接下来的七八天，贺六和老胡见了上百位经历过大同之败的溃兵。他们所描述的战败详情，与前任总兵李虎所说倒是别无二致。
与此同时，京城的飞鸽传书也已经到了。
老胡从信鸽身上取下信筒，交给了贺六。
贺六打开信筒，打开里面的纸条，只见上面写着：“该指骨乃六七岁的孩童所有。根本不可能是赵简之的骨殖。十二弟赵慈。”
贺六将纸条递给老胡。
老胡看后惊叹道：“北镇抚司‘尸痴’说的，绝对错不了！那棺材里盛殓的，根本不是赵简之！难道说赵简之诈死？”
贺六道：“现在有两种可能。一种是严党李虎通敌，一种是裕王党赵简之通敌。呵，我们要是查清了真相，便又要得罪大人物了！”
老胡道：“既然这赵简之可能还活着，我们只要找到他，不就水落石出了么？”
贺六道：“大明两京一十三省，两万万子民，想要找到一个故意消失了的人谈何容易？他甚至有可能去了草原！”
二人正说着话，贺六手下的力士近前通禀：“六爷，门口有个叫花子找你！说是有重要军情要告诉你！”
贺六道：“带上来！”
不多时，力士领着一个乞丐模样的人走上前来。这人衣衫褴褛，破衣服上还有些斑斑点点的血迹。
贺六问：“你是何人？”
乞丐的回答吓了贺六一跳：“末将乃前任大同卫参将、北偏门守将，冯道！”
贺六走到他面前，上下打量了他一番。这人虽然衣着破烂，可他腰杆挺直，虎背熊腰，看上去的确不像是乞丐，而像是个当兵吃粮的武官。
贺六问：“既是堂堂的正四品参将，为何这身打扮？”
冯参将道：“末将丢了北偏门，导致整个大同陷落敌手，实在没脸再回军中，只得扮作逃难的百姓。。。”
贺六笑道：“怕不是无脸回军中，而是无胆回军中吧？你在短短半个时辰内就丢了北偏门，真要是追究起罪责来，你便是个败军误国的死罪！”
冯参将道：“若是怕死，我就不来找六爷您了！”
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贺六问：“你倒是说说，找我有什么事？”
冯参将说道：“我这一个多月，一闭上眼就梦到我那些死去的弟兄！他们死的冤屈啊！我要为他们讨个公道！若是六爷给了我死去的弟兄们一个公道，我便是受了死罪，也能瞑目！”
贺六见冯参将右腿上似乎有伤，让老胡给他搬了一张椅子：“坐下说！”
冯参将道：“北偏门被攻破，是因为有内应通敌！大人，您可知道我们在北偏门布置了二十门弗朗机快炮，两百多杆三眼神铳？鞑靼人攻城之时，这些火器所用的火药，竟然全都受了潮！根本打不响！”
贺六道：“这事儿我早已知道了。”
冯参将道：“有件事您肯定不知道！火药一向是存放在大同卫武库之中。由大同的卫所军严加看管。鞑靼大举来袭，所有卫所军都上了城楼。从武库往城楼上搬运火药的事，就由巡抚衙门的亲兵代劳了！鞑靼攻城前十几天，大同根本就没下过雨！火药怎么可能受潮呢？下官断定，是巡抚衙门的亲兵做了手脚！巡抚衙门的亲兵，又只听巡抚赵简之的。。。”
贺六道：“你的意思是，赵巡抚暗命亲兵在火药上做了手脚？不可能的。赵巡抚跟你冯参将有什么深仇大恨？为了致你于死地不惜拉上数万兵将做垫背！且赵巡抚已经自杀殉国。他这难道是要与冯参将同归于尽么？你是占了赵巡抚的妻女，还是杀了他的亲娘老子？”
冯参将仰天大笑：“上差，难道您不知道没听说过边镇的地方官、武将最爱‘死遁’？”
贺六问：“何谓死遁？”
冯参将侃侃而谈：“大明律，现任武将败军者杀。现任地方官失土者杀。这些年，鞑靼人屡屡袭扰九边。九边重镇，隔三差五的就会丢一两个县，一两个府。那些丢了土地的县令、知府，为了逃避罪责，往往会诈死。譬如说用死尸裹着自己的官服‘自焚’！这样，不仅他们能有一条活路，而且他们的家人还能成为忠烈遗孤，会得到朝廷的安抚、照应。此名曰‘死遁’。”
贺六倒吸一口凉气，心想：难道那位杀身成仁的巡抚赵简之就是用的‘死遁’这一招？
贺六问：“冯参将，奉了赵简之命给你们搬运火药的是谁？”
冯参将答道：“是巡抚衙门亲兵千户宋六斤！”
贺六吩咐老胡：“你去巡抚衙门，问问王庭书王巡抚，这个宋六斤现在何处。”
贺六转头又问冯参将：“除了火药，我听说北偏门城破后，还有几十名骑兵纵马在城内四处高喊：‘北偏门已破，鞑靼人打进来了，弟兄们逃命啊’之类涣散军心的妖言？”
冯参将道：“的确如此！北偏门丢了，大同卫的主力尚未受损。只要重整旗鼓，可以再夺回来。可这几十个人这么一喊，弟兄们的士气没了，只能作鸟兽散，被鞑靼人像杀鸡宰羊一般屠宰！不过这不是最要紧的事。”
贺六问：“那什么是最要紧的事？”
冯参将道：“我亲眼看见，有四个人将北偏城门的插门大闩抬了起来！等于是给鞑靼人开了城门！”
贺六一惊：“谁这么大胆子？这可是实打实的鞑靼内应！”
冯参将笑了笑：“四个人中领头的是我手下的旗牌官！赵简之赵巡抚的侄子——赵奎！”
贺六沉思良久，开口道：“这些证词，要是到了京里，你敢当着锦衣卫、三法司、兵部、五军都督府的那些上官们说么？”
冯参将道：“怎么不敢！我来找上差您，就是报着死的心来的！我连死都不怕，还有什么好怕的？”
贺六突然问了一个问题：“咱俩素未谋面，你为何如此信任我？你怎么就知道我会为你手下的弟兄洗脱战败的冤屈？”
冯参将道：“惭愧。我本来也打算‘死遁’的。昨天我去了左革三营，左革三营的杨守备是我的拜把子弟兄。他却劝我来找您。他说，看面相，您是个忠义之人。”
贺六笑道：“这倒是杨守备抬爱我了。好了，冯参将，你是大同兵败的重要人证。外面说不准有多少人想要你的命呢！这段时日，你就先住在我这钦差行辕吧。我这里有从京里带来的锦衣卫力士守卫，还算安全。”
