永安城破，一直躲在桂林写捷报的赛首辅傻了眼。乌兰泰在新圩节节胜利是事实，向荣连破数道天险，直插太平军背后也是事实。可一转眼，这太平军毫发无伤地去了永安，比之在金田时队伍更壮大了。这一切让之前的捷报变成了玩笑，就好比射箭，先前如何夸耀射手怎么优秀，弓怎么好，箭怎么好，试射几次是多么准，但到了最后比赛的时候，一箭射歪，靶子都没碰到，让人有被戏耍的感觉。
果然咸丰谕旨很快就达到了赛首辅的手中。谕旨开头就说：“赛尚阿自抵广西以来，凡遇奏报胜仗，著有劳绩，朕无不优加赏赐。即乌兰泰、向荣、巴清德等亦均有恩施。现在贼匪仍肆猖獗，攻破城池，尔等当如何知感知愧，力图报效，以赎前罪耶？”
咸丰不是一个大方的人，他感觉自己被骗了，心疼自己这么多银子赏下去，搞到最后一点成效没有，能不愤怒吗？
所以谕旨后面接着写到：“此时贼匪困守孤城，正可并力攻剿，聚而歼之。其各路均著严防痛剿，勿令逃窜。若首逆未能擒获，只杀余匪以塞责，朕唯知将赛尚阿重惩不贷。”
赛首辅看到这里是冷汗淋漓，从谕旨上他知道咸丰是对自己发火了。让他不要再用小贼搪塞，一定要抓到首逆才算，如果完不成就要重罚自己。自己为官这么多年，咸丰也是第一次对自己说这么重的话，赛首辅感觉到了身上巨大的压力。
谕旨的最后不出意料，这次失败的黑锅给向荣背了，其他人均无事，只有向荣被咸丰革了职。革职看似惩罚不轻，其实也是咸丰无奈之举，他也知道这次失利不能全怪向荣，但总要有人负责，向荣是最好捏的柿子，只能让他抗了。革职不查办，也就等于戴罪立功，咸丰手上实在也派不出什么能臣了，谕旨上也只能吓唬吓唬，指望他们能尽心尽力办差。现在广西的军费一个月七十万两，你们别在浪费我的银子了。
向荣在朝中也有人给他递话，他也得知自己被皇帝革职了，所以主动到桂林来领罚。果然今天赛首辅传自己去他府中议事。
“首辅大人，向某前来领罪。”向荣一声布衣打扮，双手托着顶戴官服走了进来。
“老将军，快请坐，来啊，上茶！”赛首辅招呼手下上茶，他又接着对向荣说：”看来老将军是得知皇上的旨意了，其实皇帝陛下只是让你戴罪立功，老将军不必气馁。”虽然向荣的官职被免了，但赛首辅对他还是非常客气，在朝为官多年，起起伏伏的事他见得多了，而且从惩罚上看，皇上对向荣并没有完全否定。
“向某现在已是个白丁，还请首辅大人放我回家伺候老母，尽一点为人子的孝道。”向荣连忙拒绝，他是铁了心地想离开了。
赛首辅自然是不肯，手上本来就没几个能带兵的，还是想劝他留下替自己带兵打仗。所以赛首辅依旧和言悦色道：“老将军不必如此，我让田副将独领一军，吩咐他听你指挥，你还是可以领兵打仗的。”
“向某实难从命，只要军中有乌兰泰一天，向某绝不会与之共事。”向荣是恨极了乌兰泰，自己平身最大的败仗很大程度上就是拜乌兰泰所赐。
“老将军何必执着，乌兰泰领兵在南，你可以领兵在北，你们两个也见不到面的。”赛首辅还是想协调两人的关系。
“首辅大人，那乌兰泰视我为贼寇，向某实在无法与之配合，这友军随时插我一刀的仗，向某不会打，也不敢打。”向荣坚定地摇了摇头，一朝被蛇咬十年怕井绳，再来一次，自己老命都可能被送掉，与这样的人搭档真不知几时就被卖了。
向荣如此坚定的态度，赛首辅不好再说什么了，毕竟两人的矛盾自己也有一份责任，自己越在里面协调，矛盾反而越来越大。既然已经留不住向荣了，他希望听一听向荣对攻击永安战术建议，“既然老将军如此执着，我也不好勉强。但永安发匪让皇上如鲠在喉，我等压力甚大。老将军，你对如何歼灭永安之发匪有何建议？”
“永安已被破好几天了。首辅大人此刻问我，想必已有其他人给过建议了，向某想先听听其他人的建议。”向荣喝了一口茶，没有直接回答。
“这是乌兰泰的折子，你看看。”赛首辅把台上乌兰泰的折子给了向荣。
向荣翻开那折子，上面写到：“兵围四面，聚而歼之。如果贼系全股悉来，则为大妙。盖贼之利在流窜，且须左右近地有接应之人。孤守一城，地狭粮少，四无应援，非贼之利也。今我大兵四面围攻，壤土而上，更悬重赏，定可破之。况城中百姓知官兵登城，必为内应。我兵严守四门，出则擒斩，可以一鼓成功。”
向荣看后，轻蔑地一笑，露出一种非常看不上的表情：“此建议天真幼稚，永安四面环山，发匪必会在山中设卡设伏。且不说能不能轻易围城，单说内应就无可能，以我的经验此刻发匪必已将城中我朝廷可用势力肃清完毕。此策完全是乌兰泰自己的一厢情愿，可笑可笑。”
“哦？老将军有何良策？”赛首辅听向荣这么一说，也觉得乌兰泰把事情想得太过简单了。
“纵而掩之。”向荣轻吐四字。
“何解？”赛首辅听不懂，连忙问道。
“将诸将调集，把所有兵力集中一路，攻之使走，从尾后追。”向荣不同意围城，他的意思是集中力量用猛烈的进攻，迫使太平军弃城而逃，在运动中歼灭太平军。而不是围而歼之，打攻坚战。
向荣的办法不可谓不毒，纵使赛首辅不懂军事，也觉得他说的计策更胜一筹，可关键是如果发匪再逃窜出永安，自己的人头恐怕不保，皇帝都下了死令，让他在永安一举消灭发匪，他可不敢违抗皇帝的意思。
赛首辅苦笑着心想：“看来只能用乌兰泰了，向荣计策虽好但与皇帝的命令相违背，自己再大的胆子也不敢放发匪逃出永安。”
