王副使道:“得了。我这个清水官儿好容易赚你五千银票,才懒得打听你东家的身份呢!你东家就是内阁首辅也与我无关。盐引作废的告示,我明天贴出去。再会!”
李大拿道:“别急啊,王副使用了饭再走吧。”
王副使却意味深长的说:“别了,你们四方茶楼的好酒好菜里,都埋着七步断肠散呢!吴大人不就是中了你的七步断肠散才丢的官?再会吧。”
王副使出得四方茶楼。黑暗之中,三双眼睛正在盯着他。
盯梢的三个人,分别是贺六、老胡,还有一个总督衙门的守门百户。这守门百户天天见江南官场里的大人物,对江南各位官员的长相个个烂熟于心。
贺六下了决心要彻查盐务亏空,胡宗宪还是给他开了些方便之门的。譬如说,总督衙门中的人,贺六可以随意调用。
守门百户对贺六说道:“上差,那人是盐运副使王振豪。”
贺六道:“你可认仔细了?”
守门百户道:“上差,小人干的就是衙门口认人的差事。通传错了来访官员的官位,可是要吃板子的!错不了,就是盐运副使王振豪!这人好像是户部尚书高拱的门生,在盐运衙门里没什么实权。”
贺六心中一惊:裕王的人?裕王的人为何也跟四方茶楼扯上了关系?
欲王党中人,不是一向标榜己方都是些朝中清流么?怎么裕王党里也出了贪官?
贺六转念一想:龙生九子,九子不同。朝廷各个阵营之中,都有贪狞的庸官,也都有能干事的清官。严党之中就有个好官胡宗宪。裕王党那边有个把贪官也不稀奇。
第二天上晌,两淮盐运衙门贴出告示,作废了贺六手中那五十三万担的盐引。
当手下的力士将这个消息告诉贺六时,贺六正和老胡在钦差行辕里下棋呢。
贺六将棋子抛在棋盘上:“呵,看来是那位王副使给李大拿办了事。”
老胡道:“朝廷上下都知道,盐运副使没有丁点的实权。吴良庸刚下狱,鄢懋卿还没办完交接。山中无老虎,猴子称大王。这位王副使倒是挺会抓准机会捞钱的。”
贺六道:“作废盐引不是倒卖盐引。王副使能拿到的钱有限的很。可怜这位王副使。当着没有丁点油水的官儿。好容易有机会捞点小钱儿了,又被咱们锦衣卫抓个正着。”
老胡道:“走,老六,咱们去盐运衙门口,看看那张作废告示去。”
贺六和老胡来到盐运衙门口。
衙门口外贴着一张告示,告示周围里里外外围着几十名大小盐商。
一名盐商感慨道:“一下作废五十多万担盐引?真是更古未闻。”
另一名盐商笑着说:“你没看那编号?都是去年没经盐商商会的手出售的。说不定是私下倒卖,出了什么毛病呢!”
“别乱说。这可是在盐运衙门口!让衙门里的人听到,以后你这个正经的盐商还做不做正经的生意了?”
“正经盐商?正经生意?我现在巴不得做一个倒卖私盐的私盐贩子!他们可比咱们挣钱多了!可惜,咱在盐运衙门、盐商总会备了案。都知道咱们是正经商人,四方茶楼不敢卖给咱们盐引!”
贺六和老胡正听盐商们发着牢骚,猛然间,几名壮汉走到了他二人身旁。两柄弗朗机火铳顶上了二人的腰。
“老实点!我的手铳可是掰开了火门的!铳响了你可活不成!跟我们走一趟!”
几个壮汉将老胡、贺六带到了一个巷子里。
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一个领头的拿出两张画像,仔细的比对二人的模样:“错不了,就是他们!走,把他们带到四方茶楼去!”
贺六说道:“敢问诸位是那一路的好汉?可否通报下来路?”
领头的壮汉走到贺六面前:“你个找死的骗子手。还敢打听大爷们的来路?好,我就告诉你吧。锦衣卫南京留守衙门!”
说完那壮汉掏出了一方腰牌。这腰牌与锦衣卫南、北镇抚司的腰牌不同。南、北镇抚司的腰牌是圆的,南京留守衙门的腰牌却是长方的。
壮汉道:“老子是锦衣卫南京留守衙门吕镇抚使手下亲随总旗张干!”
贺六和老胡相视一笑。
贺六对张总旗说道:“腰牌嘛,我也有一面,就在腰上。张大人不看看?”
“你也有腰牌?难道你也是衙门中人?”
张总旗说着在贺六腰间摸出一面腰牌。
只见上面大书“锦衣卫北镇抚司查检百户”几个大字。
张总旗脸都绿了:“北,北镇抚司?查检百户?您是——六爷?”
老胡道:“你瞧,一家人不认识一家人了。锦衣卫南京留守衙门的总旗,抓了北镇抚司里的六太保。呵,要说你们南京锦衣卫的吕镇抚使,见到我们百户大人还要尊称一声‘六爷’呢!”
贺六是锦衣卫十三太保里的老六。南京锦衣卫的当家人吕达在十三太保面前,连提鞋都不配。何况抓贺六的是吕达下面一个小小的总旗?
张总旗“扑腾”一声给贺六跪倒:“我的六爷!小人吃屎迷了眼!罪该万死!您老人家大人有大量,大人不计小人过。。。。”
贺六摆摆手:“用不着说这些废话。你只需告诉我,是谁让你们来抓我的!”
张总旗道:“扬州城内出了骗案。我们吕镇抚使命我带了三十弟兄来扬州办案。被骗的是四方茶楼的李掌柜。我们这趟来带了一个衙门里的画师。凭着李掌柜的描述画了骗子手的画像。李掌柜又交待我们,说骗子手很可能到盐运衙门口看告示。让我们拿着画像在盐运衙门口蹲守。这不,就把你们二位爷给抓了。实在不怪小人啊!只怪二位爷长得跟那两个骗子手太像了!”
贺六心中又是一惊。南京锦衣卫虽比不得北京锦衣卫权势熏天。可在江南官场也是没几个人能惹。李大拿一个茶楼掌柜,竟然能驱使南京锦衣卫如驭牛马?
难不成那李大拿是丁旺一样的人物?
又或者,李大拿身后那位“东家”的身份显赫非凡?
贺六对张总旗说:“这世间长得像的人多了去了!一件骗案而已。有扬州府衙管呢!你们跟着来这儿裹什么乱?滚回南京去吧!”