寒夜里伸出的一点援手足以让人心生信任,程夫人暂时收起戒备接受这位陌生大夫的好意，她喝完粥起身告辞时，商煜却道：“夫人若需做点事补贴家里,倒不如到我这里来帮忙，医馆正好缺柜台抓药的。”
程夫人紧抿住唇角,这些年养尊处优的生活也让她的自尊心越发盛。到一间医馆做帮工，意味着要收起她所剩无几的所谓面子，来谋一条生路。
她没有立即答应,商煜也不勉强，只说让她多考虑几日。
程夫人走后,伙计在一旁纳闷嘀咕道：“东家随意找个抓药伙计都比找这位夫人强呢,这夫人看起来娇生惯养的,疑心病似乎也很重。”
商煜神色无甚变化，也没有回伙计的疑问，只将大门关上，挂上了夜间急诊请敲门的牌子，就回后院了。
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又过了几日，芥堂宋管事拿了本刚刷印好的书册给陈俨，说是《京物志》的样书，照常理是要先给东家过目的，但东家这会儿不在，他既然是书稿作者，便先让他看看。
陈俨刚翻开封皮瞥了一眼，神情欣悦地又合上，道：“既然按常理是先给她过目，那坏了规矩多不好。”他飞快做出了决定：“我勉为其难地去苏州找她好了。”
宋管事一时还未来得及反应，他已是拿着样书去了后边藏书室，将手上最后一点工作做完，锁上门就走了。
陈俨回府简单收拾了几件衣服，又去书院同山长打了声招呼，便搭上了去苏州的客船。
而这几日常台笙在苏州广选书目和画稿，正忙得不可开交。她从杭州过来时本来就很赶时间，到了苏州也每日只睡一会儿，接连好些天这么熬着，也开始有些撑不住了。
这日傍晚她刚从外面回来，想早点吃完饭多睡会儿。可她刚进客栈，便见一人老老实实坐在客栈大堂里等着她。
常台笙这会儿手里抱着一些画卷，另一手还提着书匣，陈俨见状，立即起身帮她将东西拿过来，转身就往楼上走。
“你等一下！”忙晕了的常台笙陡然间反应过来，立时喊住他。
可陈俨已经上了楼梯，转个头回说：“我方才问过了，我知道你住在哪一间，我给你送上去马上就下来，你不用跑了。”他走两步，忽然想起什么：“你可以把钥匙扔给我。”
常台笙轻轻地蹙了一下眉头，随即又无奈抬头回他：“在书匣里。”
“好的。”陈俨拿着东西便上了楼，手脚麻利地开了门，将常台笙的书匣画卷，连同自己的包袱都放了进去，重新锁好门这才下了楼。
可是等他下去，常台笙却已经找了个位置坐下，喊伙计要了一些吃食，打算填肚子了。
“你要在这里吃么？”看着伙计端上来的食物，也仅仅只能够填肚子而已，算不上美味。既然来了苏州，且也忙了这么久，难道不该好好犒劳自己么？
“我很累，不要和我说话。”这果真是常台笙说的最后一句话，说完她就取过筷子旁若无人地吃起来。
常台笙并没有问他为何到这里来。问这个家伙理由简直就是白瞎，他做什么事根本不需要理由，他能给的理由常人都没有办法理解和接受。
可偏偏这回陈俨还备足了“非常正当”的理由等着她问。
无奈常台笙就是不开口问他！
伙计就递了一副碗筷，常台笙吃着，旁边的陈俨只好干看着。
等常台笙吃完了，招呼伙计过来结账，他这才说道：“你不打算给我吃点么？”
常台笙瞥一眼桌上的剩菜，做了个请的动作，示意他随意吃。
这之后她就起了身，打算上楼，可某人坐正了背对着她道：“我感觉你似乎忘了钥匙在我这里。”
常台笙陡然想起这茬，又只好坐回去，招呼伙计再上了一碗米饭。陈俨大约也是饿极了，端起饭碗就着桌上快凉的剩菜吃起来。
常台笙靠在椅子里懒懒看着，也不知怎么的忽然想起苏晔说的那句“好养活”来，看这样子倒的确很好养活，程夫人怎么舍得丢掉这样一个好养活的儿子？
陈俨吃完，却不急着交出钥匙，谈条件似的说：“这客栈今日都住满了，已没有空房，可我想洗个澡。”
一路风尘仆仆，可以理解想洗个澡的心情。常台笙非常好脾气地点了头，竟然允许他上去洗个澡。
陈俨没料到她会这么好说话，这反常表现倒让他有些惴惴。陈俨跟伙计要了点热水，遂自己先上了楼。常台笙仍坐在底下看堂中人来人往，思绪则毫无目的地神游。脑袋偶尔空空的感觉也不错，换个环境哪怕也很忙，体会却完全不一样。
约莫过了一炷香的时间，常台笙回过神，起身往楼上去。因室内有简单的屏风遮挡，故而就算对方在洗澡，进去也无甚大碍，她刚进去，便听得屏风后的陈俨道：“帮我拿一下衣服。”
常台笙瞥一眼搁在桌上的包袱，这么小的包袱能放几件衣裳？估计又是“凭感觉”随便带了几件，适不适合这季节，能不能穿都不好说。
她打开包袱给他将中衣取出来，走到屏风前，侧身将衣服递了过去，待陈俨接过，她便又折回桌前打开书匣，将里面十几册书取出来，在桌上依次排开，琢磨了会儿。
闻得身后动静，常台笙回了头，随手取过一块干手巾丢给他擦头发，俯身挑亮桌上灯台，拖过一把椅子，总算开了口：“你看书快，帮我看看这部书说了什么，明天告诉我。”
“你要做什么？”
常台笙回得言简意赅：“听说是苏州这阵子卖得极好的一部书，我翻了几页实在没有兴趣，但我想知道它为什么这么红。”
陈俨一边擦头发一边走过去坐下来，低头翻阅了一会儿，迅速给出了结论：“看来你不喜欢神魔小说。”
常台笙没回他，这时伙计拎着热水来敲了门，并帮忙将浴桶里的洗澡水给倒掉了。常台笙用瓢舀了木桶里的热水，简单冲了个澡，非常迅速地擦干换好衣服出来，陈俨却转头正看着她。
与此同时，他手里拿着本书递过来。
常台笙低头一看，正是刚刚印完的《京物志》。这难道就是他找的“正大光明”的到苏州来的理由么？送样书来给她过目？
“我要提醒你的是……”这厮从包袱里摸出一封契书出来，“印完了你就得将余下的润笔金付给我。”
她看看他诚挚的眼，又想想苏晔与她说的话。
不要给他钱，他只会天真地想要填程夫人那个无底洞。
常台笙有些沉默，若换作是她，恐怕也会做出相同的选择。她见证过常遇出生时嫂嫂所经历的苦痛，母亲到底是母亲，这是无法改变的事实。可一个母亲又会因什么样的缘故，想要抛弃自己的骨肉，这实在令人费解。
不过作为书商，她并没有什么好挣扎犹豫的，按照契书到期支付润笔金这是行业规则。
“知道了。”她不过是很冷淡地回了一句，遂接过书坐到了床上。
陈俨看看她，很感激地说：“你竟然没有嫌弃我用过的浴桶。”
常台笙翻书挑眉，抬眸看他一眼：“你认为我嫌弃客栈的这种不知有多少人用过的浴桶有意思吗？我不躺进去洗就行了。”
好大一瓢冷水泼了过去……
陈俨转过头，手撑下颌很严肃地翻看手上的书。
那边常台笙看书看得一连打了好几个哈欠，她神情寡淡，合上书搁在枕畔，伸手取过桌上杯子，喝了满满一杯凉水，正要钻进被窝睡觉时，忽又伸手指了指不远处的一张窄榻：“若是嫌被子不够下楼问伙计要。”
她刚钻进被子，肩膀忽被人拍了拍。
常台笙翻过身，半支起身看他一眼：“有什么事请明日再说好么？”
陈俨却递了一幅画过去。
正是她今日带回来的几幅画之一，是苏州的一个书商朋友送给她的。
他闲得没事看画做什么？
常台笙索性又坐起来，接过那画打开来，一床一猫，还有两双鞋。
床便是寻常的床，但芙蓉帐却拉得严严实实，地上一双男鞋，一双绣花鞋，床前蹲了一只猫，抬头看帐钩。
已经看过此画的陈俨在一旁下了结论：“这是一幅看着很含蓄实则很香艳的春宫图。”
常台笙这时再看看那略扎眼的芙蓉帐，也觉得有那么点……香艳。
一双绣鞋也画得极好看，旁边那双男鞋倒无甚特色，那只猫……抬头看帐钩的神态倒有些探究。
但常台笙轻咳了一声，驳道：“芙蓉帐内无动静，也许只是在午睡而已，男女睡在一起非得看成春宫么？又没怎么样，有什么要紧。”
“你说的很对，也可能只是单纯睡觉。”某人低头脱鞋子。
常台笙抬眸看他一眼。
某人道：“难道你打算让我睡那张榻吗？很不舒服的。”
他指指常台笙手里那幅画：“你也说这样没什么要紧的。”
常台笙非常机智地伸出手阻止他靠近，低头看一眼自己脱在床边的鞋子，再看看他的鞋子：“都是男鞋，没有绣花鞋，这就不行，你懂么？”
