永清县衙里的那场杀戮，更准确地说应该是屠杀，被邀约去参加那场鸿门宴的缙绅和行商们看得魂飞魄散，那一顿饭虽说还不敢不吃，但个个食不甘味，当被放出县衙的时候，也不知道多少人腿软心惊。
尤其是堪称国舅爷的那位竟然被萧敬先亲手斩下头颅的一幕，许多人都觉得那绝对会成为自己这辈子最可怕的噩梦。然而，他们本以为杀鸡儆猴之后，必定还要遭遇被迫乐输军费的绝境，却不想萧敬先杀过人，吃过饭，就那样撂下他们扬长而去，他们居然就此逃过一劫。
毕竟，他们亲眼见证当今国舅爷被上一代国舅爷杀了，如果再被迫捐纳家资，他们就算是彻彻底底被绑在了萧敬先这条随时可能沉掉的船上。也正因为如此，当萧金亲自“礼送”他们离开时，再次提到永清城将会打开城门，许出不许进时，大多数人都生出了一丝侥幸。
莫非萧敬先……真的不打算留难他们，而是打算任由他们随便离开？
次日一大清早，一个吓得彻夜难眠，连夜收拾行李细软打算离开的行商，就硬着头皮带着财货和伙计等人来到了北城门口。他战战兢兢地表达了要离城的意愿，原本以为即便能离开也会被狠狠剥掉一层皮，可让他万万没想到的是，那些守卒只随便检查了一下就挥手放行。
这下子，原本就派人窥伺城门口动静的各家顿时再也忍不住了。一时间，这些或是在永清有头有脸的本地缙绅，或是在其他地方富甲一方，靠榷场贸易起家的行商们，纷纷闻风而动，快速召集人手，三下五除二带上早就打点好的包袱准备跑路。
因为希望离开大魔王所在这座永清城的人实在是太多，四面八方的城门全都被这些闻风而动的缙绅行商们挤得满满当当，那水泄不通的情景几乎媲美逃难。以至于城中百姓看到这一幕时，奔走相告之间，也有不少平头百姓动起了离家躲避战乱的打算。
可就在这时候，街头传来了一阵敲锣打鼓声，紧跟着就是谁都没想到的一个好消息，却是晋王萧敬先以如今下落不明的皇帝名义晓谕全城，但凡离开永清城的人，其房舍田宅。陈设器物，将由官府进行划分，分配给军中将士以及愿意投军平叛的勇士。
这个消息一出，那些本来还有些担心的穷苦百姓哪里还有什么背井离乡的念头，恨不得城里那些稍有家产的人全都滚蛋，腾出房子，留下田地给他们这些人。于是，就在这大批人离开永清城的当口，军营门口竟是排起了长龙，也不知道多少赤脚汉子等着投军。
而急急忙忙逃也似出城的人里，也尽有得知自己还没走，家产田地就被萧敬先下令分了这个消息的。吝啬的固然切齿痛恨，但只要有点脑子的，不但不怒，反而觉得欢天喜地。
嫡亲妹夫在南京城官任副留守，却成功离开了永清城的陈老爷，便是笑开了花。因此，见几个姬妾哭哭啼啼的，他就不耐烦地训斥了起来。
“那些泥腿子顶了天把房子糟蹋得不像话，毁了咱们家那些上好的家具摆设，可那些房子田地他们还能搬走不成？等回头我们杀回来的时候，该是我们的还是我们的！”
“再说了，咱们的房舍田地都被占了，回头只要托妹夫在新君面前美言几句，这一关就算是过了。相比被萧敬先裹挟了当成叛贼，这结果已经够好了！所以，全都给我打起精神，再去个人瞧瞧老太爷！刚刚出城的时候兵荒马乱的，别惊动了他老人家！”
于是，车队中最宽敞的那辆马车前，陈老爷和两个弟弟以及子侄们轮番过来嘘寒问暖，得到的却只是嗯嗯啊啊含糊不清的回复。人人都知道陈老太爷今年已经年近九旬，有时候意识清楚，有时候却昏昏欲睡，性喜独居，不爱人太多，所以竟是没有一个上车去陪的。
等这一拨拨人或是回自己的车厢，或是上马，或是忙着打点路上的事，这辆宽敞的马车里原本舒舒服服侧躺着的老人方才呵呵一声，对一旁那个侍者模样的少年轻笑道：“看见没有？接下来我们就能安安心心等着进南京城了。”
越千秋深深吸了一口气，疑惑地低声问道：“真正的那位陈老太爷人呢？”
“这世上哪有那么多人瑞。”萧敬先嗤笑一声，淡淡地说，“本来就早没这个人了，连尸骨恐怕都化得干干净净。只不过我觉得这个身份不错，需要的时候可以用来隐藏，于是就移花接木，找了个对我忠心耿耿却吃了一辈子苦的放在陈家，让他享享被人伺候的清福。先说一句，那一位已经算是高寿了，我可没有乱杀人。”
如果萧敬先说，那位陈老太爷眼下被暂时转移到其他地方，哪怕说人被他灭口了，越千秋顶多只会在心里嘀咕一声这家伙竟然如此心狠手辣，也不至于真的为了素不相干的人讨公道。然而，萧敬先却给出了这样一个他完全意料之外的答案，进一步诠释了妖王这两个字。
头皮发麻的他忍不住问道：“你和七老八十的老头子差别可是大了去了，就不怕被揭穿？”
“一个不是躺着，伺候也由专人负责，就是在屋子里偶尔走走，做个祥瑞样子的老头儿，有几个人会细看？只要在脸上和手上脚上下足功夫，穿衣服注意一点，根本不会露出破绽。”
面对这样一个极其不负责任的答案，越千秋只觉得心中一动，随即压低了声音问道：“这样的乔装身份你有很多吗？”
“不少。”萧敬先微微一笑，随即又补充了一句，“就比如曾经销声匿迹十几年的萧卿卿，也是我用来掩藏自己的身份之一。只不过，没想到她竟然那么顽强地活着。不过总算没在关键时刻让我露馅，我之前也不得不紧急清理了一下那些身份，免得再遇上萧卿卿这样的。”
越千秋终于理解了，萧敬先不只是性格反复无常，变化多端，这人根本就连身份也有无数个，随时随地都能根据需要进行转换。如果真的这样动辄代入别人的人生，这家伙性格不扭曲，不是疯子才怪！
萧敬先在越千秋那种如同看疯子似的目光中，却是懒洋洋打了个呵欠：“好了，车夫和外头几个护卫是自己人，所以你不用过分警惕。想必在永清这几天你也没过好，所以昨天午睡才会打那么响的呼噜。睡吧，到了我自然会叫你。相比永清，你师父估摸着更可能在南京。”
越千秋在萧敬先提到严诩的时候，一颗心便差点剧烈跳动了一下，可随之狠狠压了下去。他故作不耐烦地哼了一声，随即把脑袋伏在双膝上，仿佛是闭目养神打起了盹。
然而，他那眼角却微微睁开一条缝，打算观察一下萧敬先的后续反应，等看到人照旧一动不动拿背对着他，他这才确定人暂时没有搭讪又或者调侃自己的意思。
作为“陈老太爷”身边的贴身小厮，接下来的一路上，越千秋为防露出破绽，惹了不必要的麻烦，除非必要，否则他就尽量不离开马车。可发现大多数陈家人都本能地和他保持距离，他也就放轻松了许多，偶尔也出去透口气，只不过引逗车夫说话的心思全都白费了。
影叔从前虽说话少，可还不是哑巴，眼下这个闷嘴葫芦车夫说不定就是缺了舌头的！
因此，他大多数时候也就坐在车夫旁边的位置，独自一个看看路上风景，顺便观察一下陈家这一行人会遇到什么麻烦或阻拦。只不过，让他又轻松又失望的是，这一路风平浪静，不见任何侦骑四出的景象，仿佛霸州城那边进入戒备状态完全是杞人忧天而已。
因为携带的补给和干粮极其充分，陈家这一行人一路上过城而不入，清早启程，日落方才休息，速度相对于那将近百人的庞大人流，已经算很快了，但之前历经快马加鞭赶路的越千秋还是觉得，这种蜗牛爬的速度非常缓慢。足足第六天傍晚，他才看到了那座巍峨的城池。
要知道，他依据地图上那条路线大致算了算，永清到南京不会超过两百里！
一路上始终保持沉默的车夫终于开了口：“南京到了。”
越千秋几乎都以为人是哑巴，直到听见这句话，他在一愣之后方才赶紧敏捷地钻进了车厢，就只见全程都在睡觉，早晚陈家人来请安时全都不曾应话的萧敬先淡淡地说：“嗯，南京到啦？接下来，就看入城的时候会不会有麻烦了。虽说是南京副留守的亲戚，可如果新君真的来了，那么区区一个副留守的名头没什么用场。”
正如萧敬先所说，因为一行人来自永清，哪怕陈老爷号称自家妹夫是南京副留守，南京南城临安门的守卒却一点都不马虎，愣是下令仔细盘查，从细软到人全都不肯放过。
而且，相比永清城放人出城时的随性不揩油，越千秋从车帘中发现，那些城门守卒在翻检那一辆辆装有细软的大车时，竟然明目张胆地中饱私囊，那份猖狂简直根本就毫不掩饰。
当查验到他们这辆马车时，一个军官打开车门，一把掀开车帘，探进头来看了一眼似睡似醒的萧敬先，突然出声叫道：“这老头子是谁？”
陈老爷刚刚眼看一群如狼似虎的兵卒揩油，含屈忍辱，此时见自己的老爹竟然被人如此蔑视，不禁恼火了起来：“那是我爹，南京副留守隋大人的岳父！他老人家已经九十了，要是你们把他老人家惊动出一个好歹来，别说是我，就是我妹妹妹夫也非得和你们拼命不可！”
那军官顿时嗤笑一声，可看到车中那老者形容枯槁，而一旁的小厮则是蜷缩在角落瑟瑟发抖，一时又找到了几分强者的快感，随手一扔车帘就没好气地说：“一个死老头子而已，装什么尊贵！皇上都已经到了，什么南京副留守，如今都不值钱了！就冲着你们是从永清来的，全都抓进大牢里去审个十天半个月都不为过，还耍什么横？”
骂骂咧咧了几句，见几个部下冲着他使眼色打手势，表示该捞的已经都捞饱了，他这才后退了几步，不耐烦地轻轻点了点下巴：“放行！”
陈老爷虽说被讽刺得面色铁青，可他也不愿意节外生枝，连忙冲着马车问了一声，得到了一声轻嗯作为回答，他就如释重负，慌忙关上了车门，随即打手势吩咐最前头的长子立刻带人前行。落在最后的他眼看长长的队伍最终通过了城门券洞，这才带了几个随从上马赶上。
而经过那个军官和城门守卒身边的时候，他恰是听到几人正在肆无忌惮地说话。
“皇上真是雄心壮志，听说打算日后迁都南京，这里日后可是天子脚下了……”
“开出的赏格更高呢！只要能率先攻进霸州的，直接封王……”
“咱们身为御前禁军，可不能让南京那些兵马把建功立业的大好机会抢了过去……”
尽管只是只言片语，陈老爷却获取了不少有用的讯息。等他拍马赶上了大队伍，却也不忙着说这些，而是立刻派人赶往妹夫的住处——毫无疑问，南京城的盘查他刚刚已经亲身领教了，和之前永清城没法比，他出发之后第一天就派了人快马加鞭打前站给妹妹妹夫报信，结果却杳无音信，很可能不是被抓，就是出了其他纰漏！
果然，派出去报信的人须臾就赶了回来，却说新君驾到，随行有不少文武新贵，因此征用了南京城里原本那些官员的宅邸，倒霉的副留守夫妇也不得不腾出了宅子。得知这个消息，陈老爷气得心疼胃疼肝疼哪都疼，却知道自己根本没能耐和那些顶尖的达官显贵生气。
好在那个去报信的人打听到了副留守夫妇的新家，陈老爷带着一行人费了一点劲，最终找到了这位姑爷家。当看到那相比从前的宽敞府邸，显得寒酸至极的门头时，打头的陈老爷只觉得喉头发酸，但更发愁的却是另一件事。
他带了这么多人来投奔妹妹和妹夫，这么一丁点大的地方怎么住？
和陈老爷的愁苦相比，耳目敏锐的萧敬先听说了陈家要找的人搬了家，此时又通过车帘缝隙发现了这处宅子的逼仄，他就对越千秋轻声说道：“我本来还在想怎么才能和你单独留在这里，行事也能方便些，现在却是好办了！”
