杨四家宅院有两处，比邻而建。做营生的妓馆是一处，杨四娘的私宅是一处，以小门相通。
私宅里，杨四娘坐在上首，看着下首的二人。
他们显然都累坏了了，邵稹的眼眶下有淡淡的青黑，而那位叫宁儿的女子看着气色好些，头发却有些凌乱，衣裙上还有些泥污。杨四娘让掌事呈上膳食，二人都饿了，立刻吃了起来。
邵稹一点也不拘束，喝一口汤，吃一口饼，嚼得十分香甜；宁儿却显然拘谨一些，进食姿态斯文，杨四娘忽然发现，她不住地偷瞟过来。目光相触，宁儿连忙收回。
杨四娘似笑非笑。
“来人，再为邵郎添一碗杏仁羹。”她柔声吩咐。
仆人应了一声，退下，没多久，将一只水晶碗呈上来，通透的晚壁衬着里面的杏仁羹，愈加雪白诱人。
宁儿眼巴巴地偷瞄着，杏仁羹啊……她以前在家，最爱吃的羹就是杏仁羹……
邵稹看看，一笑：“四娘还记得。”
“当然记得。”杨四娘道笑得眉目温柔，“邵郎从前宿在此处，每每夜深，必食一碗杏仁羹。”
宁儿听到这话，讶然。
宿在此处……
夜深……
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这些字眼如同流光划过，却在心里久久不散。
她不禁瞥向邵稹，心里忽而有个隐隐的期许，想从他那里听到些否认之词，哪怕是个表情……
邵稹看杨四娘一眼，片刻，笑笑，却转向宁儿：“你也要一碗杏仁羹么？梁州的杏仁羹最出名。”
宁儿看看他的杏仁羹，又看看杨四娘。她微笑着看她，眼尾里拖着一抹暧昧不明的光。
“不必了。”宁儿摇摇头，“我吃饱了。”
邵稹讶然：“饱了？”
宁儿点点头。
杨四娘柔声道：“小娘子累了么？妾备好了厢房，歇息歇息如何？”
宁儿瞅瞅她，道：“多谢娘子。”
杨四娘莞尔，吩咐侍婢：“带这位娘子到厢房歇息吧。”
邵稹若有所思，对宁儿道：“如此，你去歇息，我还要与杨娘子叙叙。”
宁儿看看他，又看看杨四娘，没说话。颔首，施了礼，随侍婢而去。
她的身影消失在堂外，邵稹脸上的和色隐去。
“你何意？”他冷冷看向杨四娘。
杨四娘笑容不改：“真是位小美人，对你这位表兄也情深意重呢。”
邵稹看着她：“她是我表妹，勿拿你那龌龊心思想她。”
杨四娘眨眨眼，一脸无辜：“妾方才所言不实么？”
邵稹白她一眼：“无聊。”说罢，端起碗喝汤。
“怎这般恶声恶气，”杨四娘目光委屈，手里却闲闲地把玩着一只琉璃杯，“邵郎，可知我一番通报，又留宿你二人，冒了多大的风险。”
邵稹喝完汤，看向她，却“嘁”了一声。
“四娘，有件事，我在路上想了许久。”他说。
“何事？”
“长风堂如今将梁州道上买卖占据了五成，也算通天达地。”
“确实。”
“四娘你三千钱就把五公子卖了。”邵稹意味深长，“长风堂壮大迅速，全凭行事缜密。但凡机要，即便行事之人也不过知晓三成，而我昨日来问，四娘便说出了那货船的停靠之处与时辰。五公子若有心追查，轻而易举。他若发怒，杨四家休想活过今夜。四娘如此通透之人，莫非不明白？”
杨四娘目光凝住，片刻，冷笑：“怎么，邵郎如今处境安稳，便来疑心么？”
邵稹继续道：“四娘非但卖了五公子的机密，还留我二人宿下。如此大胆，无非有二。其一，四娘蠢得失了心；其二，四娘本就是五公子的人。”
杨四娘与他对视着，精致的妆容下，目光复杂。少顷，一抹笑容却在唇边漾起，越来越深。
“不愧是邵郎。”她手指松开，琉璃杯落在光洁的案上，声音动听，“可你昨日还深信不疑。”
邵稹“哼”一声，道：“昨日是我救人心切，一时疏忽。”
“妾就算是五公子的人，也帮了邵郎大忙。”杨四娘毫无愧色，对他送一个媚笑，“单说妾这私宅，外人想要进来，没有百金可休想。”
“这应当也是五公子的意思。”邵稹不理她，自顾思索，“他知道我在梁州与你最熟，便故意让你将那些事告知我。为何？他想见我，劫了宁儿，我已经必定会去见他，他却引我去劫货船……”停了停，邵稹露出冷笑，看向杨四娘，“他想试探我的身手，对么？”
杨四娘眉一扬，不置可否。
“至于让我宿在此处，应当也有安排，让我想想他要做什么……他要继续试探，派人来夜袭，就像长风堂里甄选刺客用的那些把戏？”
“说不定他只是想与你谈谈？”杨四娘见他脸色阴沉，心知不好，忙道，“邵郎，五公子一心想把你拉回长风堂，怎会伤你？”
邵稹起身，冷冷地看她：“你转告他，露了馅的把戏，对我邵某人便无用了，这个他最清楚。我若想留下，当年便不会走，我若不想回来，他把长风堂的人都派出来也是一样。他若敢来伤我的人，我舍了这条命也会教他身首两处！”
杨四娘的屋宅，陈设都不一般。宁儿睡的榻，褥子软软的，室中还有香炉，兰蕙般芬芳。
她已经很累了，躺在榻上，却一直睡不着。
“洛阳琉璃街的柳香？嗯……不像。扬州花栖馆的红妩？也不对，你年轻多了……利州白桐巷的小青……还是隋州的阿纨？不是？永州？定州？秦州？长安……”在山上相认时，邵稹的话回响在耳畔。
杨四娘朱唇轻抿：“邵郎从前宿在此处，每每夜深，必食一碗杏仁羹……”
你就别骗自己啦。心里一个声音说，他说的那些去处，都是妓馆。那个五公子是黑道上的人，稹郎也曾经是黑道上的人，说不定打杀嫖赌都沾过。
可另一个声音却道，那又如何，稹郎一路上帮你护你，未见他作过恶，你也说他是好人呢……
宁儿睁着眼，想到的都是那些引人猜测的事，可比起眼睛，却想到早晨时邵稹的样子，他对她微笑，眼睛里满是阳光般的神采。
脑子里乱哄哄的，她一点也睡不着，坐起来。
开了门，庭院里宁静，几只雀儿从屋檐飞到地上，叽叽喳喳地觅食。
一人坐在廊下，绣着花，宁儿看去，却是方才引自己来的那位侍婢。
见宁儿出来，侍婢笑道：“小娘子，渴了么？我去给你斟水。”
宁儿连忙道：“不必，我不渴。”
侍婢重新坐下来，看着她，端详了一会，道：“小娘子生得真好看。”
宁儿抿唇笑笑，朝侍婢的手中看去，只见她在绣兰花。
“绣得真美。”她由衷地称赞道。
侍婢莞尔，道：“这是为杨娘子绣的，她最爱兰花。”
提到杨四娘的名字，宁儿的神色微微一黯。
她犹豫了一下，道：“杨娘子……嗯，与我表兄很熟稔？”
侍婢颔首：“是呀，邵郎当年在此处当过护院，我等与他都十分熟稔。”
宁儿听得这话，一怔。
“护院？”她问。
侍婢讶道：“邵郎不曾与娘子说过么？”
宁儿摇摇头。
她笑笑，“那是五六年前的事了，邵郎还是个半大少年，功夫却练得好，来生事的人，四五个壮汉都打不过他。可惜邵郎想到处走，赚足了盘缠便不敢了，杨娘子千方百计想留他，可他还是说走就走了。”
宁儿听着，睁着眼睛发愣。
这是，一人快步从廊下走来，宁儿望去，正是邵稹。
“宁儿。”邵稹神色间似有不豫，道，“收拾物什，我等到别处去。”
宁儿讶然：“不住此处了？”
“不住。”
侍婢惊诧非常，站起来：“邵郎，你好不容易回来，怎不留一晚便走？”
邵稹看向她，笑笑：“小蓉，我有些急事，不留了。”
侍婢失望道：“我等姊妹听说你回来，还欣喜十分，说晚上给你设宴……”
“替我向诸位姊姊赔礼……”
宁儿走回厢房里收拾包袱，耳朵却竖着，听着外头邵稹与侍婢谈笑。
姊姊们……
她撇撇嘴，还是很多红颜知己啊……
出去的时候，出乎意料，那个杨四娘不见，门前却立着一群妙龄美人，看到邵稹，叽叽喳喳地围了上来，声音含娇带嗔，琳琅一地，“邵郎邵郎”地叫个不停，衣裙上的袭人香气迎面而来，宁儿几乎要打喷嚏。
邵稹笑意盎然，与她们见礼。
“邵郎，难得回来，”有人道，“怎又要走？”
邵稹道：“要送表妹回家，日程紧急，留宿不得。”
“表妹？”
“这是邵郎表妹？”
“呀！真是小美人呢！”
“生得真好看，不愧是邵郎的表妹啊……”
女子们围着宁儿，不住夸赞，宁儿的手被女子们拉着，那些手掌……真软真滑呀……纵使同为女子，宁儿也满脸通红，不知该做何表示。
邵稹费了好大一番功夫，才与女子们道了别，驾车离开。
马车穿过梁州的街道，邵稹看中一处客舍，将马车停下，问宁儿：“此处如何？”
宁儿往外面望了一眼，点点头。
邵鸫着她，知道方才的事该跟她谈谈。可是那些事不是一时半会能说清楚的。
天色不早，梁州的客舍向来紧张，邵稹不多想，便催促宁儿下车，随他入内。
“主人家，两间厢房。”他进门道。
客舍主人看看他和宁儿，笑道：“这位郎君，可是从利州来的李稹李郎？”
二人皆讶然，对视一眼。
邵稹手暗暗握刀：“正是。”
客舍主人道：“小店承蒙贵人关照，已经为郎君备下了两间上好厢房。”
“贵人？”邵稹问，“何人？”
“我。”一个声音从身后传来。
宁儿回头，只见是一个陌生男子，面目俊朗，白色锦缎的胡袍，翻出一角纹样精致的领子，怀里抱着一只毛色漂亮的猞猁。
“致之，”他看着邵稹，轻抚着猞猁的毛皮，一笑，“好久不见。”
