云珠想了想,道：“这个不难,娘娘只托恪嫔身边的青缇去暗暗打听便好，青缇是个宫女，偶尔去慈宁宫,替恪嫔给太后和懿靖大贵妃孝敬些东西,也是平常,再则懿靖大贵妃也感念她的胞姐为四贞公主代嫁之德，必会对她透露些消息的。”
淑懿点点头，想想也是，因打算着什么时候去恪嫔的咸福宫坐坐时,托她打听就是了。又拿起针线，想起眼下皇后四面楚歌的情形，不禁心怀大畅,虽然不知道硕塞是因何而与巴雅尔过不去的，便只当是瑞贵人地下有知，不放过皇后的缘故了。
柔华半截身子扑在锦被里头，号啕大哭。宫里的女人就是有再多委屈，寻常也是不许见眼泪的，没得叫皇帝沾染了晦气，柔华贵为六宫之主，就是更是要以身作则，时时刻刻都要作出雍容高贵，气度端庄的样子来。
银珠端着一碗新沏的竹叶茶，安慰皇后道：“娘娘且别落泪了，若哭花了脸，叫皇上看见，岂不又生事？”
不提皇帝还可，一提皇帝，柔华胸中的愤怒便如燎原的烈火一样，捏紧粉拳，重重捶着榻上翻卷的云头，喝道：“皇上他有一点点把本宫当作嫡妻吗？在他眼里，本宫连个卑贱的妾室都算不上。”
银珠只得将茶碗撂下，赶着去捂柔华的嘴，劝道：“娘娘纵是有再大的委屈，也求娘娘小声些，须提防着隔墙有耳，万一被人给听了去，传到太后和皇上耳朵里，吃亏的还不是娘娘么？”
银珠又从枕下抽出一条松花色的绢子，替柔华轻轻地拭着眼泪，大团的泪迹很快洇湿了薄薄的丝绢，柔华渐渐地止了哭声，终于尽力平静了哀戚，问道：“可查察明白了么？是谁告的巴雅尔？”
银珠迟疑片刻，答道：“娘娘莫急，金童去刑部打听去了，只说告发国舅爷的不过是个平民，可刑部的人个个嘴严得很，想必幕后有人。”
柔华切齿道：“废话？这还要打听？本宫坐在殿里想想也能想出来，一个平民反了天了敢告国舅爷，背后一定有指使之人，说不定，这人就是借着巴雅尔的事，来跟本宫过不去的！”
银珠连声附和道：“娘娘英明，所以金童如今正在找那指使之人呢，只要找出来，敢跟娘娘过不去的人，还能有什么好果子吃？”
柔华的脸色却如渐次隐没山巅的落日，一点一点的黯淡下来，她望着窗外配殿的琉璃檐角，在余晖的映衬下泛着又冷又凉的光泽，嗫嚅道：“本宫不怕别的，就只怕这事是莫日根所为，他与巴雅尔本就有旧怨，如今太后又对本宫……”
银珠忙陪笑道：“娘娘别多想，再怎么说您也是太后的娘家人，不看僧面还看佛面呢！”
柔华冷笑道：“什么僧面佛面的？她若果真顾忌本宫的委屈，会亲口提出晋那个狐媚子为皇贵妃么？”
银珠劝道：“娘娘好好的，怎么又想到这事儿上去了？咱们还是先想法子解决了国舅爷的事是正经。”
柔华想起这个不争气的兄弟，又气又恨，怒气冲冲道：“这个成事不足败事有余的东西，我在宫里小心翼翼如履薄冰，他却在外头给我惹了一件事又一件事，不不够给她收拾残局的！”
银珠又将茶碗端过来，送到柔华嘴边，柔华呷了一口，恨恨道：“叫他在刑部吃几日牢饭也好，别还没等怎么着，本宫先救他出来了，他却是好了疮疤忘了疼，过后又到外面惹事！”
柔华的胸口起伏不定，两颊通红，想着孝庄一定是为了瑞贵人的事，怨恨于她，才对巴雅尔动手的，哼，横竖这宫里已经倒了一个出自科尔沁的博尔济吉特氏，太后总归是不敢再废掉一个博尔济吉特氏的，柔华的唇角浮出一丝凄厉的冷笑。
瑞贵人之事败露，一定是贞妃搞的鬼，柔华端起霁蓝釉的盖碗，三口两口将杯中之茶一饮而尽，却暗暗咬碎银牙，必定要叫贞妃尝尝自己的厉害！
陈家的案子当时在朝堂上纠缠多时，不过一旦有了定论，也就很快处置完了，陈名夏论了绞刑，陈氏族人多半流放宁古塔，也有少数流放西北的。
陈掖臣是陈名夏嫡出的幼子，自然是不能脱罪，淑懿无法，只得厚厚地为皎月备了许多妆奁，送她出关。幸而梅氏入宫时，偶然提起鄂硕的旧部中，有一个在宁古塔做了从三品的游击将军的，淑懿便托阿玛写信叮嘱，照应陈掖臣夫妇。
又过了许多时候，皎月来了报平安的信，说宁古塔虽是苦寒之地，但当地的官员对他们夫妇还算照顾，陈掖臣在军中只做些抄抄写写的轻活儿，有淑懿所赠的妆奁，他们生活倒也丰足，此是后话。
且说陈家的事处置完了的时候，已是渐近年底了，宫里新年的气氛也愈来愈浓，只因过了年，琐事更多，孝庄和顺治也就赶着将晋封皇贵妃的事给办了。
承乾宫上上下下，比过年还要热闹，嫔妃诰命们络绎不绝，争相逢迎，一时真有烈火烹油，鲜花着锦之盛。
除了六局二十四司为承乾宫增加了皇贵妃应有的衣裳，首饰和摆设之外，皇后又命内务府拨出了十几名宫女，到承乾宫伺候。
淑懿却以宫中撙节裁减为理由，只收了四五个小宫女，且都是在殿外伺候的，倒是亲自禀明了皇后，将素篆擢为一等宫女，进殿伺候，这既是承乾宫内之事，皇后自也不好干涉。
晋封皇贵妃的前一夜，淑懿与云珠一起收拾库房里旧日没用的衣料，想着年底下顺治虽然会有赏赐，到底还是用些以前积攒下的锦缎，给宫人们裁衣裳，太后跟前既显得节俭，又显得她这个皇贵妃没有恃宠而骄。
拣了半个时辰的衣料，云珠那张桃心木雕蔓草的窄榻上都堆满了衣料，淑懿因拣出其中的两块香云纱和软烟罗来，笑道：“这两块料子暂且别动，香云纱是岭南进贡的新鲜料子，去年宫里统共得了三四匹，除了慈宁宫，皇上就单赏了咱们这里，连长春宫那位都没得着呢！这软烟罗也是，如今上用的料子里，没有再比这个轻软厚密的了，这些料子放几年也还存得住，等你到了出宫的年龄，有了人家，本宫将这些都赏你添妆！”
云珠通身宠罩着沉重的黯然，如更深露重时，微弱的一抹烛火的光亮，摇摇欲坠的，只低低道：“娘娘不必再提这些事了，奴婢不是说了么，永远不出宫，伺候着娘娘。”
淑懿摇头道：“这个本宫可不答应——好了，本宫知道你心里委屈，可是那人不在眼前，日久天长的，你也就忘了，等过几年再说也罢。只是本宫告诉你一句话，你与皎月的妆奁，本宫是早就准备好了的，就只把你们当亲妹子嫁出去呢，还有素篆，往后本宫也自会给她准备……”
一语未了，素篆急匆匆的脚步已经从正殿传进了暖阁，淑懿笑道：“可是说曹操，曹操就到了。素篆叫你j□j地不敢高言笑语，只是脚步还是那样的急切！”
云珠笑了笑，一转脸，只见素篆一袭葱绿撒花绫子的宫衣，已映了进来。
淑懿戏谑道：“你的耳朵可够长，本宫这里正跟云珠说给你准备嫁妆的事呢，可巧你就来了！”
素篆虽然年纪轻，仍有些天真烂漫之态，却是极聪慧的，当下红着脸笑道：“娘娘可是越来越会取笑人了，奴婢能有多大，就要劳娘娘准备嫁妆了？娘娘要准备，也是该先备云珠姐姐的！”
云珠笑嗔道：“话越发得多了，你只说要回什么事儿，娘娘明儿还得行晋封大礼，累得很呢，说完了赶紧伏侍娘娘歇着。”
素篆干脆爽朗道：“是，奴婢才从咸福宫回来，娘娘托恪嫔打听的那事，已经打听着了，听懿靖大贵妃说，四贞公主倒也没什么不妥，就是最近时常的腹痛，襄亲王在太医院也有几位相熟的太医，纷纷地叫了去，只说是王府的侍妾有喜，叫太医瞧瞧，可太医瞧过之后，个个都说胎象平稳，没有大碍，王爷又不放心，照样请了京中几位名医瞧了，也说母子康健，襄亲王这几个月只6续地请大夫就请了十几位了，别人操办这事他又不放心，必得事事亲力亲为的，平日无事，也大半时间都在家陪着四贞公主，怕出什么闪失，以至往日好友交往宴饮，都去得少了。”
淑懿听了，只得笑叹道：“王爷用情至深，也就到了极至了。四贞公主即便为她放弃公主的尊贵，也值得了！”
云珠粲然笑道：“娘娘也不必临渊羡鱼，这世上若论痴情，又有谁能越得过咱们皇上对娘娘的情意。”
素篆又走近些，悄悄笑道：“奴婢听青缇说，瞧着懿靖大贵妃的神色，虽然也为快要作祖母而高兴，只是提起襄亲王对四贞公主的痴情来，竟不禁有些隐隐的酸意呢！”
淑懿挑唇笑道：“这也是人之常情，你也就知道太后为何总是对本宫有一层隔膜了！”
