公元1907年（光绪三十三年）9月19日，武昌。
第八镇统制张彪还在等讨伐军的捷报，虽然已经几天没消息了，但他一点儿都不着急。新军又没无线电，兴山那边也没有电报，失联几天是很正常的事情。再说剿匪这种事情，也不是几天就能完事的。
今天一早，彪哥又坐在书房里，把地图打开研究起来，他这是在推演战局的发展。
“先打掉兀匪老巢是步好棋，不过接下来就是麻烦事了，一个县一个县的剿过去，起码得几个月吧，要不要再把16协也派出去……”
正在他举棋不定的时候，突然一个亲兵急急忙忙的跑了进来。
“军门……军门……出大事了！！”亲兵神情惶恐，手里拿着几张写满字的纸。
“什么事？”被打断思路的彪哥很不高兴，这个亲兵要不是他远房侄儿，肯定会被大骂一顿再被人拖出去，分分钟教他做人。
亲兵战战兢兢把手里的纸递上来：“军……军门，今天早上这东西贴得满城都是……”
“哼，又是革命党，这些蠢货就会干点儿这种不入流的勾当……”彪哥端起茶杯喝了一口，满不在乎的接过那张告示看起来。
还没看完一半，彪哥手就抖起来了，只听“哐当～～～”一声，茶杯摔在地板上打得粉碎。
这张告示是共同社在武昌的暗线连夜印出来的，在武汉三镇一共贴出了3000多张，上面的内容也很简单。就是说：湖北新军的讨伐军已经全军覆没，共有3800余人被击毙（后面几天一些重伤员没救过来），部分尸体不好收拾的已经火化，要求湖北新军派人前来认领尸体和骨灰。
后面一大片是死者的名字，全部按照所属部队，职务进行排列。第一个名字赫然就是：第十五协协统王得胜……
“这……这不可能！！这不过是一群土匪啊！！！”彪哥气急败坏的说道：“查，去给我查，王得胜到底在什么地方？”
“军门，归州（秭归）来电……”又一个亲兵跑了进来。张之洞在湖广这几年也没白干，至少让各个州府和重点县城都通了电报。
彪哥接过电报一看，就觉得眼前一黑。电报内容也很简单：我军现在已经解放归州州城，请贵方来归州认领尸体和骨灰。
等到了晚上，几个美国洋商赶到了武昌，他们帮共同社转达了一封正式文书，同时他们也证实了归州陷落和讨伐军全灭的消息，打破了彪哥最后一丝侥幸。
洋商告辞后，彪哥身体剧烈的颤抖着，足足愣了一分钟，就发出一声惨叫：“这叫我怎么给香帅交代啊！”晕了过去。亲兵马弁们如何手忙脚乱，就不再细表。
同时，总督府那边也得知了这个噩耗，赵尔巽好悬没晕过去。好吧，他是有前几次失败打底，已经有些免疫力了，所以还撑得住。
“老三这个混蛋，这次真是坑死哥了！湖北新军的一半都没了，这下可如何是好？”赵尔巽也不知道该怎么办了。“对了，湖北新军不行，但还有北洋六镇啊！他们才是我大清精锐……”
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公元1907年（光绪三十三年）9月20日，北京。
杨士琦快步走进军机大臣府，早有管家迎了上来，弓身说道：“杏城先生，中堂大人在后书房……”
后书房里，袁世凯正在阅读一本书，他看得津津有味，不时拍案叫好。书的封皮上赫然是《唯物中国》，文德嗣的山寨大作。
杨士琦一进门，就看到袁世凯一脸惬意的看书，不禁说道：“容庵，你好自在……”
“哦，杏城啊，你来得正好，我今天得了一本奇书，真是发人所未发，极有新意……”袁世凯正看到兴头上，一见老友过来，立即就要好生推荐一把。
杨士琦也是爱书之人，不过现在他却没这心情，他打断大头的话，急道：“奇书什么的容后再说……容庵，湖北出大事了！！”
“哦……怎么了？张香帅都进京了，湖北还能有什么大事？”袁大头语带嘲讽的说道。
大伙都知道，清末那会儿汉人督抚已经到了尾大不掉的程度，清廷的旗人权贵们对此极为忌惮。像大头和张之洞这几位，是他们最不放心的。尤其是袁世凯的北洋集团，简直就是清廷的眼中钉肉中刺。随着北洋势力的扩张，对掌握中央政柄的满洲亲贵集团的世袭地位构成严重威胁。
嫉贤妒能的八旗亲贵就煽动言官，多次上疏弹劾袁世凯权高势重，甚至散布流言说他是当代的曹操、刘裕。大头为了显示清白，在1906年主动辞去了各项兼差，并将北洋军一、三、五、六各镇交陆军部直接管辖。1907年，又被调离北洋，到北京任军机大臣兼外务部尚书，成为中枢重臣。
不过这只是虚衔，军机大臣又不止一个，如果没给权力，也就是听着好听罢了。外务部尚书更是个背黑锅的位置，这个时候的大清国就是块列强面前的肥肉，无非是被蒸着吃还是煮着吃的区别而已，有个毛的正常外交。
大头又不是什么圣人，被清廷这么耍弄，还能高兴那才是见鬼了。
杨士琦立即说道：“是兀匪，湖北新军被兀匪消灭了一半，宜昌、施南两府陷落，我听说张香帅得知消息后，就晕倒了……赵老二的求援电报已经到了，他要朝廷调北洋军入鄂剿匪……”
“什么？兀匪居然闹得这么大了？”听到这个消息，大头被雷到了，脸上也严肃起来。
关于兀匪的消息，他前段时间就听说过，不过他根本就没当回事。这会儿的大清国啥都缺，就是不缺土匪马贼，一股在山里瞎折腾的土匪哪里值得他来关心，能记住这个名字就已经不错了。
随即，他又摆摆手，笑着说道：“我现在是万事不管，这事应该是老佛爷和铁良操心才对，哈哈哈……”
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紫禁城。
“小李子，哀家听说张香帅晕倒了，有没有大碍？”慈禧慢悠悠的问道。
“老佛爷体贴臣下，奴才们都感激不已。”李莲英连忙答道：“据奴才得知，张中堂他已经醒来了，大碍是没有，不过中堂大人年事已高，想必也够呛……”
“哎，张香帅一向公忠体国，朝廷也要表示才是。小李子，派两个御医去看看，回头去内库，挑上些老山参给香帅送去……”
“奴才明白，下去就办……”
慈禧想了想又问道：“这个兀匪到底是怎么回事？以前怎么没听说过……”
李莲英就把他打听到的消息说了一遍：“老佛爷，奴才听说，这兀匪最早是在川东一带闹腾，今年流窜到了湖北……”当然，这些消息都是大路货，稍微内部一点儿的，就是兀匪装备极为精良，机枪大炮都不缺。
“你说，这兀匪残杀士绅？”慈禧注意到了这一点。
“没错，老佛爷，听说那川东、鄂西一带，被抢劫的士绅足有上千家，被杀了好几千人……”
“哼，还真是悍匪。香帅练的兵已经废了一半，你说这赵家哥俩能顶事吗？”慈禧倒是丝毫不见慌张，风轻云淡的说道。
太平天国那会儿，丢了半个江南都过来了。更不用说，英法联军、八国联军那几次，连北京都没保住，俺大清还不是熬过来了。经历了这么多倒霉事，老佛爷的免疫力早已经强到爆棚了。不过就丢了两个府吗，还不如前几年的义和拳呢。
李莲英看了看慈禧，他发现主子脸色不但没有什么生气、焦急等情绪，反而有些幸灾乐祸的样子。于是李公公心里一合计，也也不客气的评论道：“赵家老三善于边事，不过他主要都注意川边西藏去了，赵家老二嘛，是个文化人，打仗恐怕就……不过，现在看来，那第八镇的张彪也是虚有其名，练出的新兵连土匪都打不过……”
“好了，叫铁良来……”慈禧挥挥手。
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公元1907年9月25日。日本，东京，同盟会总部。
“哎，诸君，此次起义虽然失败，但我们不能沮丧，要屡败屡战？”孙文严肃的说着。
下面的众人却都情绪不高，一个个垂头丧气的样子。同盟会今年又发动了三次起义，5月的黄冈起义，6月的七女湖起义，以及这个月的防城起义，理所当然的全部失败了……
看到众人提不起精神，孙文也木有办法，只得岔开话题：“钝初哪去了？”
“还在写他的《间岛问题》……”蔡元培答道。
孙文语重心长的说道：“钝初也真是的，满清是我们革命的对象，日本国是我们的朋友，为一个小小的间岛和日本闹，未免太不智了……”
章炳麟冷哼一声：“哼，日本还想要东三省呢，照你这么说，也给他们？《唯物中国》里面有句话说得好，‘我中国虽大，却无一寸多余’。钝初做得好，我们虽然反清，但这国土却要寸土必争……”
他随即又嘲笑道：“今天上午黑龙会的那位才来过，不是问你什么时候动身吗？你把日本当朋友，日本人却要把你撵出日本，这个朋友当真不错……”
“那也是清廷压力嘛，并非日本政府本意……”孙文脸难得的红了一下，弱弱的辩解了一句。今年年初，由于清廷一再施压，日本政府迫于压力，就让黑龙会出面劝孙文先离开日本避避风头。这让一直宣传中日亲善的孙某人在会员面前很是下不来台。章炳麟这是一点儿面子不给，哪壶不开提哪壶。
孙文认真的说道：“推翻满清才是头等大事，如果日本国能帮咱们推翻满清，建立共和中国，把东三省作为谢礼给日本也没什么。想那东三省不过是满洲故地，我中华核心乃是十八行省，何苦……”
章炳麟顿时怒发冲冠，猛地站起来，指着孙文鼻子骂道：“孙文，你这个卖国求荣的王八蛋！你怎么不把你家祖坟也让给日本！”
“太炎，太炎，息怒，逸仙也只是个想法……”蔡元培等人连忙上来打圆场。
房中正忙活的时候，坐在门口的汪精卫突然叫起来：“黄先生回来了……”
“大喜！大喜！满清湖北新军近万人，被共同社全歼于兴山县……”黄兴挥舞着一份《朝日新闻》，兴冲冲的跑进大厅。
“什么，共同社？”
“歼灭清军万人？”
孙文等人忍不住站了起来，他们这些年来发动了多次革命，打死打伤的清军加起来恐怕还不到千人，而且对象还是旧军。共同社一下子就干掉上万人，这完全不能比啊。
众人连忙抢过报纸看起来。
“清国鄂西半省沦陷，武昌告急……共同社通电全国，要求满清下台，确立宪法，建立共和，请袁世凯、张之洞出面主持过渡政府……共同社扬言，如清廷不允所请，将战斗到底……”
“清廷宣布，将派遣第二镇、第四镇、第九镇赴鄂剿匪……”
孙文脸色难看的说道：“这共同社虽然也是革命党，但和我们不是一路，上半年我们派人去联系了几次，都被他们推脱了……”
黄兴却毫不在意：“这不是问题，他们毕竟也是革命党，只要反清的就是同志，我准备回国，去湖南组织起义……”
“我也准备回国，去和双解他们会合。如此盛事，岂能少了我章炳麟，哈哈哈哈……”老章大笑。
接下来，起码有一大半人都纷纷表示要回国参加革命，好不容易碰到这么给力的革命组织，不去看看实在是不爽啊。再加上日本人已经催了好多次了，日本也呆不下了，还不如回去看看有没有机会。
孙文的脸色青一阵白一阵的，同盟会的人脸色也不好看。
华兴会和光复会的却高兴得很，他们商量了一会儿，就兴冲冲的回去准备回国事宜。
