沈绾贞掉转身,沿着后苑碎石子小路走去，深夜和几个男人在一起,传出去不妥，她急于离开，也没辨清方向,在后苑茫无目的走，却怎么也转不出去，她正焦急,突然前面有星星点点的亮光，沈绾贞迎着上去,一串宫灯,越来越近，原来是巡夜的宫人,对面一个宫人提着的宫灯高举起，照过来，问，“是那一个？”
“詹伯府的，迷路了，请问公公锦华宫怎么走？”
“原来是宫外的。”那领头太监知道今儿锦华宫设宴，也不觉得稀奇，这园子里白日都容易迷路，莫说大晚上的。
吩咐两个小太监：“你二人送这位夫人去锦华宫。”
沈绾贞随着那两个太监出了园子，这皇宫像迷宫一样，路就是在走两回她也记不住。
进了锦华宫大门，大殿上梨园子弟正卖力唱念对打，唱的一出戏，沈绾贞听着耳熟，像唱得是《定军山》。
沈绾贞庆幸回来不算晚，还有夫人小姐陆续也才回来，大概时候久了，坐不住，借着看烟花，出去透透气，沈绾贞自帷幔后出来，悄悄走到座位上，詹夫人一见她，松了口气，问：“你去那里了？方才我还担心这皇宫你不熟，怕你走迷路了。”
沈绾贞只好说谎道：“在后苑闲看，这御花园真美。”
太监宫女鱼贯上来，每个条几上摆上几样点心，沈绾贞拈了一块，边吃边看热闹。
詹夫人正和侧旁的人闲话，大殿上梨园子弟哼哼唧唧的唱腔她也没兴趣听，周围也没有熟识的人，她眼光注意到斜对面一个十五六岁的姑娘身上，那姑娘神情傲娇，美艳高贵，不与左右交谈，也不用身前桌上的点心，殿上的闺阁女子若论样貌当属她为最，詹夫人说话累了，沈绾贞递上一盅温热的茶水，趁机问道：“母亲，对面那美貌女子是谁家的？”
詹夫人看了看，“你说徐姑娘，她是兵部尚书府嫡长女。”
这时，徐姑娘往她这厢瞅了一眼，沈绾贞微笑点点头，徐姑娘微微颔首，牵了牵唇角，眼风即扫向上座的郭太后，郭太后摆手招呼她，徐姑娘带着得体的微笑，款款上前，行礼下去，郭太后拉着她的手和蔼可亲地说着什么，徐姑娘端庄娴雅，脸上笑得恰到好处。
詹夫人悄悄道：“太后有意纳徐氏女为安王妃，两侧妃人选也已定下，单等今春选秀女，一并安阳王册妃。”
沈绾贞想起那人，一正妃二侧妃，一次竟纳三女，享齐人之福。
皇宫南路，绣春宫里，成王和九殿下，磨着曹太妃，曹太妃素性喜静，锦华宫太后赐宴，她只打了转，就托故回宫，被两个小王爷缠磨，无可奈何道：“你们让我召詹夫人来见，这大晚上的，詹夫人正吃酒，找人说什么？”
曹太妃和詹家是远亲，詹伯爷的祖上和曹太妃的祖上是表亲，曹太妃的祖母是詹伯爷远房表姑祖母，绕了个大圈，勉强拉扯上关系。
但曹太妃和詹夫人甚是投缘，不说亲戚关系，詹夫人每每进宫，都去绣春宫和曹太妃聊会子闲天。
这几个调皮猴精的小王爷自然知道这层关系，好说歹说，让曹太妃派人请詹夫人过来。
曹太妃被俩人缠磨不过，只好按他们的意思着太监去锦华殿请詹夫人过来。
一再告诫说，“不许出幺蛾子，若敢耍戏本宫，本宫可不轻饶。”
曹太妃性情温和，没一儿半女，也就没有纷争，因此，宫里人缘不错，郭太后还是皇后之时，就走得很近，算做郭太后的亲信之人，因此，皇帝登基，封为太妃，在绣春宫颐养天年。
詹夫人吃了几杯酒，聊兴正浓，一个小太监匆匆走来，伏在她耳边，“曹太妃娘娘有请夫人过去。”
詹夫人也不意外，想曹太妃也是有阵子没见，倒该进宫问个安，就趁着今儿进宫，也便宜，就起身，想起沈绾贞，叮嘱道：“等我回来，你先在这里玩。”
沈绾贞听见曹太妃请，也不疑心，笑着道：“母亲不用惦记，我又不是三岁孩童，出不了事的，何况皇宫戒备森严，不是随便什么人都能进出。”
詹夫人放心走了。
沈绾贞边吃着茶点边看热闹，
过了一炷香功夫，大殿上一个宫娥抚琴低唱，歌喉婉转，绕梁不去，唱得很有味道，沈绾贞被她歌声吸引。
正聚精会神听，身旁突然有人悄声道：“詹少夫人是吗？”
沈绾贞抬头看一个太监，弓着身子，像是匆匆赶来，手放在额上抹汗，沈绾贞看看他，认出来，这小太监正是才叫走婆母的，点点头，“是。”
“奴才是曹太妃娘娘宫中的，詹夫人方才不知吃了什么东西不对路，肚腹不舒服，想回去，在曹太妃娘娘宫中等少夫人，让少夫人赶紧过去。”
沈绾贞知道这小太监是曹太妃宫里的，就也不疑，心里惦记婆母，不及细想，忙忙跟了他出去，那小太监在前，沈绾贞在后，朝南走去。
沿着长长的甬道，疾走，七弯八拐，沈绾贞脚底板有点生疼，问：“还有多远？”
“说话就到了。”那太监答话，脚步却不停顿，前面引着左拐进了上林苑，绾贞跟进去发现，上林苑古树参天，夏季倒是极好的遮阴纳凉去处，可冬天大晚上的，就有点阴森可怖，这太监提着羊角琉璃宫灯，在黑暗中一晃一晃的，沈绾贞徒增恐怖。
拐过一座假山旁一条羊肠小路，宫灯光亮突然没了，疏淡的月色透过头顶的古树缝隙，斑驳地照在青石板路上，碎碎的一地，树影摇晃，更加可怖。
沈绾贞心提到嗓子眼，轻轻叫了声：“公公，公公。”
无人应答，也没有脚步声，那小太监消失在黑暗中，没了影踪。
上林苑内可怕地寂静，只有风声吹动枯树枝发出瘆人的响动，沈绾贞四周看看，远处漆黑一片，沈绾贞屏住呼吸，不敢发出一点声响，生怕引来什么东西。
来时的路被夜色淹没，她往前看，黑洞洞，正左右为难，是往哪里走，往回走，她望着漆黑的一片，没有勇气，更兼着这苑小径纵横交错，早辨不清来时的路，一时她不知往哪里走是好。
正这时，突然，传来一声叫，似狼嗥，由远而近，像是自上空传来，沈绾贞惊恐抬头望，头顶古树参天，遮挡住月色，黑幽幽的。
紧接着，又一声嘶嗥，似乎就在头顶、四周，紧跟着一声接一声嗥叫，沈绾贞恍然置身狼窝之中，漆黑的暗夜，四周仿佛是无数只绿幽幽发着光的眼睛，在暗处盯着她，随时准备扑上来，把她撕碎。
沈绾贞浑身发颤，想跑却腿发软，一步挪动不了，头皮发麻，心跳到嗓子眼，精神极度紧张，终于在一声声恐惧的嘶嗥声中，两眼一翻，软软地倒在地上。
嘶嗥声戛然而止，暗处跳出来几个人，安阳王快步冲上前，蹲身，看着躺在地上的沈绾贞，急唤道：“詹夫人，詹夫人，你醒醒，醒醒。”
太监提灯过来，宫灯亮光，照见沈绾贞脸色惨白，双目紧闭，安阳王对着呆愣站在一旁的成王怒吼道：“你不是没事？人都吓死了。”
成王喃喃地道：“我也不知她胆子这么小，看她平时泼性，谁知这么不禁吓唬。”
安阳王也顾不得和发作成王，忙把手放在她鼻翼下，沈绾贞气若游丝，安阳王大叫：“快抬去绣春宫。”
上来几个太监抬起她一路疾跑，到了绣春宫，也不敢惊动正殿里的曹太妃，曹太妃正和詹夫人叙话。
绕过正殿，悄悄抬她到曹太妃寝殿，放倒在床上，沈绾贞被他们一折腾，人已醒了，听见说话声儿，心里明白了，又被几个王爷作弄了，却躺着不动，装死。
安阳王试探她鼻息，自言自语，“有气，怎么不醒？”
沈绾贞听了，心底冷笑，让他们着会急。
安阳王赵世帧明显地焦急，在寝殿上不住脚来回走动，一会看一眼床上躺着的沈绾贞，沈绾贞无声无息躺在那里，阖眼，小脸煞白，柔弱不堪，楚楚可怜。
成王低头站着，不敢吱声，小九王爷吓得不敢看三哥难看的脸，怕三哥把火气发到他身上。
赵世帧走到榻前，单膝跪下，初见时那双灵动晶亮带笑的眸子不见了，静静的，无一点声息，无边的恐惧爬上他心头，他抖着手，手指放在她薄唇上，冰凉，他低低沙哑的声儿“你快醒醒，不玩了，我认输了，你只要睁开眼笑笑，你要多少银子本王都给你，你就是要座金山，本王也不会皱一下眉头。”
沈绾贞心一动，这话太打动人了，王爷你恁就这么了解我，真想睁开眼，问他方才说的是否算数，可强忍住，告诫自己再等等。
这时，一个太监进来道：“回三殿下，詹夫人要回去了。”安阳王派个太监过前殿盯着詹夫人，若有动静及时来回。
成王这时有点沉不住气，“詹夫人一会回去，不见了这女人，还不满皇宫找，若知道我们把她弄来，还不找我们要人，太后娘娘跟前无法交代。”
安阳王站起来，怒道：“都是你，出的馊点子，干得好事。”
成王看三哥真恼了，不敢顶撞，却不服气，心里话：你不没反对吗？这时出事怨怪我。”
沈绾贞眼眯一条缝，见寝殿里，赵世帧负手一圈一圈来回不停地走，宫灯晕黄的光映着他焦躁背影，没了那分狂傲霸道，心里称愿，。
“太妃娘娘来了。”宫人一声禀报。
曹太妃由宫人扶着进殿，听宫人偷着回说三个王爷惹祸了，不知就里，赶紧打发走詹夫人过来瞧，一看床上躺着一位姑娘，小脸白白的，闭眼不动。
就有点慌了，手指着问：“这不是詹府二少夫人，怎么躺在这里，怎么回事？是死了吗？”
“没死，还有气，就是晕过去了。”赵世帧低低地道。
曹太妃才松了口气，问这几人，成王简单说了事情经过。
曹太妃叹一声，顾不上责怪，忙上前看沈绾贞，叫道：“沈氏，沈氏，你醒醒，我是表姑母。”
沈绾贞听曹太妃声儿，才装作徐徐睁开眼。
茫然四顾，“这是那里？我在那里？”
佯作一眼看见曹太妃，一把抓住，惊恐叫道：“表姑母，狼，有狼要吃了我。”
曹太妃嗔怪地看了哥仨一眼，拍着她的手安慰道：“不怕，这是表姑母宫里，没事，有表姑母在。”
赵世帧看见沈绾贞大眼睛留露出深深的恐惧，抓住曹太妃的袖子不放，像是受惊了，不免懊悔。
那分柔弱无助，令他不知怎么心里一疼。
曹太妃看她脸色不好，大过年的也不敢惊动太医，忙命人找两丸压惊的药给她服下，又命人点上安息香，让她静下来。
曹太妃宫宴上见过沈绾贞，因为是亲戚，特别注意到她，沈氏看上去体虚，柔柔弱弱的，不由生气道：“这么乖巧懂事的女子，你们几个王爷还来欺负她。”
这三人不说话，心里不服气，‘乖巧懂事’几个字怎么也按不到她身上，当然，这三个王爷也不好意思提跟沈氏的过节，那太丢人，既是沈氏不张扬，他们自己不会往外说的。
却说詹夫人回到锦华宫，走去座位上，一看旁边沈绾贞座位空空的，纳闷，这孩子去那里了？我临走特意嘱咐她，别是又跑那里看热闹去了吧。
下首坐的是允礼伯夫人道：“好像听着说你儿媳去曹太妃宫里找你去了。”
詹夫人心道：这孩子是不放心我，看时候长了没回来，担心找寻去了，她这路不熟，我还是回绣春宫找她，我们娘俩一块回去，反正时候不早，宴席快散了。
出宫门坐上步撵往绣春宫，这宫里头大，走的话，一时半刻也走不到，况天黑路滑，詹夫人是命妇允其乘步撵在宫中行走。
曹太妃正数落这哥仨，太监来报，“詹夫人又回来了，求见太妃娘娘，说找她儿媳。”
几人一听，唬了一跳，互相看看，又看看床上躺着的沈绾贞。
曹太妃也有些为难，这事棘手，若让詹夫人知道，定然生气，詹伯爷先朝老臣，无端戏耍伯府儿媳，即便詹夫人忍下气，不出声，传出去，皇家仗势欺人，言官又该奏本劝诫。
皇上太后知道，又要生闲气，本来皇上对这几个兄弟顽劣，大为头痛，大年下又惹是生非。
曹太妃看几人耷拉着脑袋不出声，又看向床上的沈绾贞，沈绾贞看曹太妃看她的眼神，就知其意，支撑起身，就要穿绣鞋下地，曹太妃看她起时，身子晃了下，也不拦着，虚关心一句，“孩子，你还行吗？”
沈绾贞本来没外表虚弱，就是为让这哥仨心里愧疚，不好过，故意站起来时，装作头晕，扶了下床柱，细声细气地对曹太妃道：“太妃娘娘，侄媳没事，侄媳求太妃娘娘不告诉婆母知道，以免婆母担心。”
这番话，曹太妃正中下怀，本来怕让詹夫人知道，沈氏真是乖巧可人，善解人意，转忧为喜道：“好好，不告诉你母亲，我派人送你娘俩出宫。”
詹夫人进殿时，安阳王几个躲去寝殿帷幔后，沈绾贞迎着詹夫人过去，像没事人似的叫了声：“劳母亲又跑一趟，是媳妇之过，媳妇担心母亲，特意找个太监领来太妃娘娘宫里找母亲。”
詹夫人拉着她的手道：“媳妇，我知道你一片孝心，如此我们回府，叨扰太妃娘娘了。”
婆媳二人行礼告退。
曹太妃忙招呼人，“送詹夫人出宫。”
婆媳出了绣春宫宫门，赵世帧站在大殿外汉白玉台基上，望着那孱弱的背影隐没在漆黑夜色中，心里徒然有点空落落的。
“詹夫人这儿媳知进退，是个有眼色的，不然今儿你们就有大麻烦。”曹太妃赞道。
后宫宴散，皇后李氏把太后娘娘送回慈宁宫，折回坤宁宫，守门宫女蹲身奏道：“皇上在里面。”
李后望一眼寝宫里的灯光，一阵温暖，笑笑，轻快步子进了寝宫门。
西暖阁内皇帝赵世贤斜倚在榻上看书，床头琉璃灯发出明亮的光，看皇后进来，从书本上抬起眼道：“今儿散得早，太后她老人家高兴吗？”
李后屈膝，“太后她老人家今儿很高兴。”
宫女太监侍候着皇后宽衣，李后坐在炕沿上，挨着皇上，两口子好说话，
“太后在宫中赐宴大有深意。”李后笑着说。
“何以见得？”皇帝赵世贤感兴趣地问。
“三弟过年就及冠，早就立府，就缺一个王妃，主持中馈，为这事，太后娘娘千挑万选，都不甚中意，今儿我看对徐尚书之女倒是很称意，侧妃人选定下翰林院大学士蒋子千的庶妹，知书达理，又不失慧敏，另一侧妃人选太后举棋不定。”
皇后娘娘自顾自说，发现皇上有点心猿意马，至亲至近莫过夫妻，何况是打小的夫妻，自然比旁人了解，李后小声道：“徐夫人也有意巴结太后，一门心思巴望其女做安王府嫡妃，两下里一拍即合，太后娘娘若请旨赐婚，皇上是答应还是不答应？”
皇帝赵世贤闭眼，沉思片刻，“三弟的意思？”
“三弟玩心重，哪能想到这上头，亲事需太后张罗，这一正妃二侧妃都才貌双全，想来也无有不答应的道理。”
皇后揣度，这徐峥之女，怕不合皇帝心思。这其中隐情，只有她能猜到几分，其他外人无从得知。
“这样，那日你探探三弟的意思，完了告诉我，他大婚，总要他愿意。”皇上的话里有深意，以李后之聪慧，感觉到里面隐含的是什么。
“是，臣妾明儿就问问他。”
“听说三弟五万两买下个庄子？”皇帝贵为天子，兄弟间话反倒少了。
“前儿听小九说，在西山买下个庄子，听说是詹府二少夫人的陪嫁，不知怎么竟出价高到五万两，三弟竟答应了。”
“随他们闹吧！这节下在多赏他五万两银子就是。”
李氏瞅瞅丈夫，丈夫多年宫里历练，个性沉稳，喜怒不形于色，只有她能看出丈夫些许高兴来。
皇后李氏贤德，是皇帝赵世贤结发妻，皇帝登基后，虽大肆选三宫六院，可对她这个皇后，颇敬重，夫妻甚相投。
李后出于小小的私心，盼着安阳王纳徐氏女为正妃，徐氏女才貌出众，有家族依仗，若选秀入宫，对她定然构成威胁，可没想到丈夫心里的另一重想法，李后是女人却不是小女人，不管何时，她都能以丈夫江山社稷为重，区区后宫争斗，和朝堂相比，无疑她选择全大义，和丈夫共进退。
作者有话要说：谢谢亲们的支持！我想说，文中有些看似无关紧要的地方，其实是后续情节的引子。
