贺六有一种强烈的直觉：新任的忽而巴托征税官，应该就是“自焚殉国”的大同巡抚赵简之。
贺六问黄金贵：“黄老兄，咱们这些普通的小商人，能见到那位征税官么？”
黄金贵想了想，答道：“咱们的商税，要交给征税官手下的达鲁花赤。达鲁花赤这官职啊，就跟咱大明的七品、八品芝麻官儿差不多。要是觉得达鲁花赤收税不公道，可以去征税官马帐控告。那才可以见到征税官本人！”
傅寒凌在一旁问道：“征税官马帐？难道征税官跟马睡在一起？”
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黄金贵摇头：“马帐是鞑靼人这边的说法。大汗钦帐指的是鞑靼人的朝廷。马帐，大概就是咱们那边衙门的意思。”
贺六举起酒杯：“黄老兄。我们初来草原做生意。还望你多多指点。”
贺六喝完酒，将一枚二十两的银锞子塞进了黄金贵的袖口里。
黄金贵是无利不起早的生意人。得了贺六的银子，他立马拍了胸脯：“放心，老弟，有什么不懂的地方，尽管可以来问我。”
下晌，贺六在黄金贵的指点下，收购了几百张羊皮。
傅寒凌领着几个人把羊皮装上车。老胡走到贺六跟前，压低声音道：“瞅见没？那黄金贵跟卖给咱们羊皮的鞑靼人嘀嘀咕咕的。想来他们之间一定有猫腻。指不定坑了你多少银子呢！”
贺六到时不以为意：“常言道：老乡坑老乡，两眼泪汪汪。这也是人之常情。我那续弦夫人手里有的是钱，我也不差这几百两银子。”
老胡轻笑一声：“你花起你那‘暴病而亡’的金三哥的钱来，倒是大手大脚的。”
傍晚时分，鞑靼人的达鲁花赤来到了皮货市场。他手下几个兵士搬来一个桌子。所有在忽而巴托进了皮货的大明商人，都要到他那里录账、交税。交完税，他会给开一张“皮货路凭”。这“皮货路凭”就跟大明的“盐引”差不多。没有这张纸，货一出忽而巴托就会被巡查的鞑靼游骑兵扣下。
达鲁花赤的桌子前，排起了长长的队伍。废了大半个时辰的功夫，才挨上贺六。
那肥胖的达鲁花赤常跟大明商人打交道，竟能说得一口流利的汉话。
“多少张羊皮？”达鲁花赤问。
贺六答道：“五百张。”
达鲁花赤道：“上等羊皮五百张，需交税一百五十两。”
贺六故作惊讶道：“我进羊皮才花了四百两，怎么光税就要交出一百五十两？”
达鲁花赤一瞪眼，他的几个手下各自抓紧了手下的马鞭。
身后的黄金贵小声在贺六耳边劝道：“老弟，好汉不吃眼前亏。这可是鞑靼人的地界！鞑靼人杀咱们汉人，就像杀只鸡宰只羊一样。人在屋檐下，不得不低头啊！”
贺六倒是默不作声，直接将两枚金瓜子儿塞到了达鲁花赤的手里。
达鲁花赤看了看手里的金瓜子，大惑不解，他问贺六：“喂，汉人，你这两块金子，顶得上二百两银子了吧？皮货税才一百五十两银子？即便我免去你所有的皮货税银，你也要赔。”
贺六笑了笑：“大人，我只是觉得，征税官在忽而巴托征的皮货税有些高！我想请你带我去面见他。我要替我们明国的商人恳求他，请他降一些皮货税。”
达鲁花赤掂了掂手里的两块金子，说道：“好吧。我就带你去马帐见征税官！你运气不错。若是上一任征税官木哈马大人听到有人要求降低皮货税，他一定会让人把你的脑袋砍下来，挂到市场中央的旗杆上。现任的征税官喆烈乌大人是你们汉人。不会动不动就砍汉人的脑袋。”
达鲁花赤引着贺六走向忽而巴托大集市的东面。贺六身后，跟着两名“伙计”——老胡和傅寒凌。
一炷香功夫后，三人进到征税官马帐。
马帐正中，端坐着一个五十来岁的美髯公。那人便是忽而巴托征税官“喆烈乌”。
贺六心头一动——傅寒凌之前跟贺六描述过赵简之的长相：五十来岁，留着一缕漂亮的胡须。
喆烈乌正在低头看一本书。
贺六趁达鲁花赤和喆烈乌不注意，转头看了一眼傅寒凌。
傅寒凌朝他点了点头，那意思是：“喆烈乌”就是前任大同巡抚——赵简之。
达鲁花赤在赵简之面前耳语几句。赵简之抬起头来问贺六：“你觉得皮货税制不合理？”
贺六随口说道：“嗯，小人觉得逢三征一的税制太高。弄的我们没有赚头。征税官大人一看就是饱读诗书。应该知道竭泽而渔非长久之计的道理。我觉得，大汗钦帐想征更多的税银，应该实行逢五征一的皮货税制。这样一来，我们明国商人的利润高了，会有更多人来草原行商。您就能为大汗收比现在更多的税。”
赵简之笑了笑：“你说的很有道理。可制定税制的，是大汗钦帐，不是我这征税官马帐。我会向大汗钦帐禀奏的。好了，你们走吧。”
赵简之说完，目光又盯在了手上的那本书上。
贺六和老胡、傅寒凌出了大帐。
傅寒凌低声对贺六说：“那个征税官就是赵简之赵巡抚！错不了！”
贺六笑了声：“果如冯参将当日所言，赵简之是‘死遁’。呵，只是无人能想到，他竟然来了鞑靼人的地盘，做了鞑靼人的官儿！”
俺答汗是自忽必烈后，蒙古各部历代汗中，最有远见卓识的一个。他大量任用汉人为官员。赵简之在大同之败后来到草原。俺答汗觉得他做过大明的封疆大吏，于是命他为“忽而巴托集市征税官”。
本来赵简之一听“集市”俩字，觉得这官儿就像大明的里长、乡正一般。是俺答汗故意羞辱他呢。可为了保命，他只得答应俺答汗。
后来经大汗钦帐里的汉人左平章一番解释，他才明白，原来这忽而巴托集市是鞑靼最大的贸易市场。而这里的征税官，一向是整个鞑靼最肥的官职——差不多相当于大明的两淮盐运使。
赵简之竟在心里对俺答汗感激涕零了。他下定决心，一定为“英明的大汗”管好忽而巴托这一方宝地。
