卫青收回长剑,摘下了弓,又要了一囊箭,一箭射倒一个越人。

“阿啸,怎么样?”

“感觉正爽。”听到弦响,看着十余步外的那个越人中箭倒地,梁啸松了一口气。卫青的箭术虽然和他比还有一定距离,却也算得上出众,对付这些失去指挥的越人绰绰有余。他松开弓,活动了一下手指。连续不断的射击让他勾弦的手指酸痛不已。

“比试一下。”卫青说着,又一次开弓放箭,射倒一个正东张西望的越人。

“奉陪到底。”梁啸笑着,搭上一枝箭,目光一扫,一箭射穿一个身材高大的越人大腿。那越人吃痛惨叫,手中的盾牌低了些,破绽刚刚露出,卫青一箭射到,正中他的面门,射中了他的左眼。

越人仰面摔倒,捂着脸,在地上打着滚,惨叫着。

他身边的同伴面面相觑,更不敢大意。

有了里墙的保护,有了里中百姓的支持,梁啸和卫青轻松了许多。你一箭,我一箭,有时各行其事,有时互相配合,转眼间又射倒五人。里中百姓被他们的精湛射艺鼓舞,每一箭射出,都会跺脚齐声大呼。

“采!”

在一声声喝彩中,越人士气更加低落,他们试图发起攻击,却被士气高涨的里中百姓击退,反而又被射杀了几人。在梁啸和卫青面前,任何一点疏忽都有可能导致丧命,这让越人压力陡增,攻势严重受挫。

此消彼长,里中百姓战意盎然。尖声叫骂。

梁啸这才注意到参战的百姓中大多是女人和孩子,没几个男丁,除在了里门上的汉子,几乎都是满头花白的老头,还有几个身有残疾的男子。看起来像是受伤退役的。

梁啸暴汗。看来他还是高估了里中的实力,也低估了吴楚民风的剽悍。这些老弱病残居然挡住了近百越人的攻击,一直坚持到现在,不得不说,实在是太牛叉了。

双方僵持到傍晚时分,损失惨重的越人终于支持不住。心不甘情不愿的退出了战场。

里中百姓欢声雷动。

“好小子,好箭术!”一个白发老汉拄着拐走了过来,冲着梁啸和卫青挑起大拇指。“长安来的?”

老汉说的是官话,虽然比较生硬,但梁啸还能听懂。如果是纯正的土语。他是一句都听不懂。和里中百姓并肩战斗了半日,他除了听懂了他们的喝彩声之外,几乎不知道他们在说什么。大概因为如此,里正才找来了这个老汉。

“老丈去过长安?”

“年轻时游历天下,去过长安,会说得几句官话。”老汉抚着胡须,褐色的脸膛上露出一丝异样的神采,仿佛记起了昔日的青春。“看你们这衣服。是宫里的郎官?”

“老丈好眼力。”梁啸从里门上跳了下来,扯动了伤口,痛得满头的汗珠。半天的战斗。他又添了四处伤,战斗的时候感觉不到,战斗一结束,一直被压制住的疼痛立刻像潮水般的涌来,淹没了他。

“受伤了?”老汉打量了他一眼,立刻招呼来几个人。把梁啸和卫青扶到一个小院里。

小院很破落,正面的堂屋坏了一个洞。上面的茅草被扯得七零八落,满院子都是。看样子是被火箭射中。为了救火,几乎连整个屋顶都掀了。

“都是天杀的越贼害的。”老汉一边咒骂,一边指挥着两个大婶帮梁啸和卫青包扎。一个二十出头的小媳妇忙着烧水作饭。

趁着包扎的空档,梁啸问了一下情况。老汉告诉他们,越人来攻,并不是什么大事,几乎是每年的惯例。会稽是边郡,每年秋收之后都会组织起来备边。只是今年的形势更加严峻,往年越人通常不会渡过武林水,只在会稽南部出没,今年却一直攻到了吴县附近。

里中的壮丁都被抽调去备边,只剩下老弱病残,面对突然到来的越人,他们非常被动。

“老丈,越贼每年都来?”卫青很意外。他侍奉天子也有一段时间了,从来没有听到类似的消息。

“当然了。”老汉很坦然。“我们对这些越人熟悉得很,不怕他们,只是今年来得太多了些。说起来,十几年前,还是吴国的时候,我还有几个越人朋友呢,谁曾想现在就成了敌人。唉——”

梁啸没吭声。他又一次听到了吴国。从老汉的叹息声中,他感觉到了他对昔日吴国的怀念。

“老丈,越贼来攻,百姓受害,太守可曾救援?”

“救援?”老汉瞪起了眼睛。“他们现在自顾不暇,能不能守住吴县都不知道,哪里顾得上救我们。不过是一些穷鬼,死了便死了,谁关心呢。死了才好,田亩都归了他们,连一个钱也不用付呢。”

“太守府霸占田亩?”

“太守府倒不霸占,可他们是聋子瞎子,什么也不管。”老汉气得胡子都翘了起来,拐杖敲得地面咚咚作响。“那些大族横行乡里,强买强卖。他们有钱有势,养了不少游侠儿。哪家不肯,便去闹事斗殴,不是将人打坏了,便是毁了庄稼,让你一年的辛苦全部泡汤,最后不得不贱卖给他……”

听着老汉愤怒的控诉,梁啸眉头紧皱。这样的事,他以前也听说过,不过梁家没地,所以没什么切身体会。荼家虽然也在卖地,却也没到这一步。会稽郡的情况显然比广陵更严重,在这里,官府的影响力更小,世家豪强才是真正的控制者。

“没了土地,我们靠什么生活?本事大的逃到震泽,做了盗贼,本事小的逃到山里,干脆做了蛮子,实在不行的,就在乡里流窜,或是卖儿卖女,换口饭吃。越贼势盛,未尝与此没有关系。他们恨透了那些大户,自然肯卖力……”

梁啸不禁倒吸了一口凉气。土地兼并引起的仇恨已经演变成了战争,这可是他们都没想到的事。怪不得闽越能势如破竹,一直攻到吴县附近,原来不仅仅是因为桓远等人的加入,还有一直在积累发酵的仇恨啊。

这些问题,严助知道吗?他向天子提过吗?恐怕不见得,因为严家就是吴县大户之一。

梁啸看看卫青。卫青是天子的亲信,他有机会将这些信息传达到天子耳中。他又是贫贱出身,想必能体会这些失地百姓的痛苦。

在老汉愤怒的叫骂声中,在梁啸的注视下,卫青沉默不语,看不出有什么特殊的表情。

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-(未完待续)

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