周正道回来之后，才发现这年纪轻轻的县太爷竟然摆了他一道。
孙员外着急忙慌地来找他，想让他帮忙引见县太爷，钱不是问题。
周县丞和孙员外是有交情的，他来铜陵县的第二天，孙员外就来登门拜访他了。两人又不是幽约，用不着偷偷摸摸，县太爷想必从那个时候就留心了。
所以，一发现孙不凡是杀人嫌疑犯，县太爷不急着开堂，而是先把他周正道支走了。否则他身为县丞，在堂上旁听，总能帮着孙家说上些话，也许就能给孙不凡留个活口了。
这件事情太突然，他们一点准备都没有，直接被打个措手不及。周正道一开始见唐县令白净斯文，以为是个面瓜，现在看来，小子虽年纪不大，倒真是个狠角色，手腕也够硬。
只不过，终究还是年轻。根据官场上的游戏规则，要在一个地方安稳做官，首先得好好结交当地豪绅。孙员外家大业大，在铜陵县也是数得上的人物，唐县令不好好应付，反倒一点情面不留直接判了他儿子死刑。孙员外哪能不恨？往后他要是联合本地豪绅们天天找麻烦，那唐飞龙还有安生日子过吗？早晚被挤兑走。
不过话说回来，年轻有年轻的好。周正道觉得吧，这唐县令够聪明，算是个可造之材。而且年轻人心肠热好拉拢，这个关键时刻，他只要对唐县令稍加点拨，晓以利害，这小县令大概就为他所用了。
就这么打着如意算盘，周正道找到了唐天远。
“大人，卑职以为，孙不凡之案还需从长计议。”
哟，来了。唐天远的眉角微微动了一下。他心内明了，“周县丞有何高见？”
周正道捋着那几根山羊胡须，“我说句逆耳的忠言，请大人莫要怪罪。大人初到此地，无甚根基，想要把这县令做好，最要紧的是与一郡之望各自相安。孙家是本地望族，孙员外家资富足，可推为本郡豪绅之首。莫说在铜陵县，就算在府台大人那里，他都说得上话。现在孙不凡犯了事儿，这对大人来说正好，大人何不趁此机会卖那孙家一个面子，孙员外从此必定会对大人感激涕零。降服了他，往后大人在铜陵这地界，也算落稳了脚。”
哦，跟知府还有关系，也不知道这周正道是在吹牛还是确有其事。唐天远摇头道，“可是那孙不凡众目睽睽之下亲口承认杀人，这件事情恐难翻案。”
“不一定非要翻案。孙不凡杀人事出有因，权衡之下，免去死刑，判他个流放，等到遇赦放还，也是可以的。”
想得倒美。唐天远心内冷笑，表面上不动声色，“这不是小事，本官需要再思量思量。”
“卑职一心为大人着想，只求大人莫要多想，误会我的一片赤诚。”
“周县丞多虑了。本官初来乍到，多有思虑不周之处，周县丞能直言指点，本官甚是欣慰。”
“不敢不敢。”
周正道见这位年轻的县太爷还算上道，于是满意离去。
唐天远托着下巴沉思，思考他现在面临的处境。
他爹是普天下官员的老大，他自己是钦差，代天巡狩，因此像周正道、孙员外这类，在唐天远看来只能算是小虾米，还是晒干了的。他不怕得罪他们。不过他在人家的地盘上办事，最好还是别轻易得罪人，否则这些小虾米使起绊子来也麻烦。
当然了，更不能因此徇私枉法。
还有一件事比较棘手。听方才周正道的意思，那孙员外似乎与池州知府有些瓜葛。倘若真是这样，知府再来插一手，事情就更麻烦了。
好在不管怎么说，只要他这个县令不松口，孙不凡之案改判的可能性微乎其微。因为死刑是重罪，死刑案从来都是直接上报行省、再由刑部和大理寺进行复审。也就是说，州府对于辖县审理的死刑案根本插不上口，就算是行省，也只能起到中转的作用，没资格改判。想要孙不凡活命，除非能够买通刑部和大理寺。这几乎是不可能的。
打定了这个主意，唐天远也不急着拒绝周正道。他决定先拖些时日，探一探铜陵县各方势力的底细。
费半天脑子，唐天远也有些累了。他捏了捏额角，站起身出了门，溜溜达达地回了内宅。
还未走进院子，他便听到里头传来谈话声。唐天远本不愿偷听别人说话，可是听到她们“谭铃音”长“谭铃音”短的咕唧，他便不自觉地放慢脚步，站在门外听起来。
院子里，香瓜正在跟雪梨抱怨谭铃音。起因是香瓜爱喝羊奶，便使钱托了厨房里一个杂役，每隔两三日弄一碗新鲜的羊奶来煮了吃。今天那杂役弄来了羊奶，放在厨房里便暂时出去了一下，回来时却发现羊奶不见了。杂役问了几个人，有人说看到谭师爷端着一碗东西走了，正巧这时香瓜来寻羊奶，杂役便告诉了香瓜。
香瓜觉得奇怪，便去南书房找谭铃音了。去的时候恰好看到她正端着羊奶喂狗。
“你说说，有这么作践人的么！”香瓜的声调不自觉提高，显然余怒未消。
雪梨安慰道，“她想是不知道那是你的。我看谭师爷人挺好的，应该不是故意的吧？”
“你呀你，她给了你什么好处，，这样就把你收买了？”
“没有呀……”
“其实也怨不得你。那谭铃音一身的本事，连少爷都要被她降服了。”
唐天远在外面听得直拧眉头，他与谭铃音势不两立，怎么可能被她降服。他降服她还差不多。
香瓜有些得理不饶人，遇到这样的事情，想必已经跟谭铃音闹了一场。想到谭铃音被香瓜指着鼻子骂的情形，唐天远一阵不自在。他想要骂一骂香瓜，又觉自己偷听本就不光彩；想要去安慰一下谭铃音，又觉得两人似乎没好到那样程度；复又想到谭铃音拿羊奶喂狗，十分可笑；再一想到她那条丑出了风格丑出了特色的狗，更觉可笑。
脑子里走马灯似的过了许多乱七八糟的想法，等唐天远发觉时，他已经站在了南书房的门外。
南书房也是独立成院，只不过院子很小。谭铃音刚搬过来时还抱怨过，当时唐天远建议她搬回去，她立刻闭了嘴。
现下这小院的大门锁着，唐天远来得不是时候。他刚要走，突然看到门被挤开，从门缝里伸出一颗小脑袋，仰头好奇地看着他。唐天远蹲下身，用折扇轻轻敲了一下它，笑问，“谭铃音呢？”
“我在这……咩……”身后突然响起令人费解的声音。
唐天远吓了一跳，心想，这女人又发神经，学什么羊叫。不过她学得挺像。可就算学得再像，也不可能挤出羊奶来……他摸了摸鼻子，发现自己这想法实在猥琐。
“大人，您找我有什么事？”谭铃音见县令大人只顾低头想事情，便问道。
唐天远站起身，扭过头刚要说话，看到眼前物事，又不小心吓了一跳。
谭铃音竟然牵着一只真羊。那山羊长得甚是肥壮，黑白相间，犄角弯弯，此刻正严肃地打量他。
唐天远用折扇指了指山羊，“你这是做什么。”
“我想给糖糖补补身体。”谭铃音说着，顺手把绳子递给唐天远，她自己掏出钥匙开门。
唐天远囧囧有神地牵着山羊，“香瓜……”
“香瓜跟你告状了？”谭铃音打断他，问道。
“没有。”
“哦……我今天不小心用香瓜的羊奶喂了糖糖，不过我真不知道那羊奶是她的。我跟厨房的老丁说了，老丁让我拿我才拿走的。”谭铃音说着，打开了门，糖糖连忙上前来蹭她的裤脚。她一脚把糖糖踢开，转身朝那只山羊招手，“过来。”
山羊便屁颠屁颠地跟了过去，它长得壮，力气大，不管不顾地往里跑，唐天远拉不住它，就这么被它给牵了进去。
他还是第一次来谭铃音的住处。这小院子不似他那里的清幽，种了好多花，看似杂乱无章，但是连成一气，开出了一种不顾一切的绚烂，唐天远看得有些怔愣。
谭铃音从他手里接过绳子，把羊拴在墙角一棵树上。她在院中的小桌子上摆了点茶果，算是对县令大人的招待。接着，她摸着下巴思考了一会儿，问唐天远，“大人，你说我用不用先挤一碗奶还给香瓜？”
“……不用。”
谭铃音点了点头，看到县令大人不错眼珠地盯着山羊，她又问道，“大人，您也想喝羊奶吗？”
“不是……”唐天远赶紧摸了一杯茶来喝。
谭铃音便端着个大茶碗，过去挤羊奶了。她哪里会挤羊奶，把那山羊弄得十分不舒服，东躲西藏无用，它终于不耐烦了，扭回身一低头，把它最拿得出手的武器对准谭铃音。
“小心！”唐天远连忙冲上去。
可惜为时已晚，谭铃音已经被山羊撞倒在地。
唐天远顾不得男女之别，蹲下身把谭铃音半抱在怀里，轻轻摇晃她的身体，“谭铃音？谭铃音？”
糖糖用小脑袋拱着谭铃音的脚，呜呜哀嚎。
那山羊也蒙了，傻乎乎地看着他们。
谭铃音在一片呼唤中，缓缓睁开眼睛。她咳了两下，虚弱地说道，“大人，照顾好糖糖，铃音先走一步了。”说完，眼睛一闭，身体一松。
唐天远只觉脑内轰地一下，“谭铃音！！！”
“诶！”
“……”
唐天远把又睁开眼睛的谭铃音往地上一扔，怒吼，“你脑子有病啊！”
谭铃音爬起来，吐了吐舌头。
唐天远发现自己也是傻了，哪有人被羊撞死的，他怎么就信了呢！
谭铃音不敢看县令大人。她觉得嘴角有些灼热感，发疼，不自觉地用手背蹭了一下，一蹭之下更疼了。
那地方就是方才被山羊犄角撞上的，现在已经青了，没有撞破皮已是万幸。
“该！”唐天远咬牙切齿，说着不理会这神经病，转身欲走。
“对不起。”谭铃音低声说道。她真没想到县令大人这么好骗。
就因为这句对不起，唐天远莫名其妙地没走，留下来帮谭铃音擦药。
谭铃音眼神不好使，磕磕碰碰在所难免，因此她屋里常备着各种伤药。
唐天远用一个小玉杵挑了药膏，在谭铃音嘴角淤青处仔细擦涂。谭铃音仰着头配合他。两人离得太近，唐天远心中有些难言的别扭，他强迫自己把目光局限在那块淤青，不许看别处。
谭铃音就没什么心理负担了。难得这么近距离看县太爷，她一定要仔细看看。于是她眨巴着两只大眼睛，明目张胆地盯着他的脸。
唐天远更别扭了，“看什么看。”
“你长得真好看。”谭铃音不吝赞美。
唐天远的心脏忽地一下，像是荡在秋千上，高高地抛起，又重重回落。不过也只这一下，他很快恢复镇定，不理会这流氓，只就着满庭花香，专心地为她涂起药来。
