宋夔州路，夔门。
自古天险出夔门，大江也是在这里被长江三峡束缚成一线，凶狠的咆哮，拍打着两岸的山崖。夔州，夔门，这里是进出川蜀的要道，只有过了夔门，才算是真正的进入到川蜀地界。
群山耸立，大江咆哮。
不断被江水冲刷的山崖上，几匹马卓然而立。偶尔有不畏艰险逆流直驱的船只，在这山崖下扬帆西去，很少有人注意到就在自己不远处的上方，一支马队在山间驻足。
自蒙古开始逐渐侵蚀汉水流域、南下攻克大理之后，江浙荆湖地带和川蜀要地的联系，就只能依靠这浩荡的江水以及两侧盘旋曲折的道路了。而也是在这里，步行尚且可以，骑马继续前进就有些困难了，除非是本来就是为了山地间驮运货物而存在的川马、滇马。川马本来产量就不高，供应川蜀宋军犹且吃力，更不要向东运送了，滇马更是因为大理蒙古占领后早就断了来源。
所以放眼百战都，尽是高头大马，浑然找不出来一匹川马。
“夔门天下雄，当真是名不虚传。”看着脚下山崖喷薄的浪涛，文天祥攥紧了马缰，忍不住轻轻感叹一句。两岸山壁高处达到数百丈，而江面窄处仅仅不到五十丈，仿佛那山真的就可以合起来，将那已经约束成一线的水流夹死！
叶应武同样也是凝神看着下方，七百年后虽然他曾经来到过此处，但是那已经是三峡水库修好的时候，而且不幸还是枯水期，再加上周围不可避免的人为建筑，所以看到的雄浑壮观的自然景象自然远远比不上现在。
“赤甲白盐俱刺天，闾阎缭绕接山巅。枫林桔树丹青合，复道重楼锦绣悬。”叶应武随手一指远方的群山连天，前世的印象已经单薄，他哪里还记得哪座是赤甲山，哪座是白盐山，这个时候也就只能随手算是概括了。
文天祥微微一怔，旋即感叹道：“当年杜工部（杜甫）报国无门，在此处流连感慨，可是有哪里想得到，今时今日，这大宋的气象甚至还比不上安史之乱的大唐。”
叶应武也知道宋代文人长以唐朝相自比，来讽刺朝政、表达内心的郁郁之情以及少不了的对于那个鼎盛的朝代的向往和期待，这和唐朝文人常常拿汉朝自比又有所不同，因为在唐人那里，更多的是能够比肩古人的自豪，而在宋人这里，则是对曾经繁华不在的伤怀。
风景不殊，前人的感叹，今天重新回想起来，依旧是满眶血泪。
静静地看着远方的山河，青山隐隐水迢迢。突然之间，叶应武很是自信的开口道：“宋瑞兄，请放心。终有一天，我们会开创比肩汉唐的丰功伟绩。”
话音未落，不只是文天祥，身后的杨宝、江铁、杨絮以及众多的天武军将士都下意识的屏住了呼吸。比肩汉唐，多少代人前赴后继浴血奋战，最后却落得偏安东南苟延残喘的下场，这对于一个曾经骄傲、曾经睥睨天下舍我其谁的民族来，是不能接受的。
这，不只是叶应武的野心，还是无数人的野心，是无数的有志男儿一天又一天守望北方、守望中原的赤子之心！
“某，终将会带着你们，带着天武军，驱除鞑虏，复我河山。”叶应武淡淡的道，但是每一个字落在地上，仿佛都有千钧之重，让身后的每一个人大气都不敢喘一口。
有些敬畏的看着叶应武，文天祥心中无限念头在翻滚。
不知道为什么，叶应武并没有再下令前进，不过也不得不，虽然在鄂州城外那荒村当中好好休息了半天，但是接连两天都是在连绵的大山当中跋涉，虽然此间景致乃是人间一绝，并且随处可见飞瀑流泉、珍禽异兽，不过行路的辛苦却也是怎么也遮掩不了的。
叶应武还真的没有将百战都当成很多很多年之后那支滚滚西进又转而北上的铁流，毕竟中间存在着信仰和精神力量的缺乏，没有足够的力量支撑百战都完成那样的远征。
不过这也让叶应武意识到整个军队灵魂的塑造和建设，虽然他已经很努力了，但是整个大宋军队都处于精神低迷、斗志不高的状态，所以天武军虽然在其中已经算是志气昂扬的佼佼者，但是也就是刚刚达到蒙古铁骑的地步，距离七百年后那支两万五千里滚滚不息、那支毅然决然越过鸭绿江血战二十四国联军的军队有着天壤之别。
看来自己以后还需要多下功夫，而真正能够使得天武军实现质的飞跃的，还是一场场胜利的战斗，就像北面的蒙古铁骑，之所以他们骄傲，之所以他们无所畏惧，除了与生俱来的草原男儿的勇气之外，还有整个蒙古帝国横扫亚欧无人能敌的实力。
他们确实有骄傲的资本，而叶应武以后要给天武军带来的，也是这种精神的力量，让他们知道自己为什么而奋斗，也让他们知道自己奋斗的话将会带来怎样的辉煌。
毕竟在这个时代，宋王朝虽然已经没落，但是它依然是这个世界上少有的经济中枢，拥有着即使是北方的强敌也难以比拟的庞大的经济力量和金融实力，而在这物质生活有所保障的前提下，叶应武需要给予天武军的，便是精神的力量。
虽然有时候物质可以决定很多事情，但是叶应武坚定不移的相信，只有强大的精神力量才可以使一支军队拥有真正令人震撼并且为之畏惧的战斗力。想当年成吉思汗一代天骄，横扫整个欧亚大陆，所依靠的不就是无畏的勇气和构建一个庞大帝国的梦想么？
美国梦，中国梦，七百年后这些词被挂在人们的嘴边，而纵观人类的历史，哪一个国度、哪一个王朝没有属于自己的富强的梦想？只是缺少一个人将这火山引爆，只是缺少一个人引导大江东流的方向。而叶应武，今天站在这夔门之上，不介意去做这么一个人。
他要重塑的，不只是大宋这个王朝，还有一个民族被江南烟雨软化了的铮铮铁骨。
叶应武望着远方的山水沉默，而他的身后路上，几个山民打扮的人正在快速的向这个方向跑来，虽然他们没有马匹，但是与生俱来的强健脚力，让他们能够在这大山之中跑的比马还快。
远远地放哨的天武军士卒已经发现了这些来者，山林当中玄机传来一声再平常不过的鸟啼声。
原本在青草丛、大树下静静歇息的百战都士卒几乎是条件反射般跃起身来，手中佩刀已经握紧，而十余名士卒则手持劲弩散落的分布在整个队伍休息地域的前方。
天武军反应之迅速，倒是让叶应武赞赏的了头，也对于带领这么一支强硬的军队走向胜利有了更多的信心，当然现在不是这些的时候，莫名其妙的来者让所有人绷紧了心弦。
哨探已经快速的跑到近前：“启禀使君，对面山上有几名布衣打扮的人正在向这边来，如果不出意外的话两刻之内将会到此处。”
“布衣打扮？”叶应武一怔。
是误入此间的山民，还是皇城司的密探？不过按理以皇城司的警惕和密探的熟练，不可能这么大摇大摆的向这个方向走啊。而如果是山民的话，看着这周围已经杂草横生的路，怕是已经很久没有人走过了，又是怎么样的山民不早不晚偏偏要在这个时候出现？
紧接着却是两声连续不断的鸟鸣声，意味着来的是自己人。
这一次疑惑更大了，反倒是杨絮第一个反应过来：“怕是夔州的六扇门和锦衣卫赶过来了，在鄂州的时候将我们的路线发往了夔州，如果走水上的话，要快上不少，所以夔州收到消息沿着这条路赶过来和我们碰头的话倒是得过去。”
叶应武缓缓头：“心为上，过去看看，此处不可放松戒备，还有面向大江方向也派上些人手盯着。”
“遵令！”江铁和杨宝不敢怠慢，虽然此处是一座山崖，居高临下，但是如果从江上有船只装备了床子弩等大射程弓弩的话，还是可以很轻松的威胁到这五百余人的队伍的，毕竟作为骑兵，百战都手中随身携带可以在马背上发射的劲弩，无论是力道还是射程都远远比不上必须脚踏上弦的神臂弩的，更何况是床子弩。
此时江上倒是没有船只，毕竟如此湍急的水流，就算是有船只的话恐怕也是片刻功夫就再次消失在下一个转弯的地方。
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荒草之中，三名布衣男子静静地站着，这个时候方才能够感受出在他们身上流露出来的异于普通乡下百姓的气质，用今天的话来，这三个人更像是城里人，只不过他们身上沾满了风尘，如果不细细看的话，倒还真的发觉不了。
自从在鄂州那荒村当中吃了亏之后，百战都的将士在放哨的时候都打起来十二分精神，否则也不会那么快速发现这几个奔走起来几乎要和山林融为一体的人。
不只是紧紧看住这三个人的四名士卒，在他们身后茂密的树林当中，至少还有五六名士卒手持劲弩死死盯着这三个人。就算是三头六臂也难以暴起发难。
只不过这三个人完全没有惊慌的神色，反倒是看到这些严阵以待的士卒之后，脸上流露出由衷的喜色。
树林当中窸窸窣窣响了一阵，黑衣青年越众而出，杨絮和十多名天武军士卒簇拥着他，向这边走过来。而见到那黑衣青年以及青年身后的年轻女子，迟疑片刻之后三人当中比较健壮的领头男子率先向前迈出一步，单膝跪地抱拳道：
“属下夔州六扇门统领田昆，见过叶使君、杨统领！”
叶应武的眼神有意无意的瞟向杨絮，这些六扇门和锦衣卫在各地的头目他只有过一面之缘，又怎么会记得那么清楚。杨絮端详片刻，冲着叶应武微微头，她就不同了，这些人是她和马廷佑、章诚等人一次又一次筛选出来的，自然有印象。
“速速起来。”叶应武急忙上前两步将田昆扶起来，刚才接头暗号已经对上，而人又是杨絮认识的，自然就没有什么值得怀疑的了。六扇门在夔州的统领亲自带着人冒着风险跑山路前来迎接，叶应武自然也不能让这尽职尽责的属下寒了心。
田昆沉稳的了头，而他身后的两名年轻人就不同了，很是激动的偷偷打量着前方这个黑衣青年。各地的六扇门和锦衣卫统领人物都是在原来天武军当中选拔出来的精锐，是曾经追随叶应武在麻城下、汉水畔浴血奋战的袍泽兄弟，对于这位叶使君更多的是由衷地信任和托付，而这些下属则都是从后来天武新军当中挑选出来的，有的人甚至就是听闻叶应武之名而不远千里前来投军，所以今日突兀的见到这位叶使君，则能不激动。
很是赞赏的打量了田昆一眼，叶应武并没有急着开口，看得出来田昆三人来的也颇是匆忙，衣衫都已经被汗水打湿，而身上除了装干粮的背囊和一柄短刃外更是什么都没有，怕是这一路也是饿了啃两口干粮、渴了捧两把山泉急匆匆赶过来的。
“使君？”见到叶应武不开口，田昆倒是有些着急了。
叶应武笑着拍了拍他的肩膀：“先歇口气，不要这么急。”
田昆的脸不由得涨红了，旋即道：“启禀使君，属下不累。此次前来是为了有各项事务需要禀报。使君自鄂州之后，一直到此处，和外界不通，各处消息尽数汇总在属下这里，属下不敢怠慢，急忙沿着使君前来的道路寻找，天幸在此处相遇。”
“我们边走边，这里不是话的地方。”叶应武微微头。
文天祥、江铁和杨宝都已经迎了上来，百战都将士已经很自觉地散开，远远地拉开了一道防线。
“这几天可是有什么大事？”叶应武看着田昆脸上的焦急神色，忍不住皱了皱眉，以田昆这种历经过大战的老卒，而且又是沉稳性格，不应该有这种失态的。
文天祥等人也是下意识的屏住呼吸，看着田昆。
“启禀使君，主要是三件事情。第一件事，天武军已经在苏将军的带领下北上，两淮水师随同，前厢江指挥使已经抵达麻城，具体是否还需要向前挺进苏将军意思是还要询问使君意见；第二件事情，北面刘整有所异动，大军已经陆续展开，虽然是防守阵势，但是面向的正是泸州和达州两处；第三件事情······”
田昆一怔，叶应武冷冷道：“，此处没有外人。”
文天祥等人诧异的看了田昆一眼，六扇门和锦衣卫竟然还会有瞒着他们的行动，看上去应该是叶应武绕过在场的所有人直接指示的，否则不会出了杨絮一脸坦然之外其他人都是惊疑不定。
轻轻吸了口气，山风滚滚。田昆咬着牙道：“第三件事情，东极岛上水师已经登陆毗舍耶岛，消息是今天清晨刚刚送来的，也正是因为这条消息，章将军和马将军联名要求尽快送到使君手里。”
叶应武了头，没有想到李叹和张贵他们速度倒是不慢，也难怪田昆他们这么紧张，毕竟这算是天武军现在甚至要比六扇门和锦衣卫的存在还要大的秘密，基本可以是在海外另立为王，这罪过不只是千刀万剐了。而且这还是叶应武一手包办的，章诚和马廷佑等人虽然能力不弱，但是也不敢轻易的下指示，只能让田昆以最快的速度将消息送过来了。
“纸笔！”叶应武沉吟片刻，轻声道。
杨宝早就从马背上拿出起草命令的白纸，在这荒郊野外自然也不可能带着砚台，杨宝径直从刚刚打下的一只山鸟的脖子上割了一刀，叶应武微微头，就沾着流淌下来的热血刷刷下了几个字。
文天祥侧头看过去，下意识的打了一个寒颤。
因为那纸上赤红的几个字，却是“迅速占领，刚重柔轻。将在外，令可不受”。
那赤红色的字仿佛不再是山鸟的血写就，而是鲜红滚烫的人血。
叶应武深层的意思，已经蕴含在那一个“重”字上。文天祥并不会怀疑，以东海上那些海寇的脾性，在得到了这条命令之后，会毫不犹豫的大开杀戒。不过那毗舍耶岛上的都是荒蛮未化的土著，文天祥倒也不怎么在意，真正让他在意的，是毗舍耶这座海外大岛落入了天武军的掌控当中。
叶应武，叶使君，这个二十岁的年轻人，到底想要做什么。是想要成为他承诺的那样，周公辅成王，还是裂土分茅问天下鼎之轻重？！而自己，又应该在这之中何去何从？
杨宝和江铁只是在欣喜天武军已经有所斩获，而文天祥则在担忧自己曾经担忧过的未来。
意识到文天祥的疑惑，叶应武轻轻靠过去，淡然道：“某曾经过，朝廷以功臣待某，某做周公有何妨。而朝廷如果坐看天武军为之流血牺牲，操莽也是一个不错的选择吧。”
文天祥浑身一震，有些警惕的看向叶应武，旋即想起来，在几个月前，鄱阳湖烟波浩渺之中，那条大船上，叶应武也是怎么的，只是那个时候的叶应武，和这个时候的叶应武，已经截然不同。
当日，那是池中金鳞，而今朝，这金鳞已经游入江河之中，即将回归大海！
“大宋不弃某，某也不会放弃大宋。”叶应武又旋即意味深长的补充一句，字字诛心。
拳头握紧，手心中已经有汗珠渗出，良久之后，文天祥方才艰难的道：“使君于某有提拔微末之恩，自当随侍左右，涌泉报恩。”
知道文天祥这样的愚忠不是一天两天能够改变的，叶应武也就是适当的敲打一下，现在文天祥已经被逼着第二次表态了，叶应武自然也不再为难他，转而看向田昆：
“另外告诉苏将军，难道在沙场上他还需要派人来请示打仗吗？！他现在，就是在沙场上！”
被叶应武话语中的杀气一震，田昆打了一个机灵，急忙抱拳应是。叶应武了头：“至于刘整，来了最好，某等的便是他！”
