“西蜀子云？怎么好像在哪听说过，却又记不起来。”
第五伦心中如此想着，景丹却说起这扬雄的事迹来。
“我在常安为太学生时便久闻此人之名，前朝成帝时，他与当今天子陛下、国师公刘秀，三人同为黄门郎，乃是同僚。”
“而扬雄虽不以经术出名，却有文采，擅长作赋写文章，王隆先前还说起过，认为扬雄是司马相如之后第一人，巧的是，扬子云与司马相如都是蜀人。《甘泉赋》《羽猎赋》《长杨赋》，皆为名作，只可惜，他已经封笔已久，很多年不曾有新作了。”
第五伦了然，低头看着这个醉得一塌糊涂，抱着毯子哼哼唧唧的老头，看来就是个落魄的文人啊，很多年没有新作，是才尽卡文了吧。
看护这宅院的仆从叫第四喜，倒是能和第五福能凑成“四喜五福”的组合。他按照第五伦吩咐的煮了热姜汤，灌给扬雄喝下，让他好歹睡过去，出来后直道这老叟运气好。
“若是没被两位撞见，恐怕就要冻死在外了，他家常年就一个人。”
第四喜作为同里邻居，他眼里的扬雄，与景丹所说的大才子截然不同，就是个孑然一身，整日找酒喝的穷老头。
“自从我来到宣明里，便知道扬雄出了名的穷，听说是一场瘟疫连丧两子，后来又丧妻，他本不富裕，却非要扶棺椁回蜀地老家去安葬，这得花多少钱啊，家道由此而贫。”
“那时候他好歹还有个中散大夫的职位，一年两千石，可不是小数目。但几年前，这扬雄竟卷进了一场伪造符命的谋逆案中。据说他当时在宫里楼阁上校书，五威司命上门缉捕，扬雄一时急切逃脱不得，竟从阁顶跳将下来，摔断了腿！”
说到这第四喜才想起来，让第五福出去找找看，扬雄平日在里中拄着的那根拐杖去哪了。
他继续道：“常安城里还编了歌谣讥笑他平日假装清高，如今活该瘸腿，是这么唱的。”
第四喜清了清嗓：“惟寂寞，自投阁；爰清静，作符命。”
景丹听到这叹了口气，摇头不言。
而后头酣睡的老扬雄好似翻了下身，第五伦转过头一看，发现他仍在梦呓，说着胡话。
“反正从那以后，扬雄官也丢了，又没什么营生，就越发落魄。可酒瘾却越来越大，特别馋时，竟会挨家挨户地来赊，我还给过他半壶酸酒，照喝不误。”
这时候第五福回来了，说是找遍了沟里，都没瞧见什么拐杖，不知扔哪了：“那沟中水可冷了，小郎君，你看我的手，都僵了！”
第五伦让他一起来灶边烤火，第四喜往里面添了柴，烘着手道：“说来也奇，扬雄虽然落魄，还是有些朋友，朝中几位大夫经常登门拜访，携带酒菜请他吃喝，只为求得他教点学问，对了……”
“连国师公也来过他家几次！”
……
第四氏在宣明里的宅第并不大，不过一进，小院东边是个堂宇，宽阔敞亮，用来会客之用。西边是厨房与旱厕，还有个小菜圃，种了点韭菜和冬葵。
南面是厢房，除了第四喜夫妇外，还能让仆从御者们睡个大通铺。北面是三间正房，第五伦、景丹、第八矫住了进去，两侧各有一间耳房，正好用来安顿扬雄。
次日平旦时分，第五伦艰难地起床后，刚出门就发现，昨夜还醉得不省人事的老扬雄，此刻却已精神抖擞地倚靠在堂宇处。
凌乱的头发愣是被他用手梳得一丝不苟，扎了块布条，再洗了把脸，这么一看，还真有点老名士的架势了。
第五伦过去时，扬雄正与景丹说着话：“听你的口音，里面有……有东楚那边的味道，却又混入了秦地五陵之音。你……你祖上应是楚人，后来迁徙到关中，莫非是昭景屈之后？家在师尉郡？”
景丹有些愕然：“扬大夫，我名叫景丹，确实是东楚景氏之后，吾家已经搬到关中两百年，不想你光听口音，就知道我的族源。”
扬雄抚须笑而不言，天下方语各异，就比如说，洛音雅言的“奴婢”一词，秦晋之间骂奴婢曰侮。关东陈魏宋楚之间，谓之为甬。荆淮海岱杂齐之间，骂奴曰臧，骂婢曰获。
扬雄对这门无人钻研的学问产生了兴趣，他花了整整二十七年，收集先师遗书，又利用在朝中做官的便利，常手握毛笔，携带白绢，与来自各郡国的孝廉、役夫闲聊。
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从近于雅言的秦晋宋卫，到音韵走样的齐燕，他的老家巴蜀，甚至是被中原视为“蛮夷鸠舌”的南楚。各地方言异语，统统收录在那本巨著《輶轩使者绝代语释别国方言》里。
可以这么说，新室十二州部，近两百个郡，就没有扬雄不会说的方言。
“扬翁且来听听我的。”
第五伦也凑了过来，朝扬雄拱手，说了几句久仰大名之类的废话。
扬雄闭着眼睛：“我听出了一些齐地的声调。”
他抬起头看着这年轻的小后生：“又混杂了秦地三辅之言。”
“按理说，你祖上应是从齐地迁入关中，或是诸田后裔，应该是第四喜的亲戚。”
扬雄的白眉毛又皱了起来：“但你说话与第四喜不同，齐、秦之言皆非你母语，还藏着另一种话，虽刻意藏着那音调，话音仍有些变形。”
这一席话惊到了第五伦，他的母语，当然是前世的南方方言和普通话啦。来到这个时代后，继承了点记忆，发现古汉语与后世音韵语法差距太大，虽下意识控制，但偶尔口音还是会跑调。
第五霸只以为他学了雅言，其他人也没在意，不想扬雄居然一针见血。
第五伦只能解释：“吾乃列尉郡长平县第五伦，不瞒扬翁，我年少时有语难之疾，说话音调失准，后来才改过来，却留了点后遗症。”
语难之疾就是说话结巴，韩非就这病，扬雄也有点，第五伦如此解释还说得过去。
话也聊完了，朝食也吃饱了，蹭饭的目的也达到了，扬雄拍了拍肚子，慢悠悠起身道：“多谢二位昨夜相救，扬雄绝不会忘恩，不过，我那徒儿等了一宿不见我归去，恐怕要急疯了。”
嗯？不是说他家没人么。
说着向第五伦、景丹告辞，只是扬雄当年摔断了腿，必须靠拐杖才能慢慢行走。如今乘手的那根弄丢了，只能用木柴临时代替，很不顺手，才走几步就一副要摔的模样。
第五伦遂过去搀住了扬雄：“还是让我送扬翁回家吧！”
他一来有些可怜这曾经才华横溢的孤寡老人，二来得知他与国师“刘秀”有往来，不免多上了点心。
扬雄也不推辞，将第五伦当手杖，出了门后左拐右拐，二人攀谈着走了不过半刻，就来到扬雄家门外。
这应是宣明里最破落不堪的房子了，院墙和门扉许多年不曾修整，屋顶上长满了草，进去一看简直是家徒四壁。毕竟扬雄自从亲人尽丧，仕途也不如意后，就嗜酒如命，将家里每一样能换钱的器物都拿来沽酒。
此时扬雄家院子里，正站着二人，年轻点的那个高个青年急得都快哭出来了，一脸的悔恨。而另一位打扮随意，大秋天里还晃着便扇，腰上挂着大夫之印的中年人，则冷静得多。
青年是扬雄的弟子，巨鹿人侯芭，他急得原地打转，内心充满自责：“都怪我，若非我昨日来迟了些，夫子也不会走丢，至今还音讯全无。”
他说着抬起手便要扇自己耳光。
“公辅！”
扬雄喊住爱徒，侯芭连忙出来拜倒在地，喜极而泣。
倒是第五伦看到那中年大夫不由一愣，竟是一个多月前，去列尉郡视察太学生名额的掌乐大夫，桓谭！
桓谭与刘龚的形神烛火之辩，让第五伦记忆犹新。
但桓谭已不认识第五伦了，毕竟只有一面之缘，他看着扬雄直摇头：“子云也真是，你年岁七十有一了，居然一宿未归，都快将公辅急疯了！”
桓谭还以为第五伦是里中哪家的后生，昨夜招待扬雄夜饮，便瞪着眼教训道：“汝家长辈即便留子云宿下，也该派个人来知会一声。”
扬雄见桓谭误会，正要出言解释，不曾想第五伦却应下了这罪过，低头道：“确实是小子欠考虑了。”
这让扬雄愕然，当第五伦对他笑时便又明白了。
人年纪越大越想证明自己没老，扬雄嗜酒本就被朋友、弟子诟病，如今更喝醉酒栽倒在陌生人家边，差点冻死，多羞耻的事啊，第五伦这是替他掩盖了。
这让扬雄心生感激，对第五伦印象极好。
桓谭少不了又数落了第五伦几句，不想这后生却朝他作揖：“桓大夫，你莫非不记得我了？”
桓君山先是一愣，稍后才想起来：“是那位让太学名额给宗弟，又有让梨之名的第八伯鱼？”
第五伦哭笑不得：“是第五伦，不是第八。”
桓谭上下打量第五伦：“汝家不是在长陵么？怎跑京师来了，居然还邀了子云饮宴。”
第五伦道：“今年天子开了特科，以四科取士，我侥幸中了德行科，得到郡尹举荐。于是便入朝为郎官，住在宣明里，昨日来时，偶遇了子云翁……”
岂料他刚说完，桓谭态度就变了，竟冷笑道：“原来如此，第五伦，看来你那太学名额，真是让对了！”
这厮的话开始变得难听，讥讽道：“若无几度辞让扬名，以你的才学，恐怕要等到明年后年才能举孝廉，确实是好计较。”
有话好好说，阴阳怪气是几个意思？第五伦原本对桓谭印象还不错，挺希望和他继续探讨下哲学问题。但对方既然这个态度，那么没什么好聊的，他也不怒，只礼貌地拱手：“桓大夫教训得是，我今日还要赶赴郎署，既然子云翁已送到，失陪了。”
第五伦告辞而退，他确实有大事要办，得与景丹前往郎署报到，跟来自全国各郡几百名孝廉、郎官见面。看能否结交点对未来有帮助的朋友，总不会全是废物点心吧。
倒是他走后，扬雄对忘年交的老友发起火来：“桓君山，你何必无缘无故出言讥讽？难怪朝中百官都骂你是狂生。”
“让彼辈骂去，子云兄知我足矣。”
桓谭说明缘由：“前些时日我还十分欣赏这第五伦，以为他让学其实是不愿埋头于经术章句，与我颇似。”
“可今日再见，方知他让人鼓吹让梨之名，接着让学，再后辞官，皆是心怀大谋，为了沽名养望，好欺骗郡官被举为孝廉啊。”
“我可不认为伯鱼虚伪。”扬雄摇头说了昨夜的事：“第五伦实是救了我一命，却丝毫不居功，事了拂衣而退，绝非钓誉之徒，你错怪他了。”
“只是巧合，不是他故意接近子云，想要借你再度扬名常安？”桓谭一愣，知道自己判断出了错误，还以为第五伦是他最看不起的“俗儒”。
扬雄倚靠在院中一角，摸着那只断掉的腿，问桓谭道：“我看此子器量不凡，君山既然见过第五伯鱼两次，不如来说说，他是哪种贤士？”
桓谭喜欢品评人物，曾将天下士分成五个等级：天下之士，公辅之士，州郡之士，县廷之士……最差劲的是乡里之士，如今俨然成了世人给人才评级的标准。
桓谭思索后道：“就算第五伦让学辞官不是为了骗取更大利好，也没什么好奇异的。我看他谨敕于家事，顺悌于伦党，充其量，不过一乡里之士也！”
……
第五伦不知桓谭对他的评价竟如此之低，回到住所后，便约着景丹一同出门。
第八矫则在里门与他们道别，他今日也要去常安城正南方，覆盎门外七里的辟雍、明堂和太学生舍报到。
而第五伦与景丹要去的郎署，则在常安城内，隔着还挺远。
沿着夕阴街往西，汇入尚冠前街，这儿更加宽敞，能容六七辆马车并行，但走着走着，他们却又遇上一次阻碍交通的清道。
庞大的队伍从南到北而来，前驱鱼丽步卒，手持长戈长戟，后则属车鳞萃，旌旗招展，左右还有许多鲜衣怒马的缇骑，整整上百人。中间的将军卿士则身被厚甲，颜色夸张，手持一根黄金涂两末的大铜棒。
毫无疑问，这是一个庞大的警卫队，正在巡视城中。
第五伦只好停步于街道东侧，问景丹这又是什么官时，景孙卿答道：“本朝六监之一，奋武。”
又解释了一句：“便是前朝的执金吾。”
第五伦恍然大悟，原来是徼循常安的武官，负责保卫首都安全。
他只暗道：“王莽鼓吹简朴，唯独这暴力机关却简省不得，正因为有武力镇压，那些荒唐的‘雅政’才能大行于道，常安人并非心向复古，而是畏惧刀兵啊。”
在尚冠前街的西侧，几名南阳籍的太学生也各自背着行囊，驱车乘马，挤在攒动的人群中，对执金吾的仪仗指指点点。
道路再度畅通，第五伦和景丹纵马向西，而那群南阳太学生则往南去，与他们擦肩而过，越走越远，彻底错开在常安巨大的人潮和喧嚣声浪中。
这其中，却有一个身高七尺三寸，美须眉，面相棱角分明，唯独嘴巴略大的青年勒住了缰绳。
他再度回望北行的奋武仪仗队，眼中是乡下儿郎第一次进京的震撼与羡慕，轻声说了一句感慨。
“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！”
……
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