“电影明星能不见吗？”筱月桂苦笑，“就是长得像电影明星的人，也不得不见。”
不一会儿，常荔荔从走廊里直奔进来，还没有到门口就大声喊妈妈。奔到筱月桂床前，却突然刹住步子，手里拿着花不知怎么办才好，担心地看着母亲的表情。
她脸上毫无表情地看着荔荔，荔荔心里害怕。当她脸上艰难地现出一个勉强的笑容，荔荔还是不知道怎么办才好，站着有点发抖。
这时筱月桂伸出手来，轻声地叫道：“荔荔。”
常荔荔把花扔到空中，一下扑到母亲身上，止不住大哭起来。筱月桂抱着她，抚摸着她的肩膀，心里堵塞得难忍，但没有流泪。常荔荔说：“妈，我，我对不住你！”
“别说，”筱月桂抱紧她的肩膀，别过脸去，声音尽量平稳地说，“别说，妈妈什么都不想知道。”
常荔荔哭泣得更激动：“妈，你要原谅我！”
她想，梦见了常爷，就能找回女儿，果真如此。
护士长急急忙忙走进来，明显她已知此年轻姑娘是常荔荔了，说是有车子在医院门口等，要把常荔荔接回摄影组里——荔荔走了大半天，得赶快回去，来人已经催护士长两次。护士长没法，只得进来通知。常荔荔不理会，“妈，我不去拍什么鬼电影，我就要在这里陪你。”
筱月桂把女儿的手握在胸前，说：“去吧，听妈妈的话，你的事业要紧。”荔荔没法，这才一步一回头地离开了。
已经到了晚上，筱月桂疲倦地躺着。护士长进来，搭了一下脉，看了一下血压计，轻轻地对她说：“你说你想喝米汤，你家娘姨已经端来了，趁热喝吧。”
筱月桂费力地坐起来，护士长马上说：“你别动，我来喂你。”
“米汤真好喝！”筱月桂喃喃地说。她一生中唯一一次濒临死亡时，向客栈的小二讨来一碗米汤。命贱之人，米汤就是救命汤。她看着护士长拿着大瓷杯，关上门出去了。几天都靠打针药水维持，未进一点食物。但是她头痛得厉害。这病房很隔音，走廊里的声音一点也听不到。她觉得时间过去了很久。
门响了，护士长走进来，很神秘地对她说，有个男人等了很长时间，叫他走他不走，非要见你不可，说几分钟就行了。问他叫什么名字，他不肯说。
筱月桂说，“怎么又来了一个不肯报名字的人？”
“长了些胡子，身材挺高，穿着长衫，样子有点像——”
“像什么？”
“像跑码头的商人。”
“唉。”筱月桂的头痛突然轻多了。她把头转向窗外，那儿梧桐树如人的手臂，形状怪得让人心里发麻。她盯着树叶，淡淡地说：“电影明星得见，商人也得见。”
护士长不明白这话，说：“你不是不见任何人吗？”
“就一个，只见一下这个商人吧，跑码头来上海，相当辛苦啊！”
筱月桂转过脸来，对护士长说。
余其扬进来，脸色有点憔悴，手里没有捧花，而是带了一包莲子。
他走进来，脸上没有明显的表情，只是说，家乡送来的，去年晒干的莲子，熬鸡汤最补身子。
筱月桂呆呆地看着他，他也呆呆地看着她，忽然一把抓住她的手，马上想松开，可是她握住了他，握得紧紧的，她说：“阿其，我真怕你会不来看我。”
他有点窘。她想坐起来，他连忙扶起她，并帮她拉过枕头垫在背后。他说：“怎么会呢？是我把你送进医院的，不巧因急事被师爷叫走了。这不，刚回来。”他看着筱月桂，把手放在她的手上面，“师爷要我去了一次长江各码头，这算是正式向他们宣布我是上海洪门山主，长江沿岸龙头老大。”他笑了笑，“十二年没做的事，现在补起来，其实我明白他们想要沾点好处，用大头衔套我而已。”
筱月桂笑着说：“那就祝贺你了，终于成了洪门山主。”
余其扬说：“谁都明白，上海洪门的第一把交椅，是你筱月桂，只有你才能把洪门里的各种纠纷争斗摆平。师爷一路上直说，说你有胆有识，一眼就看到大局症结所在，对你心服口服，说他们那批人保证今后一切听你调遣。”他突然停住，不说下去，“小月桂——”
筱月桂摇摇头，“你陪我坐一会儿就行了。别说不相干的别人的事。我不想知道了。”
“你是对的，不说别人的事。”余其扬期期艾艾地说，“说我们的事。”
他把双手放在她的肩上，脸有点红地说，“我仔细想了一下，我不能没有你。我以前的担心，只是担心自己的面子，怕被人说。但是没有你，就像一个被子，没有里子，面子也没有了。”他似乎把这些话在心里准备了很久，却是很真诚的。
她听着，拼命控制住自己，不让泪水往眼睛里来。他说了一连串的话，最后说：“因此——结婚的事，我想说，有小月桂做我的妻子——”
她伸手捂住他的嘴，“我没有说过这话，别提这个事。”
“听我说。”他掏出一个精美的蓝天鹅绒匣子，打开来，里衬同色缎子，一枚金戒亮闪闪。
“阿其。”泪水终于冲进了眼眶，但是她还是忍住了，没有让泪水流出来。她竭力露出笑容，把匣子拿在手里，不接这个话题，却说，她有个愿望，想请他亲自出马做一桩事，不知他肯不肯？
“请讲。”他拿起她的手，把脸放在上面。
她边抽回自己的手，边说：“荔荔明天就到黄山拍外景。目前孙传芳与南军大战，皖南离战场不远，败兵转眼变强盗，兵荒马乱，容易被人趁乱偷袭，我不放心。你既然做了长江各码头山主，我求你再走一趟，保护她一次，好吗？”
“我可以派最可靠的人做保镖。”余其扬说。
“不，不，我有点心悸。上次有人只是半心半意来诈我们，已经差点弄出人命。三爷说得对：打荔荔主意的人太多。出了上海，局面就更不知道了。这次你一定护她一程，答应我。”
他不知说什么好，叹了一口气，才说：“你应当明白，这不是很方便的事，荔荔这个小丫头，不是听话的年龄，我怕——”的确，他现在看见荔荔比谁都害怕。
“我根本不相信那个事，一疑心就犹豫。像黄佩玉那样事到临头，还怕此头为难，那头得罪，结果死无葬身之地。你们两个人，”筱月桂决断地说，“我不愿意失去任何一个。其中任何一个不在了，我也就不在了。”
她心里只有这两个人，只有这两个人能让她流泪，不顾一切，甘愿承受一切牺牲。她说，“荔荔电影拍腻了，会去欧洲留学。那时就不用天天提心吊胆了。在这之前，你千万帮一把。”
他脸色有点尴尬，“我想我还是离开荔荔远一点为好，这个孩子控制不住自己。”
她索性把问题说明白了：“你放心，我筱月桂从来最明白男女之事，你我都是过来人，还有什么想不通的？如果你真的觉得荔荔很可爱，你无法拒绝她，那么我筱月桂夹在中间又何必呢？”
当年新黛玉没有拦常爷和十六岁的她，难道她连当年的新黛玉都不如？她清晰地回忆起来，的确，常爷爱上她时，已过五十，四十岁的新黛玉已经与他相好了二十年。想想，当时新黛玉的心里是如何难受！她以前不知，现在轮到她知了，老天爷就是如此作弄人。
当余其扬的背影消失在门口，她伏在枕头上，泪水哗哗地流了出来，她那副心碎的样子，护士长都不忍心看，就默默地守在门前垂泪不已。筱月桂抽搐着身体，手抓紧枕头，任泪水源源不断地淌入枕头里，仿佛枕头就是一个专吸泪水的容器，她知道这一生再也不会嫁给任何人，一辈子将一个人度过。她哭自己的命，那个人几分钟前还在这床边，握着她的手，是她硬把他的手给推到她再也够不着的地方。
他一走出这房间，她便开始想念他了，她明白她对自己那么残忍，等于强迫自己离开他，永远失去他。
她记得她说过的每一句话：“电影再赚，也赚不回一个女儿。我准备把电影公司卖掉。荔荔爆得大名，没有好处。”
“我知道你想念舞台，你不喜欢做生意。”他又重新变成以前那个他，体贴地说。
太晚了，太迟了，她已经下了决心。“那倒不一定。”她说，“我从小穷怕了，如果投资实业……”
他想都不想就说：“那就好，我们一起做。”
“不，你上次说得对，我不能做你的副手，当然我也不能当你的老板。我自己当自己的老板总可以吧！为什么我不能当中国第一个女投资家？”
他说她当然能，他简直要为她喝彩，认识她二十年，还是对她估计不足。就在这时，筱月桂把手里的蓝天鹅绒匣子放还到他手中，“就为了这个原因，我们不能结婚。”
这么说，能给她和他一个下台阶的更好的托词。她记得在那一瞬间，他的脸色变得苍白，好像有一层白霜盖满。她就当没看见，又说了一句：“我们不能结婚。”
她说完这话，感觉有一个人，举着黑伞，脚步踢起雨水走过她和他的身边。她定了定神，再去看时，房间里没有打伞之人，只是窗外下起了大雨，打得窗玻璃哗哗响。
那个举着黑伞的人就是我。我从筱月桂窗前走开，什么都听见了。
我等了三天三夜，想进病房去看她，没能进得去。但最后，我还是看到了想看的东西。
我看到余其扬走出来，大雨直灌进他的衣领里，但是他拒绝上汽车，叫车夫开回去，一个人在雨里走。
他走到苏州河上的四川路桥，走到桥中间，停住了脚步，从衣袋里掏出筱月桂推让不接的那个蓝天鹅绒匣子。他打开来，右手拿出金戒指，看了看，然后一挥手，就扔进了污浊的苏州河水里。蓝天鹅绒匣子从他左手中跌到地上，他走开去，顺脚一踩就把匣子踩碎了。
我能理解他的举止：他不能把筱月桂像六姨太那样扔进江里，但至少他可以把这份还在半牵半挂的心情，下决心抛开。倒不一定是恼怒，可能是他觉得自己还不如一个女流，在感情上有决断，觉得羞愧而已。
而我，注视着他消失在桥那头的大雨中，觉得应当为我自己羞愧。
