黄飞虎一看,太子殿下身下是一副皮垫,不想这副原以为是装饰用的“饰物”竟然有这样的作用,太子的脚上还套着的那一副小巧的青铜物件,这两样东西结合起来,无疑能使骑士更加牢固、自如地控制住马匹。

最初的马鞍由亚述人发明的,不过比较简单,只是一块软垫而已。经过改进实用的是木制高桥马鞍,最早是中亚游牧民族发明的,没有马鞍的时候,在奔马上射箭极为困难,因为骑手一边要双腿使劲夹住马腹并保持平衡,一边还要双臂用力拉开弓并尽量使射出的箭命中目标,即便是自幼生活在马背上的游牧民族,这一作战方式也是非常低效且难于实行的,这时候最好的办法是停住马射箭或干脆下马发射;当高桥马鞍投入应用后,它给予骑手一个纵向的稳定作用,使其可以在飞驰时向前方射箭,但由于横向上无有效支撑,朝左右方向甚至转身向后射箭时仍然容易跌落,是很危险的。直至马镫的出现才改变了这一局面。

马镫,骑马时踏脚的装置,悬挂在鞍子两边的皮带上。有了它,骑兵可以解放双手,更轻松的在马上做各种动作,人类战争史才真正迎来了骑兵无敌的年代。据考证,最早的马镫发现于公元3、4世纪我国的北魏时期,马鞍在我国可考证的朝代也要到东汉末年去了。对于商朝来说,马鞍和马镫绝对是一个超越时代的“发明”。张紫星当时制作鞍镫时,也是一时兴起,不过今天带出来展示出给黄飞虎看,却是有刻意为之。

黄飞虎是将门世家,自幼从军,精通军务,略经解释,便明白了鞍镫的原理和作用,脸上顿时露出惊喜的表情,翻下五色神牛,朝他跪倒:“殿下所制的宝物若普及我大商军中,当可将骑兵战斗力提高一倍以上,以后我军再在对抗擅长骑术、游击作战的犬戎军时,当可大占上风,还请殿下恩准。”

张紫星原本就有心拉拢黄飞虎,连忙下马扶起,欣然答应。看着黄飞虎如获至宝的样子,心中暗笑:大舅子,让你吃惊的“宝物”还多着呢!

经过这件事,张紫星和黄飞虎的关系又近了不少。两人复上马,缓缰而行,正相谈甚欢,忽然黄飞虎身后的家将中有人插口道:“殿下勇力无双,但不知道箭术如何?今日正好见识一番殿下的神技!”

“大胆!不得无礼!”黄飞虎大惊,忙往后叱了一声,当他看清这人时,面色更是大变:“你……还不快给我退下!”

张紫星眼尖,看到发话的正是一位全身披甲的白面小将,身材瘦长,唇红齿白,相貌十分俊秀,眉目间甚至还隐隐带着一丝男子不该有的妩媚。张紫星的目光往下扫去,发现果然没有喉结,心知必是女扮男装。看着那女子对黄飞虎怪责的眼神毫不在意的样子,他隐隐猜到了她的身份。

这时,在前面侦察的一名家将策马来报:“殿下,前方发现鹿群!”

不久,只见家将们放出的猎犬将一群麋鹿赶了过来,那女子又催促太子殿下施展射技,张紫星自知箭术稀松,在黄飞虎这种名将面前拿不出手,便故作高深地笑道:“我哪懂什么射术,久闻黄将军箭术超群,正好一开眼界!”

黄飞虎谦让了几句,见无法推辞,只得拿出弓来,拉了个满月,一箭射去,一只鹿哀叫地倒在地上,那女扮男装的小将亦毫不示弱,连珠双箭,全中目标,张紫星看得大声喝彩:“小姐好箭术!”

此言一出,女子顿时知道自己的身份被太子看破,满面通红,策马退到了黄飞虎的身后。

这个时代女子在出嫁前是不能和丈夫见面的,也不能随意出来抛头露面,而这位黄小姐的行为可算是大胆之极。当然,饶是她胆大,在这个时代的道德礼法制约下,也不由羞惭。黄飞虎暗骂这位妹妹有辱家门,但事到如今,也只能请太子原谅了。

如果换了别人,对黄家小姐的印象一定大大下降,但张紫星来自几千年后,哪里还会计较这些,他拦住了下马正要谢罪的黄飞虎,朝女子施礼道:“久闻小姐乃女中英杰,今日得见小姐神射,果然名不虚传,让人佩服。”

“唉,舍妹飞燕,自小被父亲溺宠,不懂礼数,让殿下见笑了。”黄飞虎叹道,他事先对妹妹混进队伍的事情毫不知情,好在太子殿下十分开明,并没怪罪。

“无妨,此真性情也,我又怎会见怪呢!”张紫星一边说,一边偷看这位未婚妻黄飞燕的容貌,男装打扮的黄飞燕看上去多了一份寻常女子所没有的英气,身材高佻,五官小巧精致,满脸的红晕更添了几分妩媚,论姿色,还在姜氏和杨氏之上,与他之前所担心“彪悍猛女”截然相反。真不知道后来纣王怎么舍得将她扔下摘星楼,真是个不懂怜香惜玉的白痴啊!

其实张紫星不知道,在他回到商朝以前,那位“前”寿王殿下曾和微子启一起偶遇黄飞燕,当时两人都惊为天人,因此展开激烈的竞争。可惜的是,黄飞燕对两位王子都不感冒,此后对两人也一直拒而不见,直到如今被天子赐婚。知道无法逃避的她心中郁闷,大着胆子趁兄长邀太子游猎的机会混进队伍,想借机让太子出丑,出口恶气。

黄飞燕发现张紫星偷看自己美色,心中羞恼,脸更红了,但嘴里还不肯放松:“请殿下一展神射,飞燕拭目以待。”

这小妮子,还没忘记这件事啊……还好本殿下早留了一手!张紫星微微一笑,有心在美女面前表现,喝令家将放出猎犬再次将鹿群朝这边赶来,随后拿出一个奇怪的东西来。

他将手中长方形的事物折叠几次再展开来,居然变成一张巨大而其奇怪的弓,这张青铜制作的“弓”有一个柄,中间还有一排有五条长沟的槽。

黄飞燕惊奇地看着太子殿下拿出三支特制的箭来,放进槽中,然后朝后拉开一个机关,横端着“弓”的奇怪瞄准的姿势和常人射姿完全迥异,不由好奇心大起。

鹿群再次被驱赶到这边来了,就见张紫星手中那弓微颤,随着三声破空轻响,远处三只鹿应声而倒,众家将见状,齐声喝起彩来。黄飞燕从未见过如此快捷准确的“箭术”,大吃了一惊。黄飞虎还注意到了那三支箭居然全都是透体而过,直钉入土中,不由变色:“殿下竟然有如此射术!飞虎拜服!”

“一定是那把奇弓有古怪……”黄飞燕嘀咕了一句,目光直盯在张紫星手中的“弓”上。

“小姐果然冰雪聪明,只因小王射术平平,所以特意造出这张三连驽,以遮其短。”紫星大大方方地承认了下来。

“此物又是殿下所制?殿下实有神鬼莫测之才啊!”黄飞虎脱口赞道:“末将斗胆,请借殿下手中神弓一观?”

张紫星点点头,将手中的连驽递了过去,这原本就是今天他想向黄飞虎展示的“宝物”之一。虽然商朝时也有简易的机括弩,但结构简陋,射程和威力都不如人意,最多只能用来捕猎,更加无法装备至军队。

其实张紫星本意是想做出威力更大的十连弩,但由于图纸太过复杂,以前是都作为娱乐资料存在超脑之中,现在哪里能全部回忆起来,加上材质和工匠手艺的限制,所以只能制造出后世战国至晋时期最常见的三矢齐发弩。当然,这张三连驽还融合了枪械的一些原理,可控制单发或连发,设计和瞄准比冷兵器时代的连驽更为科学,杀伤力也更强大。虽然他曾豪言造出现代化兵器,但由于材料、工艺和技术限制,无法一步到位,只能循序渐进。

黄飞虎在五色神牛上恭敬地用双手接过连驽,只觉它入手较一般弓要沉了许多,张紫星详细地向黄飞虎讲解了瞄准和发射的方法,一旁的黄飞燕也听得仔细倾听,黄飞虎按照紫星教授的“三点一线”的瞄准方法,拉开扳机,朝一旁的大树射去,三箭齐发,“夺夺夺”,全都深深没入树干之中,力量之强劲,发射速度之迅速,让黄飞虎惊叹不已。

黄飞虎忽然想到了什么,眼中一亮:“犬戎善骑,东夷擅射。我大商将士虽勇猛天下无双,但在这两样上总是无法胜之,以往交锋,纵然胜利,也要付出相当伤亡。今殿下所制两件宝物,鞍镫、连驽,实是我大军之至宝,从此东西两疆可以高枕无忧了。”

黄飞燕闻言,看向张紫星的目光也变得奇怪起来——听说太子怪病痊愈后,性情大变,勤奋好学,谦虚有礼,现在看来,果然与以前大大不同,莫非真是圣祖有灵,让那位轻浮好斗的寿王变成了如今博学多才、成熟稳重的太子殿下?

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