河南信阳城，原先的三边总督丁启睿自从年初解救开封不成，已经被革职拿问了。现在的总督候恂正往信阳城赶路，朝廷已经屡次下令左良玉部再次去驰援开封，可是自己派人前去叫左良玉出兵，左良玉再三推诿，就是不肯出兵。想起左良玉，候恂就气不打一处来，左良玉是自己一路提拔上来的，可是如今对待自己推
三阻四，再也不肯听自己的命令。此时，信阳城里来了两个人，一个瘦高个子说道“苏百户，您说小王爷派我俩千里迢迢的来到这信阳，就是为了劝说周王殿下回我们衡州？可是现在周王都被困在
开封呢，我们俩怎么能见到周王殿下？”
苏百户小声说道“李总旗，记住了，别叫我百户。叫我苏掌柜的，别忘了我俩现在还不能暴露身份。”李总旗连忙说道“是，是，属下知错。下次一定注意。”苏百户又说道“反正小王爷和杨千户就叫我们待在信阳，不用去开封，我们听着就是了。行了，天也不早
了，我俩找个地方在城里安顿下来。”
“苏掌柜，您说小王爷要是想救周王，怎么不派大军去解救开封呢？”李总旗又问道。“你猪脑子啊，你不想想，我衡州离开封千里之遥，最近的路线是经过湖北，然后再进入河南。现在张献忠在湖北已经攻克多座城池，对湖南虎视眈眈。我们衡州
的大军能离得开吗？你小子，自己的家也不要了？”苏百户骂道。
李总旗听了觉得是这么个理，赶紧去找安顿的地方。
此时，里信阳不远的开封。周王朱恭枵和巡抚高名衡两人面带菜色，在周王府里长吁短叹。
“高大人，开封城里的百姓和士兵还挺的住吗？”朱恭枵嘶哑着声音问道。
高名衡痛心道“王爷，现在城里的百姓早已断粮数月，现在连富户都吃不上一口热饭了。”
“现在我王府的金银都买不到一粒粮食，这些阿堵物要来何用？不能救我开封一个百姓，一个士兵。呜呜———”朱恭枵垂下头，捂着脸呜咽道。
高名衡也悲从中来，老泪纵横，不断用袖子擦着自己的泪水。开封城里，推官黄澎带着两个衙役正在大街上巡视，他腹中早已饥肠辘辘，早上起来只喝了只有几颗米粒的稀粥，要说是粥，还不如称作汤水更为准确，走起路
来，脚步有些踉跄。他看到大街上，小巷里，到处是饿死的百姓。活着走在街上的百姓也是瘦骨嶙峋，双眼无神，如行尸走肉般在游荡。黄澎和衙役来到城墙下，看到一个皮包骨头
的年青人正在用铁器击打着什么。他定睛一看，差点把早上的汤水呕吐出来，因为这个人正在用铁器敲打横在地上一名死尸的头颅，他想吸吮尸体的脑髓。
“快—快离开这里。”黄澎勉强压住呕吐的意念，脸色惨白地对着身边的衙役说道。
这时，两名身穿盔甲的明军将领走了过来，对着黄澎说道“黄大人，我们的士兵已经饿死了几十人。再这样下去，开封城就不攻自破了。”
黄澎一拱手道“陈参将，您也看到了，不光是您的士兵，城里所有人都快饿死了。还是希望你们父子俩能坚持住，朝廷会派兵来救开封的。”“左良玉？就他？哼———”年轻的明军将领讥笑道。“德儿，不可冒犯平贼将军的名讳。”这说话的正是陈永福，听到自己的儿子陈德对左良玉很不恭敬，训斥
道。“父亲，难道我的不对吗？左良玉他大军离我开封不到百里，为什么就眼睁睁地看着开封被围了这么久，城里的惨况您也知道，他身为朝廷总兵，平贼将军平的是
哪方的贼，又做的是谁的将军？”陈德气呼呼地说道。
“好了，二位将军，我们还是去王府商议吧，再不做决断我们就真的要困死在开封了。”黄澎说道。
他们一行三人来到周王府，看到朱恭枵和高名衡在伤心落泪。“王爷，高大人，现在可不是做儿女之态的时候，我们得赶紧想个法子才行。”黄澎大声说道。“还能想什么办法，巡按严守京严大人在黄河北岸把黄河的就决口都挖开了，可是这黄河水却只流出了些许，把护城河倒是灌满了，对城外的流贼一点损伤都没有
。天要亡我开封啊！”朱恭枵哭喊道。原来在五月份的时候，驻守在黄河北岸的河南巡按严守京看到李自成的大军驻扎在地势很低的闫家寨，而开封城高墙固，地势很高，便派人偷偷潜进开封禀报黄
澎，想在黄河旧堤口朱家寨开个口引黄河之水淹掉李自成的大军。高名衡和黄澎觉得这是目前能解决开封之围的最好办法，于是便答应了下来。于是，严守京便在六月派人挖开了黄河口子，没想到引出的河水只是灌满了开封城
护城河的壕沟。众人想到这里觉得十分气馁，苦苦思索良策。就在众人苦思冥想的时候，天空响起一声炸雷，接着闪电划过长空，一场瓢泼大雨倾盆而下。“下雨了，看来要进入雨季了！”陈永福看着屋外的大雨，心头隐隐
有些不安道。
城外，李自成的大军看到大雨到来，纷纷躲进营帐避雨，协从营的流民也连忙找能避雨的地方。“这鬼天气，雨说下就下。”刘宗敏骂骂咧咧地走进了李自成的大帐。大帐里，罗汝才正在和李自成争执着，“闯王，弟兄们围困开封已经半年了，就这么干耗着
，弟兄们都已经不耐烦了。再打不下开封，我的军队可要离开了。”
李自成有些恼怒道“你想带着部下去哪里？”罗汝才理了理头发道“随便去哪里都成？听说八大王现在在湖北收货颇多，我想去他那里。”
“笑话，八大王在安徽被史可法和马士英打的打败，逃去了湖北。他原先手下的老回回都来投奔我了，你还想着去他那里？”李自成听了哑然失笑道。
“此一时，彼一时，现在八大王在湖北势如破竹，连下荆州，武昌，美女财宝收货无数。”罗汝才不以为意道。
“哦，那我倒小瞧了他。”李自成缓缓说道，然后略一思索说道“这样吧，罗首领，只要打下开封，城里的美女财宝归你一半，如何？”罗汝才这才展开笑容，连忙说道“闯王英明，兄弟我就等您这句话呢。那一言为定，只要打下开封，城里的美女财宝归我一半，我可听说开封的美女美艳绝伦。哈
哈——”
罗汝才走后，李自成骂了一句“贪得无厌的小人！”刘宗敏上前说道“闯王，你理这个小人干嘛？他要走就让他走呗，没了张屠夫，难道我们就吃带毛猪了？”
李自成摇摇头道“老刘，你不懂，只要他带人一离开，军心势必不稳，我们还怎么打下开封？”“嗯—还是闯王想的周到。”刘宗敏点头说道，“可是这开封一直这么围着也不是事啊，城里的人宁愿被饿死也不愿出城投降，我老刘打了这么多年的仗，还真没
碰到过这样的事情。”“我也正纳闷这件事呢，难道开封城的百姓都是不怕死的？不知道开封城里的朱恭枵和高名衡给这些百姓和士兵下了什么迷魂药，竟然如此硬抗我大军？”李自成
郁闷道。“这样下去可不行啊，我大军粮草已经快供应不上了。出去周围州县打粮草的士兵都回来说已经无粮可打了。”刘宗敏说道，“要不我们也去把黄河的口子掘了，
把开封城淹了吧，一了百了。省的我们在这里耗着。”
“喔——？怎么淹？”李自成问道，他心里也开始放弃占领开封，取尽开封城里财宝和美女的打算了。
“官军不是在黄河北岸开口子吗？我们就在开封南面的黄河开个口子，到时我大军找个高处驻扎，这黄河一下子就把开封淹了。”刘宗敏说道。
“好吧！这件事，你派人去办。一定要办的妥当，到时别没把开封淹了，反而把我么给淹了。”李自成说道。“成，闯王您就放心吧。”刘宗敏说着走出了营帐。李自成看着外面远处的开封城，“开封啊，开封，你可别怨我李自成心黑手辣！”
