“你是什么人！”
李宝已经到了变声期，因此声音沙哑难听，他突然一声，让正在偷窥的段铜吓得向前一纵，连滚带爬，将背上的背篓打翻，结果里面的粪便撒了他自己一头一脸。
“呸呸呸！”
将散入自己嘴里面的脏物吐了出来，段铜干呕了好一会，不过早上他还没有进食，所以呕出来的，都是些水。
李宝可不是个有耐心的人，而且也不怕脏，一把过去揪住了他的衣襟：“你这厮老实交待，为何鬼鬼祟祟在此窥视，你究竟是什么人！”
那边的孔里正看到这一幕，整个五官都挤在一起，形成一个活生生的“苦”字。
“段铜，你还不去拾粪，为何在这里！”孔里正喝了一句，只不过声音不大。
他虽然见识少，但也不真象外表那样愚笨，有着乡民特有的狡黠，但是周铨带给他的压力太大，让他便是想要替段铜说两句话，也只能用这样的方式来表达。
周铨目光停在段铜身上，笑着问道：“孔老丈，这少年是何许人也？”
“这小厮是村里百姓，无父无母，靠着他叔父拉扯大……”
“我是我姐养大的！”坐在地上的段铜听得孔老丈的话，猛然抬头说道。
“呵呵……是，是，原本他还有个姐姐，只不过可惜，前几年人没了，现在寄养在叔父家中。”
孔里正神情有些尴尬，周铨饶有兴趣地望了段铜一会儿，看得这少年心中发毛，周铨这才又说道：“原来如此，你在这里做什么？”
“我……我……我在看热闹！”
方才说自己是姐姐养大时，段铜还是理直气壮，但此刻就有些结巴。
“你可知道这胡虎是怎么死的？”周铨又问。
“我不知道！”段铜的回应很快，然后还看了孔里正一眼。
孔里正依然是一脸苦样，神情倒没有变化，他咳了一声：“衙内，此地毕竟死了人，非衙内这等身份久处之所，若是衙内不嫌弃，还请到小老儿蜗居中坐坐，衙内要问什么，小老儿将人唤来备询。”
周铨哈哈一笑：“当问的都问得差不多了，就这样吧。”
他吩咐之下，阵列少年自然为他牵来了紫骝马，又找孔里正要了一辆牛拉的大车，将地三个汉子都扔在了大车之上。
周铨越发地喜欢自己这个“衙内”身份了，光天化日之下抓走三个大活人，不但没有人阻拦，甚至问都没有人问一声。
一切就绪，他准备回去之时，突然用马鞭一指段铜：“我看你年纪与我这些伴当差不多，又无父无母，可愿随我去？在我身边学个几年，总会给你一个出身。”
段铜愕然望着他，旁边的孔里正慌忙道：“衙内，这小子顽劣愚笨，如何能给衙内作长随，而且他还有叔父在家……”
“唤他叔父来。”周铨道。
原本打周铨打发走了，孔里正心中长舒一口气的，此时听得又要叫段铜叔父来，他脸再成挤成一个“苦”字，才一迟疑，那衙役上前就是一脚：“衙内的吩咐，你还敢推三阻四？”
这一脚倒不太重，不过还是将孔里正踢得一拐一瘸，他不敢再说什么，只能去找人。
约莫等了一柱香功夫，孔里正带着个妇人来了，这妇人长得甚丑，也没有见过市面，一看着周铨，立刻跪拜在地：“俺拜见衙内了。”
“这少年的叔父呢？”周铨面色一沉。
“回禀衙内，他叔父在矿上寻生计呢，如今正值农闲，他叔父便在矿里做些杂事，补贴些家用，这妇人是他婶娘。”孔里正小心地道。
“原来如此，这少年想来也到矿里去做过？”周铨指了指段铜，不过他没等孔里正回答，而是让段铜婶婶回答。。
“这短命的小子太懒，吃不得矿上的苦！”段铜婶娘道。
“既是如此，我把他带走去给我当个长随……启年，与他十贯钱。”
王启年从马上的袋子里拿出十贯钱来，直接摆在段铜婶娘面前，段铜婶娘眼睛都突了出来，整个盯在那铜钱上，怎么也挪不开。
孔里正想要说什么，但见段铜婶娘已经扑到了铜钱上，将之紧紧揽住，不由得叹了口气。
“衙内只管领去就是！”她口中不知说些什么，到后来只听得这一句。
“我不去，我不离开！”段铜大叫起来，额头青筋直冒。
“你小孩子家，懂个什么，跟着衙内，有新衣穿，有酒肉吃，留在这里，除了拖累你叔叔，还能有什么！”
段铜听得婶婶迫不及待要将他往外推，气得直跳：“俺没有推累你们，俺自己做活养自己，俺爹娘和俺姐，还给俺留了两间屋子十亩地！”
那妇人听到这里，不免有些尴尬，她之所以痛快地答应，也就是看中了这两间屋子十亩地。虽然现在屋子是她家人在住，地也是她夫妻在种，可因为早就分了家的缘故，若是段铜不走，这屋子和地迟早还要还给段铜。
“若不是我们，你守得住屋子与田地？别的不说，你姐姐过生之时，你要卖屋卖田的，不是我们拦住，你还有什么？”顿了一下之后，那妇人还是叫了起来。
“十亩地两间屋子值几文钱，小子，衙内看上你，是你的福气，跟着衙内听几年使唤，还会短了田宅？”
那衙役听得这两人争吵起来，怕惹得周铨心烦，上前劝解道。孔里正此时也无奈，将段铜拉到一边，也不知他低声说了些什么，段铜哭哭啼啼，回去收拾了一个小小包裹，真跟在周铨他们身后。
“你来赶车。”这点事情，自然用不着周铨亲自安排，王启年吩咐道。
若是孙诚在，那么这种安排人手的事情是孙诚操持，孙诚不在的话，则是王启年。李宝只管着跟紧周铨，贴身护卫，别的事情，他都不闻不问。这三个最先跟随周铨的少年之间，已经形成了比较稳定的分工。
从马庄回狄丘，花了近两个时辰，众人都是一身汗。特别是段铜，更是又脏又臭，不过他吃过许多苦头，这点脏臭并未放在心中。
他心里更多的还是惶恐。
这位周衙内是利国监知事的公子，段铜也跟他叔父一起去矿上打过零工，因此知道，整个利国监三十六冶，都归这位知事管。他们打工时已经高高在上的管事们，连知事的面都见不到。这样一位大人物，怎么会看中自己？
“又脏又臭，你先去领几套换洗衣裳……罢了，我带你去吧。李宝，你让他们把这三堆废料关好来，大郎过会要审的。”到了周铨暂时借助的孟家小庄，段铜不知所措之时，又是王启年上来说道。
本能的，段铜对这个说话细声细气的同龄人生出了信赖感。他跟着王启年身后，穿过院门，然后愣了一下。
因为在他眼前，大院子里正有数十名少年聚在一起操演，人与人之间都保持着一臂长的距离，但横齐竖直，看上去极为整齐。
段铜估算了一下，一共约是六十人，加上跟着周衙内的那些，这就有近七十名少年。
其中约有三十名年龄与他相当，都是十五六岁，另一半则是九到十二岁。
“这位周衙内养着这么多玩伴？可看他们模样，又不象是一般富人家的家僮，那些家僮哪里能穿得这么好！”
段铜打量了一番，看到这些少年的衣裳都是同样的款式，而且不是长裳，而是短衣襟，颜色也一般的靛蓝色，他猜出这些衣裳都是衙内给的，心里不由有些羡慕。
再看自己，一身破烂，是用他叔父穿烂的衣裳缝补而成，而且是他自己动手手，因此针脚线头都露在外边，要多狼狈就有多狼狈。
“稍息——解散！”
段铜正偷偷打量着的时候，突然听得一声喊，紧接着，少年们都从绷直了的状态中放松下来，然后活动手脚，去树荫下休息。
那个发号施令的少年，笑吟吟走了过来，同来的还有别的七八个：“启年，这位是你从哪个土疙瘩里刨出来的？”
知道是在说自己，段铜有些窘迫地低下头。
“嘘，这是大郎让我带回来的，要先给他领衣服，诚哥儿，开库出单吧。”
阵列少年们的补给由他们自己管理，目前是孙诚负责记录单据，然后定期公推人手进行盘点。孙诚听说是周铨交待的，诧异地看了段铜一眼，然后招呼了一声，便向着院中行去。
段铜跟在身后，又穿过一重门，看到一排屋子。外边的屋子明显经过改造，显得比较大，窗子是撑开的，露出里面的桌椅。段铜瞄了一眼，足足三四十套长条桌椅，将屋子挤得满满当当，在屋子的一端，还有块架起来的木板，被漆成了乌黑之色，上面用白灰写了一些字。
段铜识字不多，因此认不得这些字是在说什么，他只是心里觉得有些好奇：“这里应该是这些伴当们活动之所，只不过摆成这模样，莫非是学堂先生在这里授课？”
只是从来没有听说过主人家请学堂先生为僮仆授课的，段铜怎么想也想不明白，就在这时，听得前面王启年道：“到了！”
