“未能杀了周铨,反倒被周铨杀了,赵胜那蠢货!”

在徐州府内,向琮目瞪口呆了一会儿,然后大骂起来。

大骂的同时,他感觉到冷汗直冒。

赵胜的布局,他最清楚不过,而且赵胜的那几个手下,也已经被他收买,他在见到周铨随身总带着武阳之后,怕此事不成,还特意多寻了十余人来助。

没有想到的是,十几个人不但没有杀了周铨,反而被周铨反杀。

在向家原本的计划中,周铨死后,赵胜是抛出来的替罪羊,借此座实周傥周铨父子残暴虐民,逼得富民都只能铤而走险这个罪名,再加上徐州太使那里使的劲,即使不能治周傥的罪,也足以将周傥从知利国监事这个职务上赶走。

到那时再通过京中的郡王,置周傥于死地也未必是难事。

但没有想到,这第一步就出了纰漏,赵胜杀人不成却遭反杀!

“幸好这无能之辈被杀了,他没有说出什么来吧?”向琮又问道。

“据说最初时赵胜是被擒的,但后来报官时,人已经被杀了。”

向琮的消息来源,正是徐州太守府,此时也已经是伏击周铨的次日了。

听得赵胜并不是第一时间死亡,他焦急地团团转了一圈,然后当机立断:“利国监呆不得了,立刻让老爷来徐州!”

他派人出去,但才走得一半,他又将人唤了回来:“只要将事情向老爷禀报即可,至于别的话,一句都不要多说!”

周铨刚刚遇袭,而且是受他所邀来到徐州,回去的路上遇袭,即使赵胜没有吐露什么,仅此一条,他们向家就是周铨的怀疑对象了。若是他父亲再在这时离开利国监,岂不是不打自招?

向琮心中此时还是存着侥幸之意,信使飞驰而去,赶往利国监,才把事情说与向安听了,向安就气得将杯子摔了一地。

“成事不足,败事有余!”

荣华堂内,向安厉声喝斥,那信使吓得哆嗦了一下,没敢说话。

向安背着手在屋子里踱了几步,他才不会把希望寄托在侥幸身上。因此他沉声道:“你回去之后,让大郎去寻徐太守,不惜代价,要将周家父子弄走……”

话还没有落,就听得外头一声响,紧接着,自家管家脸色苍白跑了进来:“老爷,老爷,不好了,咱们家的冶坑都被关了!”

向安吸了口冷气,没有理会管家,而是继续对那信使吩咐道:“你速速离去,勿要耽搁!”

那信使应了一声,出了向家的荣华堂,早有人给他备好了马,他上马就待离开赶回徐州城,却见路旁边一个相貌猥琐的汉子冲他笑了笑。

信使以为那汉子认识自己,颔首示意,心中却在想,此人究竟是谁。他驱马才行了两步,却见那汉子唿哨了一声,他胯下马象是遇到了猛兽,突然人立而起,将他直接从马上摔了下来。

“该死的马!”信使跌得七昏八素,破口大骂,正这时,却被两人给夹住:“小子,随我们走一趟吧!”

这两人穿着差役的服饰,看上去正是利国监知事衙门的人!

向府的管家正在门口,看到这一幕,顿时吓得将门砰一声关上,然后飞奔回去,再度大叫:“不好了,不好了,老爷,信使被抓住了!”

待听得管家将前后说了一遍,向安眉头抖了抖:“好大的胆子……他这分明就是国法私用!”

不过向安心中明白,他在荣华堂里叫嚣得再厉害,也无奈周家父子半分,要解决事情,毕竟需要直面周家父子。

“备轿,我要去知事衙门。”他当即道。

所谓官不修衙,周傥来到利国监前后已经有一个半月时间了,但是衙门破旧依然。

因为民政事务归徐州管的缘故,利国监衙门其实没有什么事情,而且周傥将更多的时间放在新的窑炉那边,只是到近几日,窑炉那边事情告一段落,他才回衙门处理公务。

只不过有着赵明诚家族的帮助,加上又整治了几位胥吏,如今利国监知事衙门上下,没有人再敢明着怠慢他了。周傥也乘机往衙门里安插了不少人,既有投靠来的孟广、申胖子所荐的人物,也有他自己从京师中带来的亲信。

故此,当向安的轿子才到衙门前时,周傥就接到了消息。

此时向家的信使刚被带到衙门,这信使也是个傲气的,见到周傥不跪,反而出言威胁:“我家老爷这就来了,你还不快快放了我,莫非要我家郡王上书官家,罢了你的职,将你流放岭南不成!”

周傥听得一乐,在堂上下令:“先打十板子开胃!”

那信使没有想到,自家老爷来了,周傥也不给面子。他被打得鬼哭狼嚎,心里还迷糊着,就连徐州太守那里都很好使的向家面子,为何在周傥这儿却没了用处。

他却不想,周铨都险些被算计致死,周傥哪里还会给向家面子!

向安入内之后,便看到自家信使给褪了下衣在打屁股,血肉模糊的情形证明,这是真正下手,而不是作样子。

“周知事,此人乃是我家仆人,我遣他去徐州送信,不知为何会被抓到此处,而且看模样,是准备屈打成招?”见此情形,向安向周傥质问道。

周傥咧嘴笑了一下:“原来如此,向老员外,你不说我还不知道此人竟然是尊府仆人。”

“现在知道了,可以放人了吧?”向安面无表情地道。

“抱歉,此人涉及我儿的劫案,岂能让你空口白牙几句话就放走,十余条人命都在他的身上!”周傥厉声道。

“据我所知,那十余人都是被你家家丁所斩杀……与此人何干!”

“自然是询问指使那些江洋大盗的幕后指使了,敢做出如此之事,我不管他是皇帝还是国戚,都要将他掏出来,以正国法!”

周傥说出这话来,只觉得无比畅快,而他面前的向安,却禁不住向后退了一步。

“知事说此人涉及令郎劫案,不知有何证据,若无证据,屈打成招,恐怕民心不服,朝廷不悦!”定了定神,向安又道。

“哪个民心不服?谁家朝廷不悦?”周傥冷笑。

“我不服,当今朝廷不悦。”向安寸步不让。

“你算个什么民?还有,你能代表当今朝廷?你以为你姓赵?莫非你姓向的是国姓了?”

周傥这一番话,环环相扣,若是向安被激得受不住,一顶大帽子立刻就要扣上来。向安听得心惊,这厮要栽来的罪名,可不只是劫杀他儿子那么简单,而是企图谋反!

若他向家不曾出过向太后,这罪名就是个笑话,可是向太后曾经垂帘,事实上在今上亲政之后,向太后死的也有些蹊跷,可以说不明不白,故此,向家企图谋反之事,实在是大忌!

“周知事,我不姓赵,你也不姓赵,好吧,就算此人牵涉到劫案,那么你说说,我家冶坑又牵涉到什么案子,为何你要遣人去,逼令我家冶坑停业?”

周傥听到他问到这个,嘿嘿冷笑了两声,挥手将一本册子扔了过来,险些砸在了向安的脸上。

向安一看,那册子上书着这样一段字:利国监铁冶安全生产条例试行版。

这正是周铨那日集结各家冶主,让他们派人拟出来的条例。当时众家冶主都以为,这是周家父子新官上任的立威之举,其实就是走个过场,只要大伙服个软便过去了。

却不曾想,周傥此时将这条例扔了出来。

“这是三十六冶自己拟定的条例,呈给本官审阅,本官看了,非常好,若是如此,可以令冶坑中的各项意外伤亡缩减到最低,正合乎当今官家仁德之意!你家当初也是在这条例上签了字,做了承诺,可如今我遣人去查,你家冶坑中连这些条例的一半都没有做到,这是妄顾人命之举,本官如何能容得!”

“这……这……”

向安气得直哆嗦,当初他家在条例上签字,也是被水泥的利益所诱,急于挤入周铨的计划之中,而且在他的设计里,周家父子很快就会被赶走,这条例也会变成一纸空文。

却不曾想,他这边才算计周家父子,周傥、周铨的报复就以迅雷不及掩耳之势赶来!

最重要的,还是赵胜失手,若是赵胜能除了周家小儿,周傥哪里还有闲心来管这个!

“哼!”向安气得一甩手,转身就要走。

“叭!”衙门里两个差役左右一横,正是武阳与狄江,将他拦住。

“既然来了,何必急着走?”周傥慢条斯理地道:“方才向老员外说此人是你们向家的仆役,我要审问此人,或许还有用得着向老员外的地方……来人,给向老员外看座。”

向安不知他葫芦里卖什么药,冷笑了一声,这信使乃是向家的家生子,对他家忠心耿耿,除非周傥真的屈打成招,否则根本不会泄露他家的秘密。

而且有他在此,周傥总不敢做得太过份。

因此他当真坐了下来,微闭双眼,算是旁听周傥审案。

他在这里,周傥倒是不曾施刑,但翻来覆去,只是问些无关紧要的事情。向安最初时不以为意,到后来,他都烦了,几次想要离开,却每每到此时,周傥就会问一个重要的问题,然后下令要用刑。

这种情形下,他当然不能走,而且还要阻止周傥用刑!

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