“温国公府许了你多少好处？”李恬看着赵掌柜，声音平平的问道：“让你做出这般欺诈卖主的事儿来？前儿我在东阳郡王府遇到宁国大长公主，大长公主问我，千春坊往年都有两万往上的利，怎么去年只有一万两？这话我答不出，你也不把我放眼里，这话我是不敢问你，就替大长公主问问你，你且答一答你的新主家这话。”
赵掌柜脸色由红转白又变青灰，直直的盯着李恬，两只手下意识的紧握成拳头，李恬同情的看着他：“就为了让这一万两银子变成糊涂帐？我能让你糊涂，你那新东家可容不得你糊涂她半分银子，大长公主也不是没有铺子，她家掌柜好做还是难做，你们难道不知道？或者我想错了，赵掌柜准备拿着这一万银子回乡养老了？”李恬轻声笑起来：“那也得大长公主点了头才行啊，一万银子呢，温国公心心念念的那个纤纤小姐，如今的身价正好一万。”
“东家急糊涂了吧，怎么胡说八道上了!？”赵掌柜色厉内茬，王掌柜直起身子呵斥道：“你这是跟东家说话呢？!上下尊卑都分不清了？!”赵掌柜脖子一梗正要堵回去，李恬抬手制止道：“从他投身到温国公府起，我和他就谈不上这宾主了。”
王掌柜盯着赵掌柜，重重‘哼’了一声，李恬看着脸色紫涨的赵掌柜道：“温国公府和你的打算，我都听明白了，你们是不是也听明白了？”李恬转头看着其它四位掌柜问道，四位掌柜参差不齐的或‘是’或‘嗯啊’，李恬也不多理会，只看着赵掌柜笑道：“千春坊不能再留你，王掌柜替我传个话，从即刻起，再不许赵掌柜踏入千春坊半步，至于那一万银子，你就带回去养老吧，外婆待掌柜和伙计一向宽厚，我不能坠了她的声誉。”
“你？!”赵掌柜‘呼’的一下站起来，事情的发展已经完全脱离了他的想象：“没有曲引，你就守着千春坊看它烂了!”
“我说过，我宁可一把火烧了它。”李恬闲闲的笑道：“赵掌柜慢走，孙掌柜替我送一送赵掌柜。”孙掌柜忙站起来，抬手示意赵掌柜，赵掌柜狠狠的盯着李恬道：“别怪我没提醒你，鸡子碰不过石头。”说完，昂头‘哼’了一声，用力掸了掸衣襟，甩手走了。
李恬轻轻呼了口气，转头看着其余四个掌柜道：“这天下的贵人，象我这么好/性子的可没几个，办砸了差使……”李恬轻声笑起来：“这种事我听的多了，唉，象外婆和我这样好说话的东家可不多哪。”
说着，李恬站起身，一边示意曹四媳妇戴帷帽，一边看着王掌柜吩咐道：“他们要热闹，咱们也要热闹，那就越热闹越好。”
“是!”王掌柜忙站起来叉手恭敬答应，其它四个掌柜也急忙跟着站起来，看着王掌柜恭敬的引着李恬送出门，你看看我，我看看你，默契的站着等王掌柜回来说话。
李恬回到青桐院，悦娘进来，挥手打发走璎珞等人，看着李恬道：“就这么放过那个姓赵的？太便宜他了!他跟姓黄的还不一样，姓黄的是临阵脱逃，他这是背后捅刀子!我觉得不能便宜他，杀了算了!”
“赵掌柜要是有个什么三长两短，明眼人一看就知道，要么是温国公府下的手，要么是咱们下的手，你别小瞧京府衙门，里头也是藏龙卧虎，不一定查不出谁下的手，”李恬双手握着杯子，看着窗外出了一会儿神才接着道：“如今大皇子月初月中必到府衙理事，我总觉得这位不哼不啥却大有贤名的大皇子不简单，再说，咱们如今只能示弱，求的是人家的怜惜同情，若生出杀了赵掌柜这样的事，那就得不偿失了。”
“真是便宜他了。”悦娘遗憾道，
“你放心，他日子不一定好过。”李恬歪头又想了想，接着吩咐道：“你寻一趟孙六，让他这几天盯紧赵掌柜，万一有什么不妥，咱们不能被人栽了赃。”
“好，我这就去。”悦娘站起来掀帘出去了，李恬歪在炕上，怔怔的看着窗外的繁花出神。
清风楼和千春坊合并庆贺的帖子送到宁国大长公主手里，宁国大长公主连看了好几遍，说什么也不敢相信，急打发三四拨人出去打听，得了确信儿，只觉得喉咙发甜，一口气没上来，差点晕獗过去。
温国公武成林和戴管事跟着婆子急急赶到宁国大长公主上房，宁国大长公主喝了几口苏合香酒，已经缓过气来，一看见戴管事进门，指着他破口大骂：“没用的王八东西!这么大事你们竟统不知道!养你们这些废物有什么用？来人，给我拖下去打，打死算数!”
戴管事吓的抖成一团，扑在地上咚咚磕头不止，武成林往旁边斜闪几步，躲过宁国大长公主的泼口大骂，扫了眼吓的魂飞魄散的戴管事求情道：“这也不能全怪他，我看都是那个姓赵的在中间捣鬼，昨天那姓赵的不还说，是李家小娘子赌着口气硬撑的？还是把姓赵的捉回来打死解气。”
宁国大长公主抬手止住正要拖戴管事下去的粗壮婆子，闭上眼睛深吸了几口气，抬了抬手道：“先起来!”戴管事急忙爬起来，脚底发软、浑身发着抖，垂手侍立在旁，宁国大长公主恶狠狠的点着他质问道：“你给我说说，这是怎么回事？清风楼怎么就接下了千春坊？”
“阿娘，我觉得吧，这不是大事，”武成林轻飘飘、浑不在意的说道：“那清风楼是黄家的产业，黄家在老五面前跟条狗一样，阿娘把老五叫过来吩咐一声，千春坊不还是咱们的。”
“你糊涂!”宁国大长公主气的头痛胸闷：“清风楼清清楚楚、明明白白知道千春坊的曲引是咱们拿了，那黄净节多精明的人，还能猜不出咱们的打算？这还敢接手千春坊，他这是明知故为!”
“这黄净节真不是东西!”武成林忙义愤填膺道：“这岂不是成心要阿娘您难看？要不您进宫寻官家说说这话，让官家评评这理。”宁国大长公主失望而伤感的看着儿子，好半晌才深吸了口气，看着儿子冷声道：“跟官家怎么说？说咱们想谋算人家孤女的产业，半路被清风楼劫去了？”
武成林讪讪的不敢答话，宁国大长公主抬手拍着胸口，连咳了几声吩咐道：“你现在就过去一趟，去寻五哥儿，跟他说，咱们接了千春坊今年的曲引，专等着接手千春坊出酒交差呢，黄家截了千春坊，这是让咱们没活路，就这么跟他说!我看他能拉得下这张脸说个‘不’字!”
“阿娘，说这个……这个，您真觉得好？行行行，您觉得好我就去，您别生气，儿子都记下了，您放心!”武成林牙痛般推辞了半句，看到宁国大长公主竖眉要怒，又忙不迭的赶紧答应，招手叫上戴管事，一起退了出去。
两人出来，温国公武成林烦躁的摇着折扇，他还指着从千春坊抽银子赎纤纤小姐，跟姚妈妈都说好了，眼瞅着这到手的银子竟扑沓沓飞走了!可去寻五皇子秦琝讨要千春坊，这事他更不愿意去，那个五哥儿不是个好东西!武成林想想这两年和五皇子撞头对上的那几回，心里掠过层惊惧之意，脚下犹豫，退意更浓，
“国公爷，咱们去哪儿寻五爷？”戴管事连受挫折再加刚才的惊吓，脸上带着层藏不住的惊恐，谄媚的躬着身子，极其低声下气的问道，武成林‘哗’的收了折扇，拧着眉头捻着胡须，半晌才发话道：“这一大早，只怕还在宫里呢，到哪儿找？!走，先去找那姓赵的，要不是他，咱们能折了那些银子进去？这事他得给爷个说法，听说他从千春坊捞了不少银子，先去寻他，别让他跑了!”
“是!”戴管事极干脆的答应一声，这话正中他下怀，都是那姓赵的坏了这大事!
武成林带着一帮长随、护卫闯进赵掌柜住处时，赵掌柜正看着人收拾行李。戴管事指挥着众护卫，将赵掌柜几个小厮、老仆赶到院子一角看起来，跟着武成林进了上房。
赵掌柜脸色发白的看着两人，武成林一只手背在身后，一只手摇着折扇，站在屋子中央，昂着头四下打量了一圈，先‘哈哈’干笑了几声：“怎么，哄骗消遣了爷，这是准备逃之夭夭了？”
“国公爷这话从何说起？小的纵有天大的胆子，也不敢哄骗国公爷。”赵掌柜一听话头不对，急忙长揖到底陪笑陪罪，今天一早听到清风楼接下千春坊的事，他就知道自己只怕要两头不落好，这两家合并肯定是早有打算的事，再想想李恬那天的话，只觉得后背发凉，呆想了片刻，就急忙让人收拾行李，要赶紧回乡下避祸，却没想到温国公来的这样快。
