力不从心，真的力不从心。
战役还没有发动，冈村宁次就有力不从心的感觉了，而且来得很强烈。
尽管这一次大本营下了最大的决心，不惜以倾国之后去争夺东营油田，对他可以说是有求必应，甚至不惜削弱“绝对国防圈”的防御力量来支援他，但他还是感觉力不从心。
华北战场的形势实在太过糟糕了！
山东现在差不多是全境丢失了，河南也没了一半，河北那边，第四野战集团将沧州围得水泄不通，第一野战集团的虎狼之师正源源不断穿越太行天险，石门、保定、洛阳、郑州……都处于它的强大威胁之下。石门正在遭受两个纵队的猛攻，郑州和洛阳倒还好，第一野战集团只是与驻守这一地区的日军隔河对峙，但也足够将日军一个师团又一个旅团死死钉在那里，动弹不得，只能眼睁睁看着八路军在其他方向攻城掠地了！
北平方向暂时还没有遭到攻击，但这只是迟早的事情，等到第一野战集团拿下了张家口，就轮到北平了。事实上，驻守军都山的日军已经多次与八路军小股侦察部队交火，这一系列小规模的交火足以证明八路军正在加强对军都山防线的侦察，他们快要动手了！
当然，这一系列小规模的交火，十次有九次以日军惨败告终。那些侦察兵装备的可是从野战医院的护士那里借来的M16自动步枪或者79式冲锋枪，一个班至少两挺PKM通用机枪，甚至还有一具无烟、无声、无尘的掷弹筒，这样的火力配置让他们在小规模交火中占尽优势，日军只有被虐的份。
华北驻屯军……
华北驻屯军在这噩梦般的一个月里死伤之惨重，实属空前，他们平均一天要被歼灭掉一个满员的步兵大队，骨头架子都快被砸碎了。现在的华北驻屯军只能龟缩在郑州、开封、洛阳、北平、天津、潍坊等一系列大城市里，拼命收缩兵力固守这些城市群，做出一副抱头蹲防的怂样，反攻？不存在的，面对那在华北大平原上横冲直撞的装甲洪流，谁敢下令反攻，下一秒就会让手下的官兵打黑枪！
大本营那个行险一搏，直接在东营登陆的计划他也看了，并且认为这是迅速拿下东营油田的唯一办法。但是这一计划也面临着一个巨大的挑战：
冬天的渤海，是会结冰的！
现在已经是九月下旬了，渤海在十一月中旬就会开始结冰，渤海一旦冰封，再强大的舰队也无法接近东营————那是水面战舰，不是太空舰，可没有办法飞过连绵数十里甚至上百里的坚厚冰层，杀到东营海边！
换句话说，日本现在只剩下不到两个月。如果错过了这个时间窗口，想要展开登陆作战，就只能等到明年海冰消融了，那至少也得等到明年二月。
日本没有时间可以浪费了。燃料紧缺的问题日甚一日，日本的工业系统接近停摆，他们哪里还有好几个月的时候可以等待！
所以，不管有没有准备好，他们都得尽快发动进攻，就算没有办法正面击败八路军主力，也要将他们的主力从东营、潍坊一带调开，为登陆部队创造机会。
九月二十二日，冈村宁次咬牙向第13军下达了全力北上的命令。
此时，隶属第13军的王牌第13师团和第116师团已经归建了，并且优先得到补充，迅速恢复了战斗力。接到命令之后，这两个师团立即从泰州出发，直扑盐城、淮安。此举倒是出人意料，因为此时第三野战集团正在猛攻徐州、蚌埠，第17师团左支右拙，按说日军应该优先支援这个方向才对的。不过第13军自有自己的打算，在他们看来，盐城和淮安是新四军心血所在，他们在这里建立了数十座大型农场，还有好几座大型兵工厂，海量的弹药物资也是从胶东那边通过海运运抵盐城，再从盐城运往各个战场，如果能将盐城和淮安给打掉，绝对能叫新四军元气大伤。
这两个师团渡江后不久便迎头撞上了第三野战集团部署在泰州附近的一个步兵旅。这个步兵旅的任务不是攻城掠地，而是盯住泰州方向，防止日军北上，结果还真让他们碰上了。起先旅长以为只是旅团规模的部队，下令全旅迎战，乒乒乓乓一通暴打，当即就将第116师团充当先锋的一个大队给打得溃不成军了。然而旅长很快就发现不对劲了：
娘的，日军怎么越打越多了！
直到侦察兵逮回一名日军少佐，并且好心地用老虎钳帮这位少佐拔掉了好几个手指甲之后，才知道渡江北上的不是一个旅团，而是整整两个师团！
妈呀，这回玩笑开大了！
如果是别个，以一个旅的兵力面对日军一个甲种师团一个特设野战师团，估计早就尿了，三十六计走为上，但是日军运气背得很，碰到了个对手越强他就越兴奋的奇葩，打急眼了连野战军总司令都敢指挥的那种……猜到是谁了吧？没错，就是钟伟。这位老兄听说有两个精锐师团直奔自己的防线而来，非但没怕，相反还兴奋得很，立即下令部队后撤十五公里，撤至坚固的预设防线，用107火箭炮疯狂布雷，同时将勤杂人员全部编入预备队，做足了打恶战的准备。同时给司令部发电报，内容大致是：
鬼子有两个精锐师团直奔盐城来了，你们不用慌，我会先挡住他们的，但你们是不是应该调一些坦克大炮过来支援一下？那个……第13纵队，你们就别老想着在蚌埠跟日军死磕了，想办法渡过淮河抄击镇江和扬州，咱抄这两个师团的后路，给他们包饺子！
瞧，开始指挥总司令干活了不是？
但日军也没有让他得瑟多久，与驻守泰州的部队会合后立即马不停蹄地直扑第34旅的防线而来，当真是势如洪水。第34旅也不含糊，以猛烈的炮火和密不透风的机枪火力欢迎他们，日军如同铺天盖地的蝗虫，一波波的冲上去，然后在榴弹炮、迫击炮的轰炸和机枪扫射之下变成一堆堆尸体。
没等第三野战集团司令部从被人后院放火的惊愕中回过神来，第13军的第34师团和第60师团同时渡过长江，向淮南、蚌埠猛扑，后面还跟着三个旅团。
第三野战集团现在有点傻眼了，一家伙就扔进来了四个师团又三个旅团？第13军才几个师团啊，把这么多部队用来对付他们，苏州、杭州这些城市群不打算要了么！？
他们不知道的是，日本现在快要让巨大的压力给逼疯了，只要能把东营油田抢到手，别说放弃苏州、杭州，就算让他们放弃南京他们也不会有半点犹豫的。
这种破釜沉舟式的攻击彻底打乱了第三野战集团的计划，他们不得不放弃围攻徐蚌地区，重新调整部署，与来势汹汹的日军展开惨烈的厮杀。
与此同时，在襄阳方向也响起了隆隆炮声，第11军第3、第26、第27三个师团兵分两路，分别向襄阳和信阳发动猛烈进攻。这还没完，这三个师团后面还跟着第39、第40师团和独立混成第17旅团，换句话说，第11军根本就不顾自己在长衡会战后损失惨重，把所有老本都压上去了！
第二野战集团早就料到了日军会大举北上，但没有料到他们会这么疯狂，一出手就拼尽全力，好像根本就不打算过日子了一样。驻守襄阳地区的部队首当其冲，被第3、第27师团一轮疾风骤雨的狂攻打得节节败退，两天之内就丢光了城外阵地，不得不退入城中打巷战。好在日军对他们并不感兴趣，将他们压回城里之后便只留下独立混成第17旅团盯着他们，主力部队绕过襄阳，渡过汉水，马不停蹄地向南阳猛插！
进攻信阳的第26师团则没有这么顺利，被第10纵队凭借桐柏山天险顽强阻击，不得不跟第10纵队逐个山头逐个山头的反复拉锯，进展缓慢，伤亡却不小。日军一再增兵，部署在武汉地区的日军航空兵也倾巢出动，对第10纵队的防线实施猛烈轰炸，掩护地面部队不管不顾的猛攻，恶战数日，第10纵队终究是支撑不住了，不得不放弃防线向桐柏山深处退避。
第26师团闯过这道鬼门关之后马不停蹄地杀向确山，准备配合主力部队将不少于三个纵队的八路军合围在南阳盆地，然后予以歼灭，不消灭掉这支部队，他们是没有办法安心北上的。
南阳盆地顿时笼罩在腥风血雨之中。
就在第26师团冲过桐柏山拿下信阳的同一天，沧州方向也传来了隆隆炮声，从关东军抽调过来的第7师团、第108师团、第119师团和独立战车第1旅团向围困沧州的第四野战集团大军发动了猛烈进攻。
华北大地顿时烽火连天。
