饮一壶桂花酒，吃一块桂花糕，赏中秋明月，已是一件约定俗成的美事。
十五月圆，月光清冷而皎如白雪，倾泻院落，映照在围墙下整齐的翠竹上，光影斑驳稀疏，本是幽冷之景，却因频繁有人来往，不显得冷清，倒涂添了一种诗意。
下人早早在后院摆上果珍糕点，冷酒是给不喜热食的李仲扬备的，温好的酒是给家中妇孺所备。
安然早就喝过百岁酒，吃过百岁鱼。可说是喝酒，却不过是沈氏拿筷子沾了点酒，在她唇上抹了一下。说是吃了百岁鱼，也是沾了下唇。酒香鱼香却不能入口，心中甚痒。
桂花酒香隐约飘入鼻中，她探头使劲往石桌那边看，沈氏以为她饿了，便让奶娘抱她去喂食，顿时哭笑不得，只好喝了满腹奶香。
将孩子交给了奶娘，沈氏身边一空，去寻安宁的踪迹。
李仲扬崇尚以自然为美，因此建这宅子时，挖至深处有大石阻碍，他也不让人挖走，而是改变院落格局，将石头留下。既可以观赏，又让人随处可坐。此时安宁正托腮坐在不远处的石头上，又安静又寂寞。沈氏看得不由愧疚，作为母亲，她到底还是更疼爱自己的幼女。
安宁小小的背影无助又落寞，沈氏立刻想起容翠。她死前不是求自己好好照顾安宁，而是让她好好照顾自己，手段果敢些，态度强硬些，不要再让人欺负。为仆一世，都如此为她着想。
沈氏起身走到安宁一旁，俯身笑道：“宁儿怎么坐在这吹冷风，跟娘去吃糕点，桂花糕好吃得很。”
安宁梳着双丫髻，仰头看去，分外可爱，小脸却挂着可怜之色：“娘要抱着妹妹，宁儿在这坐着就好。”
因坐的不远，这话让周姨娘听见了，不由瞅了一眼，轻笑：“这小丫头是吃醋了么？”
安宁佯装没听见，她就是吃醋了又怎样。她前世二十岁便被查出罹患癌症，苦苦熬了五年，身边亲人纷纷离去，丢下她一人孤独离世。阴差阳错又成了个婴儿，她只当自己忘了喝孟婆汤，人生重来，生母却又抛下她。幸而沈氏疼她，可偏又多了个瓜分母爱的，教她怎么能不讨厌安然。
愤愤想着，小小的身子已经被揽入一个温暖的怀中，沈氏说道：“娘喜欢宁儿，也喜欢然儿，因为你们都是我的女儿。若先出世的是妹妹，娘也会疼后出生的你，宁儿可明白？”
安宁在她怀中不动弹，小小的胳膊环住她的脖子。安然还小，长辈疼爱幼儿自古都是如此。只是她不甘心罢了，明知道不是自己的，但是拥有的久了，被人夺去，却又不愿意。她只是太想得到这久违的温情呀。
一旁的奶娘笑道：“约摸是平时夫人的宠爱都在三姑娘这，如今把这份疼爱全给了四姑娘，即便是个孩子，也会难过吧。”
沈氏想着也是，抱着她回了石桌旁，把她放在膝头上喂桂花糕。直到见她笑了，心下愧疚才少了些。
夜里风凉，周姨娘已有三个月的身孕，便起身先告退了。过了一会孩子也犯了困，这赏月便结束，各自回房。
只留下满地银霜，满院的寂寥萧索。
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腊月天，京城百姓一早起来，满城银白，雪似软絮一夜铺满屋顶瓦砾，大街小巷皆是不见原貌。
寅时刚到，李府下人便起身清扫门前积雪，院子里的石子路也一一扫净。天一飘雪，便意味着快过年了。
李府莫管家已经依照吩咐，开始分派婢女清扫屋子院落，尤其是宁馨院的三间大房，两间小房要打扫仔细。那是给来京城过年的李世扬一家准备的。
李家大郎李世扬在滨州做知州，平时少来李二郎家中走动。中秋未聚，李大郎就想着过年举家回京城，一同祭祖。李老太素来听他，也没异议。
只是李世扬的妻子韩氏不喜，即便她是李二郎的嫂子，辈分上是要大些，但毕竟是在别人家里，总有些寄人篱下的感觉。况且最重要的一点，是李仲扬的翰林身份要比李世扬好太多，面子上就比不过沈氏。
莫管家分配好了任务，便去向沈氏禀报。周姨娘也正好来请安，因怀了六个月的身孕，行动有所不便，沈氏让她不必请安，可李家统共就两个姨娘，何采是不会来的，周姨娘可不敢，传到外头别人指责的不会是沈氏，而是她。
沈氏无法，便让她晚些起身也无妨，因此推到了卯时。
十个月大的安然已经可以说话了，虽然还有些吐字不清，但至少能表达出自己的意思，不用闷着。唯一不好的就是她现在的食物还是奶水为主，有时候会喂一些米粉和山药粉。肉呀肉呀，什么时候才可以吃上肉呢。
周姨娘有了身孕，待孩子都温和了许多。见她直勾勾盯着沈氏的碗，不由笑道：“明年四姑娘抓阄，指不定会往吃的东西扑去，从她睁眼开始，盯的最多的，便是那些吃吃喝喝的东西了。”
沈氏放下枸杞枣子羹，摸了摸小床上的安然，笑问：“然儿想吃什么呀？”
安然立刻说道：“肉、肉。”
满屋的人扑哧笑起，李瑾轩放下勺子，冲安然做鬼脸：“羞，羞，牙都没长齐。”
安然鼓起腮子，小拳挥了挥：“肉、肉。”
李瑾良向来是哥哥的小跟班，也朝她挤眉弄眼：“羞羞羞，以后肯定特能吃，吃成个大胖子，没人敢娶。”
安然回道：“二哥，胖，胖，胖。”
一屋的人笑的不能拢嘴，宋嬷嬷说道：“若是真长的像三小姐，就是个美人，三小姐也喜欢吃，却偏是吃不胖的身段。”
一个老嬷嬷也说道：“三小姐长的像年轻时的老太太，漂亮得很，四姑娘也定会是个美人，到时上门提亲的人，怕要踩破门槛了。”
沈氏听了，一面喜一面忧。周姨娘自然知道她愁什么，便笑道：“别逗妹妹了，快吃饭，吃饱了就快去学堂，祖母来了可是会考你们的。”
这话果然奏效，两人一听，急忙吃完去学堂了。
安宁喝完粥，沈氏拿帕子给她抹去嘴角的脏东西，笑道：“宁儿来年也可以上学堂了。”
自中秋过后，安宁对安然也少了些敌意。沈氏也更加疼她，免得她又多想。
安宁想的也不多，只要沈氏对她好，只要安然不瓜分完她的宠爱，就足够了。
大年三十，老太太和李大郎一家回到了京城。
最前头的马车坐着李老太和李大郎、妻子韩氏及两个嫡子。中间的马车是妾侍庶出儿女，最后一辆装着行囊。
李世扬许久没回京城，马车一路往李府去，途径大小摊档，连吆喝声也觉亲切。看着夫君兴奋的模样，活似孩童，韩氏便说道：“让别人瞧见，还以为我们是外乡人。”
李世扬笑道：“久居别地，确实像外乡人了。”
韩氏见他不明白，又说道：“外头的冷风吹进里头，可别冷了娘，快放下帘子。”
李世扬忙放好扯帘，又用脚踩住帘脚，免得冷风灌入。
李老太笑道：“雪还未化，倒也不冷，你爱看便看吧。”
李世扬说道：“晚上起了灯再看，应当会更好看些。”
伏膝在韩氏腿上的嫡长子李瑾贺抬了抬头：“京城好冷，还是滨州好。”
嫡次子李瑾璞可不在意天冷天热，只惦记着他今年的压岁钱能收多少：“爹爹，今年我又大了一岁，压岁钱要给多些哦。”
韩氏立刻瞪了他一眼：“身为男子，怎能惦记这些东西，不成器。”
李瑾璞立刻往李世扬怀里缩，他怕严厉的韩氏，反倒不怕爹爹，爹爹可疼着他。果然，李世扬笑道：“好，长一岁多一份压岁钱，和善也要更听话。”
李瑾璞拍拍手，笑的欢喜：“听爹爹的话，听话。”
韩氏拿这两人无法，抱着幼小的女儿忧心，担心儿子再这么教下去，又要变成第二个老老实实的李世扬。她倒不是嫌弃自家夫君，这样老实性子的男人可靠得很。只是太过庸庸碌碌，官场上也不惬意，守着个五品官做了那么久，也不见得有升官的可能了。大房比不过二房，面子上就过不去。偏他一点也不在意，还常为有这么个有能力又聪明的弟弟骄傲。
呸，能在翰林院中混的那么好，敢说没有一点猫腻么？韩氏可不信，回京前趁着快过年，让李世扬给滨州官员四处送礼。反正朝廷在这种时候，是睁一只眼闭一只眼，她也不怕夫君落下个贿赂的罪名。要是能调回京城，她的娘家也可以使上一分力了。
马车缓缓停下，李世扬下了车，抬头看去，只见门口牌匾所刻的“李府”字体刚劲而俊逸，十分醒目。
