夜幕初临，香花树上挂的各式彩灯一一被点亮，照耀着园子各处。好几个才子已是吟出好诗，交与众人品评完毕，另有善谱曲的已为其谱上曲子，再令优人唱了出来。遇有特别好的诗，千芳公主也亲自点评一番，只一会，便有两首诗被到处传阅。众人知道，过了今晚，作出这两首诗的少年郎，将会成为京里的名人。
莫双琪极为得意，因为其中一首被传阅的诗，就是她哥哥莫双柏所作。待诗作传到周敏敏和林媚手中时，她忍不住跑过去说了几句。周敏敏笑道：“先前就听人言道，柳州地灵人杰，极多才子佳人。如今看来所言不假。柳状元之才，人人称道，如今你哥哥这首诗一出，又为柳州添一笔传说。”
如月郡主也探头过去看诗作，无奈她认得的大周字不多，掐头去尾，只看懂两个字，因念道：“……相……思……”
几个人因她怪里怪气的腔调，不由皆失笑，一时道：“如月郡主所评极是，整首诗要表达的，可不是‘相思’两个字么？”
莫双柏这会坐在柳永旁边，笑道：“值此盛景，柳兄为何不作一首诗凑趣呢？”
柳永笑了笑道：“诗词之道，极重意境。自我母亲死后，我奔奔营营，不复当年灵气。偶然应景应节作一两首诗，尘俗之气却稍重，论不上十分好。若能避得过，便不轻易作诗了。”
柳永说着话，察觉莫双柏好几次情不自禁看向千芳公主那处，不由问道：“双柏，你也十八岁了，为何还未定亲？”
“去年本来要和高家小姐定亲的，才合了八字，高小姐府上夜里却失火。那场火虽不甚严重，却带累高小姐入了庵里带发修行，婚事自然不成。此事之后，母亲听信一个道士的话，说道我的姻缘在京里，不宜早婚，因此一直未再拟婚事。”
柳永听得莫双柏的话，点了点头。那高小姐若不是因失火被烧伤了手脸之类，就是因夜里失火，不及穿衣着鞋就被人扶出外面，在下人跟前没了脸面，失了体统之类，才会进庵修行。发生这样的事，莫双柏自然不好马上又向其它小姐提亲。
莫双柏说着话，见林媚和史平云似乎朝这边瞧了瞧，想起这段时间听到的闲话，略为柳永担忧，一时道：“柳兄，想当年咱们是同窗，无话不说，交情非浅。这回我上京来，柳兄待我，也若从前，并未有所不同。我对柳兄，也如从前那般心态。只是……”
“双柏，你有话就说罢，不必吞吞吐吐。”柳永笑道：“要是从前，你早说了，不会这般斟酌言词。可见还是不同了。”
莫双柏想了一想，也不再避讳，直接道：“听有些人言道，柳兄一直未婚，为的却是想攀一头好亲事，好借力向上。我却思想着，柳兄有才，实不必靠姻亲上位。比方侯府义女林媚，本是仲星的未婚妻，虽退了婚，认了干亲，外间闲言未停。这个时候，柳兄若是向她提亲，却未免惹人口舌，说道柳兄是看中她侯府义女的身份，……”
柳永一听，知晓莫双柏定是在苏府听到一些闲言，这才开口劝自己的，一时拍拍莫双柏的肩，笑道：“双柏的好意，我自然深知。只是此事……”
柳永止了话，略略出神。之前无论是任晓玉也好，周敏敏也好，总难以下决心向其中一个提亲。为什么这次对林媚，却动了心呢？是林媚那两次阴差阳错的亲密令自己萌动？还是因为林媚告诉自己有人想要调换他们的香包时，当时那种温柔怜惜的语气令自己生意？
柳永寻思着，眼睛不由自主去搜寻林媚的踪影，待见她亭亭玉立，笑靥如花和史平云说着话时，忍不住多看了几眼。
林媚说着话，一时抬头，正好对上柳永的眼睛，一时忙转开头，却感觉胸口“咚咚”乱跳，有些心慌气短。
如月郡主和周敏敏悄悄讨论柳永的事，一边观察着林媚，待见她和柳永视线一碰，各各转头时，忍不住和周敏敏道：“敏敏，要是一男一女，我偷偷看你一眼，你偷偷看我一眼，这是怎么回事呢？”
“哦，这个呀，在我们这里，叫眉来眼去，郎有情，妾有意。”周敏敏解释一下，看看如月郡主，很为她发愁，要是她偷偷看人家，人家肯定会退走，不会和她眉来眼去的。
如月郡主点点头，表示明白了。一边寻思：小媚和那位俊男子眉来眼去的，分明是有意思。待确定小媚的心思，我就求皇上赐婚去。
那一头，千芳公主笑吟吟应付着几位小姐，待她们走开，这才和二公主道：“怡然啊，这满园的才俊，你觉着，谁堪作你姐夫呢？”
现下母后坐稳了皇后宝座，十二岁的弟弟也封了太子，自己再无须牺牲婚姻来巩固母后的势力。相应的，这一次择婿，择的，便是一个可心之人。不须太好的家世，不须太出色的才华，甚至，不须太俊美的外表，但，必须真心！只是，达到一定条件的男人，他要找一个真心的女子，难度或者并不算很高。达到一定条件的女人，她要找一个真心的男人，谈何容易！
二公主平素虽大大咧咧，对这个姐姐，却是敬重的，也知晓她一些想法，当下道：“皇姐，若咱们是普通权贵家的小姐，凭咱们的才貌，想择个可心的夫婿，没准容易些。但咱们是公主，反不好选择了。”
是的，戏剧里常会上演某某贫寒书生高中状元探花榜眼，被公主看上，然后平步青云的故事。但现实中，纵使这样的贫寒书生再有才华，她们也看不上。不是嫌书生的出身，而是既然出身贫寒，气度谈吐举止等等，便稍差，免不了有股畏缩之气，免不了小鸡肠肚。偶然有一个两个天生有气度了，却免不了胸怀大志，想光宗耀祖，在仕途上有所作为，出人头地，也自然不甘作皇家的女婿。身为公主，若能自己选择，怎会去嫁一个不甘不愿的驸马？
贫寒出身的少年郎既不是良配，便只能放眼权贵家的子弟了。便权贵家的子弟在家里享受惯了，做惯了大老爷，纵使爱慕公主，也不甘屈居公主之下。再要他们捧出一片真心，那更是为难。
千芳公主转动着茶杯，半晌道：“这满园中的才俊，若要论出色，自然要数周明扬和柳永了。但这两个，绝不是良配。他们的心思太深，不可能好好当咱们的驸马。要么，咱们下嫁到某家府里，洗手作羹汤，俯头当小媳妇。要么，咱们便要择一个心里有咱们的人，既不要他俯就，也不用俯就他。这样，便能得享幸福。”
一提起周明扬，二公主心里也有气，哼道：“自打母后透出意思，要招他为驸马，他一见了我，便装模作样扮小媳妇恶心人，为什么呢？还不是不想当驸马。他虽出色，我也未必一定要强招他为驸马不可。宫里那么多女人争斗来争斗去，折腾个没完，为的，还不是父皇的欢心么？我不想做那些女人。我要的，也是一个一心对我的驸马。”
若是早年，千芳公主绝对会认为，无论是周明扬也好，柳永也好，只要当了她的驸马，她迟早会驯服他们。但尚瑜的事过后，她却累了，只想找一个人好好过日子，不想再费心神去驯服男人。
“世间的人总是以为，皇帝的女儿不愁嫁。殊不知，历朝历代，皇帝的女儿中，嫁得良人，一生幸福的，却极少。身为公主，有多少个能随心所欲，选取一个出色的男人为驸马的？”
二公主知道千芳公主这些话，其实也是抱怨舅舅当年逼她下嫁尚瑜之事。只是当时，她若不下嫁尚瑜，父皇焉能下定决心封了她们的母亲为皇后呢！千怪万怪，只怪尚瑜不该听信别人的撩拨，一心要立下战功，结果跑到战场丧了命。
“皇姐，你瞧那如月郡主，似乎一直看着柳状元呢！”二公主见千芳公主停了话，怕她忆起尚瑜伤感，一时眼睛骨碌碌四转，转到如月郡主身上时，忍不住笑了，俯在千芳公主耳边道：“若这位如月郡主看中柳状元，进宫求父皇赐婚，父皇自然会一口应承，到时就有好戏看了。”
千芳公主瞧瞧柳永，再去瞧瞧如月郡主，不知为何，心情突然爽起来，趴在二公主肩上，一起坏心的笑了。
柳永也察觉到一对眼睛一直瞪着他，抬头一瞧，正好对上如月郡主的大眼睛，心下打个突，手里的茶杯差点掉在地下。
莫双柏也发现了，一时大急，跟柳永道：“柳兄，咱们不要坐在这儿惹人看，往那边走走罢！”
如月郡主眼见柳永和莫双柏边说话边往另一边走，眨巴了一下眼睛，站起来去拉林媚，笑道：“小媚，我想看看这园子里的景色，你陪我去。”
林媚想及上回的事，实在害怕离开人群，夺回自己的手道：“郡主，你想看景色的话，叫丫头领着去瞧瞧罢！我有些腿软，不想逛呢！”
“小媚，走嘛！”如月郡主不由分说又拉起林媚的手。她手力大，林媚一时之间挣脱不开，当着众人，又不好十分拉扯，无奈只得随她向前走。
周敏敏这会已是急急去找周斯和周明扬，小声道：“哥哥，如月郡主瞧中柳状元了，这会追过去，想必是要拦下柳状元说说话的。她不拦还好，一拦，只怕柳状元有了防备，婚事就不成了。”
“既这样，咱们也一道过去，想法拦下如月郡主好了。”周明扬一听事情有转机，且对方是柳永，心头大快，笑道：“敏敏，你只以言语鼓动如月郡主，让她尽快求皇上赐婚便是。”
却说林媚随如月郡主轻手轻脚绕着香树走了一圈，发现她却是跟踪着前头两个人，仔细一分辨，认出前头的人是柳永和莫双柏，一时想要甩开如月郡主的手，偏如月郡主不放，拉扯之下，林媚一个趑趄，险险跌倒，失口“哟”了一声。如月郡主眼明手快，左手扶住林媚的腰，右手环过去搂住，俯下头问道：“小媚，你没事吧？”
柳永听得声音，回头一瞧，借着彩灯的余光，见林媚软软倒在身着男装的如月郡主怀里，如月郡主俯下头去，似乎欲行那无礼之事，一时怒向胆边生，转身大喝道：“你作什么？”
