大昊皇朝开国六十年,经历了三代帝皇。第一代天子,就是开国太祖,年号是龙武,在位二十七年。第二代天子,庙号为继祖,年号是兴邦,在位十四年。第三代,便轮到当今天子玄帝了。他二十二岁登基,定年号为“乾丰”。到现在为止,刚好已经即位十九年。
然而,从五年前开始,玄帝就颁布圣旨,宣告天下。自己因为身体的原因,要退居深宫,专心养病。朝廷大事,全部交给皇后掌管。于是皇后垂帘听政,并且当年就更改年号,称为“永昌”元年。
永昌五年十月初五日,皇后娘娘四十大寿。为庆祝今天这个大日子,大昊朝上上下下,已经准备了整整一年时间。当正日终于来临之际,整座洛京城里里外外,立刻彻底沸腾起来了。
因为这一天,皇后娘娘下旨,大赦天下。除去犯下十恶之罪(包括一谋反、二谋大逆、三谋叛、四恶逆、五不道、六大不敬、七不孝、八不睦、九不义、十内乱)的犯人以外,全部特赦,放他们回家。
皇后娘娘又下旨,大昊朝辖下的九十九州,一万二千九百六十县,全部减免今年三分之一的钱粮赋税。尤其首都洛京城所分属的文成县和武德县,更减免全年所有钱粮。
国子监内,所有太学生都得到皇后娘娘所赐下的御酒一瓶,肉五斤,金珠十颗,以及皇后娘娘亲笔创作的诗集《垂拱集》一卷,勉励他们学业上进,早日成为国家的栋梁之才。
洛京城里的军队,分为卫护宫禁的南衙,以及卫戍京师的北衙两个系统,兵力合共有三十万左右。这一天,南衙和北衙三十万将士,同样也得到了皇后娘娘所赐予的米粮和绢帛,另外再加发三个月饷银作为赏赐。
洛京城所分属的文成县和武德县,这一天,更以皇后娘娘的名义设宴,延请洛京城里所有年过六十的老人赴宴。又赐予藤杖,以为荣耀。
以上种种举措,无论哪一项,都需要有数字巨大,近乎要吓死人那么多的银子作为支持,才能够办得成。也多亏了自从当今天子玄帝登基以来,励精图治,四海升平,百业兴盛,国力蒸蒸日上,逐渐形成了鲜花似锦,烈火烹油的一片大好局面,不是好。所以,即使为了庆祝皇后娘娘这次生辰,而如同流水般花钱,对于大昊朝的国库来,仍然负担得十分轻松。
在大昊朝雄厚财力支持之下,皇后娘娘这个生日,真正名副其实,与民同乐,普天同庆。所以今天一大早开始,全城张灯结彩,到处丝竹盈耳。大街巷之中,人人都穿上了光鲜亮丽的新衣,眉宇间尽是喜气洋洋。彼此见了面,开口首先就要恭贺皇后娘娘生辰万寿,然后才自己的事。
民间的气氛这样喜庆。皇宫里自然更加热闹了十倍。
这一天,天还没亮,朝廷大批大批的文武官员,便全部穿上了正装,鱼贯入承天门,经双阙到金銮殿之下,等候排队,向皇后娘娘叩拜称贺。
朝廷中诸多官员,文官之首,是大司马牧守心。以下分别有六部尚书、都察院都御使、大理寺卿、翰林院学士、国子监祭酒等各部衙门的各级官员。
武将之首,则是行军大都督府大将军赫赤蒙。向下数过来,就是南军卫尉烈焱寒,北军都尉执金吾幽世途。再往后,还有驻京各卫、各司的总兵、副总兵,参将等等。
这里还只是所谓的京官。至于地方上的官员,那就更多了。大昊朝统领天下九十九州,每州设有一位州牧。州下面是郡,每郡设一位郡守。郡守之下,才是县官。虽然地方官员不能擅离职守,但也各自派出副手,来向皇后娘娘贺寿献礼。
这么多的官员代表,加起来至少数以万计。假如一个一个地单独向皇后磕头见礼,那么仅仅是接见他们,就要花费几个月的时间,才能够接见得完。所以没办法,那些外地官员,而且等级比较低的,就只能凑满了一百人,然后才在金銮殿外,向皇后娘娘集体磕头了。
但即使采取这样折中的办法,所有官员磕头贺寿完毕之后,也已经过去整整半天时间了。
文武百官拜谒完毕,紧接着,就轮到周边诸国的使节了。大昊朝开国六十年,势力空前强盛。一统天下,四海升平。大军所至,战无不胜,攻无不克。故此诸夷宾服,八方来朝。
大昊朝的属国,合计有满剌加、爪哇、占城、苏门答剌、柯枝、古里、南渤里、彭亨、吉兰丹、加异勒、勿鲁谟斯、比剌、溜山、孙剌、麻林迪、榜葛剌、锡兰山、木骨都束、卜剌哇、麻林、剌撒、柯枝、南巫里、沙里湾泥、阿丹、祖法尔、幔八萨等等,不下数十国。宗主国的皇后娘娘四十大寿,理所当然,这些属国,都要遣使来朝入贡的。
此外,还有海外扶桑国、南太极国、北太极国、鹰吉祥国、罗刹国、法克西国、霉立坚国等等,虽然不是大昊朝的属国,但也和大昊朝有相当密切的来往。所以同样派遣了使者,带贺礼来庆贺皇后生辰。
一时之间,皇宫之内,金发碧眼、高鼻深目、虬髯曲鬓、黑肌白肤等等诸般人种汇聚,分别进入太极殿内,向皇后娘娘下跪,山呼万岁。
此情此景,更让人看过之后,胸中自然而然,便滋生出一股生为大昊子民的强烈骄傲感,以及自豪感。
等到各种礼仪都全部完毕,终于入席赐宴,已经是傍晚时候了。金銮殿上,皇后娘娘当仁不让,高高在上,居中就坐。
在皇后身边陪坐的,乃是一名相貌英俊,神态高傲,动静矜持的青年。他正是皇后的亲生儿子,二皇子,储亲王萧昴。
接下来往下数。金銮殿里面的酒席,划分为左右两列。右首侧这一列,全是朝廷官员和各国使者。而左首侧这一列,则属于皇家宗室。
第一席上所坐的,是一名下巴处留有短须,举止庄重,大方得体的青年。他就是大皇子,跛亲王萧易。他身边那名贵妇,是皇宫中地位仅次于皇后的两位贵妃之一,大皇子的生身母亲淑贵妃。
第二席坐的,是一名气质儒雅,文质彬彬的青年,乃是三皇子儒亲王萧星。
第三席之上,有一位身穿红色衣装面貌俊美,气度沉稳,目光锐利如剑的青年。他就是四皇子,剑亲王萧昱。因为性格沉稳,兼且铁面无私,所以他同时也掌管宗人府,负责处理皇族宗室的各种事务。在剑亲王身边,是一位紫衣紫发,神情冷傲,身背剑匣的青年。正是剑亲王的随身剑童,紫山川。
第四席上,就是八皇子,贤亲王萧昌了。他人缘极好。一旦入座,就不断和各位兄弟,以及对面席上的朝廷官员们打招呼。三言两语之间,就令人感觉如沐春风。
第五席上,九皇子嚣亲王萧昆,和他母亲,皇宫中两位贵妃之一的宁贵妃,还有国舅爷百里昆罗坐在一起。兄弟之中,显然他和八哥贤亲王最为要好。所以入座之后,嚣亲王频频和他八哥话,对于其他兄弟,却很少搭理。
第六席上坐着的,是位笑口常开,体重惊人的大胖子。他是十皇子,财亲王萧晨。虽然其貌不扬,可是洛京城里,至少四分之一的产业,都和他有关。他旗下的镖局、商号、银号、船号等各种生意,更加做遍了大昊朝。可以,大昊朝一万二千九百六十县,每个县都有他的生意。名副其实,富可敌国。
第七席上,却是名年纪只有十六七左右的少年。他剑眉星目,眉宇间一派刚烈侠义的凛凛正气。正是性格以正直勇敢著称,最爱打抱不平的十三皇子,侠亲王萧景。
至于最后的第八席上,却是一位面目清秀,嘴角常含笑意,充满了阳光明媚感觉的少年。不用多,就是萧昇了。
很多人都会觉得很奇怪。像他这样一条天生六阴绝脉,完全不能修炼武道,也就因此绝了上进之途,爹不亲娘不爱的倒霉命,究竟是怎么还能展现出这种明媚笑容的?又或者,十四皇子废亲王萧昇,是个天生没心没肺的傻瓜,根本不知道什么叫做烦恼忧愁?
萧昇身边,另外还有一男一女。那少女神情恍惚,面色腊黄,头发全无光泽,仿佛刚刚大病过一场,正是灵紫菱。
至于另外那男人,相貌身材,都非常普通。谁也看不出来,他赫然就是东荒五侯之一的虎鲨侯温大海。
武道修为到达温大海这个境界,全身肌肉筋骨,都可以随心所欲,控制自如。要从那体重三百多斤的大胖子,变成现在这个平凡模样,对温大海来,根本易如反掌。
萧昇之下再往后,就是大昊皇朝的其他宗室成员了。比方南王公萧鶸,就位列其中,而且十分醒目。
至于东荒五侯当中的皇甫玉、司马天下,东荒之子,还有千斗五十珍等等,他们也都来了。而且,给他们安排的席位,还非常靠前。可想而知,在皇后心目中,仍然非常重视东荒众人。
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