那日去了前朝，所幸并未添上什么症候。刘颐身体又向来强｜健，青杳精心服侍之下，没过几日便好了起来。太医诊过，言说不必再吃药，也可稍稍吹吹风。刘颉听说了，立即欢喜前来，非闹着要和阿姐一处不可。
刘颐也有些想阿弟了，便有意纵了纵他。自打刘颉出生以来，便未曾离开过她半步，如今却多日未见，怎能不想？便难得溺爱了他一次，任着他叽叽喳喳地在耳边聒噪，又跳又闹、没个形象地玩耍。
刘颉见阿姐态度宽容，却开始有些蹬鼻子上脸了，一会儿老老实实地背书，一会儿却又趴在刘颐身边学小狗叫、揪着她的辫子不松手。刘颐一扬眉，他就赶紧跑开；可是一放松了神情，他又会立刻跑回来，腆着脸儿叫阿姐。
刘颐被他骚扰得烦不胜烦，终于伸手把他扯了过来，拧着耳朵叫他念书。刘颉对阿姐又敬又怕，此时只好老实下来，乖乖地用软糯的声音读着书。
他一边读着，刘颐一边认着字。没过多久便发现，这些扭扭曲曲的图案其实是有规律的，读音、含义亦有相同之处……认真看了几时，她便微微懂了些。又兼天生记性好，刘颉念一个字，她便能用心记住一个字，一个时辰下来，居然也认了半篇□□所编的《千字文》。
若不是听着阿弟喉咙有些哑，刘颐心疼了，这一上午认齐一千个字，也是使得的。只是书上那些话都文绉绉的，看得人似懂非懂，刘颐左想又想，还是要找个师父来才是。
她以为自己天资已足够驽钝，谁知青杳与一众宫女在旁伺候者，已是为她的速度感到骇然了。这等的好记性与聪慧，简直是闻所未闻，以妖孽来称这对姐弟，恐怕亦是嫌不够的。听说他们同父异母，那天资定然是传自陛下的了。可是众人打听多时、青杳又在刘盼身边当差过一段时间，怎么就没发现他有这份本事呢？
想来想去，只能归于老天厚爱。学习刻苦、又天赋超群之人，向来是值得别人敬佩的。一众宫人悄悄传开，对刘颐姐弟也服侍得更加用心了。
谁能够保证，她们如今所服侍的不是又一位镇国公主与景皇帝呢？
姐弟二人和乐融融之余，刘颐也没有放松了对前朝的关注。那日青杳虽真说动了她，可她对权势地位本身并不感兴趣，在乎的唯有骨肉亲人。吴川战事关乎着她一家人的安危，又岂能不多注目？
青杳毕竟身为女子，又能从千万人中脱颖而出，察言观色的能耐十分出众，更兼心思细腻，对刘颐虽说不上了解十分，八分却也是有了的。她自然清楚刘颐心里自有主意，不是平白便能被人说动了的，更清楚她对家人的在意，是以并不急着继续说服，也没有将她的动作联想到其他地方。
拂煦却不同。他与刘颐不过数面之缘，并不了解她的秉性，更是一厢情愿地拿着自己的标准去衡量刘颐，如今见她关心前朝政事，恰以为她是听进了自己的话，野心开始萌动，更是无有不在旁襄助的。是以刘颐虽处在深宫之中，前朝消息却总能源源不断地送到手中来，令她不必出门半步，便能将某些事情了熟于心。
这当中最引她注意的，却就是那位在朝上踊跃发言了的徐自达，徐太仆大人了。
徐自达虽做过几件蠢事，可是能以二十岁的年纪跃居都统之位，本身的智计武功自然也是有的。右迁太仆之位后，他着实是清静了几年，却没有就此将谋略武艺放下，反而像是忽然开了窍一般，连对上逢迎都摸得到窍门了。虽然名声不算很好，人缘也只是一般，却难得一样入了皇帝的眼，日后视图上顺风顺水，自不必说了。
他却并不只打算靠着皇帝的赏识起步，而是真心向往战场。那日并着田丞相几人，扯着刘盼“恳谈”到了半夜，一张老实脸下竟口压莲花，硬生生将刘盼说得转了念头，同意了撤回此前的糊涂命令，并暂调了十万虎贲军任他处置，将对吴川的战役事项全面交给了他。几位大人回过味来后，纷纷表示相信徐太仆的水准、并愿意鼎力相助，于是君臣言谈半夜，皆大欢喜，争吵了许久的事情也终于得到了解决。
次日朝会上宣布此事时，倒是也引来了不少反对之声。然而刘盼正在立威之时，哪儿听得了别人的反对？不容置疑地敲定了此事，当场便让徐自达领了虎符去了。
徐自达也的确很有能耐。元都与新季相隔不远，界内五十里处却刚好有着一条河流，天然形成了一道险堑。遭遇了吴川王叛军的那一万南川虎贲，虽然个个骁勇善战、凶悍非常，可是让一万人去对付二十万，尽管后者有所夸大，却也不是什么特别现实的事情。吴川王手下的能臣谋士也不是那么好相与的，南川虎贲尽管厉害，血战了几个时辰，却也只是堪堪拖住了他们的步伐，残部整结后，便与闻讯赶来的兄弟军团们换了防，退到了玉华川后暂行歇息。
将在外，君命有所不受。这句话可谓是被虎贲军们奉行得淋漓尽致。虎贲为天子亲军，忠君爱国无可指摘，行｜事上却有着自己的风格，一牵扯到行军打仗，甭管是皇帝还是太上皇，说的话都不如真刀真枪在战场上拼杀出来的将军管用。刘盼前头虽下了几道指令，却只是被接旨的将领们恭恭敬敬地供奉起来，之后该做什么的，还是去做什么。遭遇了吴川军的这一支虎贲，便是一边派人八百里加急地送战报去元都，一边又派人十万火急地四处求援。仅仅一个晚上过去，护卫中川的数支虎贲便聚集在了一起，天不亮便渡了河，悄悄在吴川军面前安营扎寨。
吴川王好歹准备了数十年，十万大军来势汹汹，虽然不及虎贲军精悍，没有见过多少血，却也实在算得上一股力量了。以十万对两万，从晌午到傍晚，没能够取得什么压倒性的胜利，吴川王也并不气馁——这种情况还在预料之中，早在发兵之前，一重谋士便定了计策，约定若是打得元都措手不及如何，若是遭遇了虎贲军又如何如何。双方虽都损失了一些战力，却都是在抱着试探的态度不温不火地打，否则虎贲军若是誓死将他们拖住，这十万“精锐”少说也要去掉个五万；然而若是吴川王拼着损失也要渡河进入元都，恐怕即便只剩下了五万军队，也足以在内应的帮助下，将精锐未及回护的元都攻破了。
吴川王的自信，还来自于另一个不可说的方面——他毕竟是刘氏子孙，自幼秉承□□庭训，“读史以明智”，自然晓得那合纵连横的办法，知道造反的事业需徐徐图谋，更明白有些事情需要隐忍与积累。除了摆在明面上的好名声、放在暗地里的密谋外，他手里还握着一重底牌，是只有一些心腹才隐约明白的——他早已与周遭的藩王打好了关系，举兵之前便已约定利益十数年，只待反旗挂起，便会相继出兵。
虎贲作为天子之师，自然骁勇善战。若是让他们集结到了一起，吴川王的军队自然只有溃败的道理——然而吴川王造反，要的便是向天下人揭露新天子的无用，鼓动藩王们起了心思。他一个人固然无法对抗天子，可是加上藩王们的力量呢？
吴川王心里满是得意。几十年的谋划，父子两代的精心准备，吴川王的探子早已密布了全国，元都之中亦有内应……他相信，同他一般在元都扎下力量的藩王并不在少数；他更自信，自己搜罗的能人异士能够凭着一条三寸不烂之舌，说动别人心甘情愿地为他驱使……无论阴谋与明谋，胜利都已是板上钉钉的事。哪怕会费些功夫，他为谋大事已忍耐了那么些年，难道如今还不能再忍忍么？
他算盘打得十分响亮，却将事情想得太过美好了些——他自以为计划完美无缺，却从未想过，若是自己的计划出了意外，哪怕只有一环的失误，所有谋划也会霎时变成镜花水月，全盘落空。
而次日早晨睁眼时所接到的探报，才仅仅是令他领会到这一点的开始。
“南川军变成了北山军？”吴川王不禁失声道，“你说什么？可看清了？”
下面将领战战兢兢地道：“末将也险些以为是瞧错了，特地派了探马出去，又上了攻城车，亲眼瞧见那营地上飘的旗帜，正是山岳型状，却无川流湖泊……那营中走动兵士的服色，恍惚间也瞧着像是斑驳绿色，并不是深沉蓝色……”
吴川王脸色顿时阴沉下来，半晌不曾说话。南川、北山原是个称呼，若论作战的能力，却是不分伯仲的，都是北荒战场上实打实地见过血的汉子，于吴川王而言，并没有什么区别……可是近在枕边的敌营一夜间换了数万的兵卒，他们却毫无所知，甚至只能等对方第二天换下旗帜后才发觉了端倪……这不但是挑衅、嘲弄，还是赤｜裸裸的示威！
能在一夜间悄无声息地更换布防，就能在一夜间悄无声息地进行突袭，夺取他的项上人头！吴川王顿时惊出了一身冷汗，深觉自己不能够小看这些天子亲军。他赶忙召来亲信商量对策，又调集了能人异士保护自己的安危。此时他却有些后悔，表现自己与士卒生死与共、对皇位志在必得大有办法，何必一定要亲身上阵，以身犯险呢？
后悔却也只能后悔，这世上毕竟没什么后悔药可吃。打好精神后，吴川王迅速与亲信们商量了对策，收拾好行营、整结好大军，与对方严阵以待。
北山军却似乎丝毫没有注意到他们这边的动静，不但没有列队待战，反倒摆出了一副轻松安闲的模样，施施然地在营前挖着拒马，不紧不慢地运着土方。到了中午，更是有炊烟袅袅升起，丝毫没有要出战的迹象。
吴川王等待了半日，早已饥肠辘辘，虽看着对方作战态度十分消极惫懒，却不敢大意，只怕他们有什么阴谋，故意要示弱于自己，好拿住机会来个重击。他派了斥候探马出去，每半个时辰便要来报上一次，深恐这些虎贲军耍什么阴谋。然而直等到傍晚，士兵们大多已饿得前胸贴后背了，北山军却依然毫倾巢而出的征兆，只是又开始做饭果腹了。几口大锅架在了营前，也不知道是煮了些什么，香味远飘十里，十分诱人。
吴川王不得不命令大军就地驻扎，埋锅造饭，以安抚躁动的军心。他自己与一班谋士却总是莫名地感到焦躁，总觉得似乎有哪里不对，却又根本无从应对。
在榻上翻来覆去了许久，吴川王才勉强入睡。然而他刚刚闭眼，还未入梦多久，一声惊慌的大喊便进了耳朵：
“王爷，大事不妙了！那南川军……那南川军打过来了！”
