作出决定，立即执行。
吴小雨刚刚打完三个电话，耳边立刻听到了1A7489模拟出来的声音：
“寄生体，给杂志社写文稿。”
收到命令的吴小雨，赶紧将电话里的SIM芯片取下，塞回抽屉，重新坐回了摆着计算机的桌前。
然后，他操纵鼠标双击点开邮件收发工具，显示屏幕中，马上出现了一长列主题名称各异，来源地址相同的邮件。
随意点击进入了其中一个之后，34级寄生体那双漆黑瞳孔反射的图象中，最显眼的，自然是最后那行加粗加亮的文字：“附言：若下次投稿内容能在拷问及刑罚之外的领域另有创新，本杂志社将不胜欢迎。”
又要创新……这次该写什么了？
这个问题，耗费了吴小雨整整一秒的思考时间。
一秒之后，吴小雨双手搭住键盘两侧的边缘，手臂手腕手指一齐发力。立刻，可怜的键盘上下翻转，变得底面朝上、外壳脱落，露出了里面密密麻麻的，出厂时绝不可能存在的细小电路。
吴小雨又略一沉吟，很快就将十个指头放到了电路上，开始快速地滑动。
和以往的任何一次一样，吴小雨的动作，几乎无法用肉眼看清。显示屏幕上，密密麻麻的字符们，成排成排……不，成页成页地从白色背景中跳出来。它们几乎是同时出现，难以分辨出先后顺序和时间间隔。
比起按钮式键盘，电路式键盘的灵敏程度更高、输入速度更快、操作方式更为简单便捷……等等等等。----除了正常的人类无法使用之外，几乎不存在缺点。
几分钟后，显示屏上的图象倏地静止，不再继续往下翻滚。
吴小雨输完了最后一个字符。
没有丝毫停顿，他的手臂手腕手指再次晃了晃，键盘的底壳被重新装好，正面重新朝着上方。
这个时候，显示屏左上角虚拟的“发送”按钮，才结束了被按下之后的动画演示。
……
地球缓缓地、年复一年地、日复一日地、自顾自地转动着，让自己身体的各个部位，轮流享受一下太阳光线的温暖按摩。
现在，轮到了北美大陆。
“笃笃笃。”
“请进。”格雷斯/阿克海斯继续盯着办公桌上的文件，没有抬头，自然也就没有去看那张刚才被敲响，现在被推开的房门。
“早上好，格雷斯/阿克海斯先生。”
格雷斯仍然没有抬头，还在继续和桌上几份薄薄的文件搏斗。他伸出左手，用一只皮肤上爬着许多皱纹的指头，朝着印象中黑色软椅所在的方向示意了一下，然后准确地叫出了来者的名字：“早上好，亲爱的林德拜尔先生。”
谁都可以做到这一点。
不用去听那种相当熟悉的声音，仅仅是总连名带姓一起称呼，却又从来不加上职位绰号的家伙，整个城堡出版集团的管理人员里面，只有一个。
趁着地毯上还在传出极有规律、似乎还稍有些沉重缓慢的脚步声，格雷斯迅速活动着右手手腕，在文件上写下了最后几笔。
“砰！”
一声轻响。似乎是有什么重物掉下、或者是双脚重重地踩到了地毯上。
随即，前方软椅上也传出了被身体压迫的声音，格雷斯抬起头来，看到了微微有些喘气、表情略有些疲惫的林德拜尔。
格雷斯将钢笔套上笔帽，抓着尾端轻轻地点着桌面，道：“亲爱的林德拜尔先生，很感谢您又一次来看看我这个老家伙。不过，如果我没有记错的话，上一次和您办公室那位可爱的小女孩打招呼，似乎已经是一周零一天以前的事了？”
“是的，格雷斯/阿克海斯先生，您的记忆力就和您写出来的签名一样可靠……”透过办公室敞开了一条条细小缝隙的百叶窗，光影相间的条纹形日光，照到了靠着软椅的林德拜尔身上，也照到了他那张挂满正经严肃的面孔上，使那儿加上了一副阴晴不定的面具。
林德拜尔微微沉吟，微微张开嘴巴，继续说道：“……格雷斯/阿克海斯先生，没有预约就前来打扰您，对此我深感抱歉。不过，有件事情，我不得不现在就和您谈一谈。”
“亲爱的林德拜尔先生，我相信您说的事情，一定相当重要。那么请说吧，我们拥有……”格雷斯抬起手腕，看了看时间，道：“……整整八分钟的时间。”
“非常感谢。格雷斯/阿克海斯先生。”从林德拜尔紧绷的神情、僵硬的声音中，不难看出，主编先生实在不太擅长“非常感谢”这种语气。
幸好，接下来交谈的内容，并不属于“非常感谢”的范畴。
林德拜尔将早已在自己脑子中想了好几次的话说了出来：“格雷斯/阿克海斯先生，有件事情，您大约还不知道。”他顿了顿，道：“就在昨天晚上，我们又收到了‘执政官’的最新投稿。”
“现在我知道了。然后呢？”格雷斯拿起刚刚处理完毕的文件，放到左手边一堆薄薄文件的最上方。
林德拜尔看着他的动作，道：“这份最新的投稿，竟然还是‘天际的牢笼’”
“恩哼？”格雷斯顺手从右手边码着的另外厚厚一叠的文件中，取下了新的一份。
这完全不是林德拜尔所期望的反应。他将音量稍稍抬高，掩饰语气中微微的沮丧：“格雷斯/阿克海斯先生，这样下去可以吗？我的意思是，您不觉得我们应该做点什么吗？”
“做点什么？……”格雷斯抬起刚刚低下的脑袋，用探询的目光盯住对面的先生，道：“您的意思是……或许我们应该给这位可爱的‘执政官’先生，再提高一点点稿酬？亲爱的林德拜尔先生，您觉得7星条元每单词……”
“不是……”
“或许您觉得应该给‘执政官’先生开设一个专栏？”
“不……”
“专访？邀请参观？安排旅游？或者是……”
林德拜尔的双眼中，希冀的目光渐渐黯淡，随着格雷斯的话语，他脸上的皮肤微微抖了一下，而桌子底下，在格雷斯看不到的位置，林德拜尔的双手攥得紧紧得，眼睛里也迅速变成了另外一种强烈的目光。
终于，等不及格雷斯说完，林德拜尔摸了摸十几分钟前，塞进外套怀袋里的那一大叠厚厚的纸张，然后说道：
“不，不是专访，不是参观，也不是旅游。格雷斯/阿克海斯先生，我的意思是，天际的牢笼不能再继续下去了。自从天际的牢笼一，二，三之后，现在一直到了天际的牢笼十。格雷斯/阿克海斯先生，不得不说，那个该死的‘执政官’，把我们的杂志当成了连载故事会！”
“连载？”格雷斯微微皱眉，仿佛根本就没有看到林德拜尔稍有些激动的反应。这位老头将背脊靠上软椅，将花白的头发搁到顶部，眼睛眯着，继续说道：“天际的牢笼在连载？亲爱的林德拜尔先生，非常感谢您告诉我这个宝贵的消息，虽然它早已经发生在两个月份之前。”
“另外……”老头平静地说道：“连载又有什么关系呢？难道‘超自然传说’不是经常会有连载性的故事吗？难道是我记错了吗？”
说完刚才那番急促的话语之后，林德拜尔的胸膛渐渐平复了一些：“是的，格雷斯/阿克海斯先生，‘超自然传说’确实经常会有连载性的故事。一些故事连贯、描写逼真、主题明确、引人入胜的好故事！但是天际的牢笼二之后，它就在也不是一个好故事，或者说，它根本什么都没有。”
林德拜尔的胸膛重新开始剧烈起伏：“从头到尾，这个该死的牢笼，除了施刑者与受刑者之外，再没有其他角色；除了刑罚之外，再没有其他故事情节；除了一只笼子之外，再没有其他场景；除了……”
“嘿……嘿……嘿……亲爱的林德拜尔先生。”格雷斯连连摆手，打断了他的话语，道：“亲爱的主编先生，您是专家，您当然知道什么是一个好故事。”
“不过，作为一个愚昧的总经理，一个顽固的老东西，我只相信一点，也只同意一点：读者们喜欢看的故事，才是一个真正的好故事。”
“是的，格雷斯先生，我完全同意您的观点。”
林德拜尔这句话的语气很有些奇怪。格雷斯无法从中听出他究竟是同意前半句，还是同意后半句，或者是干脆同意整句话。
而且，格雷斯也无法根据林德拜尔的表情作出判断。因为，在说出那句话时，林德拜尔先生，已经莫名其妙地俯下身体，钻到了桌子底下。
然后，他的声音从那里继续传了出来。
“我也认为‘读者是否喜欢’确实是最重要的一条依据……”
说到这儿，林德拜尔的声音忽然开始断断续续，似乎多了一些似乎相当吃力的成分：“……而且……这也正是……我最想向您说明……的一点。”
说完这句话，林德拜尔从桌子底下站起，重新站到了格雷斯的面前。
“喔喔……”掌控着城堡出版集团经营方向的老家伙脑袋后仰，嘴巴张开，身体猛然一缩，终于吃了一惊。
正对面，主编先生手中，正捧着一只半米长，半米宽，半米高的纸箱子。
它一定相当沉重。因为，林德拜尔先生的脸上、手上、脖子上青筋绽出，牙齿紧咬着，嘴唇微微有些发颤。
随后，那只半米长，半米宽，半米高的纸箱，像一颗炸弹一样，狠狠地砸到了格雷斯先生的办公桌上，发出了“砰”的一声巨响，让办公桌上的钢笔、纸张、文件夹、铭牌等等小物事，或弹或跳或滚，一齐跟着活跃了好长一会。
在这个过程中，通过没有封口的顶端，格雷斯先生看到了纸箱里面装着的，是一整箱层层叠叠、整整齐齐码着的信封。它们已经与箱口平齐，仿佛只要再多放一封，就会满溢出来。
“这是什么东西？”
“这就是读者们……”林德拜尔抹了抹额头，指着箱子，双眼紧紧盯住目瞪口呆的格雷斯，道：“……这就是读者们对该死的牢笼的看法。而且，这仅仅是‘天际的牢笼九’后，短短半个月内，编辑部收到的意见。您可以看一看，读者们对它有多痛恨。”
“喔，喔……”惊讶过后，格雷斯撑了撑眼镜，恢复了原来的坐姿。他没有去碰任何一个信封，只是张嘴问道：“林德拜尔先生，我想您肯定乐于告诉我，读者们对它到底有多痛恨？”
“残忍、血腥、过分、拖沓、琐碎、跑题……”
格雷斯再次摆摆手，打断了林德拜尔滔滔不绝的势头，道：“看起来仍然有许多人不是很喜欢我们的‘执政官’。不过，亲爱的主编先生，我并不关心这个。我只想知道，来信里面有多少封写着：如果继续刊载‘执政官’先生的文章，就会直接停止购买？又有多少封来信说：希望‘超自然传说’能将‘执政官’先生的文章剔除？”
林德拜尔微微沉吟：“……一部分。”
“一部分？”格雷斯身体微微前倾，微微笑着，露出了微微的、坚决的询问表情。
林德拜尔舔了舔嘴唇：“不是太多。”
“不是太多？”
该死的！林德拜尔感觉口中有些干涩，道：“好吧，只有十几封。”
“是啊，只有十几封。”
听到林德拜尔苦涩的声音后，格雷斯露出了心满意足的微笑，发出了一声几近于感慨的声音。
过了一小会，格雷斯收回笑容，身体坐直，用相当正式的口气说道：“林德拜尔先生，实际上，就算那里面全部都是坚决反对‘执政官’的来信，我们也不可能将他的文稿剔除。”
看着坐直在软椅上，衣领略有些歪斜的林德拜尔，格雷斯继续说道：“作为一个愚昧的总经理，一个顽固的老东西，我只相信一点，也只同意一点：读者们喜欢看的故事，才是一个真正的好故事。”
“而且，对我这种老东西来说，读者们的留言、读者们的反馈、读者们的来信等等，通通都不能作为读者们‘是否真正喜欢’的判断依据。”
说到这儿，格雷斯翻了翻，找出一份薄薄的文件，道：“这份东西，才能真正说明读者们的真正看法，也是我们唯一应该在意的看法。”
说完，格雷斯轻轻地将那张纸，放到林德拜尔搬来的纸箱子上。林德拜尔一眼便即看出，那正是他自己也翻看了无数次的：《超自然传说》的刊印数量增长表。
表格上的数据，起始于今年二月，终止于今年六月，总计增长量：
371%。
林德拜尔忽然觉得双眼略有些眩晕，也略有些恍惚，竟然会觉得那份薄薄的纸张，比底下厚厚的箱子，还要重上几分。
在城堡出版集团呆了这么多年，林德拜尔当然知道，仅凭着刚才那番话，那些东西，确实很难以说服集团高层。
不过，他还有希望。
林德拜尔又摸了摸十几分钟前，塞进外套怀袋里的那一大叠厚厚的纸张。
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