被维罗妮卡攻击一轮后，曼图洛夫开始进入反击阶段。
他也拿出了一堆文件，证明新西伯利亚州未来不会存在维罗妮卡口中的这些问题。他快速地扫射了自己刚写的笔记，理清了思路，然后说出了反驳的理据。
“同志们，这是有关我州人口趋势的调查报告。从图表中可见，这几年以来，随着我州居住环境和工人待遇的改善，我们新西伯利亚州的人口以每年五到十万的数目增长，而且大部分都是劳动人口。主要来自俄罗斯西部地区、乌克兰、白俄罗斯，还有远东地区。
当然，也有为数不少的是我们州里完成学业，达到工作年龄的年轻人，或是一些在我州高等学院学习，并且在企业实习，或者自愿留下来工作的毕业生。
我们在推行任何的建设计划之前，都会先评估我们的劳动力情况。而在今年，我州多项大型建设项目陆续完工，例如军事工业综合体项目的部分企业，还有各家大型工厂的建设/扩建项目都已经完成或者接近完成。
在这样的情况下，我州的未来的工作职位供应将会减少，但专家预计，未来两三年的外来劳动人口数字的增长也并不会有太多下行的空间。所以，我们需要兴建更多的工业设施，例如炼油设施等，增加职位的供应，应付劳动人口的增加。”
曼图洛夫说完后，在场的两个人民委员都点了头，表示认可。
维罗妮卡依然保持着她那副自信的，女强人的样子。虽然她也已经没有在剩余劳动人口这个点上攻击对方的余地，但这并不代表她不会发起新的攻势。“曼图洛夫同志，您说的这些也许是对的，我也相信您，还有您口中那些专家的判断。
但还有一点要搞清楚，万一鄂毕河沿岸的输油管道发生了以外，会对环境生态带来很大的破坏。这点得到了副建设人民委员，环境工程师帕维尔·亚历山德罗维奇·尤金同志的肯定。我想大家都应该相信尤金同志作为专业人士兼副建设人民委员的判断。”
“乌斯季诺娃同志，请您看清楚石油人民委员部的计划书。”曼图洛夫看了卡冈诺维奇一眼，然后对维罗妮卡说：“计划书上清楚指明，输油管道和鄂毕河畔会保持一定的距离。
而且，鄂毕河方案中也提及到，这些输油管将会采用我们新西伯利亚州曼图洛夫斯基炼钢厂生产的防腐钢材作为建造材料，这种材料具有高度的耐腐蚀性，可以避免因管道腐蚀而造成的泄露。
同时，还会在管道的补扣加上防腐涂层，在不锈钢管道的外围增加一层牺牲阳极层。这样，当发生电化学腐蚀时，更容易被腐蚀的是管道外层的牺牲金属，而不是不锈钢管，进而达到保护管道的目的。
当我们使用双重防护方法的时候，几乎可以保证不出意外。”
曼图洛夫说完时，在座的两个人民委员也点了点头，表示对曼图洛夫的肯定。但其实，知道内情的人也清楚，两个方案里的输油管道都采用同样的防腐技术，同样都会采用新西伯利亚曼图洛夫炼钢厂生产的高质量不锈钢用作主要的材料，并采用牺牲阳极的防腐方法。
当然，这一点并没有被对工程一窍不通的维罗妮卡所发现，也令她无言以对。如果正如曼图洛夫所说，新西伯利亚方案采用双重防护，保证不出意外的话，那维罗妮卡提出有关泄露的忧虑便不再成立。
其实，再怎么好的防护技术，再多重的保护，都不能保证100%不出意外。万一真出意外的话，泄露的原油的确会对鄂毕河的环境带来很大的破坏。
但是，这并不是放弃计划的借口，否则的话，我们当今的世界上怎么会有这么多的海底输油管道？在海底兴建输油管道的腐蚀率比在河畔陆地上修建的还要高，而且带来的生态破坏也可以更大，维护成本，维修难度也比陆地上修建的高。
经过一场激烈的辩论，过了最后的高潮，双方已经变得疲惫不堪，场面又恢复了原来的平静，而两个人民委员基本上已经选定了他们心目中的方案。
就临场表现而言，双方最后都达成了平手。虽然曼图洛夫一开始被维罗妮卡疯狂攻击，但到了最后关头才显示实力，发起绝地反击的他最终还是挽回了脸面，并没有令安娜、伊戈尔，还有一开始就赞赏他，和他同校毕业的金斯伯格教授失望。
维罗妮卡也凭着期初的攻势，博得了人们，包括曼图洛夫在内的眼球，令人刮目相看。她准备充分的程度，搜集资料的能力，还有从新西伯利亚州搜集所需资料的手法也令人大开眼界。
“听了两位同志的意见后，我对两地的情况已经有了更多的了解，而我心里也已经有了决定。”石油人民委员卡冈诺维奇的话语为这场辩论画上了句号。
卡冈诺维奇总结道：“在我看来，两个方案都各有优势。新西伯利亚州的方案施工难度较低，而且新西伯利亚州的人才培训做得较好，工业基础和技术基础都有绝对性的优势，这点是无可置疑的。
而鄂木斯克州虽然没有在工业基础上占优，但他们的发展潜力比较大，剩余劳动力也比较多。而且离油产品需求较大的西部地区还要近一千公里。另外，正如乌斯季诺娃同志所说，在冻原上修建输油管道还是会比较安全，不过建造成本较高。
但日后，这些多出来的成本可以通过降低的运输成本，还有秋明市较低的工资水平所节省下来的成本来弥补。
从发展潜力，地理位置还有长远成本来考虑，我觉得在秋明市兴建大型炼油设施，并用输油管连接产油区的方案更加可取，也更加符合成本效益，请问金斯伯格同志有什么想法？”
金斯伯格托了一下眼镜，也赞同道：“我也觉得连接秋明市的方案比较可取。我们建设部会配合石油人民委员部的计划，兴建大型的炼油设施和高防腐性，高安全性的输油管道连接产油区。”
听到两位人民委员的决定后，维罗妮卡欣喜如狂，同时也为“击败”社会主义劳动英雄，“西伯利亚虎”曼图洛夫而感到骄傲。
曼图洛夫对于这次的失败并没有什么特别的反应，因为新西伯利亚州的发展的确已经做得很好，现有炼油设施的规模很小，投入成本很低，缺乏输油管道并不会带来什么损失。
反而，以自己的名字来命名的冶金企业还得到了一宗很大的订单，为输油管道和炼油设施的工程提供原材料，对新西伯利亚州的发展有利无弊。
当然，如果选择在新西伯利亚大力发展炼油产业的话，效果会更好。
“曼图洛夫同志，我有些事情想跟您说，不知您方不方便留下？”会议结束后，苏联建设部长金斯伯格向曼图洛夫说出了这样的话。
曼图洛夫并没有抱有太好的预感，也许是教授对自己的训斥。但作为一个待人有礼的人，同时也是地方干部，他不能不答应建设部长的请求。
“当然方便。”
