消息是准确的，北齐确实换了将领。自从换了那位李将军，北齐军队近一个月按兵不动，不退、不攻、不和。安插在北齐的细作被尽数起了出来，一个不留。
程一一如同忽然盲了一般，只有轮番派出斥候日夜来回于前线打探消息。可这样一来，南明大军陷于被动，只能见招拆招，无法主动进攻。
洛雁倒似乎遇到对手一样的兴奋，比起战场应变，她倒还真没遇过对手。
桃花只要一见二人，就是冰火两重天。程一一的眉头就没展开过，洛雁一脸打了鸡血的兴奋样子就没褪去过，成天抱着兵书，哪怕睡觉沐浴也没放下。
过不多时，北齐宣战——明日关外两军对阵。
程洛二人昨日就去了军营，这样的当口，是不会回来的。桃花一人留在府中等得也是心焦，早就把她们二人当做自家姐妹，她们的事她都是当做是自己的事。而今日，她的姐妹在战场厮杀，她却只能在家里坐立不安。
北齐的李将军。。。
桃花停下了脚步。
封戎呢？他不是早已被提拔？沙止水倾心于他，必会心心念念想着让他俩的身份相配，怎么这回却是个名不见经传的李将军？难道。。。封戎早已战死沙场？
这样的想法让桃花的心漏跳了一拍，无力地扶着椅子慢慢滑坐。封戎如果死了，她该找谁理论？为何要杀她。。。满心的疑问谁来解释？三年时间，曾让她满心欢喜的爱早已被怨恨磨灭，还爱着封戎？不了。。。早就不爱了，大概。。。从玉冷溪死的那天起吧。。。
周自横走进厅里时，看到的就是这样怆然欲泣的桃花，也是他从来没见过的样子。
以他的头脑，怎会不知桃花心里装着别人。可那人舍得让她孤身犯险，一个人从北齐到南明。这样的人，不是他周自横的对手。
可是，桃花对于他，始终相敬如宾，从未表现出亲热，甚至熟稔也没有。连程一一都会与他说笑、冷嘲热讽，毕竟也是相识三年了。他的心意桃花不会不知道，也正是因为知道，才会刻意远离。这招他太熟了，当初觉得狠心拒绝才是善良，不会耽误别人，从未想过被拒绝的人是什么感受。现在报应来了，他被拒绝了三年。
桃花终究心软，从不曾当面冷言冷语让他颜面扫地。她总是适可而止地让别人知道，她从未动心。
她从没在别人面前显露自我，所以今天哀伤的桃花才会让周自横陷得更深，好似冰雕花儿突然有了颜色，让人呵护之余也告诉他，她是真实的人，也有七情六欲。也许。。。也会被打动。
眼角忽然看到有人站在厅中，桃花吓了一跳，一看是竟是周自横不请自来，呆呆地看着她，也不晓得站了多久。深眉紧皱，眼神中满是怜爱。
桃花心头一跳，这样的眼神她不陌生，封戎看她的眼神就曾是那样。急忙唤了一声：“周自横！”
周自横一惊，复又笑道：“本想来吓你一跳，却被你吓着了。”
桃花示意他坐下，端了杯热茶放在几上，问道：“你来了，有事吗？”
周自横无奈：“每次见我你都这么问，每次为了见你，我都得找点事出来。就不能单纯来看看你吗？”
桃花被说得有些不自在，微笑道：“当然可以。朋友间，本就应该多走动。”她终于想起周自横怎么进来的了，为了好好照顾程洛二人，她把府里的下人家丁全支派去了军营，偌大一个将军府，只有她一个人在。周自横是熟客，定是从花园小门进来的。
周自横抿了一口茶，道：“我知道程一一和洛雁在打仗，府中又是只有你一个在。就跑来陪你聊天，时间过得也快些。”
桃花感激道：“谢谢你来了，不然我又得胡思乱想一整天。”
听桃花这么一说，周自横喜不自胜：“洛一一打仗这么猛，又有洛雁出谋划策。你这是瞎担心。”
桃花道：“她俩的实力我清楚，但每次都还是忍不住记挂。唉。。。关心则乱吧。”
周自横：“所以我来了。你刚才一脸凝重，也是因为担心她们？”
桃花一窒，低声道：“是。。。的。”
看到桃花还是不愿跟他说出心事，周自横几乎压抑不住心中的失落，却还是笑着说道：“我带你出去走走吧，坐在这只会更担心。也许我们一回来，捷报就在府里等着你了。”
桃花垂下眼帘，整个揽金镇都知道周自横的心思，她又怎会不知。一个优秀的男人对她好了三年，她不可能不感动，却。。。也止于感动。她的心被太多疑问压得死死的，每天想起时，连呼吸都觉得沉重，心又怎么可能动得起来？周自横是个好人，所以她才不能耽误他。
“我。。。不去了。被别人看到，会有风言风语。”
周自横终于再难轻松笑着，心里苦涩一难忍，冲口而出道：“看到就看到，我敢认！”
桃花被他一言怔住，喃喃道：“可。。。我，对你，并。。。没。。。。”
“桃花！”好像怕桃花说出什么他不能接受的话，周自横急忙打断，“你懂我心思。就真的一点不动心吗？”
“我。。。”桃花咬咬唇，择日不如撞日，她也实在不愿意再这么耗着周自横，不如就在今天把话说清楚。
深吸一口气，桃花带着歉意道：“周自横，你不必。。。”
“将军回府！！”桃花未说完的话被哄亮的开道声打断，周自横的手心里全是冷汗，看桃花的神色就知道她想说什么，正后悔不该把话挑明，程一一和洛雁就如天神下凡般地拯救了他。
一听程洛二人回来了，桃花飞快跑了出去。刚到前院小径，就迎面遇到了铁青着脸的程一一。顿时心中一凉，心中也忐忑了起来。
程一一一走进厅里就闷声坐着，面沉如水。桃花与周自横对望一眼，周自横无奈地摊手，他没收到任何消息，也不知道发生了什么。
桃花小心翼翼地问道：“一一，是不是战事。。。”
“败了。”程一一的声音干哑，眼神中满是疲惫，眼下的阴影看得出她为了这场仗必是两天一夜没合眼。
桃花有些吃惊，这才刚过晌午，就算清晨开战，怎么会败得这样快。瞧着程一一发青的脸色，安慰道：“兵家常事，再来过就是了。”
程一一叹了口气，闭目半晌才道：“胜负虽是兵家常事，但我却是首次败得这么快。我怕军心会因此一役动摇，再想树立。。。就难了。”
“我们。。。怎么败的？”桃花想了想，还是决定问问看。
周自横坐回原来的椅子上，一副洗耳恭听的样子。
在心里回想了一下战场上的情形，程一一坐直身子，正色道：“两军阵前相对，我与北齐那个李将军对上，一对一拼杀。”说着，她闭了闭眼睛，像是在回顾，片刻后，又继续说道：“说来也奇怪，那李将军的招式不见得如何精妙，马上功夫更是平平无奇，可他力量极大，出招速度又快，大刀他用得并不顺手，招式生涩。”
桃花道：“男女力量本就差得多，他靠力量胜你，无可厚非。”
程一一道：“我的力气虽然不输于多数男人，可终究是女人，这点我是知道的。他知道拼兵器可能赢不了我，就一味拨马往我近前靠，差点一招把我从马上拉下来。说来也奇，他那马就像知道背上的人要出什么招一样，攻击时就贴近，我出招时就退后。若不是那匹马，李将军想赢也不是容易的事。”
桃花是个爱马之人，不由得好奇起来，问道：“还有这么聪明的马？比墨玉还聪明？”
程一一扁嘴：“我看不比墨玉差，只不过墨玉是小聪明，那马。。。怎么说呢，倒像是要成精。两马擦身时，我能看到它的眼睛，就跟个小孩似的，居然还能看出情绪来。”
桃花听着一乐，笑道：“墨玉有时不也像个孩子吗？”
不提墨玉还好，一提到这马，程一一就气不打一处来，明明是匹神骏好马，若是上了战场，肯定能让她如虎添翼。可任她给多少好草料，吃多少水果，墨玉死活不给别人骑，白白让桃花浪费了这么好的马儿。
程一一翻了个白眼，心情好了许多，没好气道：“说来也是奇怪，那个李将军差点把我拉下马，正要乘胜追击时，身下的马儿却突然死活不愿再往前一步，任他怎么鞭打，就是不肯走。打得急了，竟然掉头往回跑，李将军狠拉缰绳，那匹犟马竟然头也不扭一下。我一看他退回，心中想追，又怕是计。只得鸣金收兵。”
