御园堆秀山秋景为宜人。时已入秋，但满山松柏经年不凋，寒烟凝翠，翠□流，流入云际。
淑懿闲来无事，便领着皎月、云珠前去登高赏景，山路上散散地生着几丛小花，嫩黄，烟紫，水蓝，摇曳暝暝暮色中，映着山头斜照，静静地散发着细细幽香和淡淡明晖。
尚未行至山顶，只见雕栏玉砌六角亭中，淑惠妃坐着慢慢地喝茶观花。
淑懿姗姗走过去，翩然下拜，道：“臣妾给娘娘请安。娘娘与臣妾想到一处去了，都想到这堆秀山上，一睹京城之繁华。”
淑惠妃极目眺望，含着几分凄恻道：“本宫不是看京城繁华，本宫是想试试，从这儿望过去，能不能看见科尔沁蓝天碧草。”
淑懿不由悯然，没想到日日奔忙于名利恩宠之间淑惠妃，也有这样真情流露时刻。但淑懿来了，也不是同她倾肝吐胆，因而转了话头，笑道：“怎么只有银珠跟着姐姐，不见赛罕？”
淑惠妃瞟了银珠一眼，恹恹道：“赛罕病了好几日了，总不见好，若不是为着她是我从科尔沁带来，早就被遣送出宫了。”
银珠听两位小主提到自己，微微含笑，略略欠身，淑懿亦含了笑道：“平日里妹妹东六宫，姐姐居西六宫，总不得见面，今儿偶然闲来无事出门走一走，不但遇见姐姐，还能一起同赏好景，真是缘份了！”
淑惠妃不屑道：“什么‘偶然’‘缘份’，你我都‘闲来无事’才是真，自打皇上宠幸了几位庶妃格格，你这个六宫专宠贤妃，都比先前空闲了许多，各宫主位嫔妃，就是些闲着女人了。”
怪不得淑惠妃身上，远远地就散发着一股暮气沉沉味道，清冷而寥落，淑懿自从顺治雨露均沾之后，偶尔看到月缺花残，也难免惆怅，但她从入宫时起，就知道自己应该争取和不应该奢望，所以，同是深宫冷寂，她却比淑惠妃充实多，因为帝王恩宠，对她而言，只是达到目手段，而不是赖以生存精神支柱。
西风吹来缕缕秋凉，淑惠妃禁不住将烟霞色金丝云雁披风往身上裹了又裹，才想唤了银珠回去，只见银珠端着一只金漆荷叶小茶盘，笑盈盈地走过来，福身道：“奴婢怕误了小主服药时辰，将汤药盛细瓷罐子里，厚厚包了带过来，这时凉热正好，小主喝了吧！”
淑懿旁边赞道：“好个细致丫头，淑惠妃姐姐好福气啊！”
淑惠妃端过黄地粉彩蝶纹碗来，笑道：“原本赛罕伏侍我惯了，所以素日有什么事，我也不大唤她做，赛罕这一病，我还担心事事难顺心遂意，没想到银珠做事，竟比赛罕还要四角俱全。”
淑懿赔笑道：“这也是姐姐会调理人缘故，不然，太后何以会教姐姐协理六宫呢！”淑惠妃听了赞誉，高兴了，她只顾笑靥生春地夸耀自己宫人，没有看到就她身后，银珠正对淑懿投去感激地一瞥。
银珠之所以对淑惠妃禀性好恶了如指掌，还要拜淑懿所赐，她被赛罕压制了这么久，这回终于储秀宫抢了风头。
淑惠妃端药欲喝，淑懿忽然盯着那一碗乌沉沉药汁子，眼里充满了惊疑之色，道：“姐姐喝什么药？”
淑惠妃看看药碗，轻描淡写道：“黄芩牡丹汤1，是余太医给开方子。”
淑懿故作犹疑不定，口中只嗫嚅道：“这可奇了！”又凑近了，嗅那药气味，直起身子，讪讪笑道，“妹妹也曾喝过此药，为何……”忽而又春风满面道，“大约是不同大夫，开方子也不同吧！”
淑惠妃陡然拧眉道：“怎么可能呢？这可以医书里成方！”忽然转身问银珠道，“你煎药时，可是从小厨房铁桦木雕漆柜里拿？”
银珠慌忙如实相答，道：“正是！只因奴婢先前不曾经手过娘娘汤药，赛罕姐姐就把娘娘用药一包一包理好了，放进铁桦柜子第二层，奴婢煎药时，就是从那里取。”
淑惠妃支腮想了想，警觉得看了淑懿一眼，毕竟有外人跟前，不好问银珠太多事，遂将药碗一推，道：“药凉了，把药倒回罐子里，回去热了再喝，这里风吹得越发冷了，咱们还是回宫去吧！”
淑懿看着淑惠妃背影，无声地笑了，云珠替她披上一件菊花团福绫子半臂，笑道：“这回淑惠妃回宫，再也不会觉得清闲了，可要好好地忙活一阵了！”
淑懿唇畔凝了一朵得意笑，道：“本宫要做事已经做完了，剩下事，自然该她自己去忙！”
淑懿只管坐承乾宫，看外面热闹。过了一阵子，听到一个消息，储秀宫大宫女赛罕患风寒，高热不退，竟然病死了。
云珠告诉淑懿这个消息时候，淑懿正拿各色绣线，往花绷子上比划线色彩。她近绣了一幅《桃李争春图》，那绣样上深红映浅红，繁复难辩。只看这些线轴，粉白，淡粉，深粉，桃红，玫红，大红，暗红，就扑朔迷离地令人头晕目眩。
淑懿小指轻轻一勾，挑出一根深玫色绣线，一片欲堕不堕桃瓣上比了比，仿佛是像，又仿佛不像，心却没有停这绣线上，只淡淡地问道：“我叫你给银珠药，只是令赛罕久病不愈，可绝不会致命啊！”
云珠冷冷地笑意如雕窗玻璃上结出第一层霜花，“咱们不想要她命，可挡不住有人要恨不得凌迟了她！”
淑懿牵过手边一脉金心吊兰，虽然屋里通了地炕火龙，盈盈一室春意，可终究是入冬了，凛冽寒意枯萎了原本蓬勃碧叶娇花，她意沉沉道：“让一个女人不能生育，比死难受，淑惠妃手段是凌厉了些，赛罕也是罪有应得——淑惠妃虽然没有贵妃心机深沉，可一旦挖出了赛罕，也就不难知道是谁主使了。”
云珠俏笑道：“她可真该承娘娘一个大情了，想必这姐妹俩，很就会势同水火——对了，赛罕死了，储秀宫里没有掌事宫女，淑惠妃就提拔了银珠，银珠叫我告诉娘娘，她对娘娘感恩不已，娘娘如果有用着地方，只管开口！”
淑懿对着满眼深深浅浅红色，嫣然笑了，这错综复杂局中局，就如这斑斓丝线绣光洁绸缎上，盘盘囷囷，谁又能从缠花卷草繁复花纹中拔得开迷雾重重。
淑懿笑道：“这也多亏了你，其实你年纪虽然比皎月小一些，却比她伶俐，我没让你做掌事宫女，是委屈你了！”
云珠正色道：“娘娘这里说哪里话，别说奴婢如今还是大宫女，就是做粗使杂役，也是要报娘娘大恩，况且皎月姐姐向来视奴婢为姐妹。”
淑懿心里晕开一丝得意，皎月是她董鄂府经过无数考验，精挑细选出来，虽然不是极聪明，却绝对忠诚。自从定计收服了云珠后，淑懿视二人为左膀右臂，至于大宫女绿吟，倒是轻易不使唤她。
今年天冷得特别，尚未立冬，那寒意便一日浓似一日了。九月二十八落了第一场雪，虽然不大，只是纷纷地撒着雪珠子，可是足以令人感觉到严冬透骨了。
随着雪珠子落下来，还有宫里两件大事，一件是皇后病愈，重摄六宫事，虽然日日必得去慈宁宫回禀宫务，可到底是重出山了，淑惠妃协理六宫之权也没被剥夺，照旧镶助皇后，处理琐事。
别一件是巴尔福晋有喜了，太医已诊出她有两个月身孕，算算时日，该是初次承幸就怀上了皇嗣。
这两件事如同两股劲风，搅乱了宫里近乎冷清平静，刹时间坤宁宫和巴尔福晋寝宫门庭若市，成了两处炙手可热之地。
雪里金遍地锦滚花镶白狐皮斗篷向肩上一搭，淑懿只觉一暖，回头见皎月正嘟嘟囔囔：“格格也不想想法子，这些人都是拜高踩低，看着皇上少来了咱们承乾宫几回，一个个笑得都跟原先不一样了！”
淑懿呵呵一笑，笑声中却似窗外雪珠子般清寒，“你没事非要看人家脸，不是自寻烦恼么，难道人家对你笑一笑，你就能得个金元宝来！人要做到宠辱不惊，方能成大事！”
一席话说得皎月哑口无言，却也辩驳不得，只好搓着两只手去院外检视小太监备暖轿去了。淑懿冷笑，论宠爱，她还是后宫中雨露多，这起奴才愿意鼠目寸光，就叫他们鼠目寸光去吧。
淑懿拿过云珠递上紫金浮雕手炉，套了只墨狐皮袖筒，坐了暖轿，一径来到坤宁宫。
自从皇后病了，嫔妃们已有好一阵子没有晨昏定省了，所以今日便如约好了似都起了个大早，有是想要聚一处，闲话宫里流言，有则是想瞧一瞧，因为巴尔福晋胎，各宫嫔妃又要生出什么热闹来。
淑懿辇轿来到坤宁宫时，贵妃和贞妃就正围着巴尔福晋问长问短，佟佳氏也站一边，强打精神却掩不住容色间单薄憔悴，淑懿蓦然想起来，她年已及笄，论资排辈她这个正蓝旗都统女儿也该侍寝了，可不知淑惠妃动了什么手脚，竟让厄音珠一干家世低微格格把她挤掉了。
淑懿遥遥地看着佟佳氏那寥落纤影，心想她这样巴结贵妃，贵妃也还是不肯帮她获宠。
辇轿一斜，淑懿稳稳地从里面走出来，她辇轿是用江南贡暖缎造，轻软厚密，挡风御寒，乍一出来，淑懿精心养护娇嫩肌肤，竟如被稀薄锋利刀刃细细地划过似，有一丝转瞬即逝疼痛。
贵妃笑逐颜开地迎过来，笑意含着不易令人觉察幸灾乐祸，“妹妹来得好早！”
淑懿微微一福，笑道：“不及姐姐们早，因着好些日子没见了，便早些过来了，好与姐妹们说说话。”她玉立贵妃面前，俯首施礼之间，看到贵妃手指隐隐泛着青色，不由怔忡，抬头看看贵妃，贵妃正执着条葱绿撒花绢子掩口咳了两声，淑懿眉心骤然一松，向贵妃粲然笑道，“姐姐进去说话吧。”</P></DIV>
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