自行车被双胞胎骑去上学了，叶慧只得跟隔壁的刘阿姨家借了一辆，冒着午后的酷热去买磁带。这年头还没有专门的音像店，通常百货商店卖录音机的地方附带卖磁带，还有一些刚刚兴起的私人租书摊也有磁带卖，但是港台流行音乐的磁带很少，卖得也更贵些，越是火的歌价喊得越高，而这些特别受欢迎，再贵也有人买，因为内地思想刚刚解放，人们渴求精神食粮，花再多钱也愿意。
叶慧跑了大半个城，又热又累，都没找到同样的磁带，最后在一个租书摊上找到一本跟弟弟借的那本内容差不多的磁带，店家索价两块五。
叶慧说：“这么贵，不能便宜点吗？一块五卖不卖？”
店老板像听笑话似的斜了她一眼：“一块五你有多少我要多少。”
叶慧听老板这么说，便说：“两块五也太贵了点。”
老板说：“这是从广州进货来的，最后一本，马上就卖断货了，你要不要？”
“便宜点吧，两块钱，我买了。”叶慧觉得这东西值不了这个价，但她不是自己听，而是要赔给别人的，所以再贵也得买。
经过讨价还价，叶慧最后花两块二买下，她临走的时候问了一句：“老板，我要是弄得到磁带，你真的都要？”
老板不相信地看着叶慧：“你从哪里弄得来磁带？”
叶慧说：“你不用管我从哪里弄得来，就说你要不要吧？”
老板笑了：“你要是弄得来，有多少我要多少，不过要是新的才行，而且要这些人的歌。”老板给她列了个单子，叶慧看一眼就明白了，都是当下最火的歌手。
“当然。”叶慧转身出了门，她下决心要说服父亲跟他去广州。广东是离香港最近的地方，也是思想最先解放的地方，港台那边的东西最先是从那里流进来的。这个年头，谁敢跑，谁胆大，谁就能发财。他们这里虽然离广东的直线距离不远，但没有直达的火车，出门还得开介绍信，相当不便利，所以人们的惯性思维是没事不出远门。叶慧觉得家里有既然这个便利，为什么不好好利用呢。
回家以后，叶慧又跟父亲提起了跟车的事。叶瑞年还是不同意，说这年头没有女孩子出远门的，叶慧说：“可你们单位的邱阿姨不是常跟你们一起跑长途，我为什么不能？”邱阿姨是父亲单位最厉害的女司机。
叶瑞年看着叶慧，过了一会儿说：“她结过婚，你还是个孩子。”
“还不都是女的。我已经满18岁了，是个成年人了。而且我高中毕业了，又不是从来没见过世面的人，我会懂得照顾自己保护自己，我又是跟着你去的，你有什么不放心的呢？爸，我真不放心你一个人去广州，太危险了，路上连个说话的人都没有，万一开车打瞌睡了怎么办？我在旁边好歹还能提醒你。”叶慧据理力争，就是想让父亲捎上自己。
叶瑞年叹了口气：“我明天再看单位有没有安排人跟车吧，如果没有再说。”
叶慧见父亲终于松口了，心里暗暗高兴，现在只期盼他们单位没有另外安排助手给父亲了，她也不是没想过让父亲去广州倒磁带回来卖，但以父亲那耿介的性格，多半不肯做这种事。叶慧还有个麻烦事要解决，就是钱的问题，既然打算去广州买磁带，至少要带一笔钱去吧，她身上除了父亲给的那点生活费就没别的了，而且还花了十块钱买米，现在就只剩下二十几块，她要走的话，还得给弟弟们留生活费，哪来的钱呢？问父亲要么，估计能给几块十几块，多了就不会给了，这无济于事。既然去了，最好能有一两百块钱吧，这可不是一笔小数目，相当于普通工人三四个月的工资，一般人谁肯借这么多？叶慧心里有些着急。
叶慧正犯愁呢，邮递员送信上门了：“叶瑞年，叶瑞年在不在？”
叶慧跑出门：“有我家的信吗？”
邮递员说：“嗯，有部队寄来的信和汇款单。”
信和汇款单都是大哥叶志飞寄回来的，叶慧看着汇款单上的金额时吃了一惊，一共是一百五十元，大哥哪来这么多钱？他一个月的津贴也就不到十块钱，这得攒多久啊。叶慧打开信封的时候就明白了，这是大哥这几年攒下的津贴和稿费，又跟战友借了一点，凑齐了一百五十元，大哥喜爱画画和文学，在部队里笔耕不辍，在内部刊物上发了一些文章和插画，稿费是他慢慢积攒下来的，听说家里打算加盖三层，便寄了这笔钱回来，希望能帮上忙。
叶慧看完信，想起来家里曾经计划过盖第三层，后来因为大哥出事，这事就永久搁置了。叶慧暗暗握拳，这一次绝对不能让悲剧重演，一定要将第三层盖起来。这笔钱对她来说无疑是瞌睡来了送枕头，信和汇款单她打算先不让父亲知道，她先取了这笔钱用，等从广州回来再告诉父亲，虽然有点瞒天过海，但叶慧相信自己有能力还上这笔钱。况且大哥不是给她指了一条明路吗，可以写文章投稿赚取稿费呀，正好她也爱写。
叶慧兴冲冲地取了家里的户口本、自己的准考证和父亲的章子，一切能证明自己身份的文件，去邮局取钱，就说父亲不在家，家里急需用钱，所以才自己来取。邮局的工作人员也没为难她，这种情况太常见了，所以她顺利地取到了钱。
叶慧揣着这笔钱回来，小心地收在自己房间里。傍晚叶瑞年回来，依旧一脸阴霾，叶慧一看有戏，便问：“爸，单位怎么说？”
叶瑞年抬起头，额头出现了两道明显的皱纹，用审视的眼神看着女儿：“你真的要跟我去广州？你不怕？”
叶慧点了点头：“嗯，我不怕。”
“但是我怕。我怕照顾不好你，外面跑的都是男的，你一个女孩出门在外多危险知道吗？”叶瑞年的担心并不多余，男人在外面如果遇到危险，通常也就是挨顿打，损失点钱，但是女人就不同了，女人生理上处于劣势，是最易受欺凌的对象，如果女儿出了点什么问题，他是没办法饶恕自己的。
叶慧想了想：“爸，我有办法。”她拿来一把剪刀，抓起一把头发咔嚓一下剪了下来，“爸，你给我理个短发吧，跟允文允武的差不多长就好。”
叶瑞年看着决绝的女儿，叹了口气，拿出推剪，帮她剪起头发来，随着青丝一片片落下，叶瑞年发现了叶慧后脑勺上还没完全愈合的伤疤：“你后脑上是怎么回事？在哪儿磕的？”
叶慧说：“哦，没事，放假那天不小心撞到课桌角弄的，已经好了。”她没打算将允文允武供出来，从前父亲和她管教他们都用的是暴力教育，事实证明这是错误的，所以这次她打算正面积极引导，尽量让暴脾气的父亲少插手。
叶瑞年没再追问，继续理发，很快，叶慧便从一个美丽的姑娘变成了一个清秀的假小子。叶慧伸手摸了摸自己扎手的短发，毫不可惜地说：“回头我穿上哥哥的旧衣服，就跟男孩差不多了。”头发剪了还有再长的时候，并不怎么可惜，趁年轻就该多尝试一点新鲜事物，叶慧觉得又能年轻一回，怎能不好好恣意享受一把。
叶瑞年被女儿逗笑了：“我们老叶家又多了个小子。”
晚饭后叶慧洗了澡，穿上父亲买的粉色裙子坐在路灯下纳凉，这几天天气越发炎热，她所住的二楼没有隔热层，阳光直射在上面，屋里就跟蒸笼一样热，又没有风扇，人在屋里就跟蒸桑拿似的，汗水汩汩地往外冒，不到后半夜完全睡不着。
叶慧的短发引起了乘凉的邻居们的注意，尤其是年轻的小姑娘小媳妇们都觉得她的发型特别好玩：“小慧，你怎么把头发剪得这么短？”
叶慧说：“天气热，剪短发凉快。”
“那也太短了，要不是你穿了条裙子，我还以为是哪个男的。”一个从小玩到大的姐妹说。
“我故意的，现在不趁机疯狂一把，以后就没机会啦，你们要不要也试试？很凉快的。”叶慧摇着蒲扇，还真别说，短发好洗易干，剪完之后脑袋都轻了，真要凉快不少。
大家都笑嘻嘻的，随口应着，但肯定没谁会当真，这个年纪的女人都懂得爱美了，谁也不会为了凉快把自己往丑了整。一个女孩摸着叶慧的裙摆说：“你这裙子是哪里做的？的确良的吧？好像又不是，摸起来真凉，穿着肯定很凉快吧。”
叶慧说：“是很凉快。我爸给我从广州带回来的成衣。”
“真的啊？快站起来让我们看看。”一群年轻姐妹都激动起来，他们从小到大穿的都是家里拿布料请裁缝做的衣服，从没穿过成衣，在他们印象中，成衣店只有电视里的港台地区以及外国才有。
叶慧站了起来，给大家展示自己的裙子，这裙子应该是香港那边过来的款式，因为是个U领，这种衣服对当下的内地人来说是很前卫的款式，因为脖子下面露出了一大片。叶瑞年买的时候没注意，回来女儿一穿，他就觉得有点暴露了，还说让她别穿出去了，不过叶慧并不觉得，这款式已经够保守了。
小姐妹们看着叶慧的裙子，羡慕地说：“这裙子真好看。你爸真好，还给你买裙子穿。”
叶慧笑着说：“你们羡慕我干什么。你们现在都挣钱了，想买什么就能买什么，多好。”她还羡慕这些财务自由的姐妹们呢。
“是能自己买，但是也买不到这么漂亮的裙子。我们又不能去广州。”一个小姐妹遗憾地说。
“对呀，对呀。”有人附议说。
叶慧心中一动，说：“我明天要跟我爸的车去广州，要不要我帮你们带裙子？”
“真的啊？可以吗？”小姐妹们激动起来。
叶慧挠了挠头：“裙子又不怎么占地方，我觉得应该可以的。”
“我要买，帮我带吧。”好几个女孩都兴奋地嚷嚷着。
叶慧说：“等一下，我一个个来，先记一下你们的尺码。”
“小慧，我们先给你钱吧，多少钱一件？对了，需要多少布票呢？”这年头买布料都还需要布票的，没有布票，有钱也买不到布料。
“这个我不知道，回头问问我爸。”叶慧只知道他爸买这条裙子花了多少钱，但是忘记要不要布票了。
叶瑞年正在对面的街坊家看电视，叶慧过去，叫过她爸小声地询问这事，叶瑞年说：“没要布票，我又没带布票出门，因为不要布票我才给你买的。”
叶慧心里有了数，回头来跟姐妹们说：“我爸说不要布票，裙子是十八块钱一条。”其实叶瑞年买的时候只花了十五块钱，叶慧多报了三块。因为十八块钱一条完全不贵，买一米的确良布料需要六块钱和三寸布票，一条裙子至少需要三米布料，做衣服也需要两块钱人工费，这比自己做裙子还便宜，而且不要布票，这就相当合算了，大家都兴奋得不行，至少不用跟家里长辈商量讨要布票了，大家都转身回去拿钱。
叶慧收了大家的钱，又说：“不过还有个事我得先说一声，万一这个款式的裙子卖完了，那还买不买？”
一个姐妹说：“你看着办，要是好看，价格不超过这个也可以买。”
“我也可以。”其他人也点头，她们都认定广州那边的款式绝对时髦漂亮，主要是不用布票就能买到衣服，这太便利了。
当天晚上，叶慧收拾好行李，跟弟弟们交代，让他们自己照顾自己，如果表现得好，就给他们带礼物。允文和允武其实也挺习惯自己在家的，叶慧上高三的时候，晚上总是要在学校上晚自习到十点才回来，一整天也相当于没人管，他们倒是挺喜欢这种放羊式的生活，无忧无虑的。
安排好弟弟，叶慧对父亲说：“爸，你要不要去跟刘阿姨说一声，让她帮着照顾一下小文和小武？”
叶瑞年愣了一下，脸上露出不自在的神色：“不用了吧。他们两个也不小了，能照顾好自己了。”
“可他们毕竟还小，我们要去好几天呢，又不会真麻烦刘阿姨，只是让她留个心以防万一。要不还是我去说吧。”叶慧说着抬腿就要往外走。
叶瑞年说：“那还是我去吧，她现在应该已经睡了，明天早上出发的时候再跟她说。”
“我刚刚看见刘阿姨还在那歇凉呢。”
“那我去吧。”
叶慧见父亲走了，露出了一个暧昧的笑容。
