“不就是前朝的列侯么？横什么横！”
第五伦先前高看屠门少了，此人是典型的对平民百姓重拳出击，面对官员侯伯却唯唯诺诺，本来想对准庶民一通乱杀让新兵练练胆，岂料对面冲出一个君侯来，他一时不知该怎么办才好，只能低声嘟囔。
你方才不是吼得很大声么？
而北地郡人见义阳侯傅长来为自己撑腰，顿时又神气起来，用本地方言破口大骂着，他们本就民风彪悍，如今有了领头者，农具里夹杂着矛戟，气势汹汹地跟着傅长往前逼迫，反倒是屠门少手下兵卒步步后退。
“且住！”
这时候，第五伦纵马而出，冲到中间，拦在两边剑拔弩张的众人面前，伸出双手制止他们发生冲突，又上前向傅长拱手。
“夕阳里附城、军司马第五伦，见过义阳侯。”
第五伦的爵号终于发下来了，被封在什么“夕阳里”，据说是在荆州江夏安陆一带，第五伦也没在意。虚封嘛，爱在哪在哪，反正你大新的爵位是个空衔，收不到实禄，连奖状锦旗都不如。
可毕竟有个高低之分，附城显然不如侯、伯，对面的义阳侯傅长是典型的六郡子弟，身长八尺，面有威容，马上还带着弓刀，狠狠盯着第五伦道：“军司马？小小军司马便敢如此张狂，将刀兵对准百姓么？”
第五伦立刻撇清自己和屠门少的关系：“吾等方入贵地，那些持矛、弩的乃是正卒，由军司马屠门少所率。我带着一营羡卒跟在后方，义阳侯，我出身寒门，深知农稼之苦，故三令五申，没有让他们践踏一根青苗，吾等身上连甲兵都没有，更不会伤及百姓。”
傅长颔首：“汝等主官何在？”
“吾等乃是踵军，大军在前一日……”第五伦忽然想到，饿极了拔青苗而食，又抓走当地百姓做丁壮的事，指不定是兴军干的。但当地百姓见后面的大军人众，多达五六千人，不敢来讨说法，一直等到踵军过境，才拉了傅长来逮住尾巴理论。
所以这件事，万万要向上甩锅，靠自己是绝对处置不了的。
第五伦立刻道：“伦身份低微，遵从上命而已，万事都作不得主，就算义阳侯与县宰将我扣下，也无济于事。再者军令紧急，不可滞留，我倒是有个主意，君侯不如与吾等同去郡城，三军会在那汇合休整。届时君侯与吞胡将军、郡大尹三方合谈，方能解决此事。”
傅长回头看了眼义愤填膺的百姓，有些犹豫，又道：“第五伦，你说麾下羡卒没有践踏毁坏一根青苗？接下来可还有三日路程，能做到么？”
“能！”
傅长不信：“若是被我瞧见呢？当如何。”
第五伦免冠，捋起自己的乌发攒在手中道：“踏一根，我便割一根头发。”
时人对头发十分在意，所以才有髡发之刑，被视为奇耻大辱，第五伦如此做，倒是让傅长放下心来。他纵马回去与赶来的县宰、三老等人商议一番后，决定带人去郡城找吞胡将军理论。
同行的路上，倒是换成第五伦手下的猪突豨勇走前边，屠门少及正卒走后面，傅长仔细观察第五营，虽然衣衫褴褛，但足下都穿着鞋履，脚步也不像其他辅兵一般虚浮，显然平日是能吃上饭的。
如此一来，他们对地田里的青苗也没了兴趣，又因宣彪传第五伦军令，得知自己随意践踏会辱及伯鱼司马，猪突豨勇们下脚都小心翼翼。偶尔不慎入田坏了麦苗，便跪拜哭泣，希望能剃光自己的头发代替。
但第五伦说到做到，一言不发，持刀削揪起自己一根头发就割，引来众人惊呼连连，此举让傅长另眼相看。
到下午扎营时，傅长甚至夸赞第五伦道：“伯鱼麾下名为羡卒，军纪却比正卒更好，你很会带兵。”
“伦有幸跟着故大司马严公伯石，学过几卷兵书。”第五伦不失时机地推出严尤这不是靠山的靠山，抬高自己的身价。
等傅长脸上轻贱之意彻底消失后，第五伦又道：“吾大父曾在西域征战多年，常对我说及义阳景侯傅公斩楼兰王首诣阙之事，而常安也流传着傅公弃觚之事，那一句‘大丈夫当立功绝域，何能坐事散儒？’乃是激励我从军的缘由啊。”
傅长捋须自得，傅介子是他曾祖父，那些英雄事迹传散至今，也奠定了傅氏北地豪强数一数二的地位。
他又得知第五伦大父当年跟随的是甘延寿、陈汤，更是拊掌大笑：“义成壮侯之孙甘迁就在郡城，我届时介绍伯鱼与他认识。”
这时候第五伦才知晓，那屠门少诽谤傅长是“前朝的侯爷”，实在是无知的误会。
傅介子、甘延寿等一辈纵横西域，开疆拓土的勋臣，在汉朝时待遇其实很不好，朝中儒臣萧望之、匡衡等老喜欢阻挠他们封侯，于是功大赏薄。加上子孙不肖，一两代人后就失爵了，比如傅长家，他祖父时就有罪不得嗣，国除。
反倒是王莽主政后，因为他和陈汤乃是忘年之交，有旧恩。又欲以当年陈汤、甘延寿讨灭匈奴郅支单于的功劳，尊汉元帝庙号为“高宗”，以讨好皇太后王政君。
于是王莽便为陈汤、甘延寿翻案，益封甘延寿的孙儿甘迁千六百户，追谥陈汤为破胡壮侯，让陈汤的两个儿子都封了侯。
一起沾光的，还有汉朝时在西域立功的众人：除了傅介子家外，还有出使乌孙国的“长罗壮武侯”常惠；第一任西域都护、“安远缪侯”郑吉等。他们的子孙都在平帝元始年间重新封侯得爵，王莽代汉后，旧禄不改。
除了念旧情，收人心外，大概也因为，王莽这所谓的“儒生皇帝”心里，其实藏着一个开疆拓土，四夷宾服的梦想吧。
如此一来，傅长、甘迁这些宣、元时军功侯的后人，对前汉一点不思念，反而是新朝的坚定支持者——当然，傅长对王莽非要将他的家乡泥阳改名“泥阴”，还是有点意见的。
王莽进攻匈奴，对于出身六郡的他们来说，也是乐见其成的，关西出将，关东出相，读五经他们会被东方人吊打，但要谈武德充沛，六郡怕过谁？
奈何你大新的军队，实在太烂，烂到让第五伦怀疑人生。
三日后，踵军抵达郡城直路（马领）附近，第五伦看到了难以忘怀的一幕。
却见吞胡将军韩威的八千大军驻扎在城外，围了城池一角，甚至还有一队人堵在城门前喊话。
而郡大尹则死活不开门，只在城头与之对话，城内郡兵、丁壮都被发动起来，分发甲兵登城守御，城头开水烧烫，落石备好，如临大敌。
第五伦只觉滑稽，这是新朝的郡县没错吧？
他们是新朝的军队没错吧？
知道的是防兵如防贼，不知道的还以为是敌国大军来攻呢！就差城头弓弩齐发，城下云梯搭墙，蛾附而上了。
连宣彪都看愣了，只喃喃道：“兵以民为贼，民亦以兵为寇，真是荒唐。”
“少见多怪。”
第七彪却习以为常地笑道：“我入伍那会还是前汉末年，成哀之际，军民之间亦是如此，一直如此啊！”
……
尽管吞胡将军气得七窍生烟，尽管一些以为自己真是来帮北地抵御匈奴的军吏满腹委屈，但威戎大尹最终还是没开城门：财富、粮食都集中在城里，谁知道外面这群穷凶极恶的兵会干出什么来？
若非校尉们力劝，说大军驻扎前线背靠威戎，辎重粮食民夫都要倚重于郡大尹，韩威都要下令攻城了。
“类似的事，过去十年间，在缘边各郡又不是没发生过。”
梁丘赐告诉了第五伦他不知道的事：“那些所谓匈奴入塞劫掠，一半其实是驻扎边塞的兵卒所为，有逃兵劫掠，也有军吏带头。据说还有位校尉，曾带兵攻下五原郡一个小乡邑，屠了满城的人，然后上报是匈奴左贤王入塞烧伤抢掠，我部英勇作战，斩得虏首若干。”
于是朝中王莽勃然大怒，觉得匈奴实在过分，下令对边境增兵，结果缘边更加混乱。最后此事被五威司命查了出来，朝廷上下却一时语塞，只惩处了首恶，匆匆将事情遮掩过去。
第五伦颔首，他实在是长见识了，也难怪郡城如此戒备，看来冰冻三尺非一日之寒啊。
军队和郡县关系闹得这么僵，只差兵戎相见了，路上践踏青苗，那还算个事？义阳侯傅长联手义成侯甘迁想要和韩威讨个说法，吞胡将军却见都不见，表示赔偿青苗，向两位侯爷和百姓们道歉，那是万万不能，至于路上所抓的壮丁，那是他们有幸为国效力！
傅长勃然大怒，指着吞胡将军的营门大骂道：“韩威老儿，我家出入异域立下功勋时，汝家还是罪臣白身，你且等着，我与义成侯去常安，向陛下告你！”
韩威却不以为然：“且告去，看看陛下是觉得征灭匈奴重要，还是汝等这些无权小侯重要？”
而事后，第五伦还被韩威狠狠瞪了几眼，那意思很明白：“就是你小子将他们带到这的？”
反正第五伦在吞胡将军心里的评价是越来越低。
提防归提防，但朝廷要求拨给大军的粮食，威戎大尹倒是不敢私吞，随着一车车粮食拉入营中，部曲得到了补充，唯一的麻烦是一路来猪突豨勇倒毙了五分之一，只能到上河农都尉附近再拉壮丁。
稍稍休整几天后，又得继续上路——这两千八百余里的路，他们才走了一半，第五伦只感慨，大西北真的大，这威戎郡南北相距也实在太远了。
但行军路线却做出了一点改变，若是离开郡城直直向北，要途经八百里荒地才能抵达下一个县城，二十天足够耗尽他们所有粮食，让大军陷入绝境。
而另一条路向西北行，则要在黄土沟壑间穿行，最大的问题是，将离开威戎郡，进入隔壁安定郡。
吞胡将军选择了第二条，三月十五日，三军再度启程，而马领城头的百姓看到滞留多日的新军终于离开，不分男女吏民，都竞相庆贺，好似送走了瘟神。
听着背后的欢声笑语，第五伦只感觉这一幕魔幻极了。
天气一点点变热起来，比初春的乍暖还寒舒服多了，一路上，景致越发荒凉，而山也多了起来，好在尚有水草可依。
沿途居民本就不多，被凶神恶煞的兴军和饥肠辘辘的猪突豨勇们犁过一遍后，等踵军抵达时，就只剩下被烧毁的板屋，捋得光秃秃的麦苗，以及道旁衣衫不整，眼睛睁得极大的女尸。
触目惊心，触目惊心。
这还是在吞胡将军三令五申，说安定大尹是皇帝的堂弟，士卒要收敛一些的前提下。
第五伦在尸体前停下来，让人将她葬了，又仰头看着无语苍天，他算是明白了。
“我们，新军，才是缘边最大的毒瘤啊！”
而在安定县三水县左谷的丘塬上，亦有一数十人，骑着马匹，皆持弓刀，在高处向下眺望过路的踵军。
安定属于六郡，山多林木，迫近戎狄，从秦时起就修习战备，高上气力，百姓在耕作之余，更以射猎为先，乃是汉武击匈奴最好的兵源地。加上此地乃是“安定属国都尉”，大量投降汉朝的匈奴、羌人被安顿在附近，他们在汉化的同时，本地汉人也在羌化胡化，故而武德充沛。
这群人便是其中典型，不论汉人还是羌胡骑，都望着路过的新军，皆满目愤恨，自从重新开战后，匈奴从来没到过三水，眼下的满目疮痍，皆是新军所为！
粗略估计着新军数量，其中一人走上前来，对站在崖边，目光如鹰隼者担忧地说道：“这三四天里，起码有近万人过境，君期，看来举事要延后了。”
“兄长，说过多少次了，我的字不是君期，姓名也不是‘卢芳’。”
带头者容貌一看就是汉胡混血，他目光似鹰枭，笑声像豺狼：
“我是孝武皇帝的曾孙，我叫‘刘文伯’！”
……
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