经过两月余行程，祈云一行终于抵达京师，路上虽有小波折，大体平安顺利。
皇帝大喜，令太子亲率百官城外迎接，众人只道皇帝对护国将军宠盛，无不或是惊诧或是欣羡，有那警觉的，却是不声不响，想着这趟浑水千万不能趟，只恨不得离祈云远着千山万水；又或是有那嗤之以鼻，反其道而论之的：纵然将军功高震主，陛下有心惩治，可将军毕竟是陛下的女儿，比不得其他人，难不成收了军权便会势弱？将军便是‘落魄’，也必然比其他皇子、公主好，且陛下素来对将军宠爱，若削了她兵权，必然心内愧歉，宠爱更盛，上赶还来不及，哪需避嫌？
皇后后宫中听闻此谕令，不由皱眉，盛极而衰、水满则溢，皇帝此举，看似对祈云鲜花着锦，实则却是架在烈火上烤，上回祈云千里迢迢跑来京师殴打朝廷官员、作惊人之举，因她匆匆跑了，此事只能仓促结局，今回不知又要闹出什么事来了。可笑那宫人，还在满嘴奉承皇帝对云儿的盛宠，皇后自然不会对此愚笨之人解释，纵然有千般想法，脸上也不露半分，前些时日，也就祈云启程北上那会儿，皇帝忽然以雷霆手段收拾了几个江南世家，杀的杀，监押的监押，流放的流放，此事也涉及卫家，皇帝没有当面发作，只将卫家牵连的一些不法证据扔在了她跟前，然后气冲冲拂袖而去，此举乃是表明：朕今次就网开一面，你卫家好自为之。
在事件稍为平息后，凡是跟卫家沾亲带故的官员，无不被借故或是削职或是降级，要不然明升暗降，打压的意味很浓。
因皇帝刚凯旋，军队随行，皇帝势盛，事情又始于歌舞升平之后，又是迅雷不及掩耳的雷霆手段，众人始料不及，待反应过来，一切已经尘埃落定，皇帝隐忍了两年多的怒火，终于发作出来了，除了皇后娘家留两三分情面，其余却是一分情面也不留，甭管是功臣还是勋贵，该收拾的，一个也不手软。
皇帝除了收拾了早就想收拾的人外，还发了一笔横财，那些官员，不论职位高低，家产动辄过百万，皇帝气得朝廷上无数次的指着文武百官大骂蠹虫，也正是因为皇帝勃发的怒气，使得朝廷百官心惊胆颤，竟无人对皇帝戮杀的行为进行阻拦、上劝、求情，生怕殃及自己，使得林震威的雷霆手段进行得意外的顺利。
卫国公，卫皇后的爹，透过入宫的卫夫人传话：陛下这口气，终归是要发出来的，我卫家，算是白捡了两年平安了。日后娘娘在宫里更要当心，宫里到底不是自家，不可由着自己心性行事。尤其云儿，终归是个女儿家，稳稳妥妥的当个尊贵的公主为好。
卫国公的话说得含蓄，他不敢说祈云终究是个女儿家，还是择好人家嫁了为好，毕竟祈云发的是天打雷劈的毒誓，古人重承诺，天家之子，更应如此，只说终究是个女儿家，（就算不嫁）当个稳妥的公主，也比当个打打杀杀的将军好，既舒逸尊贵，又不惹人忌惮。
卫皇后却不以为然。祈云执掌兵权是皇帝很早时候就决定了的，纵然遭些忌讳，却是她母子两人平安的保证，须知一位太子地位的稳固，除了皇帝的宠信，最重要的是有娘家势力的支持，她娘家势弱，在皇帝打压下，估计这几年都得蛰伏起来，可大皇子家现在却是鼎盛之势，若是没了祈云后方的保证，太子纵然没被算计去性命，却也难保过得安稳——这些人，就连她父亲，也被前段时间的腥风血雨吓到了，只一味为了短暂的安定避让，却没想到一时的避让，会让日后寸步难行。
她现在，就急切的等着祈云入宫商议了。
当然，除开这件事，她是真的心急见女儿，一大早就吩咐宫人准备好祈云喜欢吃的饭菜、漂亮舒适的衣物鞋履，各式精致的头饰耳珰，只想着把她漂漂亮亮的打扮起来，娘儿俩好好的聚聚。
宫里虽没刻意张灯结彩，可气氛也与平时大不同，处处透着一股小心翼翼的喜悦，有那多情的宫人，思及当年祈云将军和将军那些俊俏美型的近侍，芳心荡漾，但盼能再见；安妃是越发低调了，怕给林思安惹麻烦；刁贤妃暗恨皇帝偏心，大皇子那么辛苦平定江南水灾、瘟疫，功劳那么大，当初也不过几句夸奖、给些不值钱的赏赐，连大皇子求去户部任职也没同意，林祈云不过回来过个年就如此大阵仗，心肝真是偏得没道理，愤恨之下，惩治了几个宫人发泄怒火，私底下看似与她同声同气的婉妃冷眼相看，耻笑不已，她固然也不喜欢皇帝对林祈云的偏心，可是，有些事情，只看表面那是蠢人才会做的事，无疑，贤妃就是最蠢那种，还大发雷霆惩治宫人，生怕皇帝皇后不知道吗？愚不可及。
想到得到的某些信息，她微笑起来，美丽的唇上满是算计的恶意——
后宫里波涛暗涌，城外，太子领着百官迎接祈云回京却是风平浪静，一派祥和。
便是有那有意避忌祈云的，也不会在这时候做那等焚琴煮鹤、清泉濯足之事，只求快快完成任务，各回各家，两相安好。
可是，今天注定要闹腾出些什么事来：
那边，太子和祈云两姐弟在高兴的说话，旁若无人，兴高采烈，尽现姐弟情深，倒苦了同来的官员，武官尚好，站三五个时辰不在话下，可那向来养尊处优的文官就扛不住了，站了一上午，见到祈云，就巴望着早点入城回家休息，结果两姐弟叽叽歪歪的像街市妇人般说过不停，没完没了，真是岂有此理。众人有苦难言，还好现今天气凉爽舒适，不然恐怕早有人难受得晕倒了。
一官员用袖子擦着鼻尖上微微的汗水，悄声对一旁的年轻官员道：“余大人，你看，时候不早，大家也辛苦了，要不要上前提醒一下太子将军迟些时候再聚话？要不然，那些言官又得弹劾太子不体恤下属了，陛下将此差事交给你，若累太子有此名声倒说不过了。”
年轻的官员点头，“多谢大人提醒。先前下官只想到将军和太子久别重逢，谈吐正欢乐，不宜打扰，倒是下官思虑不周了。”忙上前几步，小声跟太子提醒，太子露出恍然大悟的表情，对年轻官员笑着道谢，随即对四周官员作揖，“孤久不见皇姐，一时高兴多说了几句，倒连累众位大人辛苦了。”又对祈云说，“云姐，时候不早了，不如早点进城回府再谈，也免了众位大人等候的辛劳。”
祈云点头，“极是。我俩只顾说话，倒委屈了诸位大人。”她对众位官员作揖以示抱歉，众位官员忙称不敢。祈云又道，“倒是多亏了这位大人的提醒，说起来，这位大人面生得很，不知如何称呼。”
众人暗道：这姓余的运气真好，前不久因为一篇祭文获得了陛下赏识，诸多恩赐，还越过了主管礼部的周大人特意指派他负责迎接祈云将军的差事，果真得祈云将军青睐，日后前途不可限量啊。那贼精的老臣，思及余靖辉的背景：那可是现在陛下最看重的秋指挥的学生，两家还曾有亲姻，陛下抬举这余靖辉，莫不是想重修余、秋两家旧好，给秋大人（她那声名狼藉的女儿）一个天大恩惠？
这些贼老精的臣子想到的，余靖辉身为当事人，自然不会毫无察觉，他对自己那无缘的前未婚妻印象深刻：姿容秀美，仪态万千，且在自己老师的教导下博学多才，名闻京城。可惜后来发生那等不堪之事，他母亲更是趁机要退婚，想为他谋划一门更好的亲事，他虽觉不妥，亦只能同意。后来他母亲想谋划的侯门亲事竹篮打水，他科举出仕娶了上司的小女，也算是琴瑟和鸣，无奈夫人于难产时一尸两命。然后战乱，然后新帝登位，诸事纷乱，他母亲又执意为他谋划一门对他仕途有助的亲事，左挑右拣，高不成低不就，竟孤身至今，倒意外博了个“痴情”的名号。
今他先生官至三品，陛下器重；芸娘又是忠顺亲王的内侍心腹，若娶了她，自己前途何忧？若得陛下金口赐婚，便是芸娘有些瑕疵，何人又敢多嘴碎嘴一句半句？越想越觉得合算，且他本就心仪芸娘，尽管这心仪已经随着岁月消散得差不多，可一旦想到那许许多多的好处，又觉得都回来了，竟不由得期盼起来。
在将军骏马身后那顶挂着华丽布幔的轿子，他已经暗暗的看了不知道多少回，只可惜，佳人除了参拜太子那会儿出现，再没露脸。当时人潮涌涌，俱跪伏，她又被仆妇簇拥遮挡着，只见得些微裙裾，竟不得见真人，真让人失望。
来日方长。余靖辉这样安慰自己。当下得了同僚点拨，急急上前提醒太子，亦不过为了在忠顺亲王跟前露个脸，果然得了问询。他知道这位女亲王的厉害，抑制住心跳，谦虚的道：不敢当。下官乃礼部侍郎余靖辉
祈云摸着下巴作寻思状，呢喃：“这名字倒有些耳熟，仿佛哪里听闻过。”余靖辉还来不及沾沾自喜，祈云忽然变脸，马鞭一鞭子就狠狠的抽在了他脸上，鞭落见血，小溪似的顺着他脸庞滑落，可见用力之狠——
余靖辉呆住了。以至于不觉得疼痛。
其余人被这变故惊愕得目瞪口呆。只那“好意”提醒他的那官员，把头低得更低了。
祈云扬着下巴，姿态傲然，声音冰冷生脆，“原来是你这等无情冷血、忘恩负义、攀高踩低之人，你竟敢出现在本将军跟前，胆子倒是大得很。”
余靖辉终于回过神来，忍着疼痛跪下道：“下官不知道何处冒犯将军，还请将军明示。”
祈云冷笑，一副蛮横不讲理的模样“哪里都冒犯了。本将军看见你，只恨不得将你撕皮拆骨，剥皮充草。”手腕抖动，又忘他身上抽鞭子。
她抽了半天，太子仿佛才回过神来，忙上前拉扯，“云姐息怒，有话好说。退下。”后一句，是对余靖辉说的，余靖辉被抽得皮肉生痛，还好天冷了，衣衫教厚，倒不至于皮开肉绽，可这丢脸，也够他受的了，听到太子呵斥，忙站起鞠身退开几步。
祈云挽着马鞭，一副余怒未消的样子：“你今天要问，本将军且告诉你。你可是曾与秋指挥使秋云山秋家订下婚约后又借故退亲？”
众人一听，心里明白了：为秋家那位小姐出气来着了。
“你退亲当真只是因为芸娘被山贼掳走悬挂城门羞辱失了名节，而不是为了攀附马侯府千金好保你仕途亨通？你可知那马婉茹素与芸娘有嫌隙，不过趁着她离京撩拨你母亲，好让你母亲以为可以高攀侯府千金保你仕途万里，的目的不过让你家退婚好落芸娘的面子发泄私怨？你落井下石退亲也就罢了，何故还遣个老虔婆去羞辱人？秋指挥使曾是你的先生，你此举，可曾考虑到你先生的脸面、你们师生之情？本将军说你无情冷血、忘恩负义可曾说错了？你这种人，看着都脏了眼睛，滚远点，莫要再让本将军看见你，不然看见一次打一次。”
这番话说得众人的表情都怪异起来：的确，当时京城有留言，说那余家跟马侯府提亲，被狠狠嘲笑了。不过，因为当时余靖辉家也不是什么了不起大家，流言倒传得不理会，不过，确实有过这种传闻——原来如此啊！
余靖辉羞辱难当，欲辩难言，可是他知道，如果今天自己不言不语，坐实了祈云所说的种种“无情冷血、忘恩负义”的名头，别说官运亨通，以后他都不用出来见人了。他跪伏叩首辩解：“芸娘子遭受颇多苦难，言语难免偏颇，将军只听片面之词，对下官未免有失公允。除了退婚一事属实，然则下官当时并未得知，乃家母怜惜下官无措而为，下人莽撞，乃因家教疏乏之故，回去定然严加管教，其余事，俱不过莫须有。将军不可误听传言。”
祈云轻笑了一下。这家伙倒是聪明，将事情推到母亲身上，女人家无知，见得了未来儿媳没了名声，自然要退婚，匆忙中没仔细吩咐好仆人，让仆人做出了莽撞的事——这是不是真的莽撞还有待商榷，毕竟“芸娘受了颇多困难，言语难免偏颇”，谁知道是不是夸大其词、莫须有呢？自己倒是推得一干二净。她轻轻摔着马鞭笑得愉快，“这么说，退亲一事，你当真不知？”
“下官当时确实不知。”
祈云又笑，脸色和缓起来，“那，若让你娶芸娘，你可愿意？”
众人脸上的神色简直了：不是出气吗？难道竟然是说亲？
一个女将军，众目睽睽，给人说亲，也是绝了！
她自己还嫁不出去呢！
众人心里不免这样嘀咕。当然，这话是绝对不敢不能说出口的，否则就是寿星公吊颈嫌命长了。
余靖辉暗觑祈云，见她脸色和缓，不似刚才可怕，似乎是听进去了自己解释，心下略放松，继而听闻愿不愿意娶芸娘，不由得暗忖：难道刚才只是虚张声势？莫不是怕我不愿意娶芸娘子故意先拿捏我一番？他斟酌一番，小心道：“芸娘子温柔娴熟，君子固求。”
这句话说得模棱两可，没说愿意娶，也没说不愿意。祈云即时大怒，“别跟我拽书袋。到底是愿意，还是不愿意？”她握紧了鞭子，似乎不如她意就要打人了。
“若得将军保媒，下官焉敢不从？”
又是一句狡猾的话，表面看，是得你祈云将军保媒，我自然乐意至极，另一层意思却是：答应了，也只是因为你的权势威逼。
祈云一鞭子抽到了他身上，“我说了不要跟我掉书袋。你以为我只会打仗杀人，听不懂你的说话？说，你愿意，还是不愿意。“
众官员也是开了眼界了，这众目睽睽之下，逼迫一个官员娶一个失节妇女，真是天下奇闻。有那言官，已经打好腹稿，打算明天弹劾祈云的狂妄之态了。
大家都觉得：今天这余侍郎是娶也的娶，不娶也得娶了。不过，以那秋芸娘今时今日的身份，娶了除了名声上吃点亏，其他倒是说不尽的好处。也不亏。
余靖辉不敢再打官腔，指不定陛下会额外赐婚呢：“芸娘既是在下师妹，又贤淑温柔，下官自是愿意的。”
祈云哈哈哈大笑，对身旁侍从招手：把芸娘子叫过来。
众人心说：好了。终于逼婚成功了。这忠顺王也真是够绝，这样为人撮合。
不一会，芸娘在一个嫲嫲的陪伴下走过来。她没带锥帽，所以众人能清清楚楚的看见她的样貌，但见花容月貌、云鬓堆鸦，衣饰华丽，仪态优雅，便是那些世家小姐比着也差些，端端的是美人，不由得都妒忌起余靖辉：真是捡到宝了！
余靖辉早看得呆眼，芸娘子较之当年，更貌美可人了。见之，动人心魄。
只觉得脸上那血，流得也是值得的。
“芸娘，你这前、未婚夫说，还愿意娶你，你怎么看？“祈云勾着嘴角问，刻意加强了“前”字，芸娘落落大方的朝她行了个礼，声音清脆如玉石，落地有声：“启禀将军，芸娘愿意碎尸万段，也不入余家门。”
祈云哈哈大笑，对余靖辉说：“听到了吗？癞□□还想吃天鹅肉，滚吧。”她拉着芸娘手往后面的马车走去，上了车，吩咐：“进城吧。”
一连串高_潮迭起，看得所有人目瞪口呆：原以为是出气，结果是逼婚，以为逼婚会变成成婚啦，结果还是出气——赤_裸裸的羞辱啊！
所有人先前的艳羡，无不变成了同情，就连跟余靖辉不和的官员也不例外。
众人准备入城，只剩下余靖辉孤零零的不知所措的还跪在那儿，脸上血流了半脸，看着怪吓人。
这一切，虽然是太子一手策划的，可见着余靖辉这模样，也生出些许可怜来，吩咐左右：“快送余大人去就医。”
侍从赶紧上前连拖带拽的把呆滞的余靖辉带走。
太子这才离开，路上暗忖：不知道皇宫里，父皇得知这一切，会不会暴跳如雷？
