陈掖臣望着眼前女子，心绪一时有些迷乱,只反反复复地说道：“都是臣过错,请皇上治臣之罪……”
皎月早已哭得红泪阑干，今日之事，她悔就是连累了从小疼她小姐,至于自己生死，倒是无足轻重。
她自幼家贫，爹娘为了养活兄长弟妹才将她卖到董鄂府当差，皎月是幸运，因模样生得不俗，被管家大娘指派到庶出淑懿格格身边,但她除了端庄容貌和一副温良性子之外，几乎没有什么优点,当家理事本领还不及自家格格，就为着她分不清生川穹和酒炙川穹，叫主母*觉罗氏钻了空子，差一点害得格格生母梅姨娘撒手人圜，若不是格格机灵，唉……
幸而入宫后不久，格格不知用了什么法子，将云珠收为心腹，云珠对她十分照顾，又比她聪明百倍，什么事她想不到，想不出，云珠都能替她想着。
皎月从来想不到，大学士之子，深受京中贵女青睐陈公子，如何单单心仪于她？
她记不清是哪一次了，她蜷他怀里，靠他宽阔而坚实胸膛上，问他：“我到底哪里好，竟能博得你这样一个人青眼？”
陈掖臣将她向怀里一圈，皎月鼻尖只萦绕着他令人沉醉男子气息，心驰神荡之中又有些迷乱，陈掖臣深情道：“你我心里生了根，发了芽，如一株玉树，日子愈久，愈是葳蕤繁茂，此生不可移去。若是强行移去，我这颗心，也必要牵丝攀藤随你去，必是要残缺不全了！”
皎月心潮翻涌，只觉眼中一热，就要滴下泪来，忙极力忍住，粉颈却垂得愈发低了，如私语切切，道：“也只是你觉得我好罢了，旁人却未必会觉得我好！”
陈掖臣吻着她青丝，嗫嚅道：“就算这世上只有我觉得你好，难道还不够么？”
皎月抬眸望他，会心一笑，甜甜道：“够了……”
方才皎月才进养心殿时，陈掖臣向她打了一个只有他们之间才能明白手势，叫她不要轻举妄动，一切由他来担承，其实若依着皎月，便是随着陈掖臣同生共死也无憾，但是偏偏这事累及了格格，皎月心急如焚，也只得缄默不语，直到后来看到陈掖臣有性命之忧，她才再也无法沉默。
这里一堆*恨纠缠官司还未清，那边皇后贞妃又缠不清，顺治听了半日，也乏了，一挥手，厌烦道：“既无定论，那么先将他二人看守起来，明日再议！”
皇后听得此言，因命殿中小太监道：“将皎月押往尚方司，陈掖臣是内廷侍卫，今夜哪里看守，请皇上下旨！”
淑懿一听皇后要将皎月押往尚方司，便知皇后心思，尚方司精奇嬷嬷，比刑部大牢里狱卒还要厉害上三分，皎月虽是奴婢，从小跟着她，吃穿用度比一般官宦家小姐还强些，哪里受得了那里罪？弄不好，翌日清晨报个畏罪自，也未可知，淑懿当下“扑通”一跪，向顺治道：“皇上开恩，皎月虽有过错，但尚方司刑罚严厉，臣妾只恐她受不得，还请皇上允她承乾宫呆一夜，臣妾着人看守起她来便是了！”
顺治正迟疑之中，皇后冷冷一笑，道：“果然承乾宫人就是比别人尊贵些，宫女既有胆子违背宫规，就别怕尚方司七十二道刑罚！不然，当初偷食禁果时，怎么没想到会有今日苦楚？”
淑懿面色一凛，道：“杀人不过头点地，如今事实已然清楚，他二人也俱已认罪了，难道皇后还怕嫔妾夜里与皎月窜供么？”
贞妃眼珠一轮，其实她很想寻个由头将皎月弄进她景阳宫去，暗地里处置了，但瞧这时情形，皇后是铁了心要剪除淑懿这片羽翼了，何必要替皇后做这恶人去。
顺治听淑懿之言也有道理，再者他深*淑懿，难免*屋及乌，这时便开言道：“皇后不必争执了，朕看此事俱已明了，何必再叫皎月到尚方司多受一份罪去，今夜先暂且安置承乾宫吧，也省得皇后操心！”
柔华忖了忖，也觉有理，若是皎月尚方司或长春宫有个好歹，到时不但派不了贵妃不是，自己还会皇上面前落一个滥取人命不是，实实地划不来。于是柔华端凝了神色，向顺治道：“皇上既这样说，便这样办吧！只是皎月今夜若有什么闪失，可全贵妃身上了！”
淑懿立时干脆答道：“娘娘放心，嫔妾自不会辜负皇上娘娘信任！”
皇后又问顺治道：“那么陈掖臣拘禁哪里？”
皎月眼中立时现出担忧之色，顺治沉了一沉，道：“陈掖臣先不押往刑部，就先关顺贞门值房里吧，着两个人看着就是了！”
顺治疲倦地扬扬手，殿中之人皆会意，按次鱼贯而出。
淑懿殿中与几个人周旋了这半日，又知道了陈掖臣与皎月事，又有云珠夹缠里头，也是精疲力竭。回到承乾宫，一歪身子便颓然委顿花梨窄榻上，那翻卷云头硌着她柔美光洁额头，粼粼地烙出红印子，淑懿只是半分也不想动，明知这时应当绞脑汁地想法子，给皎月谋一个好归宿，可脑子里却如一团浆糊，澄也澄不清。
若往常，还有云珠可为她出谋划策，可经此一事，云珠大受打攻击，淑懿见她连给自己倒碗茶都忘了，坐脚踏上只目光呆滞地瞧着什么地方。
淑懿轻轻唤了声：“云珠……”云珠恍若无闻，仍是出神地瞧着前头，淑懿又唤，“云珠……”
云珠这才醒过神来，打起三分精神，问道：“娘娘要喝茶么？”
淑懿轻轻叹了口气，道：“我不喝茶，只是看你心事重重样子……”
云珠苦笑道：“娘娘说哪里话？奴婢怎会心事重重，奴婢到今日，才算是真真正正地没了心事呢……”
话虽说得云淡风轻，口气却越说越是戚然，说到后来，那声音里几乎带了哭腔。
淑懿忙拉她榻上坐了，抚着她头颈，劝慰道：“本宫知道你心里苦，你若是想哭只管哭出来便是，只怕还痛些！”
宫里规矩大，宫女太监就是有再大伤心事，也是不许见眼泪，怕坏了主子运道，这时云珠听到淑懿叫她只管哭出来，心口里百味交加，这些日子以来思念，失落，希冀，绝望，感动，一齐涌上心头，那泪如断了线珠子般扑簌簌滚落下来。
云珠只是伏淑懿怀里，哀哀而泣，肩头一耸一耸，淑懿知道她不敢嚎啕，只能将满腹忧伤，强压心底。
不知过了多久，云珠才止了哭声，淑懿抽出枕边一条松绿撒花绢子，替她拭泪，云珠歉然道：“娘娘好好一身苏绣宫装，都叫奴婢给弄污了！”
淑懿摇头道：“这又值什么？”见云珠也略略缓过来些，方犹疑地问她道，“本宫只有一事不明……”
云珠自嘲地笑道：“娘娘是想不通奴婢这样千伶百俐人，因何看不出陈掖臣另有所*，又因何与皎月一起这样久了，竟没能觉察她与陈掖臣暗通款曲？”
淑懿默然承认。
云珠自怜地笑道：“奴婢也不知道，竟这事上，这样地辨不清青红皂白，莫非真是着了魔了么？”
淑懿不再询问，其实这事她又何必再去深究，“女之耽兮，不可说也”，再冰雪聪明女孩儿，只一沉浸这里头，便也成了糊涂人了。
淑懿因劝云珠道：“皎月出了事，本宫身边就只剩下你了，本宫还得指望你帮我渡过难关呢！今儿皇后与贞妃情形，你也看到了，一个个如狼似虎，恨不得要将咱们承乾宫人生吞活剥了，这次皎月若是真被她们摆布了，那下一个，也许就是你和我。”
云珠自幼慈宁宫受苏茉尔教养，这些宫闱阴暗，她是知道得清清楚楚地，此时若不振作起来，早晚还有被人恶摆布一日。
于是云珠点头道：“娘娘还是先用膳吧，吃饱了饭，咱们一起想办法！”
淑懿这才微笑着从榻上坐起来，吩咐摆饭。
顺治今日必是不会来了，只有淑懿一人吃饭，那饭菜便显得很多，淑懿本就没什么胃口，这时便对云珠道：“你且这里吃了罢，倒还便宜！”
云珠便站案前吃，只将一碗鱼丸豆腐汤端过来，泡饭里，吃了半碗，便不吃了。淑懿才要劝她多吃点，忽然门外一声通传：养心殿高公公来了。
高公公就是高凤鸣，养心殿副总管，职位吴良辅之下，高凤鸣是世代包衣，依着祖上荫庇坐到这个职位，素日与淑懿并无甚往来，今日会如何不请自到？
淑懿来不及细想，只管叫人恭恭敬敬地请了进来。
高凤鸣二十来岁，白净面皮，人长得极是精神，穿着一身赭色锦缎宫服，比一般小太监多了几分气派。
淑懿因他是旗人包衣出身，又是御前副总管，自然也就多了几分客气，热热络络地看了座，递上茶，打叠起精神笑吟吟道：“不知高总管到承乾宫来，有何贵干？”</P></DIV>
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