亡灵天灾爆发的十年之后。

这一年的阴雨时节再次来到,精灵帝国的一半版图开始下起了连绵细雨。精灵们为此祈祷、庆祝,借助每年一度的时机催生他们的森林和农作物。和人类不一样,精灵通常栽种果树、蘑菇、灌木等作物,有时也会养多汁的藤蔓植物。

为了腾出新一年的作物的存储空间,去年的果脯被降价处理,大量地运往其余地方。

比如说龙人的国度。

今年龙人的商队似乎少了一些,他们在密林外等待,在被允许之前是不会踏入一步的。

密林是精灵天然的壁垒,并非可以轻易攻破的地方。因此几名看守的精灵也显得没什么精神。

他们检查过了货物,又问:“怎么都戴着兜帽?”

“病了。”龙人没什么诚意地说,一边撸起身边同伴的袖子,给精灵看他的手臂,“你们这里太潮湿,对鳞片不好,我们很多人得了皮肤病。”

精灵露出一闪而逝的嫌恶表情,摆了摆手:“你们可以进去四个人。”

龙人驱使起了货车,一共三个人向密林小道中走去。

精灵忽然有所警觉,问道:“等一等,最后那个是谁?”

“也是一个商人,他……”

“让他摘下兜帽!”精灵警戒地说,他身后的同伴举起了短弓。敏感的天性让他们嗅到了一丝若有若无的危险气息。

双方对峙了几秒,走在最后的神秘人慢慢摘下兜帽。

他是一名精灵,而且血统高贵,有着只有4%的贵族才能拥有的莹绿色双眼。他用古典精灵语说:“我不希望引起注意,很抱歉。”

精灵们放下短弓,向他行了一个礼节,抱歉地说:“对不起,大人,我们有职责要检查每一个入境的龙人……”

“非龙人呢?”

“您可以进去,大人。”

龙人的车队还是慢慢行驶进密林,一切都似乎只是精灵们太过敏感。

车队中,最后那名神秘的精灵轻轻抚摸着一枚鲜红色的宝珠,低声道:“还是引起注意了。要留么?”

他身旁,另一人的声音低沉地传来:“不留。”

神秘精灵将宝珠收起,慢条斯理地摘下手套,用耳语般轻柔的口吻进行吟唱。

远处,几名精灵还在低声谈论刚才的事情。

暗绿色的法术无声无息地向他们蔓延过去,从鼻息间缓缓渗透,使得他们清澈的眼眸忽而浑浊起来,瞳仁中映照出莹绿色的光泽——邪火的光泽。

这几名精灵的灵魂慢慢飘出了他们的躯壳,来到了施术者的手中,他纤长洁白的手指逐渐变得透明,最后还原为一双莹白色的手骨。

这名亡灵术士轻轻叹了口气:“一施法,伪装就告破,难得装一次精灵的说。我要是会小风子的变形术就好了。”

他的同伴,死亡骑士说道:“你可以让绯红给你一个‘变羊’。”

“导演你真讨厌,能不能有那么一天不跟我抬杠?”

“你能不能有一天成长到初中水平?”

两名亡灵不急不缓,轻松地走在密林的路径上。

龙人恭谨地问道:“两位大人,我们的人马都已经准备好了,是否可以开始行动?”

“你们自便。”术士很随意地说,“亡灵没有准备的说法……我一个人就代表整个军队。”

龙人低下头,慢慢退进了黑暗当中。

术士轻柔地捻动双手,从土地中唤醒沉眠的死者们,又令这座细雨绵绵的密林中弥漫起了雾气,剧毒也就顺着这些雾水向着精灵的地方飘散去了。

这时,死亡骑士说:“团长什么时候到?”

“我也想他的啦。他说不是今天,就是明天。”术士说。

“是今天。”密林中,忽然有人说道。

术士露出惊喜的表情,张开身后的骸骨龙翼,飞掠了过去。

也就是在这一时刻,他们听到,密林深处的精灵吹响了他们十年来未曾动用过的号角。

象征着精灵帝国南方领土遭到入侵的号角。

……

三天后。

北方人类第一帝国,王都圣裴里亚中。

“你说什么?!”

人王莱恩哈特诧异地站起身,走到偌大的沙盘前,目光在精灵帝国的领土上逡巡片刻。

“精灵帝国遭到龙人和亡灵的联合入侵?”人王接连问道,“亡灵一直在白门壁垒之外,我们的北方。除了白门壁垒之外,就只有无尽群山可以南进——他们是如何飞到精灵帝国的南方去的?龙人又是怎么和这种不死生物达成协议?”

没有人可以回答他的问题,他的大臣们低声议论起来。

站在阶下的精灵来使继续说道:“我们暂时也没有思路,陛下。但是光之王陛下已经发出谕旨,既然白门之外没有亡灵威胁,我们的部队必须从白门回调,去真正的抗击亡灵的前线。另外,瑟银议会和自然守护者协会的人……”

“白门不能撤防!白门外的亡灵也没有减少过!”人王的宰相说道,“北方和南方,必须有一个是假象,是引诱我们调配兵力的策略。”

“那么就是亡灵意识到白门壁垒无法攻破,所以设法从南方入侵……”精灵说。

“不,也许南北两方,都是真实的兵力。”人王回到他的御座上,沉吟片刻后,忽然说道,“让我的宫廷法师都回来,并召回在外巡逻的第二军团,我们有仗要打了。”

御前会议结束后,莱恩来到自己的军械库前,检视并穿戴起了自己的盔甲。

它保养得很好,他的作战能力也是。

马上就步入壮年的人王如今还处于个人实力的上升期,十年来王座上的生涯令他变得愈发沉稳、深邃,令人感到难以看透也难于拒绝。

他同样知道自己即将迈入巅峰,因此有意保持着锻炼。

现在他拿起剑在室内走了几步,感觉到多年未见的亢奋,自言自语道:“新的战争……在精灵帝国的南方爆发吗?圣者们到底是如何做到的,传送吗?还是一早就在南方进行培养的势力?……不,大奥术师们不可能有这么大的疏漏才对。”

他伸手一投,将配剑准确地插回墙上的剑鞘中。

忽然,他回头说道:“瑟纳沙?”

从墙后面,闻声走出来的是人类帝国的小王子,瑟纳沙。

番红色的小卷发今天又很不乖巧地粘在白皙的小脸上,一双天然翘起的嘴唇里有一对小虎牙若隐若现,暗金色的眼睛里则总是带着不谙世事的纯稚和……一点小小的邪气。

对比起他的哥哥来说,今年同样十岁的瑟纳沙,显得发育迟缓许多。他还未开始攀个子,身高只能到莱恩的腰间,走起路似乎也总有些一摇一晃。

现在他就迈着这种步子走到莱恩面前,仰起头说:“父王,我听说精灵帝国遭到入侵了。”

莱恩对待小儿子总是显得有些温和的,他说道:“是这样。”

“那我们帮谁呢?”小王子翘着他的嘴唇,舔了舔小虎牙后才说,“您一直好想要精灵锻造的工艺呢。我们要帮精灵,然后向他们狠狠讨一笔债吗?还是帮龙人打精灵,打到他们不得不签和平协议呢?”

莱恩不置可否地挑了挑眉毛,说道:“我还没有决定。说说看吧,我聪明的小王子,如果你的提议好,今年我可以让你参加军议。”

瑟纳沙的眼睛微微亮了起来,他将食指含在嘴里努力地思索,像讨要糖果的小孩那样,最后天真无邪地说道:“我们帮亡灵好不好?”

人王的笑容微微一滞。

他的小王子兴致勃勃地提议道:“让精灵和龙人打,等死伤的数量达到预期了以后,我们就开关放亡灵进去。然后精灵北边对抗亡灵,南边对抗龙人,没办法两线作战,就会来求助——我们就和精灵签协议,从亡灵手里拿回来的城市,一半归我们。等这场仗打完以后,我们的领土就又可以南进了,而且精灵帝国还要感谢我们呢!”

——打开白门,放亡灵入关,用更大的伤亡,换取更大的战果。

莱恩看了他片刻,忽然再次笑了起来,揉了揉他柔软的红发,说道:“虽然过程很理想,不过确实是个好提议。”

瑟纳沙兴奋地问:“那我可以参加军议了吗?”

“明天下午。”

小王子“耶”地叫了一声,高兴地在父王侧脸上响亮地一亲,欢呼雀跃地走了。

莱恩收起自己的铠甲,交给近卫后,又忽然想到了自己的大王子。

和弟弟瑟纳沙不同,大王子雅度尼斯是非常典型的人类外表,亚麻色的头发和双眼。他并没有瑟纳沙那种让人一见就感到欣喜的超凡美貌,更没有让人难忘的什么特点,只是跟随父亲耳濡目染,也学会了相当沉稳的作风。

当精灵帝国的这个消息来到时,雅度尼斯对父王说的是:“精灵想从白门撤军的话,亡灵怎么办呢?父王,我很担心,如果我们各族生灵不断地内斗、内耗的话,不死生物要怎么遏制呢?”

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