头一个来问的是卫枫。地下河那头的事情虽然最后有点莫名其妙，但卫楹不说，谁也不能将未能抓到歹人之憾归咎沉凤鸣，甚至同上回建康那事一样，还须多欠了他一次人情，卫枫自然认为他们之间这交情总不至于连张喜帖都接不到。“小楹那时候还特意请了你，你怎便将我们忘了？”
第二个问起的是宋然。碍于身份，他倒没有特意来找沉凤鸣，反是沉凤鸣想起刺刺提过要见娄千杉的事，抽空去了一趟宋家兄弟在西郊湿地的居处，反被刚好在家的宋然捉住了。“就算你觉得请我去过于招摇——叫一声阿客、千杉，难道不应该？弄得我还得从内城里晓得消息，实在不够意思。”
第三个提起的是摩失。自从上回被沉凤鸣以幻生蛊制住，他回临安便很少再有动静，沉凤鸣只知道他依旧在太子身边，但自己分身乏术，也懒得理会他。今次江湖盛传“云梦神君”同“云梦仙子”终于要结百年之好，摩失这个旧时幻生弟子当然得出来显露显露自己。“咱们也是有同源武学之谊的，那时候同秋师妹，在内城里也是互相照应的，同沉教主更是合力除掉了教中败类谢峰德，你两位天大的喜事，怎么却这点旧谊都不念？”
见得多了，沉凤鸣渐渐发现，与其说某些人是真为了同自己或是秋葵的什么交情，倒不如说，恐怕谁都不难想到——夏琰可能会在这场婚延上露面。朝堂同大内都关心上了此事自然也就说得通了——在其人失踪如许时日的今天，凡能打听寻找到他下落的办法想必也早给试过一遍，此时诸般势力只能一径将目光盯在了这里。夏铮离京时日一拖再拖，眼见着应该留不长了，要是夏琰这会儿又回来了，对两司权掌垂涎已久的各方岂非再度竹篮打水。除了沉凤鸣早前自行知会过的夏铮和邵宣也，诸方先后借摩失、张庭等的关系来暗中打问，这几乎也可算是司马昭之心，即便身在外城，沉凤鸣也猜想得到，此时那墙的里头，是什么样的骚动光景。
而与此同时，在都城之外，刺刺离开后始终没有一丝动静的青龙教，也终于坐不住了。
青龙谷出了正月之后试着慢慢去除了出入禁令，恢复了一些徽州城里的经营，但实际上效果甚微——虽然拓跋孤并未传出死讯，但青龙教受下重创是真，那百废难兴、闭门不纳的一个多月虽还不至于有江湖门派妄自前往叫嚣挑衅，可谷外生意受了欺侮蚕食便十分常见了。这些经营早前不少是得了顾家老爷子顾世忠的照应，他去世之后顾如飞之威望本就不及，好不容易顶了一年多，为回归青龙教又将生意裁汰去了一些，如今再想要出来重拾却没那么容易了，他也只好先紧着剩下几处大的，“翌银今用”，勉强支持青龙谷不致接续不上。当此情境，教中散去了好些人，凡尚有处可去的暂且都走避了，拓跋夫人亦未作阻拦。一是，教中遭遇大变，趋利避害人之本性，强留无益——亦无力强留；二是，少几口人吃饭竟也是好的，至少留下的还能多得些回寰喘息，这恐怕是眼下对青龙教而言最有利的选择了。由是，这鼎盛时一千多人的偌大教派，此时只剩了不到一半——不足六百人，称这一番遭遇为二十年最惨痛之挫败，绝不为过。而近二十年来“第一高手”或是“坐慑两淮”这等江湖颂词，只不过短短两个月，就再没有人提起了。
三月头上，大概也是开春后天气和暖之故，青龙谷中一面垦地种粮，一面勤事修缮，总算稍微恢复了点元气。代教主程方愈在此时又往临安城跑了一趟——自从刺刺私自离谷，单一衡不知到他面前吵了多少次，想要出去寻回姐姐，想要找到夏琰给爹娘报仇，他总是不允。近日沉凤鸣同秋葵即将成亲、夏琰可能会为此出现的传言甚嚣尘上，不单是单一衡，就连向琉昱也来找过他一次，说青龙教终不可成了缩头乌龟，失势不可失心，不如借此机会向夏琰讨个公道。禁令已解，假若单一衡坚持要出去，原是没法强关住他，程方愈担心他鲁莽行事，便答允说自己往临安城先探听下消息，让向琉昱务必陪他留在谷中，稳住他勿要冲动。倘消息确切，那么想必等着夏琰出现的必不止青龙教一家，届沉、秋二人大婚之时——多派些人手前往埋伏伺机，未尝不可。
沉凤鸣不想见程方愈的面，所以在一醉阁出面接了程方愈的是刺刺。相见感慨——程方愈知道当此时不可能劝她回去，连带着她家中两个弟弟如何担心，便也都不提了。既然确认了大婚喜讯不假，关于夏琰的一切也便尽付不言，他只说了句：“你不要担心，无论发生什么，我们总还是不会令你受了欺负。”刺刺自不会不明白他言下之意。她原本想说，你们不必来，可唇动了动，还是改口：“多谢。”
她知道她也阻止不了他们。她心里想的是，无论发生什么，我定必不会令你们再受一次伤害。
如此阵仗早就超出了秋葵想出成亲这个主意时的本意——紧张着夏琰下落的远不只有此时身在一醉阁的他们几人。而或许也只有他们几个是真心盼他回来——至于其余，与其说是关心他的下落，不如说是始终难安于这根刺不曾真正拔除。他们既希望他并不会出现，以证明他真的已远遁江湖，不再是某种威胁，又希望他干脆露这一面，给他们彻底消灭这个隐患的机会与决心。此时的沉凤鸣与秋葵也已知道——这早就不是仅凭他二人独善其身地演下一场戏的事了，即便一客不请，客亦必不请自来。
这日沉凤鸣支着头坐在堂前，实在无奈：“看来想不请客人——都不成了。上回老头子同我说过，也有道理——这般场合要真没客人，也确不像个样子。”
“你要请便请。”秋葵波澜不惊地道，“反正‘思仙楼’的酒菜都订下了，光我们几个也吃不完。”
沉凤鸣笑起来：“我本来想着，不管君黎来不来吧，待事情完了，我们几个自己吃顿好的，夏庄主、邵大人带人帮忙，定也消款待，弄上几桌，剩不下多少。现在这么看——怕是远远不够。”
柜台后偷听着的老掌柜笑了一声：“你把整个思仙楼连外头那一转亭阁都包下来，包上它一整天，从早到晚流水样上酒上菜，管叫够了。”
“那是‘思仙楼’——你以为是你这小破地方，十两银子包三天都没人来的？”沉凤鸣转身道，“我又不是孙觉，天天手里拿着几千两进出，要不你老破点费先给我出了，等我有钱了再慢慢还你？”
一向吝啬的老掌柜竟然道了声“好”：“你让小秋葵从我这出嫁，我便借你点。”
沉凤鸣大是意外，“咦”了一声，看向秋葵：“……本来不就从这走，难道——还舍近求远？”
秋葵因最近同沉凤鸣时常要商议这成亲诸事，加上刺刺不断劝说，这半个月是暂时搬回了一醉阁来的。整桩喜事要弄得像样，什么迎亲接亲有自然是要有，但意思到了就行，也不必太过讲究，沉凤鸣原就想着，一醉阁距离自己家最近，就从这里起轿，不几步走到便算大功告成，用不着像那时候孙觉接卫楹似的还四处招摇，反惹出事来。这想法虽然还没同秋葵说——不过她这次在各种安排上一向以“便利”、“有用”为先，这等细枝末节提一句便可，必不至于纠缠。
果然秋葵道：“我也觉从这走便当些，只是怕麻烦掌柜的。”沉凤鸣便越发好奇：“是啊，老头子，你怎么回事，突然这么想让她从你这走？莫不是女儿红卖不出去，想多嫁个女儿，一口气给你出清了？”
老掌柜呵呵笑道：“你也不想想，小秋葵一个人孤零零住在外头，到了那一天，你是多走几步接一接就完事了，谁给她送嫁？你们这回可是闹得大了，到时不知多少人来看，她娘家没有人怎么了得？老头子虽然没存几锭银子，好歹也嫁过十多个女儿了，晓得怎么让女儿家出嫁得体面。我这些个女儿都过得挺好，没一个哭哭啼啼回来找老头子的，但万一真有什么过不下去的，也都晓得，老头子还在这呢，回来也没什么不成——虽说我这个地方现在都凭着你作威作福，但那天我便是得给小秋葵个排场，将来她若是受了你的气，嘿嘿，你瞧瞧我拿不拿这拐棍打你。”
沉凤鸣一时说不出话，瞥了秋葵一眼。她却转开脸去，仿佛不想在此时与他朝面。
“你老想太多了，哪有这般‘将来’。”沉凤鸣咕哝一句，又道，“算了，你都说没存几锭银子，为这个事把你家底借给我也是不必。我回去数数，要是够就把思仙楼弄下来让他们闹腾——但流水介好酒好菜就不必了，那些人又不是真为吃顿饭来的——你要是舍得——酒分我点带去，我请请自家人，就很承你情了。”
又向秋葵道：“至于喜帖，我想着请这个不请那个总有漏缺，真不请的也未必就真不来，所以——还是不一一发了，干脆就把话说出去，谁想来的就来，思仙楼就那么大，来早了入席，来晚了门外站着。你说呢？”
“再好不过。”秋葵道，“省得麻烦。”
“你们真不怕人来得太杂，什么牛头马面都有？”老掌柜倒是担心了，“我是不懂你们那道道，但……但你不是说君黎公子恐怕要来，盯着他的人多，你们不怕出事？”
“你是担心君黎出事？”沉凤鸣笑了一声，“趁早别操这个心了，盯着他的人是多，真要说对他出手，只怕都得掂量掂量。”
“不是说输赢，我是担心你们啊——到底是你们的喜延，别弄得乱七八糟的。”
“我们早说好了，君黎要是真回来，这喜延就提早撤下了，多半连用都用不上。”秋葵开口，“所以……不必想那么多。”
老掌柜出着气：“就没逢着过你们这么浪费的，银子都花了，排场全用上，就摆个空心阵，也不晓得到底骗的谁。”说着便忍不住摆了摆手，顾自回进后堂里去了。
沉凤鸣十分没好气，偏了头向秋葵抱怨：“这老头子越发当自己是我亲爹，管那么多——我都说了不要他借我，他是不是没听见？”
秋葵笑：“你便告诉他，你在临安这么久了，总还是能逢着那么一两个真心的，会送点礼来，给你回点本钱。”
沉凤鸣嗤了一声：“什么真心。你都没真心，谁要是真心送礼，我过后不也只好给人退回去？”
秋葵便不说话了。沉默良久，她忽开口：“沉凤鸣，欠你的我会还。”
沉凤鸣皱眉：“谁要你还了，怎么，找君黎是你一个人的事？”
“我说的……不是钱。”秋葵道，“我……”
“别的就更不须还了吧。”沉凤鸣笑，“你还别说，真说起来，我欠你的也不少。你经脉受的伤，我前些日子还想到了一点头绪，但与幻生的心法有关，不知可不可行，这趟去洞庭要问问关默。你要是愿意，等依依这边一切都好了，就去洞庭找我……”
他说到这里，停了一下：“……还是算了，你一个人上路我不放心，我也不知那法行不行，还是等我回来……只是这回我得在那多留一段时日，没……没那么快。”
秋葵不置可否，只道：“我看你这两个月一直很忙，真能那日一过，便走得开去么？”
“有什么走不开。”沉凤鸣喟叹，“君黎要是回来了，这里的事我定须统统还他手里。他要是不来，我也更不知还在忙些什么。实是累了——就算没有云梦找我，我也得出去兜上两个月散散心。”
