云珠笑道：“自然是为着公主出嫁,人多热闹些,再说当初把公主打发到外祖家也是没有办法事，太后私心里,其实很喜欢这位公主呢！”
云珠倒是猜对了大半,多少年来,慈宁宫就只住着先帝那几位遗孀,况且她与孝庄也只是面子上和睦而已,孝庄平日只能与苏茉尔和端慧、四贞说说知心话。端慧走后，就只剩下四贞伴身边,如今四贞一走，孝庄就觉膝下凄凉了,那日偶然说起端慧，倒使孝庄生起慈母之情,想想这一年多来，为着博果尔，四贞与孝庄不知不觉地就疏落起来，倒还是端慧公主，伶俐可爱，因此孝庄便借口四贞出嫁，又把端慧接回自己身边。
深秋天像是洗得发了白薄绸子，稀稀拉拉，透了丝丝光线下来，弥漫空气里，像扑天盖地淡金烟尘，笼罩着整座慈宁宫，淑懿人还未至，先听见里头传来阵阵说笑。声音响亮地自然要数秋贵人了。
淑懿迈进去时，见合宫嫔妃皆已到齐，连恪贵人都身着石青实地纱朝裙，已经端端正正地坐那里。
淑懿走到孝庄跟着，恭恭敬敬地行下礼去，道：“臣妾换了件衣裳，不想来得晚了，太后容谅！”
孝庄不以为意地笑道：“这有什么，你也太小心了，其实换什么衣裳呢，不过是见见你们这位小姑子罢了。你瞧瞧，这合宫嫔妃里头，除了皇后，就只你跟恪贵人郑郑重重地换了衣裳来了。”
淑懿环视一遭，果然如此，皇后自是头一个稳妥谨慎，只是自己跟恪贵人……淑懿不由后悔，原只想着谨慎些，没想到谨慎过了头，也不知孝庄会不会瞧出什么。
不等淑懿回过神来，孝庄又笑道：“不拘穿什么罢，来见见你妹妹是要紧！”
淑懿行礼时，便看见一位玉雪可爱女孩子，紧挨着孝庄坐着，便料定是端慧公主，这时那女孩子听得孝庄这样一声，忙站起来笑道：“见过贤妃娘娘！”
淑懿欠身还礼，笑道：“妹妹一路辛苦了！”仔细打量时，只见这女子着了一件樱粉色仙纹绫宫装，从衣襟到下摆一路下来，绣了一枝芳蕊吐艳干枝梅，她不过十一二岁年纪，秀面如初开芙蓉，眸含秋水，鼻如悬丹，果真是一位美人胚子。
淑懿赞道：“早听皇上说端慧公主生得极美，果然名不虚传。”
端慧听得夸她长得美，也不羞涩，也不得意，只机灵灵地笑着对淑懿道：“娘娘取笑了，妹妹倒是早听说娘娘才是宫中拔尖儿美人，难怪皇兄喜欢您呢！”
她本是礼尚往来赞扬淑懿一句，却无意间又为淑懿引来几道妒恨目光，端慧公主虽然生性聪慧，毕竟年纪小，哪里懂得这些深宫恩怨？
孝庄不欲后宫再起风波，便笑着吩咐淑懿坐下，想要就此揭过。
秋贵人是个嘴，立时半含酸意道：“妇有四德曰：言容德工。只是嫔妾再怎么用心，也只得将心用其余三样上了，至于这容貌么，天生如此，无论怎样施脂弄粉，也总是平平了！”
这秋贵人也是个不省事，然孝庄面前拈酸吃醋，皇后当即大度地笑道：“《女诫》有言：‘妇容，不必颜色美丽也……盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容’，可见天生丽质固然是好，即便天生姿色平庸，也自可以用德行去补偿缺失。”
孝庄深赞道：“皇后说得一点儿不错，你们是皇上嫔妃，自然该是天下女子表率，怎么可以因为容颜天生不美，便不妇容上用心？岂不是浅陋了！”
孝庄这话其实是责备秋贵人了，秋贵人立时满面通红，讷讷地答了个“是”，悻悻地归座了。
皇后因笑道：“儿臣听说端慧公主不仅生得美丽，难得女红做得也好，很想见识见识呢！”
端慧公主女红针线，名满京城，等闲如荷包扇袋自是不话下，奇是，她能一张寻常大小锦被上，绣出三千彩色鸳鸯来，如此功夫，就连尚服局作了一辈子绣活儿老宫女也望尘莫及。
端慧用征询地眼神看着孝庄，孝庄颔首道：“既然你皇嫂想要看看，便去拿你做那些活计来吧，你不是还为各宫小主们准备了许多礼物吗？”
端慧公主因应命而去。稍时，领着两个宫女进来，手里各捧着一只四角雕花红酸枝提匣。
端慧公主一件件拿出给嫔妃们礼物，皇后是十二扇绣春夏秋冬四季花草屏风，皇后接了，笑道：“这花草真如活生生地一般，可巧昨日阿玛给我捎来一架青檀屏风架子，正好配公主绣品！”
淑懿也得了一件绣屏上挂《美人春睡图》，只没有皇后那个大罢了。贞妃得了一对绣着素馨与茉莉枕套，端嫔得是两对绣花鞋面，绣也是吉祥纹样。宁悫妃还月子里，康嫔眼看到日子了，孝庄特命她们不必前来，端慧公主便打发贴身宫女给她们送了绣品去。余下贵人庶妃们，也都得了各色香袋荷包，不一而足。
嫔妃们各各欢喜，欣赏着手里绣品，只觉件件彩绣辉煌，针工细致，那绣线锁成花草虫鱼，竟如同随风而舞，闻乐而动，众人先前虽听说过端慧公主绣工一绝，只是今日见了，才知所闻不虚。
皇后抚着绣品上缠花卷草，笑道：“听说公主擅长绣还是五色鸳鸯，可惜我们这些人里头，竟没人得着一幅鸳鸯绣品。”
孝庄眯眼儿笑道：“实话告诉你们罢，公主绣鸳鸯，就是哀家还没福气得着呢！”说着，只拿眼神去瞟端慧公主。
端慧公主脸红了，扑到孝庄怀里，羞涩地撒娇道：“皇额娘……”
伺候端慧雪珠是个爽利女孩子，听了，就朗朗笑道：“我们公主绣五色鸳鸯，是预备出嫁时用，等闲哪能随意送人呢？”
端慧公主与雪珠从小玩笑惯了，这时猛得抬起头来，笑嗔道：“你这小蹄子，没叫你这里胡乱说嘴，还不打出去！”
雪珠笑着退到殿外去帮苏茉尔拿茶点去了。
贞妃一面欣赏枕套上两朵洁白茉莉，一面笑道：“雪珠说话虽泼辣些，却也是实情，咱们端慧公主也到择婿年纪了，太后又这样疼她，不知该是个什么样人，才配得上她呢！”
皇后也跟着打趣道：“虽然还不急，也该好生留心看着了，不为别，只为了那三千五色鸳鸯，只怕求亲贵胄就要踏破门槛了。”
孝庄听了是开怀。
端嫔一直坐深紫绒套绣墩上没说话，这时也跟着问了一句：“端慧公主今年也十二岁了吧？”
孝庄为端慧公主理了理双鬟髻间簪着一朵珠花，笑道：“还不到呢，今年才十一，皇后说得对，端慧事还不急，却也须留心着合适人了，当初哀家嫁给先帝时，也不过十三岁。”
皇后和一干嫔妃都应和道：“那是自然！”
恪贵人将端慧送一只莲花荷包，直接挂了身上，亦是十分喜爱，又笑着问公主道：“听说公主多才多艺，不光女红针线做好，还弹了一手好琴！”
她话音才落，秋贵人便捏着公主赠绣帕抿唇笑道：“公主弹琴也不过是养性怡情，哪里会整日价弹，难不成还靠这个吃饭不成？”
秋贵人与恪贵人位份相当，虽不及恪贵人得宠，却自恃出身旗人，比恪贵人这个乐伎出身女子要高贵许多，故而说话也是毫不气，恪贵人岂能听不出这讽刺之意，当即便还之以颜色道：“秋妹妹此言差矣，就如妾身吧，原先升平署倒真是靠着弹曲儿吃饭，却也毋须整日练琴，如今就不会整日去弹了，总得学学女红纺绩，修修妇工才好，不然，什么都不会，姿色又平平，可真是不知还有哪一处，能得人青眼了！”
恪贵人虽不算绝色，却比秋贵人生得美，她说这话，显是对着秋贵人方才所说话去，而且秋贵人针线不好，宫里也是出了名——秋贵人揭了恪贵人出身这一件事，恪贵人便揭她两件事，淑懿听了，也暗叹恪贵人凌厉。
皇后向来是个和稀泥，没等太后有所反应，就将话头岔过去，笑道：“听说皇上近赏了公主一把绿绮琴，不知我们姐妹可有福一观啊？”
端慧公主眨眨眼睛，笑道：“皇嫂要看，臣妹拿出来就是，不过皇兄赏我只是一把仿制绿绮，真正绿绮琴都一千多年了，又到哪里找去？”
孝庄也不想再听嫔妃们斗嘴，因笑道：“去拿出来，给你皇嫂看看！”
端慧公主答应着去了，一时回来，只见雪珠跟后面，抱着一把琴跟身后，众人都围过来一起观赏，见那把琴由琴额至龙龈，皆由桐木与梓木之精华制成，琴弦亦是由上等蚕丝而制，端慧拔了两下，音色纯净圆润。
贞妃笑声如银铃道：“臣妾记得原先阿玛也得过一张仿制绿绮琴，后来家里只有姐姐会弹琴，便给了姐姐了，当时臣妾羡慕得很，可如今与这把琴比起来，却是逊色得多了！”
淑懿自然知道贞妃还是为着阿玛偏疼了自己而耿耿于怀，当下便笑道：“妹妹说得不错，咱们阿玛不过是从京城琴行里得了一把好点，又怎么能与公主这把相比！”
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