裴玄仁问张禄，是不是认为未来是可以预测的，张禄瞠目结舌，不知所对。裴玄仁微微一笑，注目郄俭：“卿能占，可与言之。”
郄俭痰咳一声，清了清嗓子，然后开始给张禄讲课：“子曰‘逝者如斯夫’，是知时光若水也。吾在中流，上溯为可知者，若其未知，不到我所；而下行为不可知者，以我所为发端，汗漫不可测度……”
用古文阐述一套哲学观点，确实是件相当辛苦的事情，说着累，听着也迷糊，张禄要不时打断他的话，先表述自己的理解，询问是否正确，然后才能继续学习下去。不过最终，他还是大致搞明白了郄俭所说的含义——也就是未来是否可以预测的问题。
这年月人们依然认为时间是直线的、连续的，就好象滔滔大河，从源头流向入海口，只是源头何在，是否真有起点，流向何方，是否会有终点，恐怕就连仙人们都搞不明白。
流逝的时间，发生过的事情，就好比一个人站在河流的中段，放眼观望上游，不管你瞧得见瞧不见，那都是一段确定的航程——因为上游的水倘若不循着水道而行，根本就不可能流淌到你身边来。但未来你是既瞧不见，本身也不确定的——虽然也有水道约束，但不可能知道某一滴水会不会半途溅出、蒸发，甚至河流会不会途中改道。
所以未来是不确定的，是存在着很多种可能性的。但这并不是说未来绝对不可预测，一是既然有水道约束，则其大方向不大可能改变，也就是常说的“世间大势”。裴玄仁说汉朝气数已尽，必将在近数十年内崩溃，刘姓更为他姓，这是可以确定的，并且谁也扭转不了。然而改朝换代之际会不会发生动荡，动荡规模究竟有多大，是如同新莽建立那般和平过渡还是如同新莽灭亡那般天下大乱，就同时存在着多种可能性了，并且很难加以预测。
郄俭道：“闻释氏说因果，事有其因，乃生其果，斯亦有理也……”有大智慧的人，根据原因就能够推出结果，所以未来在一定程度上也是可以预测的。但预测大事容易，预测小事反而困难；预测短期事件容易，预测长期发展就难；预测必然事件容易，预测偶发事件则难——“吾虔心卜占，或可晓五六日间事也；若张师占，可测数月经年；若仙人占，或可测数百上千岁之事。释家云佛知过去未来一切事，窃以为侈言耳。”不过是吹牛逼罢了，没人……没有什么神仙真能够无所不知，算尽未来。
最后郄俭还补充了两点。一是——“测人易，测己难，少测易，多测难。若知吾将罹祸，必寻机避之，则来日因之而变也……”一件事物的发生、发展，会受到各方面因素影响，一则来说，当你越深入了解影响它的各方面因素，则你对事物结果的预测就会越准确。然而另一则，你对事物的预测本身就会影响到事物的发展，甚至一定程度上推动它偏离原本的轨道，所以你越是深入了解影响它的各方面因素，越是频繁加以测算，则预测结果反而会越不准确。
尤其当预测者预测自身前途的时候，患得患失的心情，趋利避害的本能，会使得预测越发偏离可能的真实——“故谓‘善医者不自医，善卜者不自卜’也。”
张禄心说你拉拉杂杂那么一大套，我简单一句话就能解决问题啦——这不就是宏观世界的“观测者效应”吗？
郄俭补充的第二点，是说越愚昧的人，他的处世方式越是简单，越具备可预测性——好比一辈子被束缚在土地上的农民，你说他明年的今天跟现在一样在种地，除非有大的天灾人祸影响，否则基本上不会有错。而越是智慧之人，他的行为就越是难以预测，因应外在环境哪怕再小的变化，他都能够拿出完全不同的处理方法来。所以说了，你让我占卜一老农民现在跟哪儿，这好算；让我占卜自己明天会在哪儿，难度就比较大；若想占卜堂堂南华仙隐身何处，那几乎就是不可能的任务啊！
张禄一摆手，说我明白了，多谢你给我上的这堂课——“统而言之，于吉何在，无可占也。”你倒能算出我会去阳城找你，那是说我跟个普通农民智商相同吗？
郄俭一摊双手，说我能力浅薄，实在难以测算。随即转向裴玄仁：“裴师可能占否？”
裴玄仁苦笑摇头，但他随即说，这不能成为二人不下山去寻找于吉的理由——“若本有缘相见，而不往寻，终不得见也。”
张禄撇嘴冷笑，说你们都不知道于吉跟哪儿啊，我……我也不知道，但我或许知道于吉三五年后，将会在哪里出现。
裴玄仁脸上先是微露惊愕之色，随即双眼一眯，笑起来了：“若云可知者，舍伯爵其谁欤？可试言之。”
不过这回张禄没再允许郄俭旁听，他要单独向裴玄仁汇报——郄俭倒是并不在意，终究人家师徒传承，有什么秘法不希望外人听见，那也是很正常的事情啊。于是他暂且退出去歇息了，等到屋里光剩下了张、裴二人，张禄咳嗽一声，改用两千年后的语法对裴玄仁说：
“未来的史书，我是没怎么读过的，但讲述汉末这一段野史、小说很多，有一部书叫《三国演义》……”
裴玄仁摆摆手，打断他的话：“休言其因，但道其果可也。”我早说过了，最近几百年的历史不打算知道，以免影响修仙的道心，所以不必剧透，你就光说相关于吉的事情就成。
于是张禄说了：“少则三年，多不过十年，于吉将在吴、会某处传道，而为孙策所杀。”
裴玄仁听着这话，倒不禁愕然：“果为杀否？”于吉那么大道行，怎么会被凡人杀死呢？“汝言孙策，得非孙文台嫡男耶？”
张禄说根据小说记载，于吉虽然被杀，但孙策还经常见到他的幻影，导致精神失常，最终为……好吧不剧透，总之于吉是真死是假死，是使了幻术还是兵解，这我都说不准，但他数年后将会出现在江东地区，应该八九不离十吧。而且孙策杀他的缘由，就是因为他信徒众多，就连很多官吏都先拜他，然后再拜孙策——可见这南华仙闹出的动静不小啊，只要到时候去吴、会两郡一打听，肯定能够找得着。
至于孙策，确实是孙坚的长子嫡男，如今应该还依附着淮南袁术，将来会借兵渡过长江，吞吴取会……好吧好吧你别瞪眼，我闭嘴就是。
裴玄仁捻捻胡须：“今止得此线索，不可放过。”他的意思，你们这就下山奔江东，先去等着于吉——“若云广传道法，使吏民皆拜，恐非一二年之功也。”谁知道于吉究竟在江东传了多少时间的道？说不定他已经，或者即将去往吴会，你们早一天找到他，或许就能早一天发掘谶言的来由，避免对人世间和修仙道造成更大的损害。
然而张禄却连连摇头：“我不下山，下山恐有性命之忧……”随即就把在嵩山法王寺中遭遇外魔的事情，向裴玄仁详细禀报了一番。
张禄回来的路上，一边跟郄俭聊天，一边脑袋里多开了条线程，就始终在琢磨这件事儿。为什么自己会碰上那种奇奇怪怪的玩意儿呢？究竟是纯出偶然，还是修道过程中的必然？
话说半夜袭击他的和尚第二天一早就苏醒了，回忆说自己好好地熄灯睡觉，跟席上躺着——还是通铺——根本就不记得发生了什么，等再醒来，腿已经断了一条……而且他半夜提刀出去，那些同宿的师兄弟们也都毫无察觉。法镜和尚反复跟张禄说，这确实非关我弟子之事，甚至也不关俺们寺庙之事——以前从来也没有发生过类似的事件哪。
法镜态度诚恳，张禄不得不信。他如今头脑清醒、思维敏捷、感官敏锐，要搁D&D系统里，感知18起，还点了满级的察言观色，对方是不是在扯谎，基本上一瞧便知——当然啦，也不排除法镜和尚佛法高深，惯于骗人……可要真是那样，再追问下去也必然是一无所获。
所以只好回山来问裴玄仁，这究竟是怎么一回事儿？你倒是跟我说过，修道之人易受心魔所惑，或受外魔所扰——也就是所谓的走火入魔——可是路上探问郄俭，他就从来没碰到过这类夜袭，可见不是修仙必经的坎坷。是我真撞大运了，出门撞妖呢，还是法王寺地方不干净？有没有可能这是必然遭遇，是有什么妖邪异物盯上我啦？要真那样，躲在山上或许还有一线生机，一旦下山，恐怕小命难保啊！
裴玄仁一开始并没有把张禄的话当一回事儿，可是随即仔细询问那“外魔”附于人身之后的状态，当听到“黑夜之中，几乎察觉不到有人甚至有物体存在，亮灯之后，其形虽现，仍然若无实质”等描述后，目光中却不禁露出些微惊骇之色。要说修仙修到裴玄仁这种程度，心志极其坚强，几乎就“泰山崩于前而色不变”——因为人世间已经没有什么可以威胁到他生存的存在了——这种骇然之色，虽然只是一瞬，却是张禄此前从来也没有见到过的。
张禄本能地觉得不对，那外魔肯定是盯上自己啦……
最终裴玄仁长身立起，招呼张禄：“汝随我来。”他从身后的书架旁摘下一个小小的布袋，然后大步朝屋外走去，一直步近山崖。张禄跟在他身后，就见裴玄仁转过身，背对山崖，招一招手：“近前来。”张禄赶紧拱手趋前，两人正面相对，距离也不过一尺多远。
随即裴玄仁就解开布袋，从里面掏出半支香来——也就小手指那么长——鼓唇一嘘，香即点燃。说也奇怪，这中鼎之上终年微风轻拂，可是这香烟却丝毫也不扭曲、散漫，而是跟道光线似的，笔直如矢，直透苍穹。
张禄仰着头，顺着这股香烟就往上瞧，眼见得越飘越高，终于瞧不见啦，猛然间四周的微风静止了——不仅仅是空气流动而已，在他的感觉当中，就连脚下青草也不再摆动、生长，周边一切都象是被冻结了似的，瞬间凝固。
这状态，倒有点儿象是当年张坚摄自己上山前，先对某同僚施了定身法啊……他略略蜷曲了一下十指，还好，自己还能动。
就听身后响起一个熟悉的声音：“玄仁召我何为？”
张禄“嗖”地转过身去，定睛一瞧，说话的果然正是张坚张刺谒。他心说不妙啊，貌似这事儿连裴玄仁都解决不了……或者是解释不了，竟然惊动了正牌神仙张坚！
看起来，裴玄仁点那柱香，就是为了召唤张坚前来。于是张坚一问缘由，裴玄仁就说啦：“伯爵前遇刺，所袭若无形质者，抑邪魔耶？”
张禄心说我刚才跟你说了一大套，你归纳总结起来就这么几个字啊……要说文言就是有这点儿好处，非常简洁（虽然未必明了），短短几个字里就能包容着相当丰富的含义。而语言文字由简单变为复杂，一是如同自己此前所猜想的，因为社会生活中所要涉及的语意更加丰富，要求含义也更加精确所致，二是受其载体所限制的。上古刻竹木为字，相对困难，所以文字不可能繁复，后来改成笔墨，进而发明纸张，写字容易多了，成本也低廉了，所以中古的文字就比上古要复杂得多。
至于文言文一直用到明清，那当然是别有原因，非关社会和技术的发展——儒家崇古，士大夫也要与下等人表现出区隔来，就不可能让文字变得通俗易懂。张禄还隐约记得，自己小时候还没有电话，只有电报，那几乎变成了文言在社会生活中的最后阵地，等到电话普及以后，就再没人跟日常生活中还使用哪怕丁点儿的文言啦——故意拽文以显示自己与众不同的另论。
当然了，以上毫无意义的想法，只是张禄在自己大脑中开出的额外线程而已，他主要的精力还是放在凭空出现的张坚身上。就见张坚听了裴玄仁的话，也不禁略略一皱眉头，随即就问自己：“怎么回事，汝可详细言之。”
张禄心说果然几个字只能提纲挈领，不能把事情说通透，还得我再复述一遍不是？当即耐着性子，把在嵩山法王寺里的遭遇详细分说。张坚微眯双目，再次上下打量一番张禄，然后突然开口：“汝可随吾往天上去来。”
