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叶应武手指的地方，并不是光州以南，而是光州以西！
“随州？”杨宝下意识的呼喊出来。
叶应武郑重点头：“没错，随州，既然蒙古骑兵要向东来，并且以现在依然没有发现踪影的架势来看，十有八九会从随州直接插向咱们的南面，截断归路，这样的话我们唯一的选择就是径直向西，过随州沿涢水南下。”
杨宝顿时明白了三分：“如果属下没有猜错的话，恐怕兴州水师已经前去涢水了吧？只要咱们看到涢水，有水师沿途强弓重弩掩护，就算是蒙古骑兵当面而来，也不能将咱们怎么样。”
“这是某能够想出来的唯一的方法。”叶应武淡淡说道，“不过这样做也不是没有风险，首先蒙古骑兵可能并没有我们想象中的那么聪明，径直去南面拦截，也就是说很有可能和我们在半路上相遇，到时候一万多步卒孤军在随州，不啻于身在死地。其次，某也不能够保证阿术不会调集精锐痛下决心对付水师，而或者是发现了水师进入涢水从而推测到咱们会向西而来，调动兵力拦截。”
这是在赌博，只是看你们有没有这个胆量！叶应武说得再清楚不过。下面的众将一个个神色也沉重起来。毕竟是一万五千将士，几乎相当于天武军三分之一的人了，全都葬送在这里的话，对于天武军来说一年半载可能根本没有办法恢复元气。
到时候就只能坐视襄阳纷乱。
“你们怎么想？”叶应武转而看向江镐等人。
狠狠一咬牙，江镐朗声说道：“与其在这里等死，还不如赌一把呢，说不定还能把随州拿下来！”
杨宝紧接着说道：“末将以为江指挥使言之有理，天武军自麻城以来，几番血战，还没有怕过谁！”
叶应武点了点头，看来自己平时的栽培还是没有错的，关键时候杨宝和江镐这两个心腹站出来的比谁都快。而且叶应武也隐约揣摩到了他们两个的心思，江镐不用说。这家伙要是不打就说不过去了，而杨宝，作为一个沙场老卒，自然也知道现在已经近乎死地。还不如放手一搏寻求一线生机呢！
像杨宝这样的老兵，有时候看上去沉稳甚至贪生怕死，但是一到关键时刻，却是冲的比谁都快、打的比谁都狠。只是因为他们是老兵，他们要捍卫自己的功名和荣耀。
尹玉等将领也都飞快的站出来赞同。这是叶应武的天武军。想要听见反对的声音还真是不太可能，尤其是现在谁也想不出来比这个更好的方式了。更何况叶应武连水师都已经派出去了，那就说明在他心中已经坚持了要这么做，自然也不会有人跳出来唱反调。
先不说别的，至少从现在来看，叶应武坚持的事情还没有错过。
“不过咱们也不是想向西去就向西去的。”叶应武接着说道，环视众将，“向着蒙古大军屯驻的方向进发，也就意味着可能会遇到遍地的蒙古哨骑，我们会很快暴露。也意味着那支蒙古骑兵可能反应过来北上将整支天武军拦腰截断。”
就像是当头泼了一盆凉水。刚才还斗志昂扬的江镐等人顿时面面相觑，旋即在心中暗暗叹息一声。不过叶应武说的很有道理，现在既然是在冒着风险赌博，就要想好可能遭遇到的危险。
叶应武却并没有接着说话，而是看向杨宝。杨宝微微一怔，旋即心中思忖片刻之后站出来说道：“使君言之有理，末将以为此次西去，无论是前锋、中军还是后卫，都不能放松警惕，前锋要沿途绞杀蒙古哨骑。并且随时提防和蒙古骑兵狭路相逢，而中军则要警惕两侧，后卫负责断后，责任更是重大。末将不才。天武军中军既然是中军，便当担任中军之责。”
江镐此时自然也忍不住了，在尹玉苦笑的注视下跳出来说道：“启禀使君，中军之责某不跟杨将军抢，但是前锋和后卫便请交给天武军前厢，某和尹虞侯必将护卫好大军前后！”
杨宝顿时就不乐意了。重重的哼了一声：“江指挥使未免托大了，前厢这一次损失不少，而且也不是全军北上，同时担任前锋和后卫是不是自不量力？既然后厢不在，中军自有护卫大军后方的责任所在，所以江指挥使好好地在前面担任先锋便是。”
这分明就是抢功劳，江镐还想发作，尹玉眼疾手快拽了拽他的衣袖，轻轻摇头。虽然还想要争一争，但是见到尹玉摇头，江镐也只能在心中暗暗叹息一声作罢了，尹玉这个搭档他很了解如果不是真的有什么情况在其中，是不会阻拦自己的，这一次他站出来，说明此时的天武军前厢真的难以一分为二了。
江镐不过刚刚回来，还不太清楚天武军前厢的具体情况，见到尹玉摇头便猜测到不容乐观，凭借着久战疲惫之师前去同时担任责任重大的前锋和后卫，这种傻事江镐就算是鲁莽也不会做出来的。因为这很有可能导致真的有什么紧急情况的时候大军的前锋或者后卫被人突破，到时候败军之责不是说承担就承担的。
毕竟这是上万大军的移动，而不是数百人的斥候战。
更何况叶应武此时微微眯眼，一言不发，显然也是在等着下面的人争出个结果来。
江镐当即毫不犹豫的冲着杨宝一拱手：“既然杨将军信心满怀，那某就让一步，还请杨将军护卫好大军后卫，这前锋，某虽不才，还请使君能够授予此职。”
叶应武点了点头：“江镐、尹玉听令！”
“末将在！”两人同时站出来朗声回答。
“你二人带领天武军前厢在前面开路，”叶应武的声音转冷，“神挡杀神，佛挡杀佛！但又敌军众而不可克者，要不天武军前厢尽数壮烈，要不你们两个提头来见！”
轻轻吸了一口凉气，江镐和尹玉确实没有丝毫的犹豫：“末将遵令，但又敌军众而不可克者，天武军前厢上下当慷慨向前，绝不退缩！”
叶应武郑重的看了杨宝一眼：“杨宝听令！”
“末将在！”杨宝的声音斩钉截铁。和平时稳重的性格截然相反。
“率领天武军中军殿后，但有追兵，不可恋战。到时候具体留下来多少人断后，全凭你自己决定。”叶应武接着说道。“天武军中军虽为殿后，当紧随某亲卫之百战都。”
“末将遵令！”杨宝朗声应答。
叶应武一点头：“章诚不在，到时候由锦衣卫配合各军斥候动作，此战，死地求生。孤注一掷，众将士但请全力以赴！”
营帐中沉默片刻，谁都感受到了叶应武语气中的肃杀和决然。使君这一次，是真的打算兵行险招、血战而归了。
“敢不为使君效死！”所有将领单膝跪地，拱手朗声喝道。
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田家镇，天武军前厢营寨。
十余名骑兵从码头那边绝尘而来。
站在营寨关卡上的士卒一边忙不迭的放行，一边很诧异的看着这些明显亲卫骑兵打扮的士卒当中护卫着的却是一个文官。只不过这个年纪并不大的文官骑马却是要比很多亲卫还熟练。
整个天武军当中，文官比亲卫马术还要好上三分的，也就只有文天祥文宋瑞一个人了。
对于田家镇这“四十里山河”，实际上文天祥还是第一次来。只不过此时文天祥根本没有心情看风景，一路走上关隘脸色都是阴沉的滴水。而更加年轻的身影就站在前面，见到文天祥过来，急忙上前：“师兄，你总算过来了。”
文天祥一点头：“现在北面有消息传过来么？”
年轻人正是锦衣卫的统领之一马廷佑，这一次叶应武率领天武军前厢、中军以及水师北上，事关天武军的兴亡，所以马廷佑在叶应武走之后就来到此处坐镇，六扇门和锦衣卫也是精锐尽出。
可以说半年多积累下来的底子这个时候一点儿都不犹豫的全都投入进来了，甚至一些锦衣卫和六扇门精锐直接投入到了斥候战中。不过饶是如此。在整个黄州各处纵横的蒙古斥候依然为数众多，至今难以联系上光州的叶应武。
听到文天祥有些焦急的问讯，马廷佑只能苦笑着摇了摇头。自家师兄还真的少见如此焦急的表情，不过自己心中又何尝不是心急如焚。能够挤出来这一丝苦笑。都已经很费劲了。
见到文天祥不言语，马廷佑无奈的说道：“现在真是一点儿消息都没有，最近的命令还是当初光州刚刚攻克的时候使君让田家镇守军坚守不得向北，只须牵制一下蒙古斥候即可。”
“这条命令某也知道，可是某想知道光州到底怎么样了？若是使君困守孤城，这田家镇。留之何用？”文天祥声音愈发冰冷，目光炯炯打量着四周的山壁。
长江天堑若是没有叶应武站在背后，也不过就是一层随时都可能捅破的白纸而已。这田家镇、半壁山，鄂州之战的时候不也是被忽必烈一战而下？之所以现在能够依仗着铜墙铁壁，实际上还是因为叶应武的将旗依旧在北面飘扬，天武军的赤旗依旧昂扬指向苍穹。
没有天武军，这天堑，什么都不是！
马廷佑轻声说道：“使君曾经说过，不到万不得已的时候，天武军左厢和后厢不可轻举妄动。现在算不算万不得已？”
文天祥回头看向浩浩流淌的大江，旋即说道：“王进已经坐不住了，昨天就闹上府衙去了，如果不是某和君实死死压着，恐怕现在左厢就已经集结渡江北上。现在某先行过来，恐怕君实更不好做人。现在北面一点儿消息都没有，能不能算万不得已的时候尚且另说，天武军左厢和后厢帮助民众们开荒、建房才刚刚开始，若是就这么停了，未免有一种作秀的感觉。”
“现在还顾得上这些？！”马廷佑拳头攥紧，冷声说道，却是一点儿面子都不给文天祥了。
六扇门和锦衣卫是独立于天武军，效忠叶应武的组织，就算文天祥是天武军都虞候，实际上也管不到马廷佑，顶多只是因为两人的师兄弟关系让马廷佑服从文天祥调遣。
“不要慌！”文天祥呵斥了一声，“阵脚自乱，只会给人可乘之机。”
马廷佑打了一个机灵，但是依旧不忿的看向远方。文天祥无奈的摇了摇头，紧接着补充：“使君也不是没有后招，至少兴州水师北上汉水并且挺近涢水，就已经可以隐约察觉出来使君想要从随州撤退。”
“随州？”马廷佑一怔，虽然周围州府的地图早就烂熟于心，但他还是下意识的快步走进门楼，看向那张舆图，伸出手在光州和随州上重重的敲击着，“这是置之死地而后生啊。”
“放眼天下，”文天祥伸出手在麻城和黄州两个地方各自点了一下，“能够置之死地而后生的，也就只有天武军了。所以要相信使君，使君是力能挽天的人，怎么会就这么轻易的失手？按照使君之前已经布置好的方案，已经去信泸州和合州，估计不日两位将军就会起兵。镇海军依旧不动，但是使君命令······”
文天祥的声音微微低沉，马廷佑警觉地看向他，“镇海军不能动”是叶应武亲自吩咐的，这个他很清楚，但是却并没有听说过对镇海军还有别的命令。
“使君命令一旦有所不测，张将军就地接管镇海军，由六扇门配合出手。镇海军即可沿江前来兴州，不可久留江南。”文天祥微微侧头，轻声说道，事情走到这一步是谁都不愿意看到的，但是叶应武依旧不得不做出预防，归根结底还是对于苏刘义的不信任，毕竟苏刘义的性格决定他更可能是一个忠诚于大宋而不是天武军的人。
这也是为什么当初叶应武不得不将张顺、张世杰、郭昶三个得力属下再加上天武军右厢都留在镇江府。如果天武军右厢此刻在兴州的话，叶应武也没有必要这么被动了。但是这是没有选择的选择，毕竟对于苏刘义，别说叶应武了，就是文天祥都不放心。
“那现在应该怎么办？”马廷佑猛地摇了摇头，让那些不该想的东西全都离开脑海。
文天祥咬紧牙关：“尽咱们最大的可能，袭扰蒙古斥候，要让鞑子以为使君他们就是要径直向南突围，所以才动用田家镇的士卒前来牵制的，另外六扇门和锦衣卫秘密盯紧西部的蒙古斥候，蕲州方向的暂时就不要管了，暂时那边也没有什么大碍。”
马廷佑郑重答应一声，急匆匆的离开了。
文天祥看着自己师弟离开的背影，负手站在关楼上。阳光在他背后拖出一道黑色影子，让这个不过三十岁的男子显得瘦削而不屈。只不过此时文天祥却是一个人站在风中喃喃祈祷。
使君，你要平平安安的回来，这天武军，这江山半壁，不能没有你，也不能没有你的旗帜。(未完待续。)
