给中原的太子，也不要嫁你这样的无赖。”
他哈哈大笑。
其实在我心里，我谁都不想嫁，西凉这么好，我为什么要远嫁到中原去？
话虽然这样说，可是中原的使臣又开始催促父王，而焉支山北边的月氏，听闻得中原派来使臣向父王提亲，也遣出使节，带了许多礼物来到了西凉。
月氏乃是西域数一数二的大国，骁勇善战，举国控弦者以十万，父王不敢怠慢，在王宫中接见月氏使臣。我遣了使女去偷听他们的谈话，使女气喘吁吁地跑回来悄悄告诉我说，这位月氏使臣也是来求亲的，而且是替月氏的大单于求亲。月氏的大单于今年已经有五十岁了，他的大阏氏本来亦是突厥的王女，是我阿娘的亲姐姐，但是这位大阏氏前年不幸病死了，而月氏单于身边的阏氏有好多位，出自于不同的部族，纷争不已，大阏氏的位置就只好一直空在那里。现在月氏听闻中原派出使臣来求婚，于是也遣来使臣向父王求婚，要娶我作大阏氏。
阿娘对这件事可生气了，我也生气。那个月氏单于明明是我姨父，连胡子都白了，还想娶我当大阏氏，我才不要嫁个老头儿呢。父王既不愿得罪中原，也不愿得罪月氏，只好含糊着拖延下去。可是两位使臣都住在王城里，一日一日难以拖延，我下定决心，决定偷偷跑到外祖父那里去。
每年秋天的时候，突厥的贵族们都在天亘山那头的草场里围猎，中原叫做“秋狩”。外祖父总要趁着围猎，派人来接我去玩，尤其他这两年身体不好，所以每年都会把我接到他身边去。
他说：“看到你就像看到你的母亲一样，真叫阿翁高兴啊。”
按照突厥的规矩，嫁出去的女儿是不能归宁的，除非被夫家弃逐。所以每次阿娘总也高兴送我去见见阿翁，替她看望自己在突厥的那些亲人们。我偷偷把这计划告诉阿娘，她既不乐意我嫁到中原去，更不想我嫁到月氏，所以她瞒着父王替我备了清水和干粮，趁着父王不在王城中，就悄悄打发我溜走了。
我骑着小红马，一直朝着天亘山奔去。
王城三面环山，连绵起伏从西往北是焉支山，高耸的山脉仿佛蜿蜒的巨龙，又像是巨人伸出的臂膀，环抱着王城，挡住风沙与寒气，使得山脚下的王城成为一片温润的绿洲。向东则是天亘山，它是一座孤高的山峰，像是中原商贩卖的那种屏风，高高地插在半天云里，山顶上还戴着皑皑的白雪，据说没人能攀得上去。绕过它，就是无边无际水草丰美的草场，是阿娘的故乡。
出城的时候，我给师傅留了张字条，师傅最近很忙，自从那个顾小五来了之后，我总也见不着他。我想我去到突厥，就得过完冬天才能回来，所以我给他留了字条，叫他不要忘了替我喂关在他后院里的阿巴和阿夏。阿巴和阿夏是两只小沙鼠，是我偶然捉到的。父王不许我在自己的寝处养沙鼠，我就把它们寄放在师傅那里。
趁着天气凉快，我跟在夜里出城的商队后头出了王城，商队都是往西，只有我拐向东。
夜晚的沙漠真静啊，黑丝绒似的天空似乎低得能伸手触到，还有星星，一颗一颗的星星，又低又大又亮，让人想起葡萄叶子上的露水，就是这样的清凉。我越过大片的沙丘，看到稀疏的芨芨草，确认自己并没有走错路。这条道我几乎每年都要走上一回，不过那时候总有外祖父派来的骑兵在一块儿，今天只有我一个人罢了。小红马轻快地奔跑着，朝着北斗星指着的方向。我开始在心里盘算，这次见到我的阿翁，一定要他让奴隶们替我逮一只会唱歌的鸟儿。
天快亮的时候我觉得困倦极了，红彤彤的太阳已经快出来了，东方的天空开始泛起浅紫色的霞光，星星早就不见了，天是青灰色透着一种白，像是奴隶们将刚剥出的羊皮翻过来，还带着新剖的热气似的，蒸得半边天上都腾起轻薄的晨雾。我知道得找个地方歇一歇，近午时分太阳能够晒死人，那可不是赶路的好时候。
蹚过一条清浅的小河，我找到背阴的小丘，于是翻身下马，让马儿自己去吃草，自己枕着干粮，美美地睡了一觉。一直睡到太阳西斜，晒到了我的脸上十分不舒服，才醒过来。
我从包裹里取出干粮来吃，又喝了半袋水，重新将水囊装满，才打了个唿哨。
不一会儿我就听到小红马的蹄声，它欢快地朝着我奔过来，打着响鼻。一会儿就奔到了我面前，亲昵地舔着我的手。我摸着它的鬃毛：“吃饱了没有？”
可惜它不会说话，但它会用眼睛看着我，温润的大眼睛里反着光，倒映出我自己的影子。我拍了拍它的脖子，它突然不安地嘶鸣起来。
我觉得有点儿奇怪，小红马不断地用前蹄刨着草地，似乎十分的不安，难道附近有狼？
草原里的狼群最可怕，它们成群结队，敢与狮子抗争，孤身的牧人遇上他们亦会有凶险。但现在是秋季，正是水草丰美的时候，到处都是黄羊和野兔，狼群食物充足，藏在天亘山间轻易不下来，不应该在这里出没。
不过小红马这样烦躁，必有它的道理。我翻身上马，再往前走就是天亘山脚，转过山脚就是突厥与西凉交界之处，阿娘早遣人给阿翁送了信，会有人在那里接应我。还是走到有人的地方比较安全。
纵马刚刚奔出了里许，突然听到了马蹄声。我站在马背上遥望，远处隐隐约约能看到一线黑灰色，竟似有不少人马。难道是父王竟然遣了人来追我？隔得太远，委实看不清骑兵的旗帜。我觉得十分忐忑不安，只能催马向着天亘山狂奔。如果我冲进了突厥的境内，遇上阿翁的人，阿爹也不好硬将我捉回去了吧。
追兵越来越近，小红马仿佛离弦之箭，在广袤无垠的草原上发足狂奔。但天地间无遮无拦，虽然小红马足力惊人，可是迟早会被追上的。
我不停地回头看那些追兵，他们追得很近了，起码有近千骑。在草原上，这样的骑兵真是声势惊人，就算是阿爹，只怕也不会轻易调动这样多的人马，如果真是来追我的，这也太小题大作了。我一边策马狂奔，一边在心里奇怪，这到底是哪里来的骑兵呢？
没有多久小红马就奔到了天亘山脚下，老远我就看到了几个小黑点，耳中听到悠长的声音，正是突厥牧歌的腔调，熟悉而亲切，我心想定然是阿翁派来接应我的人。于是我拼命夹紧马腹，催促小红马跑得快些快些，再快些。那些突厥人也看到我了，他们站上了马背，拼命地向我招手。
我也拼命地向他们挥手，我的身后就是铁骑的追兵，他们肯定也看到了。马跑得越来越快，越来越近，我看到突厥的白旌旗，它扬得长长的旆尾被黄昏的风吹得展开来，像是一条浮在空中的鱼。掌旗的人我认识，乃是阿翁帐前最受宠的神箭手赫失。
他看到地平线上黑压压的骑兵追上来，立时将旗子狠狠插进岩石间，然后摘下了背上的弓。
我在狂奔的马背上看得分明，连忙大声叫：“是什么人我不知道！”虽然他们一直追着我，但我还是想弄明白那些到底是什么人。
我的马一直冲过了赫失的马身十来丈远，才慢慢地停下来，赫失身后几十个射手手中的箭簇在斜阳下闪烁着蓝色的光芒。他们一边眯起眼睛瞄准那些追上来的骑兵，一边策马将我围拢在中间，赫失笑逐颜开地跟我打招呼：“小公主，你好呀。”
我虽然不是突厥的王女，可是因为母亲的缘故，从小突厥大单于帐前的勇士便如此称呼我。我见到赫失就觉得分外放心，连后头千骑的追兵也立时忘到了脑后，兴高采烈地对他说：“赫失，你也好啊！”
那些铁骑已经离我们不过两箭之地，大地震动，耳中轰轰隆隆全是蹄声。“呵！”赫失像是吁了口气似的，笑容显得越发痛快了，“这么多人马，难道是来跟咱们打架的吗？”赫失一边跟我说话，一边张开了弓，将箭扣在弦上，在他身旁，是突厥的白旌旗，被风吹得“呼啦呼啦”直响。在草原上，任何部族看到这面旗帜，就知道铁尔格达大单于的勇士在这里，任何人如果敢对突厥的勇士动武，突厥的铁骑定会踏平他们的帐篷，杀尽他们的族人，掳尽他们的牛羊。在玉门关外，还没有任何人敢对这面白旌旗不敬呢！
