贺六听到“明王已死，阿修罗降世”九个字的时候，倒吸了一口凉气。
看来是阿修罗教的人要绑架白笑嫣和香香。他们这么做，无非是想威胁贺六，阻止他追查通倭案。
贺六来江南，明里是宣旨钦差，来封赏戚继光的。查通倭案，是密旨密查。
只有锦衣卫中的少数人，知道他来江南的真实目的。也就是说，锦衣卫中，一定有了尘和尚的内应！
贺六对”内应”这个词已经有些麻木了。从丁旺案开始，种种蛛丝马迹表明，锦衣卫里不但有阉党派入的内应，还有严党、裕王党甚至于皇上派入的内应。
十三太保里，究竟有几个是值得信任的呢？
不多时，宿大力押着一个五花大绑的少年走进了书房。
“跪下！这是锦衣卫的贺六爷！赶紧叩头。”宿大力喝道。
那少年跪倒在地：“小人见过贺六爷，六爷饶命！”
贺六对宿大力说：“这里没你的事情了。你可以走了。对了，这里有一千两银票，全当是我给你的赏钱！”
宿大力却推辞道：“六爷，您夫人已经给了我们五千两的赏银。北五省阴帅定下的规矩，赏银不得领双份！”
说完宿大力拱了拱手，告辞而去。
贺六上下打量着眼前跪着的少年。这少年顶多十五六岁，面容清秀，看上去像是个孩子。阿修罗教派去北京的五名杀手当中，四人服毒自尽，只有这一人苟活。说明他怕死。
怕死的人，比不怕死的人要好审的多。
贺六问：“叫什么名字？”
少年答道：“汤如瑾。”
老胡在一旁叹道：“十五六岁的年轻后生，做点什么不好，非要学人家混什么江湖？！”
老胡的话是在说汤如瑾，也是在说自己。他十五六岁的时候，正是因为想混什么江湖，做什么英雄，才阴差阳错进了锦衣卫。锦衣卫这身虎皮看似风光，其实是身在卫中不自由，要做太多违心的事。。。
汤如瑾咬着嘴唇，竟做出一副小女儿状：“我也是逼不得已。”
贺六觉得这汤如瑾的头发看上去有些别扭。他走上前去，一把抓住了少年的头发，用力一扯——竟然是假发，用狗皮胶沾在头上的。
汤如瑾的头皮上，赫然有两行结疤。
“你是鸡鸣寺的人吧？”贺六问。
汤如瑾没有否认：“是。”
贺六把假发随手丢在一旁，坐到椅子上：“说吧，你跟阿修罗教、跟了尘和尚是什么关系？”
汤如瑾用哀求的眼光看着贺六：“大人，我招了供，你能放我一条生路么？”
贺六叹了声：“花有重开日，人无再少年。我还不忍杀一个十五六岁的娃娃。”
贺六说的是真心话。
汤如瑾闻言，供认不讳：他是个孤儿。一落生便被父母遗弃。幸好被北直隶的一个六十多岁的老农汤有牛收养。
汤有牛年轻的时候，见过正德朝司礼太监刘瑾出巡。那场面，简直称得上是威风八面。
汤有牛希望捡来的孩子日后能进宫当太监，像刘瑾一般发达，于是乎给他起名“如瑾”。
入宫当太监不是请客吃饭，没有那么容易。寻常百姓家的孩子想入宫，无非两条路：“官切”、“自切”。
所谓“官切”，就是有些家资的人家，给宫里敬事房的掌刀师傅送些银子。掌刀师傅亲自出手，割了孩子的命根，推举到宫里去。
“自切”，则是那些养活不起孩子的穷人父母，用镰刀、斧头，狠心剁了孩子的命根。送到敬事房待选。
“官切”有九成机会入宫。“自切”则只有一成机会。
汤有牛在汤如瑾十三岁那年，用镰刀给他“净”了身，送到了敬事房待选。一成的好运气没有落到汤如瑾身上。在敬事房中待选三个月，他便被退回原籍了。
汤有牛一气之下竟然病死。
汤如瑾年仅十三，无依无靠。被人贩子拐卖到江南，准备驯养成富贵人家的龙阳面首。
几个月后，他被献给一位有龙阳癖的杭州富商“开屏”。那一晚，他夺窗而逃，一路狂奔。一口气跑到了鸡鸣寺，在寺门前，他累晕过去。
了尘和尚见他可怜，便收养了他，给他剃了度，做了阿修罗教里的小沙弥。在鸡鸣寺一住就是三年。
一个多月前，了尘和尚叫包括汤如瑾在内的五个小沙弥去北京，绑架贺六的妻女。
汤如瑾说完这一切，贺六和老胡反而可怜起他的身世来。
贺六提醒自己：不要可怜自己的敌人、大明的敌人。
他开口对老胡说道：“看来这阿修罗教中，也没什么武林高手。绑架锦衣卫太保爷的家人，竟只派得出区区五个小沙弥。”
老胡道：“他们虽然武功不高，可毕竟是身强力壮的后生。若是没有北五省阴帅的人保护，还真会出大事。”
汤如瑾道：“大人，该招的我都招了！求你放过我！”
贺六摇头：“我现在改主意了。了尘和尚逃跑了，你必须告诉他在江南还有哪些落脚点。若能找到了尘和尚，我才会放了你。”
老胡心中暗骂：老六啊老六，这两年你这人说话怎么跟放屁一样。出尔反尔几乎成了家常便饭。
汤如瑾磕头如捣蒜：“我们阿修罗教在杭州城北叶子坊有一处做法会的地方。每逢初一十五的晚上，了尘主持都会和杭州城内的教众聚集在那里做法会！大人，求你饶命啊！我长这么大，还没吃过整只的烧鸡！我还不想死。”
说完，汤如瑾竟然眼泪婆娑的哭了起来。
老胡“唉”了一声，他对贺六说：“支撑这孩子活下去的信念——竟然是吃一只整只的烧鸡。老六，他太可怜了。”
老胡膝下没有子女，他已然对这苦命的少年生出了九分恻隐之心。
贺六心中亦觉得这孩子可怜。
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老胡突然起身，走到那孩子面前：“你愿不愿意做我的义子？这样吧，四十多年前，因为我的过错，让一个冯姓的朋友死于非命。我那冯老哥死的时候还没有子嗣，他家断了香火。从今天起，你便姓冯吧。望佛祖保佑你以后平平安安的，就取个‘保’字。以后你就叫冯保吧。等我和六爷办完了江南的事，我们会带你回京，托个门子，把你送进宫里。进了宫虽然不一定能发达到什么地步，这一生却不用再为吃穿发愁了。”
