南门外的大码头上,徐徐靠泊的小火轮尚未停稳,就被守卫码头的三团将士看管起来。
甲板上的菡子旭、凯文和罗东源三人看到数十支长短枪指向自己,码头侧上方工事里的重机枪口也转了过来,立即大声高呼“我们是记者,是获得赣省省政府和各地驻军批准的战地采访记者”。
匆匆到来的三团长段煨看到三人中有个牛高马大的洋人非常惊讶,但也只是略微发愣,便大声发出命令:
“船上的人听着,把所有武器交出来,谁敢拒绝服从命令,或者隐藏武器弹药,必将遭到严惩!”
一路护送三名记者的吉安保安团官兵这会儿早已换上便装,带来的步枪也留在赣州城中,但其中有三人为了安全起见,把三支驳壳枪藏在了腰间。
没想到共产党军官的眼睛这么厉害,距离十余米就看出了异常。
无可奈何之下,三人只能老老实实掏出藏在衣服里面的手枪,交给端着花机关枪、快速逼来的五名教导师官兵。
在教导师官兵的严厉警告声中,三名记者以及护送他们的吉安保安团官兵举起双手,与所有船工和来自赣州的五名保安团团丁一起登上跳板,走上戒备森严码头。
菡子旭和凯文非常担心有人走火,登上码头之后仍然大声重复刚才的话,表明自己的记者身份。
罗东源硬着头皮紧跟在菡子旭和凯文身后,虽然他全身上下早已从军装变成了西装革履,脑袋上戴着顶西式礼帽,脸部和身上的皮肤经过数月的调养已经变得白皙,上唇还有意蓄起了漂亮的小胡子,整个人的气质变化很大,但他还是担心被某个熟悉的官兵认出来。
段煨并没有为难任何人,也没有认出曾经在他手下训练三个月的罗东源,等麾下弟兄登船搜查完毕,郑毅和王虎臣正好策马到来。
马蹄撞击青石板的声音清脆悦耳,段煨晃眼一看,立即下达命令:“收起武器,原地待命,立正——”
郑毅勒马停住,细细打量停止解释望向自己的凯文,以及躲在凯文身后眨了眨眼睛继续装孙子的罗东源。
这个时候,凯文却已然认不出分别四年之后气质大变的郑毅,看到郑毅骑在马上含笑望着自己,只好收起脾气,停止抗议。
凯文身边的菡子旭在郑萱家里做客时,看到过郑毅身穿军装的照片,所以一眼就认出了郑毅,当即笑了笑,礼貌地鞠躬敬礼。
在数百军民的注视下,郑毅翻身下马,大步迎上前,来到满脸不快的凯文跟前,用流利的英语致以问候:
“亲爱的凯文,真没想到会在这个地方见到你,让我非常惊讶,也非常高兴,伊琳妮还好吗?”
凯文顿时懵了,好一会儿才反应过来,拍着胸口道:“噢,我的上帝啊......”
“老朋友分别四年,再次见面是不是应该拥抱一下?”郑毅边说边张开双臂,走向激动万分的凯文。
凯文立即扑上去,与郑毅紧紧拥抱:“太令我震惊了!赞美上帝,让我再次见到你......”
“亲爱的郑,你不知道我和伊琳妮多么想念你,回到比利时的家乡之后,在长达三年的时间里不止一次谈起你,按照你留给我们的地址写了几封信,却从未收到你的回信。”
“这次要不是伊琳妮刚刚生下我们的第一个宝贝,哦对了,和她母亲一样是一个可爱的小公主,伊琳妮一定会和我一起再次返回东方来的!”
郑毅哈哈一笑,轻轻推开激动得脸色发红、喋喋不休的凯文:“等会儿我请你喝酒,不过先让我见一见其他两位记者先生。”
“请原谅,我实在太激动了。”
凯文连忙后退一步,向郑毅介绍一同前来的菡子旭和罗东源:“这位是著名的时政记者,来自新加坡的菡子旭先生,他是个独行侠,同时兼任《泰晤士报》和《纽约时报》专栏记者,在记者这一行中名气很大。”
“至于这一位,他是沪海东方新闻社的采访记者罗东源先生,他是南昌人,一路上为我们联系车船,指明道路,向我们介绍了很多历史典故和本地民风民俗,给予我们很大的帮助,非常优秀。”
郑毅与菡子旭握手问候:“欢迎你,来自南洋的朋友!”
菡子旭笑着说道:“谢谢将军!请多多关照。”
郑毅点了点头,转到罗东源面前,伸出大手:“《东方新闻》报是一份不错的报纸,欢迎罗先生前来采访。”
罗东源强忍心中的激动,伸出双手与郑毅紧紧一握:“谢谢您,将军!能见到将军和这么多优秀将士,是本人的最大荣幸!”
王虎臣这个时候终于认出罗东源,紧绷的扑克脸上难得地露出笑容,在郑毅的介绍下上前与凯文和菡子旭相互问候,郑毅又把段煨介绍给客人们,随后将客人迎进城门,边走边谈,一同返回城中的县衙。
回到县衙大堂,彼此谦让地坐下后,郑毅如实回答菡子旭在路上提出的问题:“没错,杨池生将军确实给我送来封信,正是因为看到这封信,我才会赶到码头迎接你们。”
“至于菡先生询问的战俘问题,我们已经给杨池生将军做出回应,同意释放所有俘虏的滇军官兵。”
“由于这五百三十余名滇军官兵是我军攻打宁都县城的时候俘虏的,目前关押在北面一百多公里的兴国县,所以需要三五天时间才能押送过来。”
菡子旭略一沉吟,继续询问:“根据杨池生将军所言,驻守宁都的滇军有两个团共三千二百余名官兵,我能不能这么认为,除了被贵军俘虏的五百三十余名滇军官兵之外,其余官兵已经全部战死?”
赶回来不久的教导师政委李昭和参谋长王虎臣立即望向郑毅,周边的参谋人员也很紧张。
大家都知道宁都之战打得很是惨烈,因为是夜战,为了减少自身伤亡,各团各营都没有留情,几乎是见人就打,导致近千负隅顽抗的敌军绝望之下纷纷跳入江水之中,火攻的时候也烧死了上百人。
如果郑毅回答不好,很可能会引发诸多意想不到的麻烦。
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